“不错！兵阵之精髓，便是在一个阵法中融合其他阵型，令其破无可破。前辈既知暗中布阵，小子又怎会不加设防呢？”燕小北说着悠然落下一子，潇洒作揖道：“‘八门金锁阵’，棋绝前辈，承让了。”
众人此时再看棋局，但见燕小北只凭一子，便使得原本各自为营的黑子牢牢锁住白子八方，四方肃穆阵已被囊括其中，无论如何也发动不了，顿时齐齐在心中喝彩。
燕小北笑吟吟地望着皱眉苦思的棋绝，道：“不同于顷刻间致胜的四方肃穆阵，八门金锁阵还需选对阵眼才可发动。烦请棋绝前辈自这八门中选择一门，倘若堵上阵眼，此阵便不攻自破了。”
棋绝好歹稳定下心神，道：“自古以来，怯战者尽皆命丧战场。倘若没有背水一战的觉悟，定然无法力挽狂澜。”他以白子堵住“死”门，接道：“如何，老夫选的可对？”
燕小北见状笑道：“前辈所言倒也不错，但不见识过真正的战场，是无法彻底了解战争实情的——若无对死亡的恐惧，又谈何对生命的渴求？若是军士们都无惧死亡，漠视他人甚至于自己的生命，那和只知杀戮的行尸走肉有何区别？”说着取出黑子落于“生”门，将局中所有白子行动一律封死，再无半点翻身可能。
“战争，既是对死亡的歌颂，从另一重角度讲，也是对生命的敬仰。”燕小北悠然起身，余下棋绝痴坐当场：“棋绝前辈，我赢了。”
诗绝见燕小北负手傲立行出凉亭，无奈笑道：“两平一负，我四人自然无话可说，相信不久之后总能在青藤擂之时再会。”
萧容虽然不知这四人行为为何如此然然难以捉摸，但是总不愿失了礼数，于是纷纷行礼道：“四绝走好。”
良久，棋绝才回过神来，望向亭外燕小北的眼神却是多了一分清明：“小娃娃，这一局不论智谋、心性，亦或是对人性的理解，老夫都远不及你，输得可谓是心服口服。但愿他日还能再与你博弈一次。”
燕小北笑道：“小子自当翘首以盼。”
四绝朝萧容等人行礼，片刻后便下山远去了。萧容目送他们的身形湮没于下方的缥缈雾气中，继而仰望上方山路，道：“如此，我们继续赶路吧。”
时值正午，灼热阳光遍洒山间，即便不时有清凉山风徐徐吹拂，依旧教人有些忍耐不住酷热。
“我说疯子，你说你要带我们去见你那师父，可他究竟住在哪儿？”吴玥抹了一把额上细汗，有些气喘道。
陆云天见她辛苦模样，遂道：“大约还有半个时辰的路吧，你可不要累着了，不如我背你吧。”说着蹲下身去。
似是觉察到了周围人异样的打量目光，吴玥只觉脸皮发烫，即刻板起脸道：“谁要你背了？本姑娘有脚，自己会走。”谁料陆云天对于好意被拒不以为窘，依旧笑得坦然：“别这么说嘛，莫要与我客气。”
吴玥并不回答，片刻后便觉一阵舒心与疲倦涌上心头，只是强撑身体向上走去。
石阶漫漫，直通云雾深处。众人拾级而上许久，这才隐隐瞧见上方山顶。陆云天道：“家师莫崖子就居于山顶的草庐之中，只是他老人家平素喜欢云游四方，不知如今是否在家。”吴玥被他所言惊醒，即刻惊诧打量起四周来：“这里为何会有这般浓重的云雾？”
“姑娘，我们已经快到山顶了。山顶常年云雾缭绕，大家放稳步伐缓缓而行。”陆云天继而朝山顶方向高声道：“师父，徒儿有事求见。”然而他连道几遍，也不见山顶有回答传来。
“……看样子师父他并不曾在，我们且在此地住上数日，倘若再不见得他回来，也只能留书一封给他，再往别地寻找压制魔性入体的办法了。”萧容见状遗憾叹息，柳先开见了倒是心中愧疚，忙安慰道：“无妨无妨，反正这魔性入体近日来也不见有什么动静，根本不必着急处理的。”
萧容既然决定在这里留宿几日，其余人等自然也要准备相关事宜，打算赶到山顶再说。忽闻上方浓雾中传来一阵金属碎裂声，随即便有一声苍老叹息传来：“唉……又失败了……”
伴随着叹息声音传来，四周奇松异石在一瞬间起了些微变化，竟好似有着人性一般回荡着阵阵遗憾心绪。浓厚白雾亦是变幻了数次，才逐渐平复下来。见此人一叹之力已至如此境界，柳先开即刻肃然道：“不愧是有着道宗莫崖子老前辈，修为造诣比起家师确是不遑多让。”
