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时年六月，共帝时期496年。王庄再次获得丰收，举庄齐兴。甄丰的商业也由永安扩展到临沮——这个位于江陵西北，宜都东北，东北临沮水、荆山，西阻于原始森林，是蜀国江陵、宜都防线与曹魏襄樊、上庸、房陵防线的重要小城，经过漫长的500年发展已经成为一个小都市，都市人口打到1万以上。
临沮人口多为军户，民风骁勇善战，甄丰手中的猎刀，还有暗地走私的弩箭都成了临沮最受欢迎的商品。武器的买卖都在暗地进行，明里明晃的买卖王庄还没有这个胆量。
趁着这大好时机，王炜却略显消沉，整天在王庄溜达看着自己产业。偶尔和庞尚斟几杯小酒，偶尔到境地溜溜马，偶尔到未央城晒晒太阳换换货物，觉得人生也不过如此。
魏国占领了巴东之后也没有扩大战争的消息，反倒是关希整日操练士卒，念及王炜的恩情偶尔到学府讲授一下战争的计谋。他是从战火里走出来的人，说得自然比一般人动听悦耳。
这个时候，学府发生了一件比较大的事，在周子楚的组织下学府进行了一场武艺比赛，王炜也懒洋洋的过去瞧了几眼：获得冠军者竟然是蒙面的戈壁，想着戈壁说话细语细气的王炜还没有来得及参加受礼仪式就拍拍屁股走人。
周子楚在武艺大赛之后从各旅抽调一批精英组建了一个亲卫营，营长就是戈壁。亲卫营是以王庄的名义组建以王炜师傅周子楚，祖辈庞尚，大哥丁孝，二哥步景等人名义要求王炜接受。王炜想着以后和铁鹰八卫的好日子也到了头心里就觉得苦，特别是他的四弟戈壁仗着自己身份的特殊——手中经周子楚等人授权，且名义上是王炜的晚辈——对王炜可谓苛刻之极。
“声色犬马。”戈壁寒脸对着王炜就盖头骂过去。至于事实上寒不寒脸王炜只是猜测，虽然看不到脸但声音里头带着冰块般的寒冷。
说来也就奇怪，王炜竟然被戈壁料理得妥善，让众人称奇。
众人享受着王庄表面上的繁荣，周子楚这边却愁得双脸发苦。
“细作和甄丰都已经传来了同样的消息！”周子楚苦着脸道：“传言云梦泽①之地的江匪抵抗不住朝廷的围剿已经逆江而上，偷袭江陵穿过江陵防线来到西陵夷道一带，且由于江陵船只较大对江匪灵活的走舸毫无办法。”
“且夷道一带河道纵横交错，朝廷大船进去不了，小船正从其他地方赶来。”
“朝廷已经下令各地参加围剿这伙江匪，听说这伙江匪在云梦泽得罪了权贵朝廷才如斯生气，赏令听说已经达到了升官发财的厚度。”
想夷道至王庄也不到两天水路，王炜不由担心：“这伙江匪约莫有多少人呢？”
周子楚翻了一下文碟，道：“江匪人数不多，两条船不过百人。但江匪水上功夫甚为了得，据说匪首姓卫，将军之后。但先帝以‘违诏无功’之罪名获斩，其后人不服流浪大江，朝廷屡剿不力后流窜到云梦泽之地，更是如龙入深海。”
“后来据说得罪了长沙之地权贵，再者江匪中出现了细作才被朝廷偷袭措手不及，但其亲信侍卫依然凭借两条走舸逃出重围，然后穿越江陵防线，甚至有人传言这伙江匪匪性大发杀人放火，奸淫掳掠无所不做。”
关希叹气，时政糜烂不堪入目，想当年吴国凭借江险足可以抵御几倍魏国豺狼之辈：“江陵大营竟然拦截不了两只走舸？”
周子楚“嗯”了一声，道：“我王庄只有几条小船来往大江，若江匪偷袭我朝霞城这水上来往也只能随便，但陆地上的防御却要加强。”
王炜看周子楚把话说到这里却停住了，知道他为了培养自己的威信故意把机会留给自己，略微尴尬道：“江上的事还请诸位多多指教，大哥你再拔一营弟兄过去助杨义一背之力。吩咐子义加强防御和巡查，特别是水浅滩平之地。”
“二哥你也要多费心思，还有子颂你代我下令吩咐各人注意这段时间来往王庄的陌生人，特别是来往朝霞城的陌生人，一定要审查清楚其背景。”
“但这江上之事……”王炜摇头不语，众人也知此事不可违。
只是关希沉吟道：“子希愿往朝霞城一试。”
王炜狠狠拍了一下脑袋，想当年关羽赤壁之战时尚领水军万余，后镇守荆州，水淹七军，擒于禁庞德这水上之事想必也不轻松：“子希能去当然最好不过，但眼前王庄士卒多不习水性，且交通船只不足，恐子希……”
关希摆摆手道：“我等部署多习水性，此战正好拿这伙江匪练习水性，免得兄弟们生疏，也正好报子平相待之恩。”
众人也称善，王炜只好吩咐众人极力配合关希。
这样，关希移军境地。王炜带着侍卫也兴匆匆赶去，想不到戈壁死缠烂打也跟着前来，还带了一队士卒，直把王炜气得胡子头发一把抓。
但幸好的是自从王炜等人在关希带领之下抱着葫芦学习水性之后，戈壁就失去了影子。想这可能是他们羌人习俗于是也不在乎
刚开始时关希让王炜背习了一大段什么：“游者以足蹶，以手 ，不得其数，愈蹶愈败：及能游者，非手足者矣！”①，然后让王炜自己抱着葫芦慢慢修学，后来见王炜等人实在怕水，水性实在太差于是也恨起性子采取了极端的做法。
首先寻得风平浪静之处，然后把王炜等人船至中央，最后把他们一个个的踢下水去。这是军中的速成方法果然有效，在生与死的考验中王炜等人竟然不到3天时间就可以就在江中手忙脚乱的不沉下去。
关希是早就没有去管这些智能低下的旱鸭子，自从移军境地之后。关希要求步景等人多砍伐一些碗口粗的木头，然后剥皮暴晒。
众人不解，又见关希整天沿江而上细细巡察，更是莫名其妙。但想隔行如隔山，众人只是拼命修习水性，至于水军之事以后闲来再央求关希就是了。
这样过了5天时间，坏消息总是陪着好消息乱窜，一会说江匪被世袭拆冲将军甘仪剿于夷道，一会又说江匪出没夷陵劫得世家富豪，总之就是没有一个确实准确的消息。
注①《淮南子》（未完待续）