一九四零年二月二十八日，还沉浸在大年欢乐气氛里的凤凰山山寨的弟兄们；被听到的一个消息震惊了。二月二十三日，东北抗日联军第一路军总司令——杨靖宇在两次西征为果之后，于蒙江保安村三道崴子被敌人包围，弹尽粮绝之后，壮烈殉国。
在听到这个消息的第一时间里，所有人的心情都非常沉重，一个不屈不挠的热血男儿就这样丧生在日本关东军里的手里了。志民他们在惋惜和悲痛的的同时，也想到了自身的命运，一切都是未知，前途也扑朔迷离。
关东军在满洲国推行的集团部落的实施，让东北所有的抗日队伍都陷入了困境。关东军不仅仅粮食和食盐上实行了封锁，在药品，布匹，棉花等一切生活用品都加强了严格管理。这一系列针对抗日武装力量的举措，致使很多稍具规模的抗日队伍都分崩离析。他们或解散自行谋生，或投靠了日本关东军成为了鹰犬，反过来打击还在坚持着抗战的各类队伍。一件接一件让人痛心疾首的事情在不断发生着，志民他们还听到了另外一个令人震惊的消息——鬼剃头被手下的人杀了，除了一小部分对他忠心耿耿的人之外，其余人马都投敌了。
原来是日本关东军的一支间谍队伍“长岛工作组”秘密渗透到各个抗日队伍当中，他们都是经过严格训练的特工，其主要的目的就是在抗日队伍里拉拢和腐蚀一些立场不坚定的头领和战士。其最为显著策反事件，就是杀掉了鬼剃头，让这股绺子投靠了龙江日本关东军。
这一切都让志民他们感觉到了前所未有的压力。
凤凰山山寨由于增加了灰狼带来的一千多人的兵马，一切日常开销都要精打细算。在沈长庚的安排下，每天只吃定量的两顿饭，早饭的开饭时间定在在上午九点，晚饭在傍晚五点。早饭是每人一碗稀饭加一个玉米面掺白面馒头，两样咸菜佐餐。晚饭每个人一碗二米饭，一碗汤，或者是一个炖菜，像白菜炖土豆，炖干野菜等等之类的菜肴，菜里偶尔会加上几片肥肉，都会引人垂涎欲滴。
饥饿不仅困扰着人的胃囊，同时也在磨练着人的精神与意志。
由于饥饿所引发过度的捕杀，致使方圆五十里以内的野兽也越来越少，豹子曾经多次组织人马入山围猎，但收获不是很大，除了猎到一些野鸡，野兔之类的小动物外，狩猎到的大型野兽几乎微乎其微。
在马福才熬制的草药和田凤仙的精心照料下，志民的伤势慢慢好转了起来，他已经能下地活动了。下地的第一天，志民就让小六子领着去了埋葬烟儿的墓地——凤凰山的凰山一处半山腰上，几十棵苍翠的松柏树环绕的地方。
一沓沓的黄标纸被点燃后，一只只黑蝴蝶便起舞在萧瑟的寒风中，最后落在洁白的雪地上异常的醒目。随着蝶舞的纸屑漫天飞舞，志民的心神也变得恍惚起来，他想起了和烟儿在一起的日子里的点点滴滴，他的心在抽搐，在流血，眼泪也在不知不觉中滑落下来。斯人已逝，但音容笑貌依旧清晰地浮现在眼前。
他又想起了王德彪和死去的几百个兄弟，据战事过后去掩埋尸体的兄弟们回来说，王德彪睡去的那个位置，只留下一个深坑，周围散落着一些骨肉残骸，已经辨别不出哪一块骨植属于王德彪了。其他死去的兄弟们以及二三百头狼，五条猎犬都被他们葬在雪冢里，待来年春暖花开时再另行埋葬。
烟儿的坟冢是沈长庚和孙二宝他们；用枯树枝的杂草点起大堆的篝火，一层层的慢慢烘烤了两天两夜才挖掘而成的，这让志民在心中感动不已。
