“我离开了那片躺满人傀死尸的地方，继续往正北跑。我之前就是朝正北前进的，现在也要继续朝正北前进，才能早点从这片诡异的林子里脱身。”
“深夜什么都看不见，加上刚下过雨的满天阴云，看星空辨方向也做不到，在那种乱树林里，你怎么知道自己是在朝正北跑？怎么辨别的方向？”马烨说，没有质问怀疑的意思，只是好奇。
“这要多亏了我小时候的经历。”李隆杰拿过旁边床头柜上的水杯，喝了一口水，继续讲，“我有个很有钱的父亲。我上的是普通的公立小学，小学暑假的时候，班里其他同学要么在上补习班或者特长班，要么在家里从早到晚地宅着看电视。我和他们都不一样，暑假时我父亲带我，我的父亲喜欢航海。他买了两艘游艇。暑假我通常会在游艇上漂几个星期。红海、地中海、印度洋、渤海、黄海、日本海，除了北冰洋，随便什么海什么洋，漫无目的，就是一直漂流，航海，向前，向前。”
“海上和陆上不一样。陆上总有参照物，楼房、树、公路、远处的山，你通过看周围就能判断方向。但当你漂到海中央的时候，东西南北都是海浪，浩瀚的蓝黑色延伸出无穷远，一直到水天相接的地方。海上的气候也比陆上复杂，气旋台风都是发源于大洋上空。因此很多时候海上的云非常厚也非常满，无法通过什么太阳、星辰、月亮来判断方向。你站在甲板上向四面八方看，会觉得四面八方都是北方或者南方。就像你站在南北极点一样。”
“指南针和卫星导航多么伟大。”马烨开了个玩笑。两个人都笑了起来。
“在这样的海上我忽然发现自己练出来一种能力。强烈的方向感。我不知道是怎么练出来的，就是突然就会了。随便指一个地方我就能说出来东西南北。”
“就像信鸽和候鸟一样，生来就知道方向和迁徙路线。”马烨说。
“没错，就是那种感觉。我听说许多渔民的儿子也有在海上随意辨别方向的本领。甚至能说出南偏北多少度多少度，精确在五度之内。大概是大海赋予小孩的礼物。”李隆杰说，“到了陆地上以后我的方向感依然没有消失，在很多山岭间方向是很难辨别的，但我就是能闭着眼在崇山峻岭间找到方向。外出作战时我从不带指南针。我考飞行员的时候，有一个项目是测方向感，我被送到一个四壁一模一样、没有窗户的空屋子里，捏着鼻子弯腰原地转圈，转三分钟，考官喊停，然后问我的正前方是哪个方向。别的考生都是说‘应该是东北方向’、‘南边吧？’，只有我回答‘北偏西30度到40度’，考官吓了一跳，以为我作弊。”
“扯远了，继续说在雨林当晚的事情。”李隆杰又喝了一口水，说，“我向北走了半小时，遇到一大堆骨架。森森白骨。有一卡车厢那么多。七零八落地散在地上。白森森的一大片。”
“我当时第一反应是战场遗骸。刚果的战事旷日持久且烈度极大，各路势力犬牙交错，各种武装队伍碰面就打。在这种林子里打仗死一堆人是很正常的事情。死了以后没人收尸，烂成白骨也可以解释。”
“我过去查看那堆骨架，发现不对劲。那些白骨里有许多人骨架，但也有数量超过一半的的兽骨。看头骨就看出来了，人的头骨都熟悉，还有大的像马一样的头骨，和小的像猕猴一样的头骨。脊椎骨也很明显，人的脊椎骨就那么一小节，但我看见了断开的、好几米长的粗脊椎骨……不出意外的话应该是长颈鹿的。”
“长颈鹿？”马烨诧异，“长颈鹿怎么会跑到雨林里去？长颈鹿是草原动物啊。你确定你看清了？”
“当时我也纳闷。”李隆杰却摇头，“因此我特地多看了两眼，看清了，真真切切的，几米长的脊椎骨。过了几分钟我就知道那根本不是什么长颈鹿的脊椎骨。那玩意差点要了我的命。我的腿骨和手臂骨就是那时候折断的。”
