张开天说道：
“令使不要太过担心，你今番帮了我们，若是此处容不下你，你可来到我侠尊居住，我们侠尊准备成立一个药堂，以你的才学，何愁没有容身之地？”
若在以前，张开天这番话可以被看成是信口开河，毕竟一个连自己的生命都周全不了的人，有什么资格护卫别人的周全？
但此时的张开天，已是手握重权的人物、名震天下的大侠，虽然欧阳永尚不知道张开天在云州武林中的地位，但看他的神态，已知他并没有作伪。
只见他苦笑一声，说道：
“当年我被众人追杀，若非圣教收留，已是身受异处，圣教对我有再造之恩，岂能违叛，只能以死相报了。”
说话间，三人眼前出现了两条岔路。
张开颜问道：
“两条路，该怎么走？”
欧阳永说道：
“这两条路，一条通向正东，也就是我们要去的山海交汇之地，而另一条则通向圣坛，我们须得日夜兼程向东而行，否则等明天萧仲渊去了圣坛，以传音密法传告各处关隘，我们便哪里都去不了了。”
各门各派都有属于独特的传递消息的方法，如飞鸽传书、符纸传信、千里传音等等，这些方法的效率，要比普通的快马传递高上好几倍。
而末日圣传的传音密法，乃是通过一套特殊的咒语，将信息封印在一段灵力之中，凭借着之前在各处建立好的特殊灵力渠道传送，速度更快、效率更高。
张开颜点了点头，道：
“欧阳大哥，你既然明知道有危险，为何还要帮我们？”
欧阳永叹了口气，说道：
“这是我自己的宿命，你若想还让我带路的话，就不要再问了。”
张开天见他神情，不似作伪，心中想道，不管如何，到时候一定要设法护卫欧阳永周全，让他不会因自己而被连累。
三人不再多说，奋力赶路，凭借着欧阳永的令使身份，连续越关，三日之后，来到一处巨大的洼地旁边。
欧阳永说道：
“据传千年之前，这里是一处湖泊，名叫若海湖，意思是和海一样宽阔的湖泊。如今湖泊早已干涸，只有这一大片泥泞之地，其质如胶，粘度极大，寻常人走不了几步，就会深陷其中，无法自拨。”
张开天想起在灭天崖，自己就是被困泥中，若非林微儿出手相救，险些丧命，此刻想来，后背还是忍不住泛起冷汗。
张开颜忍不住问道：
“不行就绕路吧，能绕过去吗？”
欧阳永摇了摇头，说道：
“苦海湖宽阔千里，四周皆是悬崖峭壁，绝难绕行。”
张开颜登时发了愁：
“怎么办，难道我们去不了山海交汇之地了么？”
欧阳永哈哈一笑，说道：
“那倒是未必。”
他祭起芥子，取出一只香炉，在炉下燃起晶石，那香炉遇火生香，登时，香溢四周。
张开颜说道：
“好香，这是什么香料？”
欧阳永笑道：
“此香名叫七星海棠，其香味醇厚绵长，可传百里而其味不减，用来传信十分合适……”
张开颜与古南风相处日处，也听他说过七星海棠的效用，当下说道：
“欧阳大哥休要瞒我，这七星海棠的效果会令人昏睡，向来是做为迷香使用，从未听过有传信之功。”
欧阳永向她瞧了一眼，见她大口呼吸香气而无不适之相，心中大为诧异，道：
“不错，此香功效的确如此，但也因此有香味久醇之功，所以用来传信亦是合适。”
“传信？”张开颜四下瞧了一周，说道：“这里有人居住吗？”
欧阳永说道：
“我曾经花费三年零七个月时间，费尽苦心救治过一个病人，而他此刻就住在这若海湖中，我们曾有约定，若我到这里来，便以此香为引，唤他前来。”
三人等了半晌，只见香气霭霭，罩在三人头顶，并不飘开。张开颜急道：
“没有风，香味不散，怎么办？”
欧阳永说道：
“我与此刻，亦是一筹莫展。”
张开天深吸一口气，催运灵力，双臂缓缓推出，登时，一股强大力量挟裹着带着香味的气团，缓缓来到若海湖中间，接着，张开天散去灵力，任香味飘散。
欧阳永瞧着张开天的动作，说道：
“气团飘忽无形，若用强力去推，只会令其四散，而张兄居然能使其像一块固体一样推拉自如，这份修为，当真令人叹为观止。”
张开天未及回答，张开颜抢着说道：
“当年与魔胎一战，我哥可是对抗魔胎的主力呢！”
欧阳永淡淡“哦”了一声，显然，他久居末日圣传，对江湖之事不甚了解，对魔胎也听之甚少，所以难有所应。
张开天淡淡说道：
“行走江湖，行侠仗义，都需要高强武功，否则，连自身都难保，还谈其它什么？”
这本是一句至理之言，但在欧阳永听来，却似乎并不认同，只见他摇了摇头，说道：
