高大个掼下他，转身帮忙捡散落的礼品。
门房摔了一屁股蹲，连爬带滚回府里。
一家、三家、通通避而不见，直到高家。
高家做扎纸生意起家，是十个代理商中没有参与控告姜家其中的一家。
她和纪氏在偏厅等了半盏茶时间，高家主跨着大步进来。
她们起身问好，高家主抱拳回礼。
姜软软刚落座就问“高家主，当初5千两加盟费是你们自愿掏的，如今为何出尔反尔”。
高家主似有难言之隐，正巧婢女奉茶，他喝了一大口才支支吾吾地开口“确是我们自愿”。
纪氏焦急哀求“那你可不可以去衙门说清楚，我夫君和大儿子还在牢狱之中”。
“您若愿意帮忙，姜家可以奉上两张配方”姜软软补充道。
高家主手指敲击茶几，思忖片刻说“不是我不想帮，而是不能帮，姜家得罪的人势力大，即便我去帮不过是螳螂挡车，无甚作用”。
人家说的那么直白，再牵扯下去也没意义。
姜软软临走前说“不管如何，谢谢高家没有落井下石”。
即将离开偏厅时，背后一声长叹，高家主提醒道“此事周家主导，莫在其他地方浪费时间”。
姜软软顿了顿，搀扶纪氏，头也不回地离开高府。
“老爷遇上烦心事了？说予我听听”高夫人按住高家主倒酒的手。
“刚才姜家人来了”，高家夫妇向来情深，高夫人听夫君说了开头就猜到全貌，轻拍他的手背无声安慰。
一杯接一杯烈酒喝下肚，他很想醉，但是脑子越喝越清醒。高家跟姜家合作做买卖以来，家产翻了三倍有余。
打小父亲教导他，做人不能没有良心。周老爷上门让他一块控告姜家讹钱。他实在没有办法捂着良心害人，他能做的不过是袖手旁观，实在有愧于心啊。
跑高家这一趟没有白费，最少知道组织者是周家，省不少事。
附近几个县大大小小的赌场都跟周家有关系，黑白两道通吃。更糟糕的是周蔡两家是姻亲，蔡家嫡女是周家妇。
他们急匆匆地赶到周家，人家等着她们上门。
被婢女带到正厅等候，大厅里只有她和母亲，下人不奉茶，把人领到正厅就离开了。近一个时辰，姜软软快要坐不住了，周老爷来了。
“哈哈哈，劳贵客久等，失礼失礼”周老爷装模作样“来人，茶呢”？
姜软软捂了捂鼻子，周老头浑身酒气，混杂着低劣的胭脂味，令人作呕。
周老爷看见姜软软的举动，笑道“老夫应酬多，身上沾了点酒气，想必两位不会计较”。
有事求人即便再不喜欢，姜软软也忍耐着，她放下手搪塞道“不会，您老人家贵人事忙正常”。
周老爷看直眼，没想到这偏僻之地竟出了此等美人，眼中的欲望毫不掩饰“我不老，体魄健壮得很，正有意抬第29房妾”淫荡的笑了笑，问道“不知姜小姐可有婚配”。
姜软软攥紧拳头，喊他爷爷都嫌老，竟然露出此等恶心垂涎的神情，真他麻恶心。
纪氏真想泼妇骂街，强忍着怒火，说“您老人家还有未曾婚配的孙子吗？不对呀，我记得五年前听过周家小孙子的孩子，也就是您的曾孙满月宴十分奢华，莫不是听错了”？
周老爷自讨无趣，坐到主位冲奴婢吼“还不快点上茶，没点眼力见的玩意”。
姜软软和纪氏蹭了光，婢女也给奉了茶。
周老爷掀开杯盖拨了拨茶叶，呷一口，眯了眯眼，嗯，茶不错，“你们来访所为何事”。
姜软软：“周老爷出尔反尔，不顾礼义廉耻布下此局，我应该要问你想要什么才对”。
他放下茶杯，笑容满面地解释“姜小姐误会老夫了，哪是我布局。那天与师爷喝酒，无意间说起买卖之事，这才知晓姜家讹银子了，毕竟哪有5千两白银买空气的道理”。
“周老爷此言差矣，当初明明白白告诉你们，5千两是买一个名额，你忘了不成？”口有些干，水不敢喝，谁知道这老色逼会不会丧心病狂。
“名额是什么？夏之国没人用5千两买如此虚幻之物”。
又绕回原地，姜软软恼火地问“你们想要什么，坦白了说吧”。
“呵呵呵”周老爷一掌拍到大腿上“果然是聪明人，我要姜家的配方……全部”。
纪氏气得打哆嗦，姜软软握住她的手，对周老爷说“我们考虑一下，今天先告辞了”。
周老头是吃定姜家，热情地起身相送，皮笑眼不笑地说“老夫耐心不好，姜小姐快些才好，3天后衙门就开审了，一但开堂，事情不可控”。
姜软软阴郁地点头，拉着纪氏离开。
回到村子，作坊的工人不知从哪听到姜家要倒的风言风语，聚在一起起哄，要求提早发工钱，大嫂和二哥正在解释。
马车过门不入，急转去了作坊，
大嫂和二哥被人团团围住，阿农阿设努力维持秩序，讨工钱的工人情绪越来越激动，眼瞅着动手推搡了。
姜软软站在马车副驾驶位，大声喊话“大家冷静点”。
人群中有人喊道“姜家有牛有马有大屋，没银子付工钱，这些就用来抵债”，顿时人群汹涌，他们狰狞地冲过来。
高大个看情况不对，立刻下车抵挡，二哥拳头早硬了，打斗咒骂，一团乱麻。
“别打了，今天发工钱”姜软软喊。
乱糟糟的人群立刻安静，姜软软转身进马车内，假装在暗格取钱，实际在系统储物柜里取出几十两白银，递给纪氏“娘，你去发工钱吧，发完钱让他们明天不要来了”说完心累地坐下揉着太阳穴。
纪氏对村民们寒了心，接过银子，阴沉地发工钱。
马车内只剩自己，姜软软揉着头，出路，出路在哪，怎么哪哪都是绝路。
另一头工人们收到停工消息，他们不悲反乐，名叫大地的汉子说“我聪明吧，早早让你们跟我一块讨工钱，再晚两天，保管一个铜板不剩”。