“贺神医，正如亚楠刚才对你说的那样。本君不会对你和那个男人做什么。今天见到你们的事，本君也会守口如瓶。但请你认真告诉我，亚楠的身体到底怎么样了？”
皇权斗争，权力富贵，于他而言，都比不上妻子的平安健康。等亚楠的身体彻底好了，司雀想带着亚楠归隐田园，安静平凡地过完下半生。
“按照亚楠的脉相，不是寒毒复发。亚楠，这是你自己的身体，你应该知道你现在的虚弱都是因为什么。”要想找出病因，也得病人本人的配合才行。
不是寒毒？司雀疑惑地看向刘亚楠。难道是因为他树敌太多，有人对亚楠下毒？刘亚楠伸手挡住司雀的眼睛，“神君，你不要胡思乱想。不是因为你的原因。”刘亚楠感慨地看向贺海冬，“海冬，我的这种病。你其实也有。虽然我不知道为什么到现在为止，你没有吃解药还能生龙活虎。但想来，肯定跟你的医术高明有关。”
讲到这里，司雀还有什么不明白。他急切地抓住刘亚楠放在他眼前的手，“亚楠，明明刘长老每月有给我使虫的解药。你难道没有吃？”司雀很快自己否认了这个说法，“不，是那个老女人把药效减弱了，对不对？她想让我为她所用，去给她卖命！”
神门的四大神君向来桀骜不驯。别说是长老，就算是教皇，也只有在危及神门存活的关头，才能命令他们做事。其余的时间里，神君向来是随心接任务，不给任何人面子。
神君实力强悍，长老们早就想掌控他们了。只是苦于没有捉到他们的弱点。而现在，作为神君之一的他，弱点显而易见。
司雀握拳垂在床侧，床板被打通了一个洞。
真是心狠啊，连自己唯一在世的孙女都想利用。
“贺神医，你身上的使虫已经不在了吧？没人能够带着使虫，在不吃解药的情况下活这么久。而你，一次都没有去吃过。”司雀断言使虫死了的语气非常肯定。“神医，你是神医，所以你也一定有办法救亚楠的，是不是？”
面对司雀和刘亚楠带有希望的眼神，贺海冬低下头。表达的意思，显而易见。
刘亚楠率先从失望中缓过神，她心疼地捧起司雀握拳的手。往破皮流血的手背的关节处，呼呼吹风。“神君，你不想我出事，我又何尝想你出事呢？我没有关系。只要按时吃解药，不会出事。就是身体会像现在这样弱一点儿。”
谎言，显而易见的谎言。司雀远比熟悉自己还要熟悉刘亚楠。从她的神情中，司雀立马判断出刘亚楠说的是谎话。刘美英给的解药远没有药效减弱这么简单。
“嗯。”司雀替刘亚楠掖好被角。“是我太着急了。贺神医就这么出来，还没有跟那个狗皇帝打招呼。我先送贺神医回去。你再睡一会儿。”司雀俯身往刘亚楠的额头上亲了一口。平躺在床上的刘亚楠轻轻拉住司雀垂在身侧的手指，“不要为难海冬。”
“不会的。”司雀垂下眼睛，“贺神医，我送你回去。”
单单只是清醒了一会儿，刘亚楠看上去就已经变得很疲惫。贺海冬不再打扰刘亚楠休息，她起身朝她告别。
走出翠竹苑后，一如贺海冬所料，双面男人司雀拦下了她。司雀板着一张脸，在贺海冬以为他要一如既往地威胁时，‘扑通‘一声，司雀的双腿跪在青石板上。“贺神医，求您救救亚楠吧。”司雀的双手手心撑在地上，朝贺海冬深深地叩首。
他不信任刘美英这个女人。
但，贺海冬，他信任。
司雀的举动让贺海冬措手不及。她后退了好几步，没去扶司雀。“你这么大礼，我可受不住。至于亚楠，我是一定会尽全力救的，你不必如此。但我有一个条件，你不准再帮神门害人。”
“好。”司雀半点儿不带犹豫地答应下来。
“这几天我有事情，四天后，我会在书屋门口等你。”关尚北在准备科举的重要时间段，她不能离开让他分心。这几天，她也得照顾关尚北这个大龄考生。“放心，亚楠的身体情况还算稳定。”
“好。四天后，我会去书屋那儿接贺神医你。狗皇帝那儿有没有什么事需要我帮忙？要是有，贺神医你尽管说。”司雀没有问这几天贺海冬是去做什么。目前他们站在对立的立场，知道的越多越不好。
贺海冬摇头。“你只要不说见过我们就可以了。”
