叶志超开始千里“大跃进”的第二段，目标——鸭绿江。
这一路，有无数不可能的可能，让人无限遐想。
因为这一路，有数处天险关隘可以阻敌。
可是，仅仅是遐想而已。
奔离平壤一百八十里，跑到安州。此地足可以守——安州北倚清川江，南则群山环绕，据称为平壤以北第一巨镇，卡在日军北犯的必经之路上，而且城垣高大。占据此地，总结总结经验教训，回头杀日军一个回马枪，得手的可能性是比较大的。
老叶在安州，还遇到了被派去募兵的聂士成。原来朝廷也觉出老叶安排得有点扯淡，征兵还要前方将领返回，后方没人了吗？命令回去（有旨，“前敌得力之员，著勿庸回津招募。”），结果毫无意义地转了一个大圈。聂士成奉旨后，记挂平壤军情紧急，马不停蹄往回赶（飞驰回助战守），赶到安州，却得到消息：平壤已失，左宝贵阵亡。恰在这时，叶志超也率人逃到安州。
聂士成又热心地过来提建议：请下令收拢散兵，就在安州固守。（“即请出令收散队，扼守安州，深沟固垒以待。”）
但叶志超没心情听他罗皂，匆匆给老帅李鸿章打了个报告，休息了一下，起身道：走。
向西北再跑一百六十里，就到定州。此地据称也相当险要，不光城高墙厚，清军收拢收拢败兵，又收起一万多人，稍作整顿，等待后援部队开到，仍然可以与日军大战一场。
但叶志超稍事休息，不顾疲劳，又道：走。
去哪？直奔义州。
叶志超连经两战（都被他摆弄成了败仗），已经闻风丧胆。一路上，风声鹤唳，草木皆兵，狂奔五百里，直抵义州。
该停下了吧？
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当时还有人叹息：假若（只是假若）我将领能认清战场形势，占据这些城池，死守，倭人岂能这么容易就渡过江来，践踏我们的土地？（“苟我将领简料军实，为死守计，倭人岂得长驱渡江躏我边圉？”[姚锡光《东方兵事纪略》]）
历史不容假设。历史留下的千古憾事，从来不会改变，只会让世人心有不甘。
但是，说实话，回望甲午，我几乎看不到一场完整的战争，甚至谈不上有一场完整的战役。
有的只是混乱。
有的，不过是一场又一场的战斗。
没有完整的计划，各部各自为战，没有完整的敌情，近乎盲目参战。能否打好，全看将领的能力和部队的发挥，即使打好一场仗，结果也会被白白卖掉。
然后就是败退，败退。赢的，赢了之后，也得跟着退。
朝廷难以容忍，国内的人也看不下去，最后成了，你敢撤退，我就撤你。
但，摘官帽仍然挡不住撤退。
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很多人不明白此时清军的困境，逃跑既不光荣，也是很艰难的。
打仗还可能有人支持，撤退就只能靠自己了。败退的清兵抛弃了朝鲜人，当然也就已经失去朝鲜人的支持。
本来，朝鲜与日本的协定中，已经“授权”日军驱逐清军。现在，不光请日军，还真正实地参加了战斗。
难怪，一触即休的“朝日战争”结束，清援朝抗日同时结束，无论从理论还是现实来讲都是：现在，是清与日朝战争！
手中资料颠覆了我以前的认识！以前我以为朝鲜呆在一边，看大清与日本打仗，所以对朝鲜抱有深深的理解。
我在日本人留下的史料中，看到的朝鲜军队帮日本军队看守押送清军俘虏的照片，清楚地说明了一点——这帮熊玩意儿已经彻底反水了！
但是，这能怪人家吗？
曾经，日军未到之处，朝鲜地方官员还对清军抱以希望，否则，不会出现闵丙奭这样竭力配合清军的人员。
当清军背影远去，希望成为泡影，在到来的日军面前，朝鲜王宫的决定就是命令，不执行也得执行了。
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要说一味撤退也不对，一路上一定战斗不断。
清军被日军狼群一样紧紧咬住，这应当是事实。在平壤，拿清军的给养喂饱了的日军，紧跟着清军，寻找时机扑上来撕咬。
走在后边的清军各部进行了顽强的抵抗。只是，局面已溃不成军，各自为战的状态下，已经形成不了完整的阵线，有效的防御。
我从四处搜寻到的一些照片上看到，一路上，清兵往往是死伤枕藉。
还有日本人的说法——从战场检验情况看，清兵中弹位置大多在后背。
这纯粹是污蔑！
为鼓动士气、振奋国内人民，日军做一些夸大的无耻宣传，是惯用的手段，不过是技术进步了，由纸笔换上了照相，官府通告加上了报纸。
当然，胜者是不被指责的。败者，往往被埋怨。
但是，“可怜无定河边骨，犹是香闺梦里人。”
清军退向国内，走出了一条鲜血铺成的回家之路。
朝廷的颟顸，将领的无力，使所有的牺牲都付诸东流！
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老叶赶到义州，此地离祖国已经不远，终于能喘口气了。
于是老叶给李鸿章发电报。
“现在各军退回带伤及足踵难行者，十有八九；带有枪回者，不过十之六七，所有枪子每枪不过数颗。锅、帐、炮位等件遗失尽净；整顿养息非月余不可。若勉令其扎守义州，不特势有所不能，亦且必致误事。”
最后一句是重点，就这个意思：还是不想待在江这边，似乎还是江那边安全。
临近国门，叶志超肯定十分矛盾。因为但凡是个人，就会有心理矛盾。
心灵受到创伤的叶志超只想回家，但败军之将，有何颜面回来？
不是。不要脸的叶志超担心的不是这个。主要的危险是朝廷不让自己过江，让自己守义州。
所以，他在电报里强调了一大通不利因素。伤了这么多人，丢了这么多东西，敢把损失说得这么大（可能还有点夸大），不怕朝廷追究吗？但害怕也得说呀，不说，怎么能继续退回鸭绿江呢？吹牛是要纳税的，这亏已经吃过一回了。也许朝廷追究，也能混过去吧。
这才是让叶志超矛盾的事呢。
还好，9月日，李鸿章接到义州来电后，命令：过江休整。（当即电饬叶志超等“分起过江，择地驻扎，整顿休养，再图合力进展。”）
谢天谢地谢领导，就是心疼下属。自接令到朝鲜以来一向“墨迹”的叶志超，这次一点都没磨蹭，即刻下令：走。
回国。（未完待续）