“李大叔！”牧小柔哭道：“前天给你过生日的时候还好好的，怎么会这样！”
张开天、张开颜对视一眼，张开颜说道：
“小柔姐姐，他是中了断阳草之毒而亡的！”
“断阳草？”牧小柔抬起头来，泪眼蒙胧地问道：“什么？”
张开颜于是便将自己在药神门选秀大会上的见闻简略地向牧小柔说了一遍。
牧小柔听了，目光从李大叔移到张开天身上，关切地说道：
“张大哥，你也中了毒，会不会有事？”
她的神情让张开天觉得有些不自然，就听张开颜说道：“我来替你解释一下吧，他的意思是，这种病要五十岁前后才会发作，而他今年才二十来岁，还有好几十年呢，所以不用担心。”
“五十岁？”牧小柔说道：“不好，再过两天，就是我阿爸的五十岁寿辰了！”
她一把抓住张开天的胳膊，说道：
“张公子，你救救我阿爸好不好？”
张开天见她着急，一时之间忘记了自己已经失音，张口答道：
“有火参吗，有火参就能救人。”
牧小柔见他嘴巴在动，却听不到一点声音，更加着急了。
就听张开颜说道：
“只要找到一种叫做火参的药材，煎制后服用，就可以解毒。”
牧小柔说道：“药材的事我不懂，可以问一下寨中的许大夫，水源那里，我现在就带你们去。先替李大叔办好后事吧。”
她拿起脖间挂着的银哨子，用力吹了一下，登时，清脆的响声传遍了整个寨子。
不过片刻功夫，就见四周都有人影走动，一刻钟之后，别院之中已经站满了人，铁大娘也赶了过来，问道：
“小柔，发生了什么事？”
牧小柔将经过向铁大娘略略说了一遍。铁大娘思虑片刻，缓缓说道：“那么现在就有三件事等着我们去办。第一，是老李的丧事，这件事我负责；第二，是断阳草的事，这件事就请张公子和小柔你们去办；第三件，是火参的事，老许呢，老许来了没有？”
立刻便有一个郎中模样的人走了上来，凑在铁大娘身边，嘴巴连动，连比带划，不时指着李大叔的尸体，神情十分急切。
铁大娘说道：“好了好了，我知道你已经尽力治老李了，他的死和你没关系。我问你件事，你知道不知道什么是火参？寨子里有没有这种药？”
许大夫摇了摇头。
铁大娘黯然说道：“张兄弟，寨中并没有火参，断阳草的事就麻烦你们了。”
张开天口不能言，点头就当承诺。
牧小柔说道：“二位随我来吧。”
她带着二人，沿着蜿蜒的山路，向山中腹地走去，走了一会，就见到一处空旷幽深的大洞，洞顶一块平滑的石壁上，写着“渗水洞”三个字。
牧小柔说道：“这里便是我们的水源所在，里面路不好走，你们跟紧了。”
她轻轻一跃，跃到洞口一块大石上，张氏兄妹紧跟着跳了上去，就见除了这块大石之外，方圆数丈之内，再无落脚之地。
大石之外，处布满了尖利的石笋，这些石笋尖细如针、坚石如铁，若是一个不小心踏上去，立刻便有重伤之虞。
张开颜说道：
“这……咱们怎么进去？”
牧小柔祭起芥子，取出一盏黑晶石灯，用力一抛，那黑晶石灯直飞出去，落在两三丈外的另一座石块上，接着，她轻轻一跃，如大鹰滑翔，已平平落在那块大石上。
就听她说道：“你们也过来，以后每隔几丈，都会有这样的一座大石，直至深处的水源。”
张开颜吐了吐舌头，说道：“这么远，我可跳不过去，怎么，你们每回挑水都要这么跳来跳去的吗？”
她猛然想刚才突然死掉的李大叔，他刚才手里拎着一个满的水桶，他能从这样的地方挑到水回去，难道他竟然是一个绝顶高手？
可是怎么看都不像啊，就听牧小柔说道：“这里的水会从中山的低处流出来，那里有一眼石泉，寨子里的人都是去那里挑水的。”
张开颜说道：“那为什么不先去石泉看看，说不定断阳草就长在那里呢？”
牧小柔摇了摇头，说道：“我昨天才刚刚打扫过那里，石泉附近干净的很，绝对没有长任何东西。”
张开天轻轻拍了拍张开颜的肩膀，指了指自己，指了指牧小柔，又指了指她，指了指脚下的石头。
张开颜说道：“哥，你的意思是，你跟进去，我留下？”
张开天点了点头。
张开颜摇了摇头，说道：“我不知道里面有什么危险，我不放心你去。”
张开天展开她的手，在她手心里写道：“信我。”
转过身，运起灵力，纵身一跃，就听“咚”地的一声，张开天也不偏不倚地落在了牧小柔落脚的石头上。
这块石头较刚才的大石小了许多，两人面对面站立，已几乎要贴在一起。
牧小柔从来没有和一个年青男子试过离这么近的距离，虽然她对动物的交配衍合颇有研究，但第一次接触异性，却还是记她不由自主地向后躲了一躲。
