见此二人进来，大长老开口问：“任务完成的如何？那纪首辅的人头呢。”
“阁主。”老八跪倒在地，俯首磕头，“属下无用，并未取回纪首辅的人头。”
几位长老互看眼，震惊无比，他们派出去的十二位杀手都为顶级，且在暗中还配备了二名箭手。
“哦？”阁主往身后一靠，冷笑，“也就是说，你们非但没完成任务，还死了十二人？”
老九身子一颤，抖着音回道：“是。”
厅内雅雀无声，凝重的气氛散开，阁主周遭的煞气更是团团升起，怒道：“对方总多少人。”
“三人。”老九战战兢兢，都不敢用力呼吸。
“呵。”阁主怒极反笑，“一群废物。”
“阁主饶命，实在是那纪首辅太过厉害。”老八声音颤抖的厉害，“光是他一人，足以敌对十人。他身边的二侍卫，一个剑法极好擅长使毒，一个箭术精湛视力似异于常人。”
阁主眼底起了兴趣，他收拢手，突大笑：“有意思。”
“阁主，当下可如何是好。”大长老起身，“这买凶之人可是花了五万两，此任务失败，这银两。”
阁主冷哼：“大长老的意思，莫不是要将银两退回？”
“不敢。”大长老忙摆手，“咱们沙玉阁损失十二人，实属惨重，这纪首辅看来当真身怀绝技。”
“柳媚儿在何处。”阁主环顾一圈，蹙眉。
大长老略微思索：“媚儿在清泉洞练功，阁主这是要让她出马？”
阁主冷哼：“纪首辅那般厉害之人，长老你恐也斗不过。既然如此，不如让他栽在女人之手，这天底下就没男子能敌得过柳媚儿的媚功。”
“阁主英明。”大长老正色。
翌日，五更天。
四面八方的马车驶入宫，朝阳初露的那刻，朝臣倾数入大殿。
朱元璋懒洋洋的坐在龙椅上，明显是没睡醒，他打了个哈欠：“诸位爱卿有何事禀奏。”
“陛下，臣有事要奏。”纪烟凡出班。
他这番动作让其他人都有些奇怪，一般这纪首辅从来不第一个出班，今个这是怎的了。又想起他今日身份不同，许是要做出些功绩才能做稳吧。
朱元璋见是纪烟凡，脑子清醒了一大半：“纪爱卿，你说。”
“臣昨个出城去了桃花村，夜时回来经过鬼林子，遇到暗杀。”纪烟凡头微低着，淡淡道。
此言一出，朝野震惊，谁居然敢动纪首辅？！
周佥事和颜如玉眼底更是焦急又带了丝怒气，他们二人都是仗义的性子。
朱元璋坐直，正色道：“纪爱卿可有查清是何人。”
“为沙玉阁的人。”纪烟凡叹口气，“也不知究竟是何人想要取臣的性命，实属惶恐。”
周班的眼神都快要将钱宁给戳死，他心底判定就是他所为，思此出班：“陛下，臣觉着是指挥使所为。指挥使一向都跟纪首辅不对盘，建议不妨查查他。”
钱宁面色无常，闻言勾唇笑了笑：“周总管真是好大口气，无证据也敢污蔑本指挥使。你投机取巧来的这总管位置，终究，你是坐不稳的。”
“钱指挥使慎言。”周尚书出班，“犬子虽使了些小聪明，但也是经过陛下认可的。如今指挥使质疑犬子能力，岂不是在质疑陛下？”
殿内气氛凝结住，其他朝臣皆是不敢开口，这简直就是一场毫无硝烟的战争。
朱元璋环顾四周，最终目光定在纪烟凡身上：“纪爱卿，此事关乎你的性命，朕会派五名侍卫前去纪府。”
“多谢陛下。”纪烟凡作揖。
朱元璋又看向钱宁：“钱爱卿，沙玉阁一事，你究竟有无参与。”
“陛下，冤枉啊。”钱宁抬首看着朱元璋，满脸的真诚又带着被冤枉的委屈。
纪烟凡暗叹口气，这皇帝还是火候不够啊，太过单纯。
果然，朱元璋神色松动，松懈口气道：“朕就知道不会是钱爱卿你所为，如此，这件事便交给你去办，定是要查出究竟是何人买凶害纪爱卿！”
“臣遵旨。”钱宁满脸正色。
周班嘴角抽了抽，嘀咕，这他娘也能信。
周尚书忙大声咳嗽，将他的声音盖过。
“周爱卿你这是怎么了。”朱元璋关切问道。
“老臣嗓子有些不大舒服，多谢陛下关心。”周尚书出班对着朱元璋作揖，“实在是未能忍住，还请陛下责罚。”
朱元璋摆摆手：“无碍，周爱卿下朝去太医馆看看。”
周尚书忙道：“是，谢陛下。”
“沙玉阁根基太稳，且一向跟朝廷互不相干，但此势力还是让朕为之忌惮。”朱元璋叹口气，“诸爱卿，觉着沙玉阁当如何处理。”
雅雀无声，平常几位吵的厉害的文官都不开口，他们觉着打打杀杀是武官的事。
朱元璋扫视一圈，隐隐有些怒气，刚想开口就见周班出列：“陛下，臣以为此沙玉阁，当除之。”
“想必周总管是年纪尚小，沙玉阁的势力已遍布天下，且此组织从不聚在一起，难以一次击之。”钱宁嗤鼻，很是看不起周班。
周班冷笑：“以指挥使你之见，是要朝廷当缩头乌龟，不闻不问？若有朝一日，沙玉阁摸到朝廷之上，当如何？”
“此事当徐徐为之，我未说要当缩头者，周总管你莫要本末倒置！”钱宁反击。
朱元璋听得头疼，他揉了揉眉心：“周爱卿的意思是当除，钱爱卿是不当除，顺其自然，其他爱卿如何看？”
“陛下，臣的意思是也并非.....”钱宁忙解释，却见朱元璋摆手，示意他不必说，这才不甘心的闭上嘴。
周班得意洋洋的冲他挑眉，钱宁视而不见，合下眼眸。
“陛下，臣赞同周总管所言。”纪烟凡开口。
朱元璋脸色一动，眼底有了些许兴奋：“纪爱卿仔细说说。”
纪烟凡将他的神色变化都看在眼底，心底大概了然，为天子者都忌惮其他过于大的势力。不管是皇家还是民间自发组织，一大发展迅速，终究是颗毒瘤。
“当下平和，不代表以后平和。”纪烟凡正色道，“此毒瘤，当处之。否则，留着也是一大隐患。有朝一日内部溃之，他国趁机攻之，何以应对。必先治内，再安外。”