回京的路上。
八轮马车之中。
朱高煦端坐在主位，环视左右两边的儿子，朗声问道：“这次来李王庄，你们都有什么感悟，且说一说。”
“爹，庄子里的集市太热闹了，吃的、喝的、玩的、用的啥都有，依孩儿之见，照这样发展下去，十年后这庄子定能成为一处集镇。”
朱瞻堪急于表现，举手发言道。
他旁边的朱瞻域却皱眉不语。
朱瞻堂忧心忡忡道：“爹，儿子认为，必须加强对皇庄的管理，此次若不是我们及时出现，还不知会出现什么乱子。”
“你有何好的建议？”
朱高煦抚须问道。
朱瞻堂挠头道：“不瞒爹，我一时还未想好。”
“这样，给你一个月的时间，期间允许你出宫走访各地皇庄，一个月后拟一份《皇庄管理条例草桉》呈上来。”
朱高煦面露微笑道：“如此可好？”
“儿子领命！”
朱瞻堂立即起身，作揖行礼道。
随后，朱高煦看向朱瞻域、朱瞻城，缓声道：“老二、老六，你们也说说此行的感悟。”
朱瞻城面露尴尬之色道：“爹，九弟与十三弟刚才都说了。假如非要说一点的话，我觉得这李王庄民风彪悍，颇有些不畏强权的味道。”
“李王庄可是皇庄，生活在庄子里的百姓，哪一个不知道背后依靠的人是谁？”
朱瞻域接话道：“这些百姓有皇家撑腰，自然胆大，不惧旁人欺压正是在情理之中。”
他说到这里，抱拳向朱高煦拱手道：“爹，儿子认为，必须对欺压百姓的官校、庄头等，施以重罚。”
“据儿子所知，像马顺这种仗势欺人，胡乱编造理由，要求百姓上缴‘礼金’的村霸等作恶者，全天下不知道有多少。朝廷必须严厉打击这些横行乡里的恶霸，还百姓一个清平安定的秩序。否则，否则，否则——”
“你想说什么就直说，这里又没有外人。”
朱高煦见朱瞻域吞吞吐吐，话到嘴边又咽了回去，于是鼓励道。
朱瞻域红着脸道：“否则朝廷不能为百姓做主，那还算什么朝廷？”
“说得好啊！大明嫡长皇孙能说出这种话，实在是天下百姓之福啊！”
朱高煦抚须道：“近年来，辽东、山西等省流传着一句俗话，叫‘当官不为民做主，不如回家卖甘薯’。可见，两省百姓期望中的做官者，应该是为老百姓撑腰办事，造福一方的父母官，否则就该辞官回家。”
自永乐十一年，朝廷开始在长江以北各省推广种植甘薯之后，经过十几年的演变，甘薯已经成为北方各府县百姓的主食之一。
“老二，如何治理天下各地横行乡里的恶霸，我也给你一个月的时间，一个月后，拿出一个章程交上来。”
朱高煦吩咐道。
朱瞻域恭声道：“儿子得令。”
就这样，一行人回到京城之后，朱高煦带着他的四个儿子，在众护卫的暗中保护下，于街市上逛了两刻钟，
他们一边了解菜市各类食材的物价，一边关注着市场上出现的新奇玩意。
接着，一行人在四海酒楼吃完午膳，又在城内转了小半个时辰。
“二哥、六哥、九哥，你们快看，那边有个小女孩头上竟然插着一根草？”
朱瞻堪人小眼尖，发现远处的墙角站着一个身穿褐色粗布衣裳的小女孩，那女孩低着头，头顶插着一根枯黄色的茅草。
朱瞻域皱眉道：“那是卖——”
他见小女孩的年纪与朱瞻堪类似，当即改口道：“卖东西的吧？”
朱瞻城却直言道：“十三弟，那是卖孩子的。”
“什么？卖孩子的？插了根茅草，就是卖人吗？”
朱瞻堪震惊道。
然后，他一把扯住朱高煦的袖口，忍不住道：“爹，这里可是京城，天地脚下，竟然有人敢在光天化日之下卖人。兵马司的差役不管吗？”