她却忘记了地方狭窄，一躲之下，脚一滑，险些掉了下去。
张开天见状，急忙张开双臂，将她又拉了回来，待她站稳，才缓缓放开了她。
那边张开颜瞧的真切，大声问道：“小柔姐姐，你没事吧？”
牧小柔惊魂稍定，虽然她刚刚从鬼头关走了一遭，但此时让她心头狂跳的，并不仅仅是生死之间的那份惊险，更多的还是被张开天刚刚揽入怀中所感受的力量和热度，她抬起头来，瞧了张开天一眼，但让她失望的是，对方的眼晴并没有看着她，而是望着洞的深处。
张开颜又问了一声，牧小柔答道：“我没事。”
她从芥子里再取出一盏晶石灯，抛在了第三块石头上，接着跃了过去。
这块石头更窄，窄到只有两人只有抱在一起才不会摔下去，牧小柔的脸在晶石灯的照耀下红扑扑的，就像是已经熟透了的红苹果。
但张开天却迟迟没有跳过来，而是用手指着洞的深处，示意她继续抛灯继续跳。
待牧小柔跃到第四块石头上时，张开天才跳到第三块石头上，如此一来，两人再无相撞的危险，一前一后，来到了洞的深处，不一会儿，已经可以听到汩汩的水声，越往深处，水声越大，四周的墙壁也布满了水气，浸透了二人的衣衫。
终于，二人来到了一处地下暗河的边缘，借着晶石灯的灯光，可以看到这条暗河水流缓慢、水质清澈，而且水也不深，一眼就可以见到光滑平整的河底。
两人细细瞧去，目力所及之处，并无杂草生长，看来断阳草并不在此处。
不在这里，那么就一定是在上游或下游。牧小柔喃喃说道：“糟了，我们该往哪个方向去查呢？”
却见张开天突然伸手掬了一把水，一仰脖喝了下去。
牧小柔大惊失色，说道：“张公子，这水或许有毒，你怎么还敢喝呢？”
张开天笑了笑，自己已经中了毒，再多喝几口水又有什么关系呢？那河水十分冰凉，张开天手上已经结了一层薄薄的霜，他轻运灵力，融掉了手上的寒霜，但还是感觉到冷气渗骨，这河水冷的真是异乎寻常。
他细品水质，发现这里的水和自己刚才在别院里喝的水感觉一模一样，若是自己的感觉没有错的话，那么断阳草的毒源一定是在这条河的上游。
如今惟一的办法，就是跳入河中，逆流查探了。
他把自己的意思向牧小柔用水写在石头上，简天妹点了点头，道：
“我也去。”
她脱下鞋袜，刚将脚伸进水中，便“啊”地一声叫了起来，急忙抽回脚，却见脚板及脚踝的地方已经被牢牢冻住了。
原来牧小柔的修为仅仅是存活期中阶，比张开天差了一境，所以他二人被同样冰冷的水冻住，张开天仅仅是手上结霜，而牧小柔却有冻伤之虞。
牧小柔冻的全身发抖，张开天见状，便用双手握住她的脚掌，轻运起灵力，以侠力强元之招，将一股热力送了过去，热力所到之处，冰雪消融，脚掌又恢复了柔软。
牧小柔抽回脚，穿好了鞋袜，道：“多谢。”
张开天伸手在石上写道：“我去，你等。”
他催运灵力，待身上发热之后，才缓缓浸入水中。
虽然河水仍是冷的怕人，但张开天有灵力相护，还能勉强坚持，就见他的身影一步一步没入了山壁之中。
牧小柔叫道：“张大哥，你一定要小心啊！”
山壁之中，河道更窄，仅能容一人通过，水流更急，张开天双手撑住山壁，足下加劲，奋力前行。
也不知道走了多久，只是河道由宽变窄，又由窄变宽，水流由急变缓，又由缓变急好几次，都是在山中行走，若不是他有“侠灵归元”之招源源不断地提供灵力，早就已经精疲力竭，溺死在水中了。
终于，河流转缓，由山腹来到了一处山谷，整个山谷都浸在仅能淹没脚踝的水中，而水中则长满了一种月芽状的小草。
莫非这就是断阳草？
不管是不是，先连根铲掉再说，但谷中这种小草何止数十万株，仅靠他一人之力，要铲到什么时候？
他正在沮丧，就听一人高声喝道：
“找到了找到了，就是这里，这是便是断阳草的生长地。”
张开天举目瞧去，来者原有一面之缘，正是药神门二弟子、霁初晴的师兄古南风。
他们不是受药天子指派，去处理另一个村的哑病之事了吗，怎么会来到这里。
他的身后跟着几个村民，每个人手里都拎着一个木桶。
“快快快。”古南风说道：“你们把木桶里的焦油倒在这些断阳草上，一把火全烧了，以绝后患。”
村民们应了一声，正要上前，忽然几道黑影杀入，接着就听几声惨叫，村民们都栽倒在地。
张开天瞧去，就见几个黑衣人已将古南风团团围住。
古南风的声音听起来都有些颤抖：
“你，你们是什么人，为什么杀人？”
领的黑衣人说道：
