非花夫人在他脸上瞧了半晌，才轻声说道：
“话已至此，本夫人也没有什么好说的了，我只有将你带回去，让你最挚爱的帮派和最尊敬的帮主审判你，看他们是否会因为你的忠诚而轻恕于你。”
小白衣缓缓闭上了眼晴，显然，他已料到自己会是什么样的结局。
两人走了回来，非花夫人对张开天说道：
“你们三个可以走了。”
“小白衣呢？”张开天追问道。
非花夫人答道：
“自然是随本夫人一起回去，到水帮去。”
“不行！”张开天斩钉截铁地说道：“他不能回去。”
非花夫人微微一笑，说道：
“张公子这话，本夫人就有些不懂了，小白衣身为丽边水帮三当家，如今违犯了水帮规矩，由水帮处置，可谓是天经地义的事，公子有何理由拦阻？”
张开天停顿了一下，说道：
“他若回去，必死无疑。我身为他的朋友，又岂能见他涉险？”
小白衣仰天闭着的眼晴里，隐隐有泪花浮现。
朋友，多么温暖的字眼，就算多困难的时候，只要有朋友记挂着你、陪在你身边，你就会觉得一切没有什么大不了的，毕竟你并不孤单。
非花夫人“咯咯咯”笑了起来，转身对小白衣说道：
“别说我不给你机会，好，看在张公子的面子上，我给你两个选择，第—，你跟着张公子走；第二，跟我回去。我问你，你怎么选？”
这其实是一个两难选择，跟张开天走，无异于叛出水帮，以后水帮上下，都是小白衣的敌人，而若是回去，在非花夫人和司徒定的共同作用之下，定海针一定会毫不犹豫地杀了小白衣的。
选择，往往是很痛苦的。
小白衣睁开眼晴，缓缓说道：
“我与你回去。”
凌芳菲着急地道：
“小白衣，你……”
小白衣摆了摆手，道：
“凌姑娘，你要说的我都明白，我受帮派大恩，至死不敢叛帮……我意已决，不用多言！”
非花夫人微微一笑，道：
“好，既然你已有觉悟，那事不宜迟，我们现在便走呗！”
她轻摇莲步，款款走出大门，小白衣如同被绳索牵引一般，缓缓跟在他的身后。
司徒定见状，鼻孔“哼”了一声，道：
“下次定饶不了你们！”
亦随着她们走了。
宁温柔张了张嘴，却没有喊出声来，他深知，落在非花夫人手中，不见到要比落在张开天等人手中好多少，虽然从表面上来说，非花夫人是朋友，张开天是敌人。
可见有的时候，名义上的朋友要比公开的敌人更可怕。
非花夫人走了，凌芳菲指着宁温柔，问道：
“张大哥、玉道长，怎么处置这个人？”
玉虚子说道：
“我虽不信他真有老母、妻子、儿女，但刚才张开天说宁可信其有，那便放了他吧。”
宁温柔见自己性命总算无虞，忍不住喜上眉梢。
却听张开天说道：
“且慢！”
宁温柔忍不住说道：
“张开天，你自命侠义，应该尊诺守信，难道你想毁诺？”
众人眼光，都瞧着张开天。
张开天微微一笑，说道：
“侠者重信诺，我自然不会毁诺，但若是就这样放了你，必然会对我和我的朋友造成威胁，我也不会允许这种事情发生。”
他提起手掌，在宁温柔后心轻轻一击，登时，一股热流传遍宁温柔全身，像饮醉了酒的感觉，手脚都感觉软绵绵的，一点都给不上劲。
宁温柔嘶声说道：
“你，你对我作了什么……你废了我的武功？”
张开天说道：
“没有，我只是暂时封住了你的灵脉，三个月之内，你不能再运用武功，否则便有废武之嫌。”
宁温柔还待再说什么，凌芳菲说道：
“以你的所作所为，只是暂时封住你的灵脉已算是极大的客气了，还不快走？”
宁温柔不敢再说什么，捂着胸口匆匆离开了。
玉虚子叹了口气，道：
“好手段，好手段！”
凌芳菲问道：
“怎么了，玉道长？”
玉虚子说道；
“刚才我还在想，要怎么对付宁温柔，杀之好像太重，若是就这样放了他，实在又不甘心，这个难题，却被张开天一下子就给解决了，真是令人刮目相看。”
凌芳菲道：
“是了，你这样一讲，我也觉得刚才他的决断十分合理。对了，现在我们该怎么办？是赶回去交付水元，还是悄悄潜回水帮，去救小白衣？”
这又是一个两难选择，当下时间紧迫，若是及时建成先天阵，便有机会早一日找到破解魔族阴霾的方法，但若是仍由小白衣回去，他的处境将十分危险。
关系着千万人生死的“义”，和关系到一位朋友生死的“义”，究竟如何决断？
从表面上来看，千万人的性命肯定要比一个人的性命重的多，但问题是，失去了对这个朋友的仁义，那么自己所禀持的侠义，到底是不是当初的侠义呢？
张开天不由陷入沉思之中。
这边，玉虚子对周掌柜说道：