“一个人纵然权势熏天，但若是不修德行，得罪的人太多，最终也只会落得一个众叛亲离，连累妻儿的下场。”
说这句话的时候，他的目光望着远方，眼角似有泪水划落。
任谁都能看得出来，他必定有着十分不想回忆起的往事。
就在这时，远方浮现一个黑点，接着迅速变大，众人瞧去，只见来的是一条帐篷船儿，与普通船不同的是，它的船底不是菱形削尖，而是呈方形将船体托在泥面上。另外更有四只像鸭蹼一样的东西平平伸展在船的四周，随着驾船之人踩动机关，“鸭蹼”便轮番拨动，使船像离弦之箭一样向这边驶来。
欧阳永说道：
“是他，这艘鬼船便是他纵横若海的利器，有了鬼船，咱们要渡过若海，便简单的多了。”
说话间，鬼船已到了身前，船上站着一个褐衣之人，恰与身后无边无际的淤泥溶为一体，见到欧阳永，褐衣人面浮笑容，抱拳道：
“恩公来了，天行有失远迎，还望恕罪。”
欧阳永道;
“聂兄客气了，聂兄最近身体可还好么？”
聂天行一伸行，在自己胸口拍了两下，说道：
“昔日顽疾，在恩公妙药之下，早已痊愈，如今的我，身体壮得像蛮牛一样呢！”
两人都笑了起来，寒喧几句之后，聂天行说道：
“不知道恩公到我这若海湖来，有什么事要吩咐？”
欧阳永说道：
“实不相瞒，我与这两位朋友要到山海交汇处去一躺，你这若海湖是必经之路，还望聂兄能够看在昔日之情，通融一下。”
聂天行向张开天、张开颜面上瞧了一眼，忽然哈哈一笑，说道：
“恩公言重了，区区小事而已，上我这艘鬼船，可使千里若海，如履平地，三位请吧。”
张开颜本来以为会费一番周折，此时见事如此顺利，忍不住喜出望外，向欧阳永说道：
“欧阳大哥，你这位朋友真是个好人。”
四人迈步上船，聂天行安排他们坐在船尾，然后蹬动转轮，登时，鸭蹼拨动，鬼船便似离弦之箭一样窜了出去。
四周场景转动，无数小山依次出现，又消失在身后，可以想见，若是此处有水，该是如何一处山清水秀、风采天下的美景。
张开颜颇为好奇地四下打量。而张开天的心思，却时刻挂在聂天行身上，要知道鬼船较之普通船舶本来就多了组件，份量不轻，再加上坐了四个人，其重缓非泛泛，而聂天行一口气踏了一个多时辰，居然脸不红、气不喘，丝毫没有疲倦之态。
聂天行的目光，也时刻不离张开天左右，只见他凝神若渊、气定神闲，年纪虽轻，却有宗师风范，亦是暗暗叹复。
两人目光交错，即是交锋，也有交汇。
就在这时，鬼船渐渐慢了下来，最后停在了泥泊中央。
张开颜以为是他累了，便说道：
“聂大哥，辛苦了，喝些水吧。”
聂天行摇了摇头，说道：
“我不累，欧阳永，我有几句话要问你。”
众人见他神色凝重，知道他必有要事，目光也都集中在了他的身上。
欧阳永缓缓说道：
“聂兄有话请讲？”
聂天行说道：
“我听说欧阳兄之前并非圣教中人，而是之后加入的？”
欧阳永缓缓点了点头，说道：
“是，我本是一名医师，居住于赤山之南，后来加入的圣教。”
聂天行说道：
“外面的人，对我们圣教往往以妖魔化之，你加入圣教，想必也是已走投无路、迫不得已了吧？”
欧阳永苦笑了一下，说道：
“我当时被仇家追杀，妻子儿女身首异处，我也受了重伤，若非开天者相救，我早已经为鬼，焉能有今日之活？”
聂天行说道：
“那我敢问欧阳兄，若是圣教之命和自己之私有了冲突，要如何选择？”
欧阳永说道：
“这……”他心中突然觉得不妙，聂天行问这件事，绝对不是空穴来风，很有可能是有针对而谈，但他要如何针对，心中却是无底。，只得答道：
“自然是以圣教之命为先。”
聂天行说道：
“好，既然欧阳兄这样讲，那么聂某也就安心了。实不相瞒，教谕者已于日前传来令旨，告知我欧阳兄已经叛教，要我遇到欧阳兄，连同同行之人一并设法格杀，勿论情由。”
他顿了一顿，接着说道：
“教谕者是圣教长老，他的命令，即是圣教之命，欧阳兄可以瞑目了。”
欧阳永心中一沉，心中已知必是萧仲渊告密，才使教谕者下了格杀勿论的令旨，这个聂天行选在这个时间这个地点说出此言，一定是心意已决，要拿自己和张开天等人殉葬。
此时此刻，自已等人身处茫茫污泥之中，若离此船，倾刻间便会被淤泥吞没，只有设法控制住聂天行，再由自己等人驾驶此船，才能免去覆灭之虞。
就听张开天说道：