“老六、老九，你们俩过去看看。”
朱高煦吩咐道。
“是。”
朱瞻城、朱瞻堂答应了一声，随即便向远处的墙角走去。
数名身穿便服的锦衣卫悄悄地跟了上去。
片刻后，兄弟俩走到了那个头上插草的小女孩面前。
朱瞻城蹲下身，看着小女孩脏兮兮的脸，问道：“小妹妹，你叫什么名字？”
小女孩低着头，也不说话。
朱瞻城又问道：“小妹妹，你别害怕，你的爹娘呢？”
小女孩摇了摇头，眼中含着泪水。
“你饿了吧？”
朱瞻堂见状，开口问道。
小女孩立即点头。
朱瞻堂对朱瞻城说道：“六哥你看着她，我去买些吃的过来。”
“不必了，两位爷，小人这里有吃的。”
就在这时，一个灰头土脸，身穿红褐色麻衣的中年人，快步从旁边走了过来，并把小女孩拉在手中。
他对着小女孩说道：“丫头，别怕别怕。”
然后，他冲着朱瞻城道：“这位爷，您是看上小丫头了吧？”
“你是她什么人？”朱瞻城问道。
中年人答道：“俺是她舅。丫头可怜啊，爹娘病死了。这位爷，您做个好事，就算救丫头一命。”
他见朱瞻城犹豫不决，立即补充道：“不贵，不贵，就当小猫小狗，买回去养着玩吧！”
“你说什么？当小猫小狗一样养着玩？”
朱瞻堂震惊道：“你既然是孩子的舅舅，可怜孩子爹娘病死，你就应该好好抚养她，你怎么能卖掉她？再说了，这京城之中，怎么能买卖人口？”
中年人反驳道：“瞧您说的，养只小狗也得喂食，更何况一个人？你说京城之中，不许买卖人口，难道买卖人口的就少了吗？”
他似乎察觉到朱瞻堂、朱瞻域不像是寻常老百姓，左手赶紧抓住小女孩的胳膊，右手从怀中掏出一块用纸包起来的干饼，递给小女孩道：“既然他们不想买，那么咱们走。来，先吃一块干饼垫垫肚子。”
小女孩接过纸包，连忙打开，然后抓起干饼就要往嘴里送。
朱瞻城眼疾手快，甩手打出一巴掌，正好打中小女孩放到嘴巴边的干饼。
下一刻，干饼掉在了地上。
中年人见势不妙，拔腿就跑。
远处，朱高煦看着这一幕，对身边的盛磊吩咐道：“盛将军，你亲自走一趟，把那个想跑的人抓起来，送去兵马司。”
“是！”
盛磊躬身领命，接着火速狂奔，很快跟上想跑的中年人，闪电般踹出一脚，将对方踹倒在地。
他大手一挥，对身后跟来的护卫说道：“来啊，把他给我抓起来，送去兵马司见官。”
待中年人被抓住之后。
朱高煦等人也来到了墙角，与朱瞻城、朱瞻堂汇合到一处。
此时，小女孩蹲下身，准备去拣掉在地上的干饼，却被朱瞻城抬脚踩住。
朱瞻堂生气的质问道：“六哥，你为何不让这小妹妹吃干饼？”
“九弟，我担心这干饼有毒！”
朱瞻城直言道。
朱瞻堂奇怪道：“干饼怎么会有毒？”
朱瞻城没有回答，而是问小女孩道：“刚才那个人是你舅舅么？”
“他不是我舅舅。”
小女孩低声答道。
此时，朱高煦开口说道：“那是个人贩子，我已经派人抓他去见官了。”
“爹，这究竟是怎么一回事？”
朱瞻堂越发感到难以理解，不得不向朱高煦问出心中的疑惑。
“赵师傅，你派人把这孩子送去宛平县养济院，就说是奉我的口谕送去的。”
朱高煦没有回答朱瞻堂的问题，而是对身后的赵俊臣吩咐道。
“是。”
赵俊臣躬身领命。
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