梦魇游戏公布副本之后，几乎所有的副本都有人尝试，挂掉的玩家数量日益增多。
过了一段时间以后，玩家们发现了一个问题，那就是没有新玩家进入游戏，九鼎集团回收的游戏头盔不会再次投放到市场上。这让玩家们十分气愤，觉得九鼎集团无耻至极，分明是看到游戏的进度超出了控制，马上就要解开游戏的真相，害怕兑现之前许下的承诺，开始有意针对玩家群体。
抗议开始还只是在网上，后来在有心人的推动下，逐渐转变到线下。
最后发生了上千人聚集在九鼎集团大楼前抗议的事件，将热度提升到新的高度，几乎所有的新闻头条都是关于九鼎集团和玩家的。
令人奇怪的是九鼎集团的态度，根本不关心玩家的情绪，不表态，不解释，完全无视了玩家们的请求。由于这次事件的影响很大，对九鼎集团的股价造成了严重的影响，市值蒸发了3成，但是九鼎集团一点都不在意。
随着越来越多的玩家失去游戏资格，玩家们的情绪越发失控，有的玩家甚至做出不理智的行为。他们攻击九鼎集团的网站，向九鼎集团的办公大楼泼油漆，洒鸡血，最后甚至开始骚扰九鼎集团游戏部的员工。
九鼎集团态度强硬，直接报警，将闹事的玩家带走。九鼎集团的行为很奇怪，令同行大跌眼镜，完全搞不明白九鼎集团这么得罪玩家有什么好处。可是就算九鼎集团的作法如此不讨好，梦魇游戏依然活得好好的，没有听说有那名玩家主动退出游戏的。
副本的难度远超目前玩家们可以应付的极限，导致玩家们的热情逐渐消退，开始向其它方面转移。
在林强和天尊的推动下，成为正式玩家的方法已经通过玩家交流和现实贴吧交流的方式传播开来。不少玩家抱着试一试的态度进行尝试，有的玩家收获很多，开始相信天下第一公会的情报。更多的玩家在观望，不相信有人会平白无故的将情报跟他人共享，这种行为在他们看来，等同于损己利人。
一个星期后，终于又出现新的正式玩家，是北冥的曹小强。
曹小强的成功让玩家们有了动力，知道成为正式玩家不是梦想，而是可以实现的目标。
从此之后，除了少数休闲玩家之外，其他玩家都开始为了成为正式玩家而拼搏。李大力、郭红旗、杜弈秋等人相继成为正式玩家，激励更多的玩家为此努力。尤其是九鼎集团向每位成为正式玩家的人颁发100万的奖金，让玩家们的热情空前高涨，有的人甚至冒险去跟灵兽沟通。当然了，富贵险中求，玩家们也怪不得九鼎集团。
人为财死鸟为食亡，这是人的天性。
成为正式玩家的人越来越多，倒在前进路上的玩家更多，大部分都是没有通过试炼，死在强行与灵兽沟通的过程中。
一个月后，玩家们的数量稳定住了，正式玩家的数量达到675人。
正式玩家的数量多了，野心也随之变大，又开始将注意力转移到副本上。
在北冥曹小强和郭红旗的组织下，上百名正式玩家组团去攻略哈奇亚尔。经过一番苦战，他们成功将哈奇亚尔通关，以牺牲掉30多名成员的代价，获得狗头人之神哈奇亚尔的一丝神性火焰。
成功攻略副本是一件值得开心的事情，但是代价让正式玩家们无法接受。千辛万苦成为正式玩家，
可不是为了去当炮灰。普通级副本的难度就超过了他们的预期，其它难度的副本根本就没有尝试的必要。
九鼎集团也知道玩家们的想法，为参加攻略副本的参与者都发了100万奖金，然后出一个亿收购神性火焰。
郭红旗和林强本来不打算出售神性火焰，但是架不住其他参与者的压力，被迫将火焰出售给九鼎集团的钱庄。
巨额的奖金抚平了玩家们的心伤，欲望不知不觉又开始滋生。
很多正式玩家开始联合起来，组织团队，试图进行副本开荒。
陈立信觉得九鼎集团是想要牺牲玩家，从梦魇世界中获取某些东西。他获得的金钱足够生活所用，已经做到财务自由，对高额的奖金已经看开。给他人当枪使，他才不会去做，还不如好好享受不知道还能存活多久的游戏。
灰色斗篷的其他成员也抱着差不多的想法，都没有参与攻略副本的意愿。
王倩倩专心情报收集，想要知道游戏世界到底出现了什么变故，导致九鼎集团不再出售游戏头盔。
东方一则是继续寻找父亲留下的线索，想要从中解开父亲失踪的秘密。
李俊作为东方一的头号追求者，自然是全心全意为女神服务，恨不得把所有时间都用在陪东方一身上。心诚所致，金石为开，他的努力的确获得了收获，东方一终于答应做他的女朋友了。少年人爱情是美好的，两人的关系得到灰色斗篷成员的一致祝福，合伙出钱给两人送了一件很贵重的礼物。