“坦诚相告，足见阁下光明磊落，并非卑鄙之人。设谋于此绝境，亦见阁下智谋，只是你却少算了一层，你若想将我们困杀于此，请问你自己要如何脱身？你虽然武功高强，却绝非我们三人联手之敌。”
聂天行哈哈一笑，说道：
“我虽奉教谕者之命杀人，但其中竟然有我的恩人，使我无形中成了背恩弃义的罪人，我已决定以身殉葬，以死来偿还对恩人的不公，我根本就没想着逃走，又何必应对你们联手呢？”
他叹了口气，说道：
“可惜，看你的样子不是坏人，却要与我一起陪葬在这里了。”
就在这时，张开颜叫道：
“哥，不好了，船在沉！”
张开天低头瞧去，就见本来粘连在一起的船板渐渐散开，层层污泥从船缝中间渗透出来，而整个船体，也在逐渐瓦解之中。
聂天行祭起芥子，取出一只酒坛，说道：
“开船之时，我已将船胶外的封固除去，经过这一路行驶，船胶已经漏光，船体自然也就崩毁了。”
他抬起手掌，拍开酒坛泥封，自己喝了一大口，喝道：
“好酒！”
随手递给欧阳永，道：
“欧阳兄，此酒乃是百年之酿，我这里只此一坛，今天带到船上来，与你同醉共死，来饮吧！”
欧阳永征了一下，旋即神情释然，说道：
“好，能与聂兄同死，亦是吾辈之幸，我也不用思考今后要如何在圣教生存下去了。”
他接过酒坛，仰脖豪饮了几口，又递给了张开天，道：
“对不住，帮不了你的忙，反而害了你，这坛酒我借花献佛，就当是给你陪罪了。”
张开天摆了摆手，道：
“人虽有死，但我现在却还不能死。”
眼见污泥已经没过了脚踝，聂天行又将酒坛接了过去，说道：
“他不喝，我陪你！”
又咕咕咕喝了几口。
百年之酿酒性刚烈，聂天行喝的又猛，立时酒气上头，视线渐渐模糊起来，朦胧之中，就见张开天站起身来，“啪啪”两下，将鬼船两边的鸭浆折了下来，持在手里，忍不住哈哈笑了起来：
“没有用的，鬼船若是沉了，我们都要死！”
却因不服酒力，仰天摔倒，登时昏死了过去。
欧阳永怔怔地瞧着聂天行的身体，拿过酒坛，拼命地往自己的嘴里灌，若是能在大醉之中不知不觉的死去，那该是多么幸福的一件事啊。
求生是本能，对于每个活着的人，乃至每个生灵而言，对于死亡，总是有着无边的恐惧的。
欧阳永的身子，也终于缓缓倒了下去。
船体已经散开，淤泥已快没到腰间，张开颜却并没有哭闹，并不是因为她不害怕死亡，而是她看到自己的哥哥张开天正在忙着用绳索将鸭浆、船板，还有醉倒在地的欧阳永、聂天行两人绑在一起。
只要有哥哥在，就一定还有希望。
虽是危急之时，她的思绪却不由自主地想起了从前，那段被刀疤脸追杀、被凌云峰暗害、被梵云禅和令狐本草压制的日子，大哥没有说，只是像现在这样默默在做，终于度过一个又一个险关，过上了比较好的日子。
这一次，他也一定会想到办法的，张开颜心想。
就在这时，两段连在一起的鸭浆递到了她的眼前，“拿着！”
张开颜不由自主的拿过鸭浆，就见张开天已经爬在了船头，说是船头，不如说是几块木板拼接在一起的一个零散的整体，勉强维持住形状而已。
好在这“船头”之下是淤泥，向上渗透有一定的延迟性，若是清水的话，这船早就沉没了。
他的身后，是横躺着的欧阳永和聂天行，在他俩身体作用下，“船头”微微翘起，比污泥略微高出一点，不过也很快就要被淹没了。
只见张开天用双脚勾住绑着船体的绳索，双手各自握住一块鸭浆，在泥中用力一划，整个船体向前一窜，虽然只窜出了两尺有余，却已脱离了淹没的区域。
污泥无声无息地又淹了上来，张开天再将拨动船浆，将船又向前带动了数尺，依此类推，只要船体能够保持这种一直向前的态势，那么这船破碎了的“鬼船”就不会沉没。
但以张开天的体力，要带动一船四人永动向前，他又能坚持多久呢？
何况在这种分不清白天黑夜，分不清目的地还有多远的地方，这种坚持，简直令人绝望。
也不知道过了多久，黑暗之中，就听“啊”地一声，是欧阳永悠悠醒转了过来。
他的第一句话是：
“原来地狱是这个样子……呵，和云州也没什么不同嘛！”
张开颜没好气地说道：
“这周围就有许多恶鬼，在等着吃你的肉、啃你的骨头呢！”
“是你，”欧阳永听出了张开颜的声音，不无歉意地说道：
“抱歉，没能帮上忙，反而连累了你，你现在成了鬼，若要咬我泄恨，我也绝不抵抗。”
“咬你？”张开颜说道：“你的肉又臭又酸，我才不愿意咬呢，快过来帮忙！”
“帮忙？”欧阳永吃了一惊，道：“帮什么忙？”
(本章完)