明国使臣的到来，使宫里各个尚宫之间的矛盾有了缓和的时机，使臣一行人住进了在太平馆，最高使节是明国的礼部尚书秦大人，此行就是为了代表明国商议册封朝鲜王上嫡长子为世子的事情。
明国使臣是由左相大人接待的，左相主要掌管的是户部与礼部的事务，吩咐御膳厨房的最高尚宫派遣人手去太平馆，在明国使臣留居朝鲜的时候照料明国使臣的饮食。
韩爱钟考虑了许久，决定派崔成琴和今英，令路去太平馆负责明国使臣的日常饮食，等明国使臣离开朝鲜后，她就可以借机恢复崔成琴正四品上赞尚宫的职位了。
接到调令，今英原本以为崔成琴会不高兴，但崔成琴仅仅是简单的收拾了一些衣物就带着今英和令路去了太平馆。
刚到太平馆的烧厨房，内医院的医官就派人嘱咐，尚书大人及他的随从官员大都有些水土不服，要烧厨房准备一些清淡的饮食。放弃了山珍海味的准备，崔成琴动手做了一个百合炒西芹，苦瓜豆芽豆腐汤，鲍鱼内脏粥，这些菜都是对水土不服引起的食欲不振、腹胀、腹痛泄泻有很好的疗效的。
菜端上了使臣的桌子，秦尚书看着简单的几个菜式冷笑一声，“你们朝鲜待客方式一次不如一次，本来做的东西就难吃，现在又给我吃这些，难道你们就是这样招待远道而来的使臣的吗？”
说完推桌起身长袖一摆就离开了，这可难为到崔成琴，使臣来访朝鲜的目的她很清楚，如果因为小小的饮食得罪使臣，让使臣很不高兴，后过非常严重，不是她一个小小的御膳厨房尚宫可以担待的。
想了想，崔成琴还是决定把那些珍贵的材料重新准备好，先顺着使臣的口味才是最重要的，至于使臣的病痛，有内医院的医官在那里，想必很快就会好转。
把上次御膳竞赛时做过的脆皮乳鸽，砂锅三味重新做了一遍，在加上一个百鸟朝凤，一个竹笋鲈鱼汤和陈皮野兔肉，主食是荷叶膳粥。食材极为奢侈，做功十分讲究，令路看的咋舌，今英觉得有些过了，又不好说什么，自从韩爱钟成为御膳厨房最高尚宫后，崔成琴就没有和今英说过她内心的想法了，平日里话也少了许多，今英也不知道她现在想的是什么。
秦尚书这次看到崔成琴她们呈上来的菜，还算满意的点点头，对崔成琴的表情和蔼多了，对竹笋鲈鱼汤甚是喜爱，叫崔成琴下一次同样呈上这碗汤。
看使臣吃的满意，崔成琴高兴的叫崔判述多运送一些珍贵的食材来太平馆，每天变着花样的为使臣呈上膳食，只要使臣高兴就好了。她打算等使臣一走，凭此重新夺回最高尚宫的位子。
“今英，有件事哥哥不让我告诉你，但是我觉得还是应该告诉你一声。”得到崔判述传进宫里的消息，崔成琴拿着信考虑了半天，把今英叫到了在太平馆的临时住所里。
“哦，是什么事？”今英疑惑的问着崔成琴，从她手里接过崔判述的信。
吾妹亲启：
今接到明国传来的消息，弟崔秀民所在之地区，疫病横生，内侄景元恐染疫病，难以保全。此事先勿告于今英，恐其担心，待明国使臣返明后，再述详情。
崔判述字
“怎么会这个样子？不是告诉他们用杜松来防止疫病吗，怎么还会感染？”今英放下信，她的弟弟，记忆有些模糊，见过面的次数一只手就可以数出来，虽然不亲近，但毕竟是与自己血脉相连的亲人，咋听到这个消息，今英很难相信，她明明说过防止疫病的方法啊。
“我也没有想到这次明国的疫病会传播的这么快，一般使臣出访朝鲜，十天半个月就会返回，可这次已经过了十几天了，都不见明国使臣与王上商议好册封世子的事情，看来明国的疫情十分严重，使臣也想在朝鲜多待几天，等疫情好转再离开。”崔成琴惆怅的说，崔秀民，是她最小的弟弟，她是家中的老二，本来还有一个三弟的，可是一场风寒就夺走了三弟的性命，秀民是她和哥哥最后的兄弟了。今英被崔家送进了宫里，弟媳本就不愿，好在后来有了景元，才渐渐放宽了心思。早些年他们一家去了明国，为崔家在明国的发展奠定基础，没想到现在景元会出事，真是世事难料啊。
“娘娘，如果我想去明国，有什么办法吗？”今英定定的望着崔成琴，眼里已然下定决心。
“你疯了，宫女一旦进了宫，一辈子都是王上的女人，连出宫一趟都必须领取腰牌，你想去明国，有这个想法你真是疯了。”崔成琴瞪大了眼睛，如果不是今英表情语气一切都正常，她会以为今英是疯了，从宫女进宫成为宫女的那一天起，就一辈子都是王上的女人，只有老了或是生病才能出宫，这些从小宫女进宫的第一天就有教导，今英有去明国这个念头，真是脑筋不正常了。
“娘娘，我知道，但是我不能看着景元死去而什么都不做，您放心，我会找一个稳妥办法的。”今英丝毫不退让，不管在崔成琴眼里这是一个多么疯狂的想法，她都会去努力尝试，办法是人想出来的，她一定会在明国使臣离开朝鲜之前，想到法子的。