“志民。”随着一声呼喊，田凤仙慌慌张张地从远处跑了过来，把志民也从悲痛中拉了回来。
“凤仙姐，出什么事儿了？”志民知道，如果没有大事儿，田凤仙是一定不会过来打扰他的。
“灰狼大哥的那伙人和咱们的人打起来了，都动枪了，你快回去看看吧。”田凤仙说道。她好像从来就没有把铁血团和义勇军当做两家人。
志民顾不上细问，赶紧心急如焚地招呼着小六子一同往回跑去。
呛子外，两伙人都手持着长短枪，正虎视眈眈地对峙着。
沈长庚，表妹何彩凤，小菊，还有表妹带上山的十几个女同学，站在两伙人的中间，正在劝大家都平静下来，不要意气用事。
“咋回事儿？”志民也跑到了中间地带，分别冲着马福才和庞二愣子问道。
孙二宝，豹子，梁峰一大清早就带着二百多兄弟入山围猎去了，家里由沈长庚，马福才和志民他们负责照料，只是不知道什么原因，这两伙人会闹到不可开交的地步。最让志民很难理解的是，马福才如此一个稳重的人，竟然会带着手下的兄弟与灰狼绺子的人对峙起来。
“你问问他们吧，欺人太甚了。”马福才愤愤不平地说道。
“二愣子，到底是咋回事儿？”志民问道。
“大掌柜的，你看看他们把我的兄弟都打成啥样了？”庞二愣子用手一指身边的一个人说道。
志民看到一个鼻青脸肿的人，畏畏缩缩地端着一把短枪，目光有些飘忽地望向自己，刚刚一接触到自己的眼神儿，就慌忙跳了开了。他想起来这个人就是他和孙二宝第一次见到庞二愣子的时候，一直怂恿二愣子坚持要抢钱的那个人。
“打他是轻的，就他们应该把他阉了。”马福才说道。
“不就是走错了厕所吗？有啥大不了的。”庞二愣子说。
“你们都先别吵。”志民对着庞二愣子身边的那个人说道：“你过来，你说说到底是咋回事儿？”
这个人似乎很畏惧志民，他躲躲闪闪地迟疑着，好半天都没挪动一步。
“二表哥。”表妹走到志民的身边，对着志民耳语了片刻，志民这才明白了事情的起因。
原来，是表妹带上山的一个女同学内急去厕所，一进门就被这个人抱住了，并且浑身上下的乱摸一气，吓得这个女同学大喊大叫起来，恰巧被领着十几个兄弟路过此地的马福才听到了，他们见状不由分说上去就是一顿暴打。因此，就引得庞二愣子发了火，带着从锅盔顶子一同来的人，找到了马福才要讨一个公道，结果就闹到了现在这种地步。
听表妹讲完事情的经过后，志民沉吟了半晌说道：“国有国法，军有军规。咱们绺子也有绺子的规矩。二愣子，你说这个事情咋办？”
二愣子自从被志民一枪打落自己手里的枪之后，一直就对志民有着畏惧之心，又明知道是自己的人犯错在先，气势便弱了一半。他嘟嘟囔囔地说道：“你是大掌柜的，你说咋办就咋办吧。”
“沈大哥，按照绺子的规矩，这个人应该受啥样的刑罚？”志民转头向沈长庚问道。
“猥亵妇女，当受五十军棍，清除出绺子。”
“来人！按规矩处罚。”志民喊道。
随着惨叫声在众人的耳边响起，对峙的双方都放低了枪口。志民用眼睛瞥了一下，看到庞二愣子与他身边的几个人的表情多少有些不忿，心想：有空儿一定找二愣子好好谈一谈。
自从两股绺子的人马合并到一处后，难免有磕磕碰碰的时候，现在出了这件事情后，又加上这种半饥半饱的生活困境，让一些人有了怨言，一股暗流也在看似波澜不惊的日子里涌动着......（未完待续）