“第三次实时报告，距离目的地1.9公里，环境无异常。但在一条蟒体内发现一具人尸体。疑似第一支或第二支探索队成员。尸体面部已被蟒体内消化液溶解消化，无法使用面部检测确认身份。我即将继续前进。现在北京时间10:32。报告完毕。”
李隆杰用手按着衣领上的扣子，尽量吐字清晰地说话。他衣领上的扣子看上去就像是一枚普通的铜扣子，在义乌的商铺里十块钱能买半麻袋。但这枚扣子事实上是一个任务记录仪，内置摄像头、录音机和报时装置。800摄氏度的火烧以及水泡都无法将其毁坏。制造这种扣子的技术早在冷战时期就成熟了，相当长的一段时间内，类似的扣子都出现在克格勃间谍的大衣上。
“您有一条未接通话。”扣子忽然传出微小的声音。
技术总要进步。冷战时期的间谍扣子只能拍照和录音。李隆杰的间谍扣子还有通话功能。
李隆杰愣了愣。这枚扣子的通话号码一共没有几个人知道。知道这个号码的几个人大多是协会的高层，那些自己的直接领导。而自己在执行任务，没有要紧事那些领导是不会来电话的。既然来电话了，说明可能有重大事情。重大到可以打扰他执行这次任务。
“回拨。”李隆杰说。
仅仅三秒钟后就接通了，说明之前打电话来的人一直在等着。
“李隆杰吗？我是邵谦修。我们之前见过面的。”扣子里传来沉雄有力的声音。
李隆杰不受控制地瞪大了眼睛。邵谦修是六号长老。协会里皇帝般的人物。很多协会成员几十年都没有见过邵谦修一面，更不要说和他老人家说上话了。现在邵谦修竟然亲自打电话来了？
一周前邵谦修召见过李隆杰一次。见面地点在邵谦修的私人飞机上。
那是一架堪比空军一号的重型运输机。机身系统可以抵御核爆产生的电磁脉冲（EMP），安全起见，还加装了一大堆干扰装置，四个可发射脉冲红外信号对抗热寻导弹的ALQ-204“斗牛士”干扰机、尾部的AAR-54导弹告警系统，可探测并跟踪接近的威胁，并把数据提供给飞机上的两个AAQ-24“复仇女神”DIRCM（定向红外对抗）红外干扰机。
协会给前十号长老都配备了类似的专机，飞越一些战区时，甚至还有战斗机护航。这些专机每天24小时都处于准备起飞状态，28名机组人员和最精密的仪器，使它能在任何时候、任何地方与协会进行最紧密的联系。必要时这种专机可以在空中飞七天不落地。长老们可以在空中指挥一场大型战役。
李隆杰是在飞机起飞前和邵谦修见面的。李隆杰在机舱里待了半小时。这半小时邵谦修清走了飞机上的机组成员，关闭了机舱录音和监控。这意味着谈话内容天知地知你知我知。半小时后李隆杰走下飞机，立即登上了旁边飞往非洲的客机。那架前往非洲的客机是邵长老吩咐手下准备的，里面的座椅都被拆空了，取而代之的是近百箱的各式武器弹药。邵谦修给了李隆杰足够武装一支军队的武器供他挑选。机舱下层甚至还有两辆防弹吉普车。
“邵长老早，有什么指示吗？”李隆杰对着扣子说。
“任务内容修改，我们从现在开始保持通话。你向前走，靠近目的地。我们要一直交流，一旦你听不到我说话的声音，立即后退。退到能听见我说话的声音为止。一旦你与我失联超过五分钟，立即会有导弹发射，将那个地方炸成盆地。”
“明白。”李隆杰答应。
李隆杰知道邵谦修为什么要这么做。前四支探索队都是突然失联的，一群身上带了各种通讯设备的精兵，连求救信号都没来得及发出就集体失联，只可能有两种原因——一是有什么极强悍的东西在一瞬间杀死了他们所有人，杀戮速度快到如同用脚踩死一群蚂蚁。二是这里有不知名的信号干扰源，可以屏蔽一定范围内的信号。邵谦修和李隆杰保持通话，就是为了确定失联原因。如果是干扰源，李隆杰可以在通话中止后停步，向后退到有信号的地方汇报情况。如果是前者，李隆杰被极强的东西秒杀，邵谦修提前部署好的导弹就会发射，把这里所有东西都炸的粉碎。
李隆杰心里还是蛮诧异的。保持通话这种事情随便找个人做就好了，邵长老竟然亲自做。李隆杰觉得在高层眼里，这件事怕是已经上升到极严重的等级了，否则邵长老这位皇帝般尊崇的大人物不会“御驾亲征”。
“我们要一直不停地说话，这样才能第一时间知道何时失联。不妨我们聊聊天吧。”邵长老说，“什么话题都行。”
“我不是个很擅言辞的人。所以长老您有什么好的话题吗？”
“你有女朋友了吗？我看到你的档案表上，婚姻状况一栏是未婚。”邵长老说。
李隆杰晃了几秒钟的神，没想到长老会抛出这么个八卦的问题来。这感觉怪异地就像在书店抽出一本包装老气的大厚书，摆在没人看的文言文和古书的书架上，本以为会是什么大部头名著，翻开却是《儿歌1000首》。违和感扑面而来。
转念一想，李隆杰明白了邵谦修的良苦用心。长老大概是怕自己边通话边前进精神过于紧张，说些轻松点的话题给自己缓解压力。
“没有。说起来我也26岁了，到了过年被七大姑八大姨催婚的年纪了。”李隆杰抱着枪，慢慢向前进发。他虽然在和邵谦修说话，攥着枪的手却没有丝毫放松。