“柳家小子，你不是早就出师了么？这次来寻我，莫不是惹上了什么麻烦？”
一声笑骂过后，众人只觉眼前一花，一位须发皆白的福态老者便站立在了上方石阶。众人犹自惊异于这老者的如仙身法，唯有吴玥冒冒失失道：“呃……这位前辈，您这般身宽体胖的，真的就是道宗的掌教？”她话音未落，萧容脸色已是大变，忙斥道：“丫头，不许胡说！”
原来莫崖子生平最厌恶别人取笑他体态，故而在他面前，任何跟“胖”有关的词语都不能提及分毫。以前有人曾不慎犯了忌讳，即刻被他毫不姑息地痛打一顿。虽说那次莫崖子下手拿捏准了分寸，不至于伤筋断骨，但那些个擦伤瘀伤，也足够龇牙咧嘴好几天。
吴玥不明所以，但见萧容的神情，隐隐觉得自己似乎说错了话：“前辈，我方才什么都没说，您一点都不胖，真的……”萧容忙把她护在身后，怒斥道：“死丫头，你闭嘴！”
继而全力戒备起莫崖子来：“前辈，这丫头脑子一根筋不知道拐弯，你千万别跟她一般见识啊。”
出乎意料的是，莫崖子只是淡淡瞧着如临大敌的萧容，良久才缓缓开口打破沉默：“这姑娘倒是跟上官家那小子看起来有几分相似。”
吴玥在萧容背后偷瞄莫崖子片刻，见那双苍老眼眸中似乎并无怒意，遂恭敬出言道：“我确是上官家的人，不知前辈如何看出？”
“是么？果然是啊……”莫崖子忽而轻笑一阵，只是说话语调听来，好似带着若有若无的疲惫：“上官，上官……”
莫崖子闻言缓缓垂下眼睑，继而叹息一声，喃喃道：“弹指间岁月流逝，一晃眼，已是四百年光阴过去了啊。”这般说着，他苍老眼眸再度睁开，随即打量起面前的这群青年男女来。
蓦地，莫崖子目光牢牢锁定在柳先开身上：“书圣先生还好吧？”
柳先开恭敬作揖道：“恩师一切安好。”
莫崖子若有深意地打量他片刻，忽而笑道：“这幅面孔与神情，当真和他年轻时一模一样。”
柳先开闻言沉默一阵，忽而道：“晚辈并不知晓自己的身世，年少曾几度询问家师，家师也只言我是路边弃婴。不过听前辈语气，似乎知晓些许内情？”
莫崖子笑道：“你也不必焦急，时机一到，自会有人悉数告知你事情的原委。”说着他撇开惊疑不定的柳先开，又皱着眉望了望陆云天腰间所佩的赤炎纹凤玉佩一眼，这才重新看向萧容：“小兔崽子说吧，骗我这徒儿带你来这里究竟所为何事？”
萧容尚且惊疑为何莫崖子并不为难吴玥，此刻听闻他主动发话，忙道：“柳兄误服冰蚕，使得魔性入体，终日需要饮用鲜血方能抑制，这才求前辈出手。”
“魔性入体？”莫崖子顿时脸色大变，平静眼神陡然充斥凌厉意味直盯柳先开，目光锐利地好似要将他人也一并穿透。
返虚境界强者的威压袭来，柳先开只觉大脑蓦地剧痛，几乎当场便要昏死过去。视线朦胧间，他隐约瞧见自己的身体被一股不知何时腾起的殷红火焰不住炙烤，被烈焰灼烧的痛苦感觉不住传来，他张口欲要呼喊，奈何嗓子好似被什么堵住，无论如何也发不出一点声音。
他的脸色霎时间惨白一片，双眼翻白着就要昏死过去，幸而司徒若兰眼疾手快一把扶住：“你，你怎么了？”在旁人看来，方才莫崖子只不过瞪了一眼柳先开，他就好似遭受了致命打击几乎瘫倒，着实有些怪异。
莫崖子肃然道：“这小子体内的确藏着冰蚕魔性，而且那阴毒魔性已然开始侵蚀她的全身经脉。短时间内或许还能保持无恙，但当他的体内遍布魔性之际，便会化为月夜中的魔。”此言一出，众人均是心往下沉。柳先开勉力抬头望向莫崖子，张口欲言，半晌也没能说出一个字来。
吴玥看了看司徒若兰，又看了看柳先开眉宇间的黑线，于是转过头，静静地看向莫崖子。他的眼神落在莫崖子心间，这一霎那，他如止水般平静了几百年的心境，忽而泛起一丝涟漪——这眼神，充斥着掩饰不住的怜悯哀伤，以及对生的渴求，对死的惧怕，细细一看，倒是和她的眼神并无二致。
莫崖子释然一笑，眸中泛起一丝无法觉察的伤怀：“老夫定将竭尽全力，女娃你大可放心。”说着转身朝山顶方向缓步行去：“都到山顶上来吧。”