“你这次帮助我们，得罪了丽边水帮和丽州开天。水帮离此有千里之遥，此处不是他们的势力范围，应不足虑，但丽州开天权势熏天，离此不远就有他们的分堂，为防他们报复，你还是将这片客栈卖了，然后到远处去经营吧。”
一边说，一边取出一锭银子交给了他。
周掌柜眼中含泪，装起银子，搀起兀自沉睡的胡郎中，缓缓离开了。
谁愿背井离乡？不过是时势所迫罢了。
凌芳菲瞧着他的背影，叹了口气，对玉虚子说道：
“想不到你看似粗豪，心思也是挺慎密的，我也要对你刮目相看了。”
玉虚子说道：
“江湖豪客，知恩图报的不多，但睚眦必报的却不少，倘若宁温柔并不死心，率人前来报复，我们身负武功，自然不惧，但周掌柜和他的女儿，却又不知道会遭受何等凌辱，我这样做，也是以防万一。”
凌芳菲笑道：
“道理我何尝不懂，但要将事做的周全，却又是极难了。”
玉虚子被她称赞，犹如吃了蜜糖一般，不由“呵呵”一笑，显得十分高兴，说道：
“这两天奔波劳累，大伙儿都挺辛苦的，既然张兄还未想好接下来的方略，那咱们先到街上去转一圈，看有没有什么好吃的东西，先填一下肚子。”
凌芳菲首先赞同。三人来到街上，只见街上并无多少行人，相应的也没有多少卖食物的摊位，走了许久，才有一家卖面食的小摊孤零零立在路边，掌柜的笼着袖子，斜斜靠在座位上，似乎快要睡着了。
凌芳菲走上前去，轻轻一拍掌柜肩膀，道：
“喂，起来，生意来了！”
掌柜的被她一惊，险此坠到地上，忙不迭地应声道：
“来了来了，客官要什么？”
凌芳菲到桌上一坐，大声说道：
“你这里有什么拿手菜，统统拿出来，本小姐今天要大吃一番！”
掌柜的陪笑道：
“大小姐请见谅，小店这里只有普通的水煮面，不敢说好吃，但填饱肚子是没问题的，大小姐，你是要还是不要？”
凌芳菲叹了口气，道：
“好，水煮面就水煮面，赶快做吧。”
掌柜的自去忙碌，玉虚子说道：
“以前我来过这个镇子，也算得上是方圆百里之中最繁华之地，但自灵力球坠落之后，这里便成了这般模样，真是令人唏嘘。”
一席话，惹动张开天思绪，他不由想起在云州，暗无天日的生活使得民不聊生，只有尽快打破魔氛，才能使大伙儿都过上好日子。
想到这里，他开口说道：
“建阵之事刻不容缓，我要马上返回丽水城。”
凌芳菲问道：
“那小白衣怎么办，难道我们便坐视不理了？”
张开天神色郑重地对玉虚子说道：
“道长，我想拜托你一件事。”
玉虚子大概已料到了他要托付何事，慨然说道：
“但有吩咐，尽说无妨。”
张开天说道：
“小白衣是我们的挚友，他的安危我们不能坐视，我想留在此时，你设法救出他，你意如何？”
玉虚子点了点头，说道：
“本来我道山一脉与水帮井水不犯河水，但为了朋友，玉虚子亦是义不容辞。”
凌芳菲忍不住插言道：
“你们都有了去处，那我该如何，我应该跟谁？”
场中出现了片刻的沉默，过了一会，张开天说道：
“你要去哪里，跟着谁，作什么，当然由你自己作主，我和玉虚子，都不会勉强你。”
玉虚子说道：
“是，一切全凭凌姑娘决断。”
“这……”凌芳菲一时犯难，玉虚子眼巴巴地看着自己，当然是希望自己能够留下，张开天虽没有什么明确表示，但他来丽州不久，人生地不熟，当然也希望自己相伴。
但自己到底要跟谁走呢？
她平素明敏决断，此时却陷入犹豫境地，过了片刻，还未有决定。却听掌柜的道：
“面来了！”
三面热腾腾的水煮面摆在三人面前，虽然其中没有什么特别的佐料，但面、汤分明，小菜点缀，还是让人忍不住食欲大增。
三人吃了面，玉虚子结了帐，张开天问道：
“凌姑娘，你可有了决定？”
凌芳菲点了点头，说道：
“你赶路回去，一路小心一些，应该没有大碍。而小白衣处境艰险，更需要我出一份力，我还是留下来吧。”
一席话，使玉虚子喜上眉梢，连声说道：
“你留下来，太好了，太好了！”
张开天点了点头，说道：
“好，事不宜迟，吃了这顿饭，我们就分头行动吧。”
凌芳菲、玉虚子说道：
“我们救出小白衣，就会立刻赶来和你会合。”
三人商议已定，吃过了饭，便分头行动。
弱水本在正北，但他们沿着弱水向东走了数千里之遥，此时度量丽水城方向，应该是处在丽水城的东北方向。
张开天打探道路，一路晓行夜宿，不一日来到一处峡谷所在，那峡谷十分深远，一路走去，似是无穷无尽一船。
