陇西，临洮。
转凉的秋风中，自陇西平定以来，百姓迎来了第一次大丰收，农田里到处都是忙碌的身影，而地方上的官吏们则指挥着郡国兵帮忙收割，同时征收赋税。
丰收之年也是灾难之年，这一天，张辽正准备押送大批粮草回陇县述职时，忽然有斥候来报，西北方向七八十里处火光冲天，似乎有战事发生。
“哦？西北方是哪里？到底发生了什么事，再探。”张辽嘀咕一声，摊开了牛皮地图，看了半响后，立即差人传令召集众将立即放下手中的事情，到帅帐之中连夜军议。
魏续手握剑柄，登高眺望了片刻，回到帅帐道：“某观那起火之处似乎是索西所在的方位，只是不知道烽火为何大起，且等斥候来报便知！”
“索西，索西，文远，你说会不会是山贼入寇？”宋宪嘀咕了几声，立即提出自己的见解，因为每年到这个时候，都会有部分乡民入山做寇，截杀过往行人，更猛的则会去攻打城镇，抢劫粮仓货库，所以宋宪的话也有一定的道理。
张辽眉头紧蹙，指着索西正色道：“山贼还好说，不需半月我等便可平定，我担心是羌人。”
自从俄何烧戈战死后，陇西以西的烧当羌消停了不少，可是今年的温度比以往要很冷许多，说不定这羌人担心过冬的粮食不够，所以率大军入寇陇西，劫掠边境粮草回羌境过冬。
张辽越想越觉得有这个可能，当下急忙让宋宪和魏续去集合士卒，准备随时出征，将入寇的羌兵赶回羌境。宋宪、魏续不敢怠慢，立即健步走出大帐，让传令官吹响了集结的号角。
“呜！”“呜！”“呜！”
呜咽的号角声瞬间撕破了淡墨的天空，随即整座大营便传来了各级将校的呼喝声，历时半柱香之后，一万大军便整整齐齐地集结在校场之内，暗黑的战甲，森然的刀枪，招展的旌旗，抖擞的精神，只等张辽一声令下，大军便可随时出征。
大约半个多时辰之后。斥候再次来报：“启禀将军，我等在路上遇到了从龙桑逃出来的难民，说是前日烧何、当煎、勒姐等八个羌族聚集万余人围攻龙桑，已经得手，龙桑县令被俘，现在羌族豪酋扶勒图率领了五千羌族贼兵，正在攻打索西县城，形势危急。”
“再探！”
张辽挥手示意斥候继续打探，同时做出了救援索西的决定：“陇西新定，异族就领兵来犯，这简直就是不把我们并州军放在眼里，我的意思是先救援索西，然后在回陇县述职，诸位以为如何？”
宋宪和魏续听后，互相对视了一眼，随即齐齐朝张辽拱手喝道：“但凭将军吩咐！”
在并州军中，一直以来都有一个传统，在私下的时候，副将可以直呼主将的姓名，甚至拜把子都行，可到了战场之上，就必须尊卑有序，将就是将，兵就生兵，当然吕布除外。在吕布还没有成为并州军统帅的时候，张辽他们都奉先奉先的叫，如今吕布成为了张辽等人的主公，这奉先，他们倒是好久没叫了。
“如此，我等即可发兵，支援索西，克龙桑，将羌人赶出大汉境内！”
张辽没想到羌人会趁他们攻打武都的时候入寇汉境，这是不能容忍的，张辽自小在并州长大，对于异族入寇时的惨景，至今还历历在目，大多数从并州和幽州走出的将领，对异族都有一股难以抑制的愤怒，张辽心中的愤怒顿时熊熊燃烧，拍着桌案做了决定。
一番军议之后做出决定，由魏续率本部骑兵两千为先锋，张辽率本部两千随后，星夜赶往正北方的索西，留宋宪率六千兵马驻守临洮，张辽之所以留下宋宪看守临洮，一来，是为了看护赋税得来的粮草；二来，是为了防止羌族趁大军北调时突袭临洮，这临洮可不比索西，乃是一座实打实的大县，人口有两万多，地大物博，土地肥沃，在陇西郡，除狄道外，就属临洮最大，是陇西郡粮食生产的基地。
而且临洮与羌族毗邻，是一个重要的军事重镇，进可攻打羌族，退可守临洮，对于这样一个要紧的地方，张辽可不敢大意，就算出征也不敢倾巢而出。
为了防止打草惊蛇，张辽和魏续所率领的兵马全部换上了羌人的服饰，这样就可以最大程度的松懈羌人贼兵的戒备之心，打他们一个措手不及。
当下，魏续所部两千人在前，张辽带领两千人在后，全部是精装箭从，只带了三天的干粮，朝着西北方向八百里的索西快速进军，希望能在羌人破索西之前抵达。
“杀啊！”
“抢粮食！”
“抢女人！”
就在魏续的前锋部队抵达索西城下的时候，县城刚刚被羌人攻破了半个多时辰，数千羌人呐喊着叽里咕噜的土著羌语，蜂拥杀入城池。
