数日后。
金川门外。
朱棣、朱高煦正在送韩王朱松、沉王朱模离开京城，乘船北上努尔干就藩建国。
“今天是你们俩出海北上的吉日，可朕要参加哈立麻大师主持为父皇与母后祈福的法事，就不能亲自送你们登船出海了。”
朱棣与朱松、朱模兄弟三人手握着手，依依不舍道。
“四哥放心，我俩一定好好治理封国，不给咱老朱家丢脸。毕竟，父皇与母后还在天上看着呢！”
朱松红着眼睛说道。
朱模道：“四哥，哈立麻大师为父皇与母后祈福，你不能不在场，让太子送我俩也是一样。”
朱棣感慨道：“你俩深明大义，朕这些年的努力，总算没有白费。所谓‘西出阳关无故人’，此去努尔干，可谓是‘东出山海关无故人’。到了那里，肯定要比京城艰苦得多。朕希望你俩可以不畏艰辛，统文驭武，开发边地。你们能建功立业，我大明将来就再也不用担心东北疆域的安危了。”
朱松道：“这短短几年时间，大明不停的开拓中南、西北、东北，又派船队巡使海外，昔日的汉武唐宗也不过如此啊！”
朱棣紧紧握住朱松、朱模的手，沉声道：“俗话说，打江山易，守江山难。国泰民安，并非朝夕之功。”
“我俩能够为四哥分忧，全仰赖四哥多年的悉心栽培，眼下就要离开四哥了，我俩心里，真不是滋味。”
朱模在说话的同时，眼角流出了两行热泪，朱松也是一样。
朱棣眼含热泪道：“是啊，今日一别，不知何年才能再次相见。”
“离开京城，我们会随时想念四哥。”朱松道。
朱模道：“四哥，等我俩把封国开发的像江南一样繁华的时候，一定请四哥君临，视察指点。”
“好，咱们兄弟一言为定，朕在京城里等着你们的好消息。”
朱棣用力握住朱松、朱模的手，使劲晃了晃道。
“父皇，儿子送两位叔父登船出海。”
朱高煦在一旁拱手说道。
“去罢！”
朱棣松开紧握朱松、朱模的手，有些低落的说道。
“四哥，我俩就告退了。”
朱松、朱模同时后退两步，躬身施礼道。
“去罢，去罢！”
朱棣望着沉王朱模、韩王朱松的背影，再也忍不住离别悲伤之情，眼泪不受控制的流了出来。
半个时辰之后。
大船甲板上。
朱高煦、朱松、朱模三人肩并肩站在一起，眺望着茫茫大江。
“两位叔父，父皇陛下已明诏天下，你们到了努尔干东北部的封地之后，就是一国之君了。”
朱高煦扭过头，看向沉王、韩王，缓声道。
这些年沉王朱模与韩王朱松居住在京师，多蒙朱高煦关照，他们之间虽是叔侄，但因为年纪相似，故而更像兄弟。
“这次离开京师，北上努尔干，我等唯有誓死保卫东北边陲，耕战建国，以国野之别，化夷为夏，完成三十年后郡县努尔干的使命！为华夏彻底消灭来自东北山林的威胁！实现太祖皇帝的遗志！”
韩王朱松豪气干云，拍着胸脯说道。
沉王朱模却有些多愁善感，没有豪言壮语，而是看着朱高煦，心情低落的说道：“太子，此次一别，不知何年才能相见？”
“从北京城到努尔干城的驿道，惠民工建局去年就已经招募人手修好了。”
朱高煦紧握住朱模的双手，同时看了一眼朱松，说道：“两位王叔，等将来父皇迁都北京之后，来回只需大半个月的路程，我们就可以互通信件了。”
“太子，小王听说努尔干部落混杂，有东海女直、海西女直、建州女直，还有林中野人等等，若是起了冲突，改如何是好？”
朱模担忧道。
女直族群，别称朱里真、女贞、女真，源自先秦时的肃慎，汉至晋时期称挹娄，南北朝时期称勿吉，隋至唐时期称黑水靺鞨，辽朝时期称“女真”、“女直”，基本形成群族形态的时期大约是在唐朝时。
朱松不假思索道：“自然是把跳的最欢的那一批人给杀了，然后再拉拢一批选择臣服的人，最后设官属管理。”
“小侄以前与两位叔父聊过，女直并非一个统一的群族，而是像汉朝时的羌人。各部之间，本就存在各种矛盾与血仇。”
朱高煦道：“在建州、海西之东北部，散居在山林之中的野人，统称为东海女直。他们以部落形势存在，管理粗犷，多以打猎维持生计。两位王叔的封地，就处在在东海女直与海西女直居住之地附近。”
朱松安慰朱模道：“这些散居在各地的族群，深知中原王朝的强大，心慕华夏，若以国野之制，配合户籍黄册之制，化夷为夏，并不是难事。只要抓住生活物资贸易互市这一关键，便可让绝大多数的女直族群归顺。”
