曹操和刘备在下邳鏖战，刘备依靠下邳城据守，城中军民上下一心，竟堪堪的抵挡住了曹操的勇猛进攻。
就在曹刘对战的第五日，曹操收到了兖州的战报，正当他不知道如何解决面前的危机时，其谋士郭嘉献计，让曹操一鼓作气，拿下徐州，曹操听从郭嘉的建议，并下达了死命令，如果三日内不能攻破下邳城池，三军皆战。
第六日，随着曹操挥动手中的旌旗，霎时间，万弩齐发，万军乍动，密密麻麻的曹军挟裹着漫天的尘土，铺天盖地，潮水般向下邳城蜂拥而来，整个下邳城的上空都充斥着战鼓声、喊杀声响彻云霄，令人胆寒。
曹操亲自提剑赶到城下，督促军士搬土运石，填壕塞堑，下邳城的刘备军早就严阵以待，大石巨木，沸水热油同时滚滚而下，两军将士直杀得天昏地暗，日月无光，下邳城下很快就堆满了双方士卒的尸体。
城楼上虽然矢石如雨，但丝毫没有阻挡住曹军的奋勇厮杀，有两员裨将畏避不前，被前来督战的曹操擎剑斩于城下，他又亲自下马解土填坑，于是曹军大小将士无不奋勇争先，军威大振，刘备军抵挡不住，曹军争先上城，斩关落锁，一波接着一波的曹军蜂拥入城。
刘备在关羽和张飞的拼死保护之下，率领着三千残兵杀出下邳城，向着徐州城方向靠拢。曹操在下邳城整顿兵马数日，准备率大军包围徐州城时，忽然又收到了荀彧的书信，荀彧在信中说道：“袁术入侵兖州，李通抵挡不住，连输数阵，望主公早点回师许都！”
曹操拿着荀彧的书信，踌躇未决，他认为，在他的一生中，有三大敌人：袁绍、刘备、吕布，如今好不容易有机会能杀掉刘备，他不想错失这个良机，否则等到下一次，又不知道是什么时候了。
最后不知道郭嘉又对曹操说了些什么，居然促使曹操留下夏侯渊驻守下邳城，他自己率领大军回师许都不提。
此时已经到了六月中旬，西凉的天气是愈发的炎热了。
吕布的府邸内灯火通明，此时已经是戌时，天色早就漆黑下来，婴儿般粗细的牛油蜡烛，把整个议事厅照映得是通通透透，贾诩、徐庶、法正端坐在厅堂之上。
吕布将手中的战报一抖：“曹操撤军，恐怕不会没有后招吧……，军师以为他会怎么做？”
贾诩摇曳折扇，冷笑一声：“无非就是挑拨离间，二虎争食而已，这是曹操惯用的手段，有道是：一山不容二虎，那陶谦也不是什么善茬，难不成还真的会让刘备等人在徐州落脚吗？曹操倒是好算计，他从徐州一撤退，短时间恐怕无力南下了，陶谦和刘备必然相争！“
“鹬蚌相争，渔翁得利！”
陈宫说：“我是旁观者清，他们是当局者迷，往往最简单，最老套的计策，却是最有用的，最实在的计策，从刘备踏足徐州的那一刻开始，徐州就注定不得安宁！”
法正点点头：“只看那刘玄德到底有没有本事夺得徐州了，不过那陶谦老儿如何斗得过刘备啊”
反倒是徐庶一直低头沉思，没有开口说话，他懂得韬光养晦，这大厅里的人，两个是吕布的首席军师，一个是皇族后裔，青年后起之秀，不到万不得已，他也不会轻易的去得罪，毕竟他还没有摸清两人的性格，如果妄加言语，恐怕会引起对方心存芥蒂。
吕布看向一直沉默不语的徐庶，笑问道：“元直，你有什么看法！”
徐庶抬起头，轻声道：“启禀主公，近来我一直在看刘备的情报，此人性情坚忍，屡战屡败，屡败屡战，几次挫折，却不露声色，而且还懂得隐忍，的确是一个不可小觑的人物。但仅凭此，恐怕还不是陶谦的对手！”
吕布点点头，示意徐庶继续说下去。
徐庶说：“陶谦经营徐州多年，但不管他出于什么目的，他的确把徐州治理得相当不错，勤政爱民，仁义布德，深得徐州平民和士林的爱戴，被称之为“陶使君”，刘备虽然也不错，挂着汉室之胄的名头一路散布仁义，也颇得平民百姓的爱戴，特别是他这次仗义支援徐州，已经引得了徐州百姓的尊重，如果在他能得到徐州士林的支持，恐怕或许能与陶谦一争高下，可惜……”
“可惜什么？”，法正急切的询问了一句。
“可惜陶谦有两个不争气的儿子，如果陶谦一死，他的儿子如何是刘备的对手，所以说，只要刘备能等，他必能兵不血刃的坐上徐州的宝坐！”
贾诩和陈宫闻言，先是一怔，旋即连连点头。
