“啪！”
而赛特在现身后做的第一件事，便是狠狠地在叶珝脸上甩了一个耳光，尖锐如狼爪的指甲在她脸颊上留下转瞬即逝的血红划痕。
原本就精疲力尽、头昏脑涨的叶珝一下子被扇懵了。她难以置信地盯着眼前这狰狞的豺狼头颅，还没来得及做出任何反应，便又接连挨了两三个巴掌，打得她天旋地转、只听得到肿胀的大脑浑浊摇晃的声响。
“我要把你身上的晶石一个个打碎，然后当着你那些‘男性朋友’的面把你干了，你个臭婊子！”赛特咆哮着，一拳直接砸碎叶珝眉心的魔晶。
“啊啊啊啊啊——”
仿佛那里有一层皮被活生生揭了下来，火辣的刺痛让叶珝歇斯底里地尖叫出声，听得挂在高空中的王怀光浑身一抖，着急地转头问救了自己一命的鹰面少年：“我们有个同伴被赛特抓住了，怎么办！？”
鹰面少年脸露难色、挥翅盘旋，突然，一个小脑袋从他肩头探了出来、盯着天空，用笨拙的英语和坚定的语气说：“我可以……”
这正是先前在奴隶监狱里向叶珝求救、正逐渐变异成黑武士的小女孩。
“不行，娜达，你现在还没……”
不等这鹰面少年把话说完，名叫娜达的小女孩便合眼、紧皱眉头，竟是强行把体内还未完全融合的E病毒逼了出来，一手扒着少年的肩膀、一手凝聚出一只盛着奇异蓝色液体的黑色沙漏，然后痛苦地轻哼一声、将沙漏倒置。
时间，在这一刻静止。
世界一下子失去了所有声音和动作，咆哮的怒风狂沙瞬间定格、犹如被冻结成冰的水漩般安然伫立在原地；正和梦魔鏖战的五个武神则看着自己一下子变成了石膏雕像的敌人，面面相觑、不知所措。
“快……点……”娜达注视着沙漏中向下涓涓流淌的蓝色光芒，挤出最后一个词，便一翻白眼、昏睡了过去。
她的能力有限，待蓝光尽数落入沙漏下半段，时间便会重新开始流动。
幸好大家反应速度还算快、没有多问，只赶紧救下快要昏迷的叶珝，跟着鹰面少年撒腿就跑：鬼知道复兴会还会不会有援军，就算不甘心如此狼狈不堪、空手而归，现在还是走为上策。
于是，他们就这样在白金色沙丘的迷宫间狂奔，直到天际出现了一丝浅浅的鱼肚白，他们才在无人的荒漠深处停下脚步，稍作休息、等待天亮——保持这种赛车级别的高速奔跑状态，对于黑武士而言也是需要消耗大量异能的。
……
黎明的第一道曙光照在了叶珝微微颤动的眼睑上。她醒了。
她突然想起自己昏睡前发生的一切，想起赛特如何把她死死缠住、挨个打碎她头盔上的七颗魔晶，还有那种钻心刺骨的痛苦，便浑身一抖、立刻坐起来，却意外地发现自己没有睡在复兴会的洞穴里，而是躺在一块露天的岩石上、面对着从白金色的沙丘间冉冉升起的旭日。
“太阳晒屁股咯。”一旁坐着的克里斯伸出手来，温柔地帮她梳理被冷汗浸湿、乱成一团的刘海和鬓发，戏谑的语气里带着一丝心疼。
一直守在这里的他，可是看叶珝在昏迷中痛苦地辗转反侧看了两个小时。
明明是个出身富贵人家的大小姐，却总在吃苦的时候首当其冲……真是个奇怪的姑娘。他不禁想。
被克里斯呆呆地盯着好一会儿，叶珝脸一红，忽然意识到自己不像其他武神那样穿着特制的紧身作战服、一旦褪去E病毒组成的护甲便一丝不挂了，便连忙抓起盖在身上的军绿色粗布披风、把自己严严实实地包裹起来，只露出一双想要闪躲但故作镇定的酒红瞳眸。
见状，克里斯不禁一笑、轻佻地调侃道：“刚才可是我一路抱着你逃出来的，这披风也是我问人家借的，该看的该摸的我早就……”
“你……”
“开玩笑的啦，”克里斯只觉得叶珝那怒睁圆眼、耳朵直立、鼓起腮帮子的模样实在是太好玩了，跟受惊的小白兔似的，忍不住就想去逗她，“我可不是赛特那种下半身思考的人形自走白浊液发射器。”
叶珝白了他一眼，一撇嘴、轻哼一声，对这个花花公子的无聊行径表示十分不屑，然后转头看了看四周——马修四仰八叉地倒在沙地里、美美地打着呼噜，同样累了的绘里奈抱膝坐下、靠在伊森肩头补眠，而伊森正和王怀光小声商讨下一步该怎么办，丹妮卡则朝叶珝一颔首、然后继续默默看日出。
幸好，大家都没事。
“现在情况怎么样了？”想到这里，叶珝深呼吸、平复心绪，问道。
“我们在等盟友。”克里斯也认真起来，回答。
“盟友？”
克里斯简单地跟叶珝转述了一下她昏迷期间发生的事，叶珝这才知道危急关头有人出手相救、帮他们逃离了复兴会的追击，而她身上这件披风，正是从那个能够展翅飞翔、名叫哈托尔的鹰面少年那里要来的：
“据哈托尔自己的说法，他是S国当地一众黑武士的首领，一直在对抗复兴会，但毕竟梦魔在数量上一直占优势，所以目前还在僵持状态……他这次会出现其实纯属机缘巧合：昨晚他打算趁赛特不在突袭那座基地、救出一个还在变异中的黑武士，没想到撞上我们了。”
“那个还在变异中的……是不是一个十岁大的小女孩？”
“对，”克里斯感叹，“一个叫娜达的小丫头，貌似很厉害、能控制时间，多亏她我们才捡回一条命。”
正说着，之前讲自己要去确定一下他们所在方位的哈托尔回来了。他一手抱着娜达、一手拿着望远镜，一溜烟从附近最高的沙丘上滑下来，朝叶珝一众七人挥手喊道：“最近的N市有我们的据点，十公里路就到！”
“那敢情好，”被吵醒了的马修一伸懒腰、打了个大大的呵欠，笑道，“除了咱们几个，我还真没见过别的黑武士呢……”
“不过去之前，你们得答应我一件事。”哈托尔反倒是收敛起笑容，严肃道。
一股有些尴尬和紧张的安静笼罩了这片沙地。片刻后，身为指挥官的王少校意识到此时自己应当成为他们这支七人小队的代言人，便咳嗽一声、站起身来，问道：“什么事？”
“不能向S国政府透露我们的存在、还有任何关于我们的信息。”
这个“我们”，自然是指哈托尔及其手下的黑武士了。
“为什么？”伊森很不解，“敌人的敌人不是朋友吗？”
其余人也赞同地点点头：政府军很明显也是反复兴会的，为何不拉拢这个有力的盟友呢？
这次轮到哈托尔沉默了。这个穿着简陋的、手工缝制的紧身皮甲的年轻人想了一会儿，把怀中的娜达放到地上、摸了摸她扎着两个麻花辫的小脑袋，苦笑道：
“说来话长了……其实……复兴会的圣女，是我的亲妹妹，哈托莉。”