内人考试不仅包括御膳厨房的宫女，还有各殿阁的其它宫女，考试期间每一个御膳厨房的宫女都会有一个针线房的宫女为她们制作内人服饰，（成为内人的衣服上衣是红色的，）这同时也是针线房宫女升为内人的考试。
长今房里为她制作内人服饰的宫女叫做阿航，年纪是所有即将通过内人考试的宫女中最小的一个，今英也见过这个小宫女，胆子比连生还要小，周围已有风吹草动就胆战心惊的，长得十分清秀，睫毛闪动之间仿佛就会有泪水流出一样，非常惹人怜爱。
半夜的时候长今从睡梦中醒来，却见原本应该睡在她旁边的阿航不见了踪影，担心阿航这么晚了不在房间里会出什么事情，长今想叫醒连生一起去各个房间寻找。连生睡的很沉，嘴里不停的说着梦话，今英的房间离连生的房间很近，本来她睡眠一向都比较浅，再加上连生梦话连连，横竖睡不着，就躺在房间里想着明天考试的内容。听见连生那里有响动，穿好衣服走了出去，没想到是长今，“长今，这么晚了，你找连生有什么事情？”
“啊，今英，我很抱歉，没想到会吵醒你。”长今一脸歉意的看着今英，即使是刚从床上起来，今英的穿着也是整整齐齐的，看不出丝毫的困意，“我半夜醒来发现我房间里的阿航不见了踪影，想叫上连生一起出去找一下阿航，没想到没有叫醒连生，反而吵醒了你。”
“我跟你一起去找吧，连生晚上和令路聊了半天，她们睡得都比较晚。”其实那里是聊了半天，分明是争吵了半天才是，两人围绕着今英和长今谁会是明天的状元这个话题争执了大半夜，好不容易才睡下，没有哪么容易会醒来的。
“这样啊。”长今想像不出来连生和令路坐在一起和平聊天场面。
“明明是长今，长今才会是明天的状元，令路，你胡说。”连生在梦里仿佛还在和令路拌嘴，手在空中挥动。
长今无语，有些尴尬的看着今英，她没想到连生就连做梦也会想着和令路争吵，今英率先从连生的房门前离开，微弱的月光将今英的身影在暗长的走廊中拉的长长的，那些阴影似乎将今英包裹在了其中，长今心里一惊如从梦魇中醒来，身体仿佛从井水里捞出来一般冰冷，加紧步子追上今英，将今英的手拉在自己手里。
今英看了长今一眼，没有把手从长今手里拿出来，任由她拉着。
顺着微弱的灯光，在针线房的小厨房里，她们找到了失踪的阿航，她拿着不知道那个宫女的面粉正在和面，看到今英和长今两个人进来，一下子瘫倒在了地上。
阿航慢慢的向今英和长今讲述她的身世，她是这次将要离开宫廷的太后殿老尚宫的女儿，她舍不得和她娘分开，想要在老尚宫离宫前亲手为她煮一晚馄饨，以进她的孝心。
长今听了很感动，她想到了她的娘，她不得不与她娘永久的分开，阿航还好，起码阿航她的娘还活着，阿航还可以为她娘煮一碗馄饨孝敬她娘，而她自己却无法为她娘亲做任何事情，她娘临终的时候连一口饭都无法吃到。今英不像长今那样伤感，那两个一个在暗自哭泣，一个在回忆过去，她看着桌上的面粉开口了，“阿航，你的面粉是从那里来的？或者说你拿的是谁的面粉？”
阿航从桌上把盛装面粉的大碗抱在怀里，紧紧的不放手，头低垂在胸前，只是哭泣并不回答今英的问题。
“对，面粉。你拿了那个御膳厨房宫女明天要考试的面粉，阿航，你怎么能那样做？”长今从感伤中回过神，随即就想到阿航是和自己住在一个房间的，那她的面粉极有可能是拿的自己的面粉。“阿航，你拿的是不是我明天要考试的面粉？还给我，那是我要考试用的。”长今试图从阿航手里强回自己的面粉，阿航则护着自己手中的面粉死也不放手，口里喊着，那是要给她娘的。
场面一片混乱，今英皱着眉头想要阻止她们，在这样闹下去巡夜的内禁卫就会发现她们的。还没等她拉开她们，门已经被兼司仆的成大人踢开了，巡夜的内禁卫及成大人走了进来，“这是怎么回事？”
最后老尚宫和郑尚宫娘娘都被惊动了过来，老尚宫娘娘向兼司仆的成大人讲述她是怎么被迫怀上阿航并生下她的经过。那是一段悲伤沉重的过往，被迫回忆的老尚宫语气却已经变得平淡，经过多年岁月的沉淀，那些无法放开的过往已经不在重要了，人已经老了，还有什么不能放下了。听了老尚宫的讲述，每个人的心里都无法平静下来，有的就是对老尚宫遭遇的同情与精神的敬佩。
既然这是宫女之间的纠葛，发生了这样的事也只有交给尚宫们来解决，成大人答应事情不会上报，很快就带着内禁卫离开了。闵政浩离开之前一直看着角落里几近没有存在感的今英，她站在火光下的阴影处，如果不是他一进门就看见今英退到角落里，他也不会发现她的存在，盯着她看了半天，她都没有抬起头来，在听到老尚宫的遭遇时，她也只是抬头看了哭泣的阿航一眼，眼神清澈通透，没有同情，只有单独拿的怜悯，很快就又低下了头。
那个女人，就是昨天院墙那边的那个宫女，她真的很奇怪，像是一个谜，神秘引人探索。最后看了她一眼，闵政浩有一种感觉，他们以后还会遇上的。