“如果陶谦足够聪明，为了不让他们陶家断了香火，或许在临死前亲自将大权交给刘备！”
徐庶又若有所思的补充了一句。
吕布面色平静的看着徐庶，心中却早已惊涛骇浪，徐庶的每一句话，每一次分析，都如同一部泛黄的历史书，一页一页地揭开沉浸他心中多年的历史沉淀。这样的人得之万幸，失之交臂则是祸患，怪不得当初贾诩提醒他，不能得其效命就杀了他，如今看来，所言非虚。
贾诩赞赏的看了徐庶一眼，笑道：“刘备能不能在徐州立足，就得看他的本事了，是龙是虎，是蛇是虫，咱们就拭目以待吧，如果他连陶谦的都斗不过，那可真就令我们失望了。”
陈宫点点头：”文和说得在理，如果刘备连陶谦都斗不过，又怎能和曹孟德交锋？”
吕布起身道：“对了，江东那边如何？”
自从他听说孙坚被暗杀，心中又是欢喜，又是忧伤，要说他今生佩服过谁，除了曹操，就只剩下孙坚了，当年虎牢关一战，他本可以将孙坚及其将领一网打尽，但是他却放了孙坚，一则是为了让孙坚和其它诸侯产生间隙，从而破坏关东联军；二则，他也是为了给江东埋下伏笔，否贼让刘表一家独大，他日后不好攻打荆州；三则，他也很佩服孙坚的为人，有意放他一条生路。
作为交换条件，孙坚答应，只要吕布曰后攻打荆州，他将会率江东军夹击刘表，直到吕布夺得荆襄为止。可惜的是孙坚仍然没有逃脱命运的轮回，惨死别人的箭下。
同时孙坚的死也在吕布心里敲响警钟，他不能因为历史的改变而放松警惕，虽然此时他身在西凉，远离中原，但是保不齐不会被人暗算而生死人手，孙坚身殒便是佐证。
贾诩说：“孙坚死了，被曹操追赠为扬州此时、长沙侯，他的长子孙策承其爵位！”
吕布眉头紧蹙：“如今那边是什么情况？”
“孙策在他父亲死后，投到袁术帐下，一直帮袁术东征西讨，立下不少战功，去年他向袁术借了不少兵马，在江东打下了一片基业，有点拥兵自重的意思，袁术几番催促他前往寿春，但都被他回绝，袁术此刻已经连结刘表，对江东虎视眈眈！”
吕布默然，看来并没有太多的变化，孙坚还是身亡，孙策借袁术上位，下一步，该是到了袁术称帝的时候了，想到袁术，吕布不由得大骂其蠢货，“代汉者涂高”，仅凭这句谶言，就想拿着玉玺妄想窃据神器，真是不知所谓。
吕布有时候会独自沉思，如果袁术迟点称帝，如果当年他和袁术汇合成功，历史会不会发生改变，答案是未可知。
吕布好像又想到什么，有询问贾诩：“我西征回就没有看到义山，他去哪里了。”
贾诩一愣：“诩也好久没见到他了，如果主公不问，在下都没注意！”
杨阜到哪里去了，他的确不知道，他也很久没有见到杨阜了，最后一次见，还是在收复陇西的时候，如今时间快过去一年了，他也没见到杨阜来陇县述职。
杨阜德才兼备，刚正不阿，所以颇得吕布的信任，况且他和姜叙在吕布入驻汉阳的时候，是第一批支持他的士林门阀，所以吕布在入驻汉阳后，他的职位并没有变化，还是当初汉阳参军，总督汉阳郡的军政，除了太守韦康，他就是最大。
所以他的消失，瞬间就引起了吕布的重视。
“伯弈知不知道他在哪里？”
贾诩摇摇头：“倒是没有说明，等明天让元直亲自前往汉阳一趟！”
吕布看向徐庶，下了命令：“元直，明天你去冀城，拜谒一下汉阳太守，顺便问一下杨参军干什么去了。”
徐庶当即应诺了一声。
吕布看到没有别的事，当下便遣散了众人。
葭萌关，因地处葭萌县而得名，周慎王五年时，巴王和蜀王曾因私仇相争，于是秦惠文王趁机派遣大将司马错出兵伐蜀，与巴蜀军在葭萌关外展开数次激战，巴蜀军依葭萌关据守，当时秦军也是损失惨重。
秦国灭掉巴蜀之后，置葭萌县，治昭化。这葭萌关，地处秦蜀交通枢纽，嘉陵江和白龙江在此汇合，陆路上通汉中，下通成都，顺嘉陵江而下，可知道巴西重镇阆中。
葭萌关山峰奇瑰，自成天堑，主峰连结玉垒，地连锦城，襟剑阁而带葭萌，踞嘉陵而枕白水，古人将葭萌关称之为天设之雄，此时在葭萌关的一座山峰上，一个身躯凛凛的中年文士跳望远处的层峦叠翠畅然大笑：“一年了，终于完成了，是时候回去了！”（未完待续）