马烨神情严肃起来，认真听李隆杰讲下去。真正的重头戏显然到了。李隆杰已经眯起眼来，脸色凝重。那是一个人回忆经历的灾难时的自然反应。
“我离开那堆骨头往前走，走了没十步，就中招了。”
“有东西忽然从后面抱住了我的腰。那种感觉很像有人从你背后用胳膊抱着你。但我知道这个地方除了我没有活人。所以被抱住的瞬间，我就拔剑朝后砍去。”
“半条触手被砍下来了，我只来得及看一眼，诡异的紫红色。上面密布着亮蓝色的花纹。断口往外喷着白色的汁液，天知道是血还是组织液。”
“接着又有几条触手从上面劈向我。那些触手的力气都大的惊人，我直接被劈翻了，摔在那堆骨架中间。”
“躺在地上时，我看见那是什么东西的触手了。因为那玩意就吊在树上。”
“我没见过那种怪物，类似于蜘蛛或者章鱼，只有一个硕大的头部和五条触手。我暂且叫它树章鱼吧。感觉那种树章鱼要有一辆小汽车那么重。某个角度看很像巨大的人手，只不过是紫红色的。三条触手牢牢地挂在树干上，两条触手挥舞下来攻击我。”
“我躺在地上往上看的时候觉得汗毛倒竖，因为我看到不止我头顶的大树上吊着一只树章鱼，在周围，我能看见的所有大树上，都吊着一只又一只的树章鱼！整片雨林里都是这东西！”
“好在我足够冷静，我发现一个问题，它的触手不够长，我躺在地上的时候，它的触手尖恰好在我脸上方十厘米的地方摆来摆去。我当时决定躺在地上不起来，观察一下再说。”
“你心理素质倒是过硬。如果是我，我一定会跳起来刺穿它再说。”马烨说，“一个紫红色的、几米长的巨型手掌吊在树上，朝着我挥舞手指，我是受不了。”
“我现在想起来也很后怕，那东西夜里看上去太恐怖了。当然可能白天看清楚了以后更吓人。但是当时我就莫名其妙地冷静下来了，躺在那里看着它。”李隆杰说。
“我数了数周围树干上我能看到的树章鱼，足足14只，最大的一只在旁边的树上，每条触手都有将近五米长，头部是一个臃肿的球体，大概有多大呢……我想想……大概像中国小区里普通居民楼的窗户那么大。最小的一只离的很远，每条触手只有人大腿长，头部像一口蒸锅那样大。而且别的树章鱼都是凝血般的紫红色，那只小的是粉红色。我怀疑可能是未成年的小家伙。”
“我躺了一会儿，衣服里钻进来好多小爬虫。热带雨林的小虫都很要命，我一个同事在赤道几内亚被一条毛毛虫咬了脚指头，后来他整条腿都烂掉了。只好截肢锯掉。我知道不能久待，就翻过身来，贴着地面往前爬。我不能站起来，一站起来就会被树章鱼的触手劈倒。那些树章鱼看上去没有眼睛，但是似乎能感知到我的存在，或许是靠气味嗅到我的，我爬到哪棵树底下，哪棵树上面的树章鱼就开始张牙舞爪，拼命地用触手来够我。它们似乎吊在树上不能动，否则它们只要稍微向下挪一挪就能触碰到我。”
“我向北爬，不停地爬，爬了大概有……三个半小时。”
“一路上后背都能感觉到风，那股风都是树章鱼用触手伸向我带起来的风。绝大部分树章鱼的触手都摸不到我，偶尔有一两只能摸到我，我就用剑一劈，把它劈掉。劈掉的长触手掉在我身上时，我忽然想通了先前那堆白骨是怎么回事。”
“那些白骨一定是从树下路过的动物，树章鱼用触手把他们卷起来杀死，就像一开始我被它的触手从背后抱住腰一样，幸亏我反应快及时砍掉了，否则我凶多吉少。那些四足着地的动物没法摆脱卷住自己腰的触手，他们会被直接勒死，或者举到高空再扔下来摔死。然后树章鱼会吃掉这些猎物，啃的就剩白骨架。所以我看见的一地白骨都是树章鱼的食物残渣。”
