东宫之中
太子姬岳、尚书左仆射周文元、中书侍郎兼太子中允周挺、太子洗马马良、太子詹事杨斌
太子坐在主座