走到中途，只见谷中矗立着一处道观，走近一瞧，馆门口黑色牌匾高悬，上书“潇湘馆”三个金字。
本来张开天因要赶路，不欲停留，但潇湘馆这个地方，他却颇有印象。当初守祠叟曾经提到过这个地方，它是昔年潇湘散人隐居之所，而潇湘散人，又是道命一脉的宗师，修为极高，为武林上下所敬仰。
而此处，亦是守祠叟前去刚岩山获取山之元的必经之路。
既然到了这里，何不进去一问，或许能够知道守祠叟的行踪。
主意已定，他伸手叩门，过了好大一会，还没有回音，他伸手一推门，却见大门虚掩，想是那潇湘散人隐居良久，访客稀少，所以不设门僮，便进入了门内。
院子里静悄悄的，没有一点声音，亭院中也十分干净，没有一点杂物，张开天心中素然起敬，心想，果然不愧是静修之所，十分干净整洁。
张开天站在院中，张口朗声说道：
“晚辈张开天，来自云州，求见潇湘散人前辈。”
他这几日虽然日夜赶路，但也没有忘记调息灵力，先前为非花夫人琴音所伤已经痊愈，此时声音远远传出，料想道观之内，都能听得一清二楚。
但奇怪的是，观内仍然没有声音，几个精舍俱都门窗紧闭，并没有半份回音。
张开天心中疑惑，径直来到中间最大的精舍门前，说道：
“晚辈唐突了！”
没有回音，却有一股腥臭之味扑面而来，张开天心中登时升起一股不详预感，他推开舍门，眼前一幕更是触目惊心。
只见房中横七竖八尽是尸体，人人死状，惨不忍睹。
这里本是清修之所，怎么会宛如人间炼狱？
就在他一愣神的当口，忽从门口闪出两道迅捷无比的刀光，一割咽喉，一削双足，端是狠毒无比。
千钧一发之际，张开天体内灵力翻涌，自然而然使出侠力聚元之招，硬接两刀刀锋，同时，身子尽量后移，减少刀劲伤害。
“哧哧”两声，张开天胸口、膝盖处的衣服均被划破，两道鲜血，亦自刀伤处溅了出来，身体也已退到院中。
两道刀光击中之后，更不迟疑，随即进击，刀光狠辣，竟是招招要取张开天性命。
若在以前，这一轮急攻，便可能要了张开天性命，但此时的张开天，不但修为已臻地境，更是经历了许多生死瞬间，机变十分敏捷，只见他掌聚灵力，双掌一开一合之间，灵力涌出，已将刀劲逼在数尺之外。
两名刀客急攻数招，眼见难以得手，对视一眼，同时虚晃一招，向观外逃去。
张开天岂容他们逃走，轻喝一声，双掌缓缓拍出。
这一招虽缓实速，两名刀客只逃出数步，后心已双双中掌，跌落在地。
张开天踏前一步，逼住二人，喝道：
“你们是什么人，屋里的人是不是你们杀的？”
二名刀客均瞪目瞧着张开天，谁都不曾说话。
张开天打量二人，只见他们都很面生，是自己从未见过之人，但衣服穿着，却和宁温柔手下的那些黑衣杀手并无二致。
难道他们也是宁温柔手下的杀手？
但他们的武功，他们的意志，绝非那些普通大汉可比，足见他们的领导人，要比宁温柔更加高级。
会是谁呢？
他略一迟疑，却不防其中一名刀客嘴角溢出黑血，浑身一阵抽搐，当场气绝了。
原来他在被击倒在地时，就已经咬破了口中药囊，此时正好毒发。
他已经不是普通意义上的“人”，而是一台杀人的机器。
张开天的目光在他脸上停留了片刻，缓缓移到另外一名刀客的脸上。
那名刀客的脸已经煞白了，不过还是强做镇定。
张开天说道：
“你的同伴已经死了。”
“……是。”
“按照道理来说，你们接受的，应该是一样的训练。”
“……是。”
张开天瞧着他，目光中的意味已经十分清楚，那便是，他已经死了，你死不死？
刀客脸白的更加历害了，突然大哭了起来：
“公子饶命，公子饶命，刚才他们杀人的时候，我不过是在一边举着刀呐喊而已，并没有真正杀过人！”
除死无大事，并不是所有的人都有坦然面对死亡的勇气，而且，往往是那些表面上看起来越凶恶的人，其内心深处往往也越怕死。
张开天见他不想死，便有的追查直去的线索，松了一口气，说道：
“饶你，但这满屋的血案……”
“不是我干的，是幽冥长老！”刀客忙不迭地说道：“若不是他老人家亲自前来，我们又如何能杀得了久负盛名的潇湘散人？”
张开天心中一凛，急速问道：
“幽冥离恨与潇湘散人有何仇怨，为何要灭人满门？”
刀客陪笑道：
“我只是一名负责殿后的无名小卒，如何知道这许多事？我只知道我们是要追杀一个叫‘守祠叟’的人，所以才来到这里的。”
果然是守祠叟，张开天心中一凛，问道：
“守祠叟呢？”
(本章完)