杜弈秋这段时间忙事业，上游戏的时候都不稳定。他利用碎片化的游戏时间，将从王倩倩那里得到情报帅选，整理，然后绘制出各种游戏内地形地貌。
林强和云韵离开台山之后，便回到天下第一公会，跟天尊一起研究梦魇战士称号。他们想要早点达到陈立信的层次，希望能够在下一次游戏剧情展开前，获得足够自保的能力。
梦魇游戏不再有新玩家进入，这表明游戏的寿命快要结束，这几乎是所有玩家的共识。
正式玩家们还想要拼一拼，想要尽量延长自身的游戏生涯，或者是在游戏结束前，尽可能获取更多的利益。
普通玩家绝大部分都是休闲玩家，少部分是知道自己的实力无法成为正式玩家，安于现状的聪明人。他们属于躺平一族，很享受目前的游戏生活。他们热衷参与土著居民举行的各种活动，体验各种各样的风俗和活动，过得十分惬意。
没有人会想到，游戏的剧情发展会变得那么突然。
一天夜里，灰色斗篷内，陈立信见到了一个绝对想不到的“人”。
僵尸雨秋，她给陈立信带来一个劲爆的消息。
僵尸一族的神灵，法力无边，生命悠长的旱魃，她死了。
当陈立信得到这个信息后，根本不敢相信。旱魃那么强大的生灵，他完全想象不到有什么人可以伤害到旱魃，更何况是击杀。但是现实就是如此让人猝不及防，由不得你是否接受，旱魃死了，被一个未知的人给击杀。在旱魃临死前，她消耗掉全身的能量，将所有僵尸从战场上传送到黑沙漠的最南边。
僵尸一族到了生死存亡的关键时刻，雨秋冒险伪装进入地之国，来向陈立信求救。按照雨秋的描述，旱魃很早就预知了自己的死亡，说她死后，僵尸一族需要得到陈立信的庇护才能生
存。
陈立信有些无语，根本不觉得自己有实力保护僵尸一族。
雨秋从怀里掏出一颗黑色的水晶球，递向陈立信，心灵感应道：“神说过，这是她留给你的东西。”
陈立信接过水晶球，用感知能力去“触碰”水晶球内，很快感知到旱魃的气息。
忽然间，他的思维被一股强大的吸力拽进水晶球，身体没有做出半点反应。
“大意了，死了也不冤枉。”在他被彻底拉进水晶球前，感知到自己的呆滞的身体，还有王倩倩、杜弈秋和雨秋。好像杜弈秋发现了不对，正要出手对付雨秋，不过后面到底怎么发展，他就无法得知了。
“瞧你的样子，怎么，怕我弄死你？”一个声音忽然响起。
陈立信五感全失，但是感知能力比正常情况下还要清晰，居然听到和看到了一个人，正是已经死去的旱魃。
“不用怀疑，我死了。”旱魃一脸的淡然，仿佛死的不是自己一样。
陈立信想要张嘴说话，但是感觉不到嘴巴，不知道如何开口。
“你是要笨死啊，张开领域啊。”旱魃摇了摇头，叹息道，“僵尸一族算是没救了，还不如随我战死，总比跟着你要强。”
陈立信有些不爽，不过还是按照旱魃的意思开始凝聚精神力。过了不久，他找到了感觉，将精神领域展开。
“还不算无可救药，凑合吧。”
“臭八婆……”陈立信忽然愣住了，说话声，自己的。他感受到自己的身体，低头一看，身体出现了。他活动活动身体，摸了摸眼睛、鼻子和耳朵，一切都和外面一样。
“臭小子，要是我没死，一定要好好教训你一顿。”旱魃瞪着眼睛，凶神恶煞。
“好好好，我错了。你留下……你，到底想要做什么？”陈立信尴尬地摸了摸脑袋，脸上露出讨好的笑容。
“世界要崩溃了。”旱魃忽然变得很严肃，低声道，“相信你也知道上古大战，精灵族和魔族之间的战斗，双方为了争夺世界的控制权相互厮杀。他们之间的战斗险些将整个世界破坏掉，直到三生神殿突然出现，组建联军，成功将古精灵和魔族压制住，稳定了即将崩坏的世界。可是古精灵和魔族依然存在，冲突永远不会终止，世界终将毁灭。”
“毁灭是什么意思，魔族要占领世界了？”
“太狭隘，不是谁占领了世界，是维持世界稳定的体系要崩溃。元素神殿想要世界重启，手段有点极端，我不喜欢。五行圣殿选择无为而治，倒是挺符合我的观点，因此我打算将僵尸一族交给你，或许能够有不一样的命运。”
“交给我。”陈立信皱了皱眉，忽然明白了，“你是说，我属于五行圣殿的阵营？”
“不完全正确。你们这些奇怪的家伙是被三生神殿带进来的，阵营属于三生神殿。但是我从你身上感知到五行圣殿的印记，而五行圣殿又属于三生神殿的一部分，所以你也勉强可以归属到里面吧。”旱魃解释道，“我活了这么久，还是第一次看到拥有五行圣殿印记的人，拥有元素圣殿印记的倒是有几个。”