8月下旬，叶志超终于千辛万苦地率领牙山败兵，最多不到000人，到达平壤。
合兵一处，声势大振。
只是声势。
对大清历史记载中的数据，我始终保持怀疑。
大清估计是照着花名册和军饷账簿点兵。计划中的盛军6000人，是按1营，按每营500人计算。这纯粹是理论上的。实际每营仅00人左右，盛军也就4500人，去了四分之一。
因为清军有一个不是秘密的秘密——吃空饷。
此后，卫汝贵战场被参，其中有一条，就是吃空饷！
这不是一支部队这么做。几乎所有部队都多多少少存在这种违法行为。
如此推算，那么，每一支部队，到大清的总兵力，都需要打6折！
不客气地说，6折都是保守的。
平时谁虚报人数套取军费，打仗的时候，谁可就有苦头吃了。
自己坑了自己不说，还坑了大清朝，恐了国家！
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叶志超所干的第一件事，就是上书、发电报，请罪。
没错，是请罪。
原来是9日，李鸿章专门雇佣到仁川探听战况英国船回报：7、8日，叶志超军连胜两战，歼敌000多人，自己只损失了00多人。而且，叶军现距汉城80公里，汉城日军主力已经调往牙山。
英国人就弄回这样一份漏洞百出的“情况报告”，还能让李鸿章相信，拿到赏钱？
照这样合计，叶志超不但没有绕圈子跑路，反而是“直挺挺”地向汉城挺进。
那日军主力又跑到牙山干啥去？
反正李鸿章是信了，立即上奏朝廷。
李鸿章给总理衙门的电报：“廿三（阴历）叶军与倭开仗，倭兵三千死一千余，我兵伤亡百余。倭兵已往北退。闻叶军要往水原府。”[《北洋大臣来电》，《清光绪朝中日交涉史料》，第15卷]
谦虚的李鸿章还是小心地把歼敌数量000改成了1000余。
这份电报被一些大清官员探听到后，还相互传告，搞得愈发“真实”。
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牙山成欢大捷！光绪龙颜大悦，赏！
8月日、日，叶志超还在跑路当中，皇上便给李鸿章连下谕旨，予以奖励。
同时为牙山成欢的胜利所鼓舞，谕旨之中，皇上激动地问“卫汝贵、马玉崑、左宝贵各军，日内行抵何处”，并要求“着李鸿章迅速电催，星夜前进，直抵汉城，与叶志超合力夹击，以期迅奏朕功”。
皇上心中，还一直热切期盼着那个幻想中的“南北夹击”呢，现在终于看到了希望。
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8月15日先期赶到平壤的叶志超接到了转来的朝廷谕旨，不知几分惊、几分喜、几分忧、几分不安。
皇上给的赏银领下了，而对于“夹击汉城”成了跑到平壤，是无论如何搪塞不过去的。现在再回牙山，以形成符合皇上圣旨之形势，是无论如何做不到了。怎么办？
没法办，也得想办法，给皇上个交待。
找了半天资料，没见到叶志超同志的奏稿。只在《清日战争》这本书里，看到一条信息，日军记载的缴获的清军文书中，有关叶志超给左宝贵的信笺，还有叶志超夸大战绩的上奏文。上奏文为何还留在军中、一直带到了九连城，会不会是皇上的谕旨？这个不好考证。
不过，史料中却有皇上的圣旨。所以，只能反向对照，看皇上说啥，揣测一二。
看叶志超怎么耍过这个滑头。
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6日，皇上的圣旨，首先对前边奖励叶志超与倭人接仗获胜一事进行了回顾（当然还应假定那还是真的）。然后讲，后来“据电奏，该军欲移公州，而倭兵二万余人突来围袭，我军奋勇对敌，鏖战六时之久，倭兵死者千七百余人，我军伤亡三百余人。该提督等以众寡悬殊，设计退敌，遂率兵东渡汉江，暂驻平壤，自请严议，并请将出力及阵亡将弁勇丁分别奖恤等语。”
据电奏，谁的电奏？不是叶志超的，就是李鸿章转发叶志超的。
那么，叶志超所发电报的情况应该是这样的：
他根本没有否定前边盛传的“牙山成欢大捷”。（否则皇上圣旨不会再回顾一下，这说明谎言还没有戳穿）。
叶志超紧紧抓住了四点：
其一：我军本来想转移到公州，两万多日本鬼子突然来袭啊，我们奋战了六个小时，打死了一千七百多，我们也伤亡了三百多，众寡悬殊，在大量消耗敌人有生力量之后，便渡过汉江，转移到平壤。