“王叔所言极是，茶之为物，西戎吐蕃，古今皆仰给之，以其腥肉之食，非茶不消；青稞之热，非茶不解。除了蕃藏之人外，其他如蒙元人、女直人同样常食腥肉。”
朱高煦附和道：“因此，女直各部邦众对茶叶依赖性与蕃藏之人一样，尤其是各部贵族头领，宁可三天无油盐，不可一日不喝茶。对他们而言，一日无茶则滞，三日无茶则病。而这些族群所需要的大量茶叶，只有我大明腹地可以供应的过来。”
朱模脸上的担忧之色逐渐消失，多了几分信心道：“有太子这番话，小王心里踏实多了。”
“放心吧，叔父，此北上航海路线，早已经是成熟的航线，一路上必然是一帆风顺。”
朱高煦再次宽慰道：“父皇这次派少监李兴、锦衣卫指挥使蒋瓛率领船队护送两位王叔北上，你们大可安心。”
与此同时。
数万里之外。
碧空万里，茫茫大洋之上。
此时，在天元号宝船的甲板上，郑和蹲在一处遮光棚下，给两只鸽子喂食米粒。
“四十多天了，连块礁石都没有看见，你们也都等得不耐烦了吧？”
自四十多天之前，大明船队从麻林国带走一头麒麟（长颈鹿）之后，便继续向西行使。
数日前，郑和把眼前的两只鸽子放了。
他放鸽子是为了推测附近有没有陆地，若是鸽子飞出去几天不回来，说明附近有陆地或大的岛屿。
可是鸽子没有找到落脚点，所以昨日又飞了回来。
郑和再次丢了一把米粒，看着两只鸽子，无奈的说道：“等你们吃饱了以后，还是去展翅高飞吧！”
就在此时，副使陈瑄急匆匆过来，禀告道：“郑督公，刚收到右路船队旗手传来的消息，又有两名水手兄弟病倒了。”
“哪两个兄弟人现在何处？”郑和急忙问道。
这次跟着他完成绕大地一圈航行任务的随员有两万多人，眼下竟然有一百多人出现了类似的病症，实在是令他始料未及。
陈瑄道：“在右路船队丙二号水手船上。”
“走，陪我去看看。”
郑和毫不犹豫的说道。
陈瑄忍不住劝道：“郑督公乃总兵国使，责任重大，此病在外围各船流行，病因不明，督公可千万不能被传染。”
郑和反驳道：“本使既然是总兵，那当然就有义务保证弟兄们的安危。”
他不顾陈瑄的劝说，来到甲板边上，对两名值守官兵吩咐道：“放我下快船，去右路船队丙二号水手船。”
陈瑄见郑和不听劝，颇有些无奈的道：“郑督公，我跟你一起去。”
“陈将军，我就知道你一定会来。”
郑和脸上露出了一丝笑容，看着陈瑄道：“一起走吧！”
一刻钟后。
两人来到了右路船队丙二号水手船上。
“丙二号水手船校尉李参见过郑督公、李国使。”
一名穿着短打，满头是汗的高个子将领躬身行礼道。
“患病的兄弟人现在何处？”
郑和急忙问道。
李参道：“已经被隔离在单独的舱室之中。”
陈瑄问道：“医官李妙手可在诊治？”
“还在舱内，未曾离开。”李参回道。
“前面带路。”郑和下令道。
李参略作犹豫，见郑和态度坚定，于是抱拳道：“是。”
一会儿后，郑和见到了被隔离在舱室内的两名水手。
至于医官李妙手，则老老实实守在舱室门外。
“你感觉怎么样？”
郑和扶起左边床铺上的那名水手，问道。
水手答道：“难受，浑身乏力，想吐，今天已经拉了三次肚子。”
“李妙手，染病者的症状是否都一样？”
郑和转头看向门外的李妙手，低声问道。
李妙手答道：“完全相同，郑督公你看，他们的症状都是乏力、腹泻，以及牙床出血。”
郑和随后看向右边床铺上的另外一名水手，问道：“你也是这样？”
“是的。”那水手虚弱的答道。
历史上，郑和船队发明了箱式栽培技术，即在船上也可以种菜，而且货仓携带着大量绿豆黄豆等，平时没蔬菜时，就拿水一发，几天后就能发出很多豆芽。
在古代中国人的饮食习惯里，蔬菜占据很大比重。
郑和船队不仅有豆芽吃，还大量携带腌菜、泡菜，中国人喝茶叶，茶叶中也含有维生素。
而这，也是史书上没有记载大明船队的船员出现坏血症的原因之一。
另一个原因是，大明船队会每隔一段时间就靠岸取水，同时会通过与岸上居民贸易，换取蔬菜等食物。
朱高煦作为一名穿越者，在了解过郑和等船员的饮食习惯之后，为了防止船员出现缺碘或缺乏维生素而引发疾病，他特地要求郑和出海之后，一定要多喝茶叶，多吃船上自种的蔬菜。
郑和自然是把朱高煦的话传达了下去。