索西虽然地理位置险要，以洮水为自然天堑，但到底还只是一个县城，城内仅有三百老弱残兵，面对着五千羌族贼兵的强攻，负隅顽抗了一夜之后，终于在清晨被羌兵攻破。
此刻，正是天色拂晓而黎明未至的那一刻，天地间混混沌沌，也是一天之中最黑暗的时刻。
索西城内火光冲天，无数民宅被贼兵放火点燃，从家宅中被赶出来的无辜百姓满大街仓惶逃窜。无数的羌族贼兵放肆的淫笑着，挥舞着手中的矛戈，做着杀戮、劫掠、奸/淫的勾当。
野蛮惯了的羌兵毫无廉耻的当街就对抓住的女人进行奸污，整个索西县城的上空飘荡着羌人兴奋的嘶吼，老弱临死前的惨呼，以及妇女被奸污时的哀嚎。在这一刻，曾经山清水秀的柴桑县城变成了人间炼狱！
“杀呀，抢粮食，抢女人！”
魏续匹马当先，用刚刚学会的羌语喊着口号尾随着羌人贼兵冲进了县城。两千精装步卒尾随其后，席卷入城。为了最大程度的麻痹羌族贼兵，魏续煞费苦心，从部下找了几个略通羌语的士兵向全军传授简单的羌族口语，而他刚才所喊的就是在来索西的路途上学会的。
一阵急行军，魏续的先锋部队很快的追上了一股正在纵火劫掠的羌兵，却因为怪异的口音引起了这股贼兵的注意，纷纷停下了手里的动作，诧异的朝魏续军张望，一时弄不清楚这是从哪里来的人马，到底是敌是友？
一名羌兵头目勒马横枪，喝问魏续：“来的是哪个部落的，为何说话的口音与我等不同？”
魏续也不答话，纵马向前，手中朴刀劈出，一颗头颅顿时滚落马下。
仰天大笑道：“老子是并州部落的，儿郎们，给某狠狠的杀这些羌兵，我大汉疆土，岂容这等异族肆虐？”
随着魏续一声令下，身后的士卒纷纷举起了手中的武器扑向了发懵的羌族贼军，一阵刀砍斧劈，顷刻间就斩杀了数百人。剩下的贼兵纷纷溃走，寻找渠帅扶勒图禀报去了。
羌族贼兵的军纪一向混乱，除了部落首领的亲兵装备精良外，其余部落的装备颇为落后，使用简易的刀枪以及锄头菜刀做武器的不在少数，又没有防具护身，遭到官兵的突然袭击，顿时一触即溃，纷纷逃窜。
于是，索西城中出现了滑稽的一幕，城中心不知情的羌族贼兵依然在放肆的劫掠奸/淫，而靠近城门的羌兵则被突然出现的官兵杀的哭爹喊娘，乱作一团的向城中央撤退。
就在魏续的先锋部队尾随羌兵追杀的时候，张辽也率领两千后军冲进了索西城，目睹着城内烽火连天，百姓尸横街巷的惨景，张辽不由得怒火中烧，咬牙切齿。
“斥候何在？”
“小的在此听令！”斥候拱手领命。
张辽红着眼睛，攥着拳头道：“给我传令下去，让魏续堵住所有城门，不得放走一名异族，无论反抗投降，一律格杀勿论！寡某要用这五千羌狗的头颅，祭奠索西死去的无辜百姓！”
“诺！”
斥候答应一声，一挥手，招呼了几个兄弟向各部传令去了。
看到羌军在城里烧杀抢掠，张辽手下的士兵早就义愤填膺，恨不得把这些异族狗斩尽杀绝。得了张辽的屠杀军令，一个个扯掉罩在外面的贼兵服，露出了统一的官兵铠甲，对一路溃败的羌族贼兵展开了无情的屠戮。无论对方负隅顽抗还是跪地求饶，一律用钢刀招呼，不大会儿功夫，索西的街头就变得尸横遍巷，血腥气味令人作呕。
处在绝望中的索西百姓猛然见到一支官兵从天而降，杀的羌贼溃不成军，无不喜出望外，纷纷跪地叩头，在嘴里念叨着感谢朝廷，感谢吕布之类的云云。
虽然城门附近的羌族贼兵已经被屠戮殆尽，但受了惊吓的索西百姓依然仓惶逃奔，来来回回，呼儿唤女的声音此起彼伏，城中火光依旧，乱糟糟的一团。
“这位老丈，可知道柴桑城中周家在哪里？”
张辽看到一名白发老翁在人群中奔波，命令士卒上前把人唤过来问话，周家一直都很支持吕布，如果让周家有了什么闪失，恐怕陇西士林心中会有所不满，他们会说，好嘛，我们支持吕布做陇西太守，他只知道要粮食，不知道保护他们，以后不给吕布粮食了，不派家族的人给吕布做官了。
老翁抹着头上的血迹，这是奔跑之时撞到桥上擦伤的，回复道：“回将军的话，本城之中仅有三户户周姓人家，都住在城东的一带，将军去哪里打听一下便知。”
“谢过老丈！”
张辽向老翁拱手道谢，顺手塞给他了一串铜钱，聊表谢意，问清楚了路怎么走之后，便率领帐下亲卫去寻那周家。
张辽绰马提刀，冲在队伍的最前方，步伐走的甚急，他必须尽快打探到周家的下落，方能安下心来。（未完待续）