回去的路上，司雀不像来时那样，粗暴地拎住贺海冬的衣领子，就用轻功在屋檐上蹦哒。知道贺海冬愿意救刘亚楠后，他态度恭敬地领贺海冬到大街上，为她叫了一辆舒适的马车，吩咐马车夫送贺海冬回朝阳书屋。
面对前后判若两人的司雀，贺海冬表示很受宠若惊。
去朝阳书屋买了需要的书后，走到街尾的贺海冬瞥见有人在叫卖山上的野核桃。考虑家里会有一个大龄考生，贺海冬把买来的书夹在腋窝下，挤进买核桃的大叔大婶们中间，张开五根手指，“来五斤核桃！”
客栈的‘金榜题名‘号房里，关尚北看着拎了五斤野核桃进来的贺海冬，眼尾跳了跳。“娘子，以为夫的见识和学识，完全不需要靠吃核桃补脑子。”放下野核桃的贺海冬把书递给关尚北，拿了个野核桃凑近关尚北的嘴巴。关尚北嫌弃地把头往后仰。仿佛发现新大陆那般，拿着核桃的贺海冬一蹦三尺高，“北北，你讨厌核桃！”发现被贺海冬戳破事实的关尚北扭过脸去，“我不讨厌，只是不爱吃。”关尚北死鸭子嘴硬。
“真的吗？”贺海冬眯起眼睛。脑海里回想起那段不停吃猪血的日子。尽管已经过去好久了，但猪血的那股子味道好像还挥之不去。
正所谓天道有轮回，苍天饶过谁。关尚北，你也有今天！
贺海冬不怀好意地笑起来，语重心长道，“北北，吃核桃补脑子，以形补形。你要是考不上文科状元，之后的事情可是很难办的。”关尚北默默抬起手臂把快要贴到自己嘴巴的野核桃推远了点。“娘子，你要是愿意把嘴角的笑收一收，我兴许还能相信你不是为了报复我当初让你吃猪血，才让我吃核桃的。”
贺海冬举起三根手指头，“我发誓，让你吃核桃绝对不是打击报复。”关尚北凝视贺海冬。在关尚北的眼神下，贺海冬接着补充了一句，“至少，一开始不是。”
多亏贺海冬的核桃，关尚北发现了蒋千帆另一个很大的用处——吃核桃。接下来的四天时间里，每当要被贺海冬塞核桃吃的时候，关尚北总是会准时把蒋千帆叫到房里来一起温书。你三颗，我一颗，大半的核桃仁被蒋千帆吃进了肚子。
在进考场那天早上，蒋千帆还特别不好意思。小贺海买来给丁兄补脑子的核桃都被他给吃了好多。关尚北意味深长地拍拍蒋千帆的肩膀，“你做的很好。”
蒋千帆：？
“贺海，科举连考三天，考生在此期间不能出考场。三天后，你等我回来。”关尚北让蒋千帆先进马车，他腻歪地牵起贺海冬的手，让贺海冬在这三天里好好休息，等他的好消息。
贺海冬乖乖点头，目送关尚北上马车。在马车走远后，贺海冬一点儿心理负担都没有地去楼上收拾包袱，准备去治病救人。
事关刘亚楠的性命，司雀上心得很，他一大早就站在朝阳书屋的大门口，等贺海冬。贺海冬一出现在街角，司雀就赶忙快步往贺海冬那儿走去。“贺神医，马车已经在柳树下等着了。我们走吧。”司雀指指百米远的柳树，一气呵成地拦下贺海冬，再带走贺海冬。
四天不见，刘亚楠好像更瘦了点儿。来到翠竹苑的贺海冬把司雀赶出门外等着。她拿出包袱里的布卷展开，一排金针散发着凛冽的寒光。来吧，小宝贝，让我看看你在哪里。
贺海冬指间拈着一根金针刺进刘亚楠的涌泉穴。
……
欢欢喜喜地从考场出来，关尚北神清气爽地奔赴状元楼。三天没见小娘子。想她，想她，想她！快步跑上楼，关尚北笑着推开紧闭的房门，“我回来啦！”迎接关尚北的是一室的冷清。
笑容僵在嘴角。关尚北的心情急剧变差。“娘子？你不要跟我捉迷藏。”关尚北关上门，里里外外地把房间找了一遍。确认贺海冬的确不在房间，而且房间里没有打斗的痕迹后，关尚北坐在椅子上，单手撑在桌面，手指盖住眼睛，“娘子，你可真是不听话。”
深夜，一个人影鬼鬼祟祟地走进‘金榜题名‘号房，房门打开的吱呀声在安静的房间里格外明显。蹑手蹑脚地关门，贺海冬还没来得及往门里跨出一步，黑漆漆的房间一下子亮了起来。
吓得捂住胸口，里头的心脏蹦哒的特别欢快。贺海冬仔细在昏暗的烛光下瞧了瞧坐在桌边的人。