“至于那根像长颈鹿脊椎骨一样的长骨头，根本不是长颈鹿的，而是树章鱼的触手骨。或许在某次捕食时，有只力气很大的猎物把某条触手扯断了。”
“大概三个半小时以后我爬到了一大片没有树的草地。我坐起来休息。在地上爬三个小时比跑三个小时累多了。尤其是在刚下过雨的泥泞雨林里。”
“我累的快要晕过去了。我想我终于逃出来了。接下来应该找个安全的地方睡几个小时。但是我心里隐隐有一种感觉，觉得今晚还没有结束。还会有危险来临。”
“我兜里还带了一支救命针。很小的一支一次性注射器，里面是肾上腺素和强心剂，还有各种苯丙胺盐、尼可刹米和士的宁一类的兴奋剂掺在里面。药物比例是我的私人药剂师给我配的。注射了这支救命针，我可以在一段时间内忘记疲劳和疼痛，爆发出更敏捷的身体机能，在关键时刻起到透支体力帮我脱困的作用。”
“所以当时我面临着一种两难的选择，是否相信自己的直觉。如果不相信直觉，那么眼下我已经安全了，需要躺下来睡一会儿，不能注射这支救命针。因为注射上以后我会亢奋大半夜，就没法睡觉了。但是如果我相信直觉，注射了这支救命针，却没有危险来临，就浪费了药剂和休息时间。”
“犹豫了两分钟，我撩开袖子，把救命针注射进去。”
“后来发生的事实证明，我的直觉是对的。注射救命针的决定救了我一命。”
“我刚注射完，前方就响起了簌簌的响声。我坐在一大片空旷的草地上，草地前方三百米就是一片茂盛的森林。那片森林的树叶正在集体摇动，有东西在森林底下急速奔跑。”
“又是人傀。漫山遍野的人傀。像白色的潮水一样越过绿草地向我涌来。”
“那个时候我注射的兴奋剂药劲已经上来了，我神采奕奕，脑子转的飞快。”
“之前我遇到人傀群，是靠直升机残骸上的六管机炮脱险。可现在我手里的武器只有一把霰弹枪、一支手枪和一柄长剑。目测冲向我的人傀有四百多只。无论如何我干不过他们。双拳难敌四手。他们靠人数就能把我活活堆死。”
“我忽然想到了办法。如果拼数量，我有足够的帮手。我掉头就跑，跑返到树章鱼的那片林地趴下，然后拼命往前爬。我几年前接受协会军事训练的时候，有一个科目是在铁丝网底下快速匍匐前进，当时我觉得这种科目很多余，如今竟然派上用场了。”
“我爬进树章鱼的领地时，那些跑得快的人傀追的已经离我不到十米了。我没有回头看，拼命向前爬，果然听到了后面开始响起一种很响的噼啪声，像鞭子抽击的声音，那是后面的人傀被树章鱼给卷起来了。”
“人傀和电影里的丧尸有很多相似之处，比如都比较疯狂，跑的速度非常快，还有就是不知道恐惧，智商低。我在前面爬，他们只知道拼命地站着朝我猛冲，然后一个接一个地被树章鱼抓起来。”
“天亮的时候我后面没有人傀了。整个雨林里的树章鱼都有了早饭。”
“我原路返回，往外爬，爬几米我就抬头看看，看见头顶上那些树章鱼身上都挂满了人傀。小的树章鱼用三根触手抱住一个人，大的树章鱼甚至每一根触手都能卷住好几个人。”
“它们在进食吗？”马烨问。
“对，正在进食。”李隆杰说。
“它们有嘴么？”马烨问。
“有。我之前说过这种树章鱼长的很像巨大的手，在手心的位置，也就是它臃肿的头部底下，有脸盆那么大的口腔。”
“我某次抬头时，正好看到一只树章鱼在啃一个人傀的头，它的口腔似乎很深，里面都是锯齿状的尖牙，密密麻麻的，你去水族馆看过大白鲨么？和大白鲨的口腔很像。它用触手把人傀塞进嘴去，吮吸两下就吃干净了，然后把骨头吐出来。吐到地上的骨头都裹着胶水一样的唾液。”
这时候病房响起了敲门声，医生和护士来查房了。李隆杰停止了讲述。马烨站起来退到一边，给护士们腾地方。