“哦？看样子，你连犯了什么杀头的罪都不知道？”
古南风争辩道：
“我们铲除这些毒草是为民除害，犯了什么罪？”
“毒草？”黑衣人首领恶狠狠地说道：“这些是圣教的天罚者精心栽培的圣草，你居然敢亵渎，哼，本来还想给你一个全尸，既然如此，老子这就活剐了你！”
他手起刀落，一下子便将古南风的一只胳膊剁了下来。
古南风惨叫一声，身子摇摇欲坠，却被黑衣人当胸抓住，喝问道：
“这些是毒草还是圣草？”
古南风脸色惨白，虽然杀劫将临，但他却还是不愿背叛自己的立场，勉力说道：
“这些断阳草，仅仅是浸泡过的水就可以致人患哑，若是误食，当场立毙，除了害人有什么用，难道不是毒草吗？”
黑衣人闻言大怒，说道：
“我这就割了你的舌头，让你再胡乱说话！”
他一使眼色，便有一人捏住古南风的嘴巴，另一人将他的舌头掏了出来。
黑衣人首领竖起长刀，在古南风的舌头上比划了一下，便要切下。
就在这时，身后劲风直袭，一道雄浑掌力，直击黑衣人首领后背，正是张开天赶到了。
这位首领也是百战之人，仓皇之间，不及割舌，反手一刀，劈向张开天。
张开天右掌向下一压，摁在刀侧上，轻轻一拨，使刀沿着衣襟砍到了空处，接着右掌进击，重重地打在黑衣人首领的脊背上。
对付凶残之人，张开天掌下也绝不留情。
黑衣人首领“哇”地一声，狂喷了一口鲜血，却是不退反进，昂然转身，手腕同时一抹，横刀划向张开天胸前。
张开天右掌变拳，重重地砸在刀侧，黑衣人本已受伤，此时更是拿捏不定，“当郎”一声，长刀落地，与此同时，张开天左掌再聚力，又是一掌，劈中黑衣人首领的胸口。
饶是黑衣人首领勇悍无比，这一下也承受不住，“唔”地一声，跌坐在地上。
张开天踏前一步，伸手向他头顶拍去，这一下若是拍实，黑衣人首领当场就得毙命。
别看黑衣人杀别人的时候十分坦然，遇到自己头上，就不那么淡定了，大叫道：
“快救我！”
其它的黑衣人被他们两三下快速的交手给震住了，一时之间忘记了应该有何反应，只到首领大叫，才回过神来，纷纷向张开天出招。
这些黑衣人都是存活期中阶的水平，若在几天前，张开天和他们每一个人交手，都得缠斗一番，但此时的他已与往日有了脱胎换骨一样的区别，对付他们几个，可以说是游刃有余。
只听“啊啊”几下，刚才还不可一世的几个黑衣人，尽数被张开天打倒在地。
黑衣人首领见状，狞目问道：
“你敢打我们，你知不知道我们是什么人？”
张开天见他黑袍边缘镶有两道金边，知道他们是末日圣传的小头目，本来他无意得罪末日圣传，但他口不能言，无法回答，只得先走上前去，查看古南风伤势。
古南风说道：“多谢公子相救，不过还请公子帮忙给我接上断臂。”
张开天拾起地上断臂，接在古南风的伤口上，古南风虽然痛得冷汗直冒，但却深知此时是能否接上断臂的关键时刻，当下紧咬牙关，祭起芥子，取出针钱，缝续断肢。
就在这时，黑衣人首领突然缓缓从地上爬了起来，反手一掌，就向张开天后背击去。
古南风叫道：“小心！”
张开天扶着断臂，不敢乱动，只得以硬接黑衣人首领这一掌。
“嘭”地一声，手掌击实，却是连衣襟都没有震起来，这也是黑衣人首领手法的高妙之处，这一掌看起来虽然无力，但内劲却已全数打入到了张开天体内。
张开天闷哼一声，只觉三脉齐震，胸腑之间，已受了伤。
古南风忍不住叫道：“公子！你别管我！”
黑衣人首领一击得手，不由大喜，脚尖一挑，大刀已在手上，“呼”地一下，向张开天脖子砍去。
张开天虽然功力较之前有所提升，但也不敢用脖子来硬接对方的大砍刀，却又不敢乱动，只得稍微侧转身子，当胸一脚，将黑衣人首领踢飞了出去。
他虽然只是微微一动，但古南风断臂已经受了影响，稍一错位，就听“滋”的一声，古南风手臂的经脉尽废，再也接不上了。
古南风“唉”了一声，伸出手封住了自己的脉路，止住了血。
那黑衣人首领本来已经受了重伤，刚才又被情急之中的张开天当胸狠狠一脚，连咯了几口鲜血，却是再也爬不起来了。
其余的黑衣人见状，突然全部转身，迅速地逃走了。
首领大叫道：“站住，站住！保护不了圣草，我们就以身殉教，为什么要跑！”
张开天见他一心为教，居然丝毫不顾忌自己的生死，也不由耸然动容。
但他在自己已经放过他的情况下，出手偷袭，甚至用大刀来砍自己的头，受到致死一击，实在可以说是咎由自取。
(本章完)