掌柜亲自下厨炒了几个下酒菜，笑吟吟的端上桌：“客官们，吃好喝好。”
桃花酒的盖子一打开，醇正的浓烈酒香蔓延开，邴中倒了三大碗笑着说：“柳兄，此酒名为桃花酒，乃是大人亲自酿制。初春有桃花，万物复苏，这酒也恰是浓烈。你定是不要喝三碗，否则必倒。”
不过十五岁的少年，听得很是认真，他对打烊酒馆的桃花酒早有耳闻。听说要三两银子一坛，如此贵酒，他想都不敢想。
纪烟凡看出他的小心翼翼，并未点出，笑道：“今日清扬夫子同本官说，你在白鹿书院甚少说话。”
“是。”柳如是珍惜无比的喝口酒，太过浓烈呛得他咳嗽起来。
邴中哈哈大笑：“看来柳兄不是很会喝酒，慢慢练。”
柳如是满脸通红，见纪烟凡看着自己，迟疑会儿他解释：“我娘曾经是个秀才之女，深知门楣要读书才能改变。但她下嫁于村里莽夫，整日只知道劳作，不肯出银两我去上学。他俩次次争执都是为了我，久而久之我便不愿去上学。”
“后来呢。”邴中闻言很是有感触。
“但我娘不愿，再加上我五岁便展露才华，村里人都喊我为神童。”柳如是喝了口酒，似怀念又似慨然，“我七岁便参加乡试，本该是第一。但当时那县的一太师觉着不能伤仲永，故意让我没中。此后我遭受到村民们的嗤笑，更是家里人的耻辱，我爹打骂交加。唯独我娘，护着我继续供着我。”
“原来如此。”邴中听得唏嘘不已。
纪烟凡饶有兴趣的看着邴中，今日他格外的话多，反而是他一默默的做个倾听者。
“后我更加努力的读书。”柳如是咕噜噜的喝口酒，眼神已有些迷离，“花了八年的时间入了京城，早就尝遍了人间冷暖，对人信任也不够。造成性子孤僻，以前的夫子曾说我能有小成，不能有大成。性子太过沉闷，就算入朝为官也走不了高处。”
纪烟凡颔首，又笑：“不会迎合上司，铁骨铮铮，这样的人在朝廷上却是不受宠也走的艰难。”
话音刚落，柳如是脸一垮，低着头。
“但是。”纪烟凡将手放在他肩膀上拍了拍，语重心长道，“这样的官倒是受百姓的爱戴，无愧于心安分守己也无错，但得学会聪明行事不给人落下把柄即可。当你在一个位置上恪尽职守，他人也就拿捏不住你的弱点。”
柳如是闻言，一双眸子晶亮的有些行吓人，他重重的点头：“多谢大人指教，我知道了。”
纪烟凡又笑：“你可知性子孤僻又自恃清高，但能力卓越不愿放下身段去附和的人，在你身边就有一个。”
“难不成是大人你。”柳如是愣住。
纪烟凡哈哈大笑，他摇头：“是清扬夫子。”
柳如是恍然大悟，抿着唇，若有所思。
“不过清扬夫子的性子比你更烈些。”邴中笑眯眯道，他本就是京城人，知道许多消息，“传闻夫子为官时，有一官员想要手收买他。搬了三大箱的元宝去呢，都被夫子一巴掌给打翻了。”
纪烟凡听得津津有味：“后来呢。”
“此事那官员也不敢声张，但由此记恨上清扬夫子。背地里使绊子和陷害可不少，有次真让他得逞，清扬夫子被贬，南下担任一县令。”邴中道，“清扬夫子成为县令也做的有声有色，后又被先帝调任回京城。”
柳如是听完，心下更是大动，刚想说话便栽在桌上。
“这小子倒是不胜酒力。”纪烟凡笑，跟邴中碰酒杯，“没想到你知道的还挺多。”
邴中嘿嘿一笑：“不过话说回来，大人您在朝政之上也树敌不少。”
纪烟凡恩了声：“兵来将挡水来土掩，莫要为以后担忧，过好当下才是。该吃吃该喝喝，跟着周佥事去青楼逛逛，也是幸事。”
“咳。”邴中被呛着，他如何看也不觉得纪烟凡像是寻花问柳之人。
此夜，三人都在打烊酒馆睡下。
翌日，柳如是宿醉起来，头疼不已的发现自己还置身于酒馆中，他忙起身。
“柳公子，你醒了。”掌柜笑眯眯的将醒酒汤递过去，“纪大人已去上朝。”
柳如是接过道谢，他喝完环顾四周突然明白了什么，又行色匆匆要去上课。
掌柜又端了粥食和包子等：“不妨吃完早膳再去，大人已帮你向白鹿书院告假了一节课。”
“多谢掌柜。”柳如是心底对纪烟凡感激不已。
去宫的路上，邴中揉着有些发疼的脑袋问纪烟凡：“大人，您觉着那柳如是会真心实意对您吗？”
“你昨个夜里不是挺同情他。”纪烟凡好笑道。
邴中有些不好意思的挠挠头：“一码归一码，属下终究是护住大人的。这从逆境中步步爬出来的人，心性必定异于常人，若是他能为大人所用，是好事。就怕是毒蛇，待春回暖，反咬哺育之人。”
纪烟凡挑眉看向邴中：“你倒是聪明，猜的不错，柳如是非面上的良善之辈。一旦他得势，定会横扫一切往上爬，虽不会逢迎取合，但可用狠招。杀人于无形，此才是最可怕的人。”
“那为何大人还？”邴中不解。
纪烟凡笑道：“本官同情他，帮他都是真的，至少现在无利用之心。他会记住这点恩情的，你不用怕他反噬。”
“是。”邴中向来都对纪烟凡的话深信不疑，当下也安了心。
半个时辰内，太阳拨开云雾露出头，倾洒大地。
穿着蟒红服的宦官，尖细嗓响起：“宣各位大臣进殿！”
金銮殿，朱元璋高坐龙位，懒洋洋的看着下方：“有事起奏，无事退朝。”
这皇帝当得，还真是随心所欲，纪烟凡垂眸，心底感慨。
“陛下，臣有事禀奏。”杨尚书出班作揖，“陇西春便闹蝗虫，导致秋无收，现正闹饥荒。”
杨尚书便是杨国凡的爹，纪烟凡不由朝他看了眼。
朱元璋皱眉：“当初蝗虫大灾，不是派了李爱卿前去治，当初你可是告诉朕，一切妥当！”