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“大人，我想请你帮我找几本书？”今英找到司宪府监营的闵政浩，递给他一张字条，上面写着《黄帝内经》，《伤寒论》，《理虚元鉴》，《金匮要略》这几本医书的书名，时间紧迫，她没办法让崔家的下人为她慢慢寻找。
“哦，今英小姐，你又在看医书了吗？”闵政浩拿过纸条，看了看上面的字迹，轻声问道。
“有些事要用到医书上面的理论。”今英行了一个礼，眼睛晶晶亮的看着闵政浩，嘴唇微微的动了一下，似要对闵政浩说些什么，最终还是没有开口。
闵政浩没有留意到，今英第一次主动来找他，这个认知让他心中充满了欢喜，“我会尽快把书给今英小姐送去的。”
“娘娘，今后的膳食可以由我来料理吗？”今英找到崔成琴，提出今后明国使臣的膳食由她来做的请求。
崔成琴相信今英的手艺，想着今英可能是想在明国使臣面前表现她的手艺，对于这样的进展，她很乐意得见。她一直担心今英的名利心太淡，不适合以后做最高尚宫的位子，现在看到她有这样的请求，崔成琴就放心多了。
今英前几次做膳食，崔成琴都在一边看着，几次之后，对今英的手艺越来越满意，也就放心的把烧厨房交给今英打理，自己忙着打点宫里的关系。明国使臣对今英做的膳食没有多大的挑剔，只是每次吃的都不多，时间一长，问题就来了。
明国使臣中少数人水土不服的症状越来越严重，不仅食欲不振、精神疲乏、睡眠不好，甚至腹泻呕吐、心慌头疼、皮肤痛痒，身上也开始长脓包，看了太医，吃了多付药也不见好转。秦尚书自身身体也不舒服，册封世子的事情就更加没有进展了。
韩爱钟在宫中听到了明国使臣那里身体出了问题，担心崔成琴她们对应不过来，叫长今也去太平馆，帮助今英她们照顾明国使臣。
“今英，你怎么能呈上土豆牛肉和栗子粥，还有，为什么你会把萝卜和木耳放在一起？难道你不知道这些东西是不能混在一起的吗？”来了太平馆，长今才发现是由今英来呈上使臣秦大人的膳食的，而今英做的膳食，每道菜或是汤，都会有一种或几种相克的食物出现，刚开始她还以为是自己记错了，今英怎么能做这种事？可是等她确信自己没有记错的时候，今英已经把膳食送了上去。今英不可能不知道有些食物的属性是相克的，这让她简直不敢相信自己的眼睛，抱着最后一丝希望，长今向今英问道，“今英，你只是记错了，不是故意的，是不是？”
“我知道，我也没有记错。”今英看着长今生气的质问她，竟然对长今笑了。
“你知道，你知道你怎么能这么做？做膳食的人要抱着一颗真诚的心才能做出美味的食物，做的膳食要对吃的人有益，这是郑尚宫娘娘当初教导我们的，你忘了吗？你怎么能利用饮食来伤害吃膳食人的身体？你知道这样做的后果吗，为什么要这么做？”长今抓住今英的肩膀，使劲的摇晃着。
“怎么，你要回宫向提调尚宫娘娘禀报我的罪行吗？”今英继续朝长今微微的笑着，刚刚长今看着她把膳食送上去，居然没有在第一时间阻止，看来她是在回想那些食物是相克的，认为是自己记错了，她还在疑惑以长今对饮食的热爱怎么会没有发现呢。
“你，你怎么能这样？我信任你，闵大人信任你，郑主簿也信任你，大家都这么信任你，当初我知道是你在退膳间藏匿的符咒，可你从来都不向我解释，现在你又在使臣的膳食中动手脚，为什么？为什么你要这么做？你知不知道，你这样做，让我有多么的心寒？你辜负了我们大家对你的信任。你怎么能哪么做呢？”长今气的眼泪都流了出来，她不敢相信，今英竟然是故意的，难道之前她一直都看错今英了吗？
“现在，你什么都知道了，你会怎么做？你会去告发我吗？”今英上前一步，站在长今面前，微笑的脸孔看在长今眼里，是哪么的难以忍受，今英不管这些，执着于这个问题，她想知道长今会做什么样的选择，是会和她娘朴明伊一样吗？“如果，这次我仍然是有苦衷的，还是不能向你解释，你还会相信我吗？”
“我不知道自己还能不能相信你，我不知道。”长今一把把脸上的眼泪抹去，眼里满是伤心，“我希望从现在起，你能诚心悔过，我给你三天的时间，这三天里使臣的膳食我会负责，我希望你能想清楚，为你自己的行为忏悔，三天之后，我再决定要不要向尚宫娘娘禀告。”长今搁下这么一句话，含着眼泪的眼睛，深深的看了今英一眼就出去了。
三天，三天之后长今会怎么做呢？