长今和今英帮助阿航做了一碗馄饨，老尚宫只是微微的动了一下筷子就放了下来，她们都知道老尚宫是在为阿航担心，她和长今没有办法，也没有立场去开解老尚宫。留下阿航和老尚宫独处，长今这才记起了自己面粉的事情，和今英一起去求郑尚宫娘娘，重新给她一些面粉参加明天的考试。
郑尚宫几乎是看着长今和今英长大的，如果可以她也想帮助长今，但是分给每个宫女的食材都是有规定的，她不能为了长今一个人破坏宫里的规矩。
“那我怎么准备明天的考试？如果没有面粉我就不能通过考试，就会被赶出宫的？”长今惊慌失措，她帮助阿航做馄饨的时候没有想到自己没有面粉的后果，现在阿航的事情解决了，她怎么办？“今英，你有什么办法吗？”
“要不我将我的面粉分给你一些，令路和连生应该也可以给你匀一些面粉出来。”今英想了想，现在已经快天亮了，根本不可能托人出宫拿面粉，只有几个人的面粉匀一下，说不定可以。
“不行，每一个人分配的面粉都是有限的，根本不可能匀的出一份多的。”郑尚宫娘娘否决了这个想法，面粉是极奇珍贵的食材，与肉类食材一样都是按需求发配给上殿享用的，所以发给宫女们的分量也不多。
“那该怎么办？”长今也知道今英的这个方法行不通，就算令路听今英的话，连生也会分面粉给她，可还是不够，而且极有可能会连累今英她们一起不能通过考试。
有些麻烦，今英叹了口气，没有睡眠的大脑有些晕眩，她一直都有轻微的贫血，体质也偏弱，今晚的事情让她很疲惫。目光散乱的盯着桌上的灯光，橘黄橘黄的，玉米，猛的身体一震，对了，玉米，把晒干了的玉米磨成粉，加上一些面粉就可以制成玉米面，可以用它们通过考试。
把自己的想法告诉郑尚宫娘娘和长今，郑尚宫娘娘思考了一下觉得只有这样了，长今也抓住这最后的一线生机，谢过郑尚宫娘娘，长今就和今英连忙赶到小宫女的训练场，找到前日里吩咐晒干的玉米粒，终于赶在天亮前磨出了玉米面。
内人考试上，今英用中下等的宣纸折出了一个纸锅，将昨天的牛肉高汤在纸锅中加热，去除汤中的杂质，汤味较为清淡，但质量非常纯粹。用参杂了玉米面的面粉做出了味道不同的小馒头，把它们共同的组合成了一个大馒头，与煮出的高汤一起呈现出来。
长今做的是四色口味的馒头，她试过了玉米面的味道，较之面粉口感粗糙，但味道香甜，加之不同的馅料，做出的馒头也别具特色。高汤她选的是以浓为主，肉被撕成条状，配上细小的青葱，看起来非常的可口。
令路与连生也做了充足的准备，她们的手艺虽然不是最出色的，但在这批考试的宫女中也是不错的。
三柱香的时间很快就到了，提调尚宫和尚善大人以及御膳厨房的各个尚宫开始一个一个的品尝，尝到长今的膳食的时候，问了几个问题，尚善大人满意的点头，看来长今的成绩是不错的。到了今英的膳食，尚善大人尝了以后让提调尚宫与郑尚宫娘娘都尝了一下，郑尚宫娘娘尝了以后叫来了韩尚宫与崔尚宫，在她想来，今英的汤里用的想必就是是崔家代代相传的秘方，这对别的孩子不公平。
崔成琴一开始以为今英做的汤出了什么问题，自己尝了以后也非常的诧异，向提调尚宫摇了摇头，表示不是因为崔家秘方的原因。几个人悄悄的讨论后，正要接着为今英评分，王太后娘娘到了这里，询问了一下这里的情况，提调尚宫看了今英一眼，回答了王太后娘娘的问题，“回娘娘，这孩子做的汤味道出众，我们正想知道这孩子是怎么做到的？”
王太后感兴趣的走到今英的台前，亲自品尝了今英的牛肉汤，“果然味道纯净，以前呈上来的牛肉汤或多或少的都会有一些杂味无法除尽，所以我一向都不喜欢喝肉汤，可是这孩子做的肉汤没有杂味，味道也很清淡很适合我这个老年人喝呢。”接着又尝了尝今英的馒头，用筷子拨开馒头，使它们分散成一个个的小馒头，小小的样子很是讨喜，尝了一个，还是温热的，“你做的馒头也非常美味，还是温热的。这些你都是怎么做到的？”
今英解释是纸锅吸收杂质的原因，馒头是她看天气转凉，食物散热的比较快，做成这个样子可以保温，对人的肠胃有益。王太后娘娘高兴的赞扬了今英的手艺与崔尚宫教导的出色，出门的途中被长今的四色馒头吸引，品尝了之后才知道里面参杂了玉米面，对长今有关玉米的功效的说明也非常感兴趣，吩咐尚善大人把玉米的作用回报给皇上，这才离开了院子。
经过几个尚宫的讨论，状元的人选就在今英与长今之间，最后决定出今英是这次的状元。韩尚宫本来还有些微词，在她看来长今做的膳食也不比今英做的差，在郑尚宫说出了昨天晚上的事情后，韩尚宫终于在心中扭转了对今英的偏见，承认了今英的手艺。
考试的结果宣布出来以后，长今压下心中的失望为今英祝贺，她很感激今英，如果不是今英她很有可能不会通过这次考试，今英能成为状元她也很高，只是内人状元的称号，想想她也十分羡慕。