这是解释了一个不能不解释的问题：自己为什么打赢了牙山一仗（牙山就没打，在成欢打的），没有进击汉城，反而跑到了平壤。简单说就是：敌人突袭，寡不敌众，无奈转移。
同时也再次报告了一个好消息：虽然我们被迫转移了，但也杀了1700多鬼子。当然我们伤亡不大。
好家伙，一下子又多杀了1700多鬼子。
叶志超竟然大胆地跟皇上虚构了一场子虚乌有的惨烈战斗。而一路上的艰苦行军（跑路的事）含含糊糊、略过不提，随君想象吧，反正我是没说。
行，自己突然出现在平壤的事圆过去了。
其二，自请处分。
（由于以上原因，接着）皇上，我没有实现您的夹击意图，未经请示，率军北撤，给大清“抗日”造成巨大损失，罪该万死，对不起皇太后、皇上，对不起大清列祖列宗，请皇上降罪，严肃处理，让大家看看，不要再出现叶志超这样的人。……
这一步无论如何是不能省的，认错越是诚恳，自我批评越是深刻，越显得自己心诚。立功了不能骄傲，有问题更不能自满。
其三，给大家请功。
大家跟着我，牢记皇太后、皇上的恩典，牢记皇上的嘱托，奋勇杀敌，以报皇上于万一。面对数倍于己的敌人，他们想起了皇上的话……他们是某某，某某。尤其是某某，家中四夫人刚生了小孩，某某毅然收起家中寄来的书信……恳请皇上下旨，勇者给以赏赐，殉国者予以抚恤，以褒先进，显皇恩浩荡。
这一步，更不能省。好汉做事好汉当，错误一人揽，大家好才是真的好。（其实，大家都这么好，仗也打得好，你怎么能说我不好呢？）
还要说得真诚，说得声情并茂，最好让皇上两眼含泪。这样才显得自己爱护部属，是一个有情有义的好将领。
其四，估计还要表表决心。如赐臣死，请将我埋在平壤，头要冲北，我要在阵前看着兄弟们杀敌，然后魂归大清；如蒙不弃，恩准戴罪立功，我必当以死报效，全力尽忠……等等等等。
这个决心一定要大，表态一定要有力，第二条的基础上再加一把劲，皇上要的就是这个态度。
这样，一推，二拉，三请，四拍，妥了。
看来，老叶纵横行伍几十年，一路升上来，不止是个“兵痞”，还愣是炼成官场上的“老油子”了。
撤退不叫撤退，叫转进。这一路走来，不光跋山涉水跑路，还成了“过五关斩六将”了！
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据有的观点讲，大清朝廷获悉叶志超抵达平壤的消息，对漏洞百出的战功毫不追究，有点将错就错，以掩盖朝廷的失查。我看未必。
从后来朝廷对叶志超，对那些失利将领处理起来不过夜的利索劲来看，也不像这个风格。
比较靠谱的可能，是叶志超这个报告把上边“糊”住了，也把上边感动了！而且到目前并未暴露真相。
因为皇上在圣旨的下半部分，对叶志超充分进行了安慰、赞赏。
皇上讲，“叶志超一军，本为朝鲜定乱，兵数不多，此次途遇敌军、数倍于我，围合攻扑，卒能以少击众，全师而出，虽有伤亡，功过是以相抵，所请来议之处，着加恩宽免。该军将弁，奋勇出力，深堪嘉尚，均着准其择优奏保，阵亡弁勇，即着查明请恤。”等等。
末了还有一句：“现在该提督已抵平壤，与大军相合，即着统帅诸将，协力进剿，迅奏朕功，以慰鼓盼。”
是啊，勇敢突击数倍于我之敌，敌我伤亡之比近六倍，还有什么可追究的呢？
能说不是叶志超把皇上感动了吗？
杀敌尚未奏功，掩过已经奏效！
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这次叶志超所部大得好处了，每个参战将领升一级，士兵人人有赏钱。
清史的资料里记述不太详细，仅有寥寥数笔。
在日本编的《日清战争实记》，却看到了一些日本人依据战场拣到的清军文书记录下来的，关于大清赏赐有功之将的情况：
提督叶志超，赏给白玉翎管一支，小刀一柄，大荷包一对，火镰一把，赏给“刚勇巴图鲁”称号。
记名提督聂士成，赏穿黄马褂。
记名提督江自康，以提督总兵遇缺请旨简放。
记名总兵谭清远，同并赏加头品顶戴。
提督衔记名总兵叶玉标，总兵衔儘先副将冯姜和，以总兵交军机处记名，遇缺请旨简放，并赏加“威勇巴图鲁”号。
副将衔先锋儘先游击魏家训，毛殿飚，孙礼达，聂鹏程，免补参将游击，以副将儘先补用。