“以你的条件，找一个理想的妻子不是难事吧？”邵长老问。
“大概吧。”李隆杰说。语气如常。不是他自我感觉太过良好，而是因为他陈述的是事实。
李隆杰长了一张英俊的脸，身材笔挺，穿上浆的挺拔的西装衬衫就可以去客串007，若戴上韩系的假发就可以去韩剧里客串男主角。李隆杰的父亲是大财阀，手下有生产半导体和芯片的加工厂。工厂里几万台机器和数千名工人一直在三班倒式的赶工。三班倒式的赶工是很疲惫的，但李隆杰父亲的工厂不得不这样做。因为产的东西供不用求，还没从车间里推出来就被买家全买走了。所以毫无疑问，李隆杰是不折不扣的富家子弟。
又帅又多金，李隆杰已经击败了90%的雄性竞争者。加上他年少有为，是罕见的“龙级”，在贵族子弟里也出类拔萃。找个女朋友真的不是难事。如果哪天李隆杰贴上征婚启事并附上手机号码，他的手机一定会因为来电过多而在裤兜里爆炸。
一般人若是有李隆杰这样的条件，一定会过上记不清各个女朋友名字的糜烂生活。但李隆杰就是李隆杰。他不对任何女生感兴趣。准确地说，是没有女生能入他的法眼。李隆杰对自己配偶的要求非常高，他要一个足够漂亮又足够智慧豁达的女朋友。但李隆杰接触的女生，要么不够美貌动人，要么不够成熟。加上李隆杰是个道德高尚的人，拒绝花花公子式的鬼混和说不清暧昧。多年来李隆杰一直过着形单影只的生活。有任务时他就扛着一支霰弹枪去杀死敌人，没任务时他活的很像个旅行作家，背着大旅行包到全国各地游历，拍照和吃当地美食，写一篇旅行日志发到协会官网上。日子潇洒又诗意。倒也不觉得没女朋友有什么缺憾。
“我很想劝你，劝你早点成家。但是我不决定劝你了，因为你让我想起来我年轻的时候。那个时候我也不敢找对象。”邵谦修的声音从李隆杰领口的扣子里传出。
“为什么不敢？”李隆杰好奇。
“我年轻的时候在打仗。我那时是刚从讲武堂军校毕业的士官。也算是年轻有为，英姿勃发。我和我军校的同学偶尔聚在一起时，聊婚姻问题。很多人都有姑娘追，也有人看中了追自己的姑娘。但是不敢答应。”邵谦修不紧不慢地回忆，“因为我们都知道我们做的工作太危险了，打仗，胜败兵家常事，胜了当然风光，败了就是死路一条。我们随时会战死，你让人家姑娘跟着你，万一守寡，是害了人家。要对得起良心。”
“对，我也想过这个问题。”李隆杰深深点头，“不过我不谈感情不仅仅因为这个。”
“还因为什么？”
“我的父母。”
“你父母的婚姻很糟糕吗？”
“不能再糟糕了。我上小学的时候，他们就因为吵的太凶离婚了。”
“我很抱歉。”
“您客气了，这没有什么，我已经习惯了。”李隆杰继续向下讲述，“父母离婚了，他们都不是很想管我，我只好自立，自己去上学，平时想去哪边住就去哪边住。我父亲是很有钱的商人。他有一个很大的带游泳池的别墅。离婚以后他就开始放飞自我。模特、漂亮的下属职员、十八线的女明星、商业合作的女老板，形形色色的女人会到他的别墅里住。她们觉得我是小学生，什么都不懂，就谎称家里装修，来我爸家暂住两天。我就装的什么都不懂，老老实实喊她们阿姨好。有的时候太年轻了，甚至要喊姐姐好。她们偷偷地和我爹眉目传情，觉得我不知道，但我都看在眼里，觉得非常荒唐和可笑。看够了以后，我就去找我母亲住两天。”
“我母亲是科研所的研究员，具体研究什么我也不知道。只记得她的研究所里有很多各式各样的蘑菇，有的蘑菇就大咧咧放在箱子里，有的蘑菇则套上厚厚的标本袋子，因为那些蘑菇有剧毒。所以我母亲应该是研究真菌抗生素一类的东西。”
“科学家嘛，一门心思扑在研究上，为了科学而生，也可以为了科学而死。除了科学研究之外什么都无关紧要，儿子也是无关紧要的。我到妈妈那里去住，她忙的没时间给我做饭，我们就一起吃泡面。吃饭的时候她会想起来关心我一下，问问我在学校的近况。吃完饭以后她就一头扎进实验室了。我呆的无聊，住上几天，就又去父亲那里住。住着住着又有貌美的女人暂住到父亲的别墅，我觉得不自在，再去母亲那里躲几天。就这样换来换去换来换去。”
“你排斥你的父母吗？”邵谦修问。
“不，我爱他们，他们也爱我。只不过他们并没有那么尽职尽责。不像是真正的父母。我害怕如果我找到了一个错误的伴侣，离婚后我的孩子也会像踢球一样被踢来踢去。那时候周五下午放学，我会坐在校门口的花坛边上犹豫很久，犹豫周末到底去哪边住。我的父母都很高兴我去找他们住。但是我觉得母亲科研太忙了，去了会给她添乱。父亲那边又是形形色色的女人，去了以后我要装什么都不懂，很累。我常常犹豫到太阳落山、天边火红才打定主意，站起来拍拍屁股，去路边打车。”
“你希望做一个负责任的父亲，找一个负责任的母亲，对得起自己的孩子，对吧？”邵谦修问。
“对，就是这个意思。”李隆杰点头。良久，他又补充了一句，“有家不能回，或者说无家可归，真的……很孤单。”