李鸿章的一生，可称见证外敌入侵的历史。鸦片战争，第二次鸦片战争，还有以后的更大、更多的战争。
李鸿章的发迹，几乎全部是征战路上。太平天国，捻军，各地起义军。
富国强军、加强国防的重要性，李大人非不知也，实难为也。
内忧外患，外敌隔个十年二十年一次入侵，间杂着起义、叛乱，反复袭来。
大清江山，就象一面四面漏风的破篱芭。
李鸿章清楚，多少个王朝就在内外交困中倒台。
前者明王朝不就是这样吗？被后金军（清军）和大大小小的起义军来来回回、反复折腾，直到耗尽力气，轰然倒地。
照这样推算，大清朝也已经濒临崩塌的边缘。
早在1870年，日本要求与中国缔结通商条约一事就引起李鸿章的警觉。此后参与与日本的订约交涉，从日本人一再派人到大清国订约、修约，一连串阴谋奸邪的做法中，已经预感到日本人志向不小。
李鸿章曾上奏朝廷说：“日本近在肘腋，永为中土之患。闻该国自与西人订约，广购机器兵船，仿造枪炮铁路，又派人往西国学习各国技艺”。“究之距中国近而西国远，笼络之或为我用，拒绝之则必为我仇。”[《李文忠公全集·奏稿》]
可以看出，对于日本学习西方、引进枪炮铁路的行动，李鸿章始终十分警惕，但对选择哪种方式与日本相处，又十分矛盾，“拉”还是“压”，拿捏不定。
日本侵台，形势明了，事实验证了李鸿章的预感，“狼”真来了。
此时，他更清醒更明确地认识到了日本这个“肘腋之患”对中国的威胁。
与日本是友好相处、危难共担，还是相互竞争、成为仇家，不是大清国一家能选择的，还要看人家。
丢掉幻想，准备战斗。
李鸿章再次上书，要求在北东南三大洋各添置兵舰，强化海防，分别守卫海疆。
李鸿章提出的构想是：“中国东南北三洋，请各设大兵船六艘，根钵小兵船十艘，合成四十八艘。三洋各需大铁船二艘。北洋驻烟台、旅顺等处，东洋驻长江口外，南洋驻厦门、虎门等处。铁甲船每艘需银百万两外，分年向外洋购置。馀船由闽、沪二厂仿造，以足四十八艘之数。”并“请饬沿江沿海各省，裁并新旧红单、拖罟、艇船、舢板等船，以节省之款，专练海军。”
前辈当中，曾国藩曾上书，提出整顿水师，按其设想，决定按内洋、外海、里河三大支，加强建设。
这可算作大清水师蓝图的1.0版本。
但是，这个很有点创意的设想，也只是停留在了设想阶段。
前边，丁日昌提出的“三洋水师”建设，是相当有创意、有针对性的，先进之处在于从总体上谋划布局了大清海军的建设。
这个设想，可以称为大清水师蓝图的.0版本。
李鸿章与丁日昌认识一致、声气相通，可能也是在丁日昌设想的基础上，更为具体地进行了计划。
李鸿章大人的设想，可称为改进细化版——.0.1版本。
到此，大清的水师蓝图基本成形了（但还没有最终形成）。
别看都是“三大水师”，这个.0.1版本专指外洋，与曾国藩提出的外海、内洋、里河三大支水师建设的结构全然不同。
三个版本，体现的是海军建设重心的转移，也体现了大清国防与海军建设上的思想变迁。
随着李鸿章的上书得到了朝廷和多数大臣的认可和赞同，加强海防建设的决策终于定下来了。
朝廷决定：减江防，建水师，建真正的外洋水师。
这次以北、东、南三大洋海域为区域筹划，专门着眼于海上作战。
不但要建海军，而且一建就要建三支：北洋水师负责山东及以北之黄海，南洋水师负责江苏、浙江沿海，广东水师负责南海。（后又从南洋水师中独立出来一支福建水师，又称福州船政水师，守卫福建沿海。）
北洋大臣李鸿章终于能着手创设北洋水师，经营大洋。
这以后，李鸿章实质上还将承担整个大清海军的大任，亲自实现强军救国的梦想。
在海洋水师的建设上，朝廷说办就办，超前的急切。
1875年5月0日，下令由沈葆桢和李鸿章分任南北洋大臣，从速建设南北洋水师。
事不宜迟，先搞起来再说。
但水师建设是项综合性的大“工程”，空前的大事业，还要讲科学、讲步骤，人员不可能一哄而上，项目不可能全面铺开，资金也不够遍撒胡椒面。
南洋大臣沈葆桢提出了一个更为科学的策略，“外海水师以先尽北洋创办为宜，分之则难免实力薄而成功缓”。
身为南洋大臣的沈葆桢，能不拘于南洋一隅，胸怀全局谋划，实为可贵。加上其他一些大臣也有同样考虑，或支持这个意见，逐渐形成了一个清晰的思路：
可分轻重缓急，先建北洋，强化京师守卫，也有利于培养军官、锻炼队伍，以后再行扩大。
考虑到中国当时的主要假想敌是日本，北洋水师负责守卫京师，朝廷同意采纳沈葆桢的建议，先创设北洋一军，等北洋水师实力雄厚后，“以一化三，变为三洋水师”。
这一决策，应该说线路图很清晰，计划是十分可行的。
按照我们当前的说法，这叫“滚动式发展”。
至此，大清的海军建设蓝图升级到.0版本。
大清国海军蓝图已经绘就，发展思路已经清晰，决定成败的关键只有一样：
时间。（未完待续）