其他受赏有差。
前有日本人的题记，试译如下：
——清国败军之将获得封赏
牙山一战，清军大败，诸将奔亡。二十八日，乃赏赐有加。赏罚失宜属彼国常态……国运已失，至此暴露无遗。
赏赐记录如为事实，那么虽然日本人讽刺有加，却是讲了点实话。
看来叶志超没有独吞战功，而是人人有份！
人人有份，那就堵住了大家的嘴！
且不论加官晋衔、顶戴花翎，赏穿黄马褂，赐“某某巴图鲁”称号，一看到这么多将领，都令我不是一般地吃惊！
区区几千人，光总兵以上级别的就有6人。
总兵什么概念？概略来讲，一般一省设一提督，一省内设几镇不等，一镇长官为总兵，可以比照现在的师级吧。虽然很多人只是虚职，没有实授任某省提督某镇总兵，级别待遇却是一样的。
不知道总兵以下，一个参将、副将，现场统多少人马。
兵不在多而在精，将不在广而在勇。
岂能指望为将者“以一当十”，多多益善？
可悲可叹！仗竟然打成这个样子，岂不是兵少将多之过？
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平壤城，一下子来了“四路大军”，加上“一路退下来”的，就成五路大军了。
估计光吃住，就是个问题。
将多，事非多。
一开始，卫、马、左、丰四将领一样大的官，一样高的地位，谁听谁的不知道。
这就是李鸿章所倚仗的“屡饬该统将等和衷商办。凡其力所能及者，当可无误机宜。”
恐怕就是淮军一个“系统”内的，也不见得是能和衷共济。特别是在战守之策上，在涉及到任务分工上，靠自觉自发，是不是能靠得住，要打一个折扣。
这么大规模的战役，几部人马互不相属、互不节制，如果形不成有效的统一指挥，势必各自为战，战场一盘散沙。
令出多门，各行其事，这打的什么仗。
好在，清廷下令了——统一事权。
“己亥（5日），命叶志超总统驻平壤诸军。”[《清史稿本纪》]
圣旨说得一本正经，让人哭笑不得：直隶提督叶志超，战功夙著，坚韧耐劳，即着派为总统，督率各军，相机进剿……
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好不容易上头指定了战场前敌总指挥，选的却不是别人，正是叶志超。
除了奖励虚报战功的人，按职务也属理所当然。
谁让他是一名实职的提督，战场官阶最高，其他人不是记名“待缺”的提督，就是实职的总兵呢。
这么想也对。
但不要忘了，估计还有一个原因——后方的实际统帅，李鸿章。
下来，我将详细讨论这一点。
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叶志超真是想哭都没有泪了。
估计他自己也没想到，吹个“牛皮”也要“纳税”，这一把可是玩大了！
想必叶志超自己也很清楚，戴了这个“官帽”，决不是什么好事。
这个时候谁想干呀！实在没有平时荣升时的那种喜悦，却好比自己坐在一个火盆上。
叶志超担任统帅后，首先是数次给老领导李鸿章发电报，不是汇报战守之策，而是——称自己“有病”，且病得不轻，头晕目眩，动不动就晕过去了。
然后就是和“老帅”探讨能否将自己调回。
调回？你以为你是袁世凯啊，耍这一套。
怎么一到平壤，就得病啊。
老实守平壤吧。
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说实话，大清这种选帅方式……如果能振奋人心、凝聚士气，统一指挥、提高整体作战能力……鬼才相信。
这是严重削弱清军的指挥和斗志。
就叶志超那点事，皇上不知道，前线的将士会不知道吗？
据说，接到圣谕，全军皆惊，一片哗然。
再说从国内赶来的这四路人马，说是四路大军，实是来了四位诸侯。
各路人马由不服气，到不服命令，尽皆出现。
无形之中，已经为战败埋下重大隐患。
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面对光绪这样的大清“CEO”，哪个员工还肯出力？
各将领落实将令，变成了“凭良心干活”。
即使一个阵地守住，翼侧却已崩溃。
一点被攻破，整个防线随之土崩瓦解。
战场上互不支援，推脱责任却互相指摘。
这种状态，持续到整个甲午战争结束，竟丝毫没有改变。（未完待续）