他本能的认为各船水手与他一样，每天都会喝茶叶水。
于是，郑和感到非常奇怪，拉着李妙手退出舱室，低声问道：“李医师，各船的医官共有一百五十多人，就没有一个人知道这是什么病吗？”
“不瞒郑督公，各船医官却是从未见过此病症，我等担心，在这大洋深处，是不是有瘟疫啊？”
李妙手面露忧色，低声说道。
郑和面色一变道：“瘟疫？”
站在边上的陈瑄皱眉道：“大海上怎么会流传瘟疫呢？”
“船队上下，一下子那么多人发病，医书上也没有记载，难下诊断啊！”
李妙手无奈地回答道。
郑和问道：“那各船的药物够不够？”
李妙手答道：“病情不明，各船医官不敢随便用药，那些清热解毒的药，用了也不见疗效。”
“可给患病的人，增加饮水？”陈瑄问道。
李妙手道：“此病与饮水消渴无关，加大饮水量也不顶事。”
郑和又问道：“那饭食方面呢？最近这些患病者可食用过之前从未吃过的海鱼？”
“各船厨子严格遵从饮食条例，众患病者从未吃过不知名的海鱼或死鱼。而且，各船医官试着给患者增加了鱼肉和鸡蛋，但仍不管用。”
李妙手如实答道。
郑和看向门外候着的李参，吩咐道：“李校尉，照看好这两个弟兄，等我的消息。”
“是。”李参抱拳道。
“走，跟我去朱老将军的战船。”
郑和想了想，对李妙手、陈瑄吩咐道。
一刻钟后。
郑和、陈瑄、李妙手三人登上了朱真将军所在的战船。
“见过郑督公、陈国使、李医师。”
值守战船的校尉迎上来行礼道。
“老将军在何处？”
郑和问道。
校尉答道：“将军在吃午膳。”
“带路。”郑和吩咐道。
校尉做了一个请的手势道：“这边。”
片刻后，郑和在船舱内的膳房之中，见到了须发皆白的朱真老将军。
他与陈瑄先后拱手行礼道：“老将军！”
朱真连忙起身，回礼道：“见过郑督公，陈国使。”
“老将军，快请坐。”
郑和上前两步，扶着朱真坐下道。
他见朱真独自一人坐在一个大桶边在吃饭，桌子上摆着一盘半生不熟的黄豆芽，好奇的问道：“老将军，你一个人吃这么大一桶饭，其他人呢？”
“别提他们了，这些家伙特别挑食，连本将军的话也不听，让他们吃豆芽，吃海鱼，他们说吃腻了，腥味太重吃不下。估计是挑食造了报应，好可怜，和其它船上的兄弟一样，牙床流血，十分吓人。”
朱真放下快子，感慨道：“他们都说在陆地上从未见过这样的怪病。”
郑和好奇道：“对了老将军，为何这战船上的随员都得了怪病，可你却安然无恙呢？”
“可能是阎王老子知道我这把老骨头没几年可活了，懒得过问了，哈哈。”
朱真笑呵呵的说道。
郑和若有所悟道：“老将军，你们每天吃的饭，可是都一样？”
“这一口锅里，还能做出两样饭菜不成？”朱真答道。
郑和指着那碗豆芽与边上的一碟子黑乎乎的东西，问道：“你刚才说那些患病的随员，最近一段时间不吃豆芽，不吃海鱼，这豆芽应该是剩的。而豆芽旁边，这黑乎乎的东西是什么？”
“你是说这个？”
朱真用快子夹起一块黑绿色的海苔道：“这叫海苔，是长在海里的东西，把它捞上来晒干了，下饭吃，香得很。自从第一次跟着船队出海，我就爱上了这个东西。来，郑督公，你尝尝。”
晚唐李珣所着《海药本草》记载有“昆布”：“其草顺流而生。出新罗者，叶细，黄黑色，胡人搓之为索，阴干，从舶上来中国。”
古代是把海藻、海带之类的东西当做药用，真正作为食物都是民国时期的事了。
郑和伸手接过那块海苔，道：“好。”
他嚼了两口，忍不住吐了出来道：“哇，太腥了，味道有点怪！”
“哈哈，吃习惯就好。”朱真抚须道。
郑和又问道：“那些挑食且患病的随员，平日里是否很少喝茶叶水？”
朱真仔细回想了一番，点头道：“还真是，那些家伙都嫌茶叶水味苦，很少喝。”
郑和恍然大悟道：“我想到了一个办法，应该能治好弟兄们的病。”
“真的？”
朱真、陈瑄、李妙手三人异口同声的问道。
“太子殿下曾要求船员定时喝茶叶水，吃船上自种的蔬菜。”
郑和解释道：“我也将太子的原话与众弟兄们说了，可如今大量船员因长期未见陆地而心生烦躁，挑食厌食，导致缺乏茶叶水与蔬菜之中的某种物质而患病。患病者只要喝茶吃蔬菜，再配合一些咸菜之类的腌菜，过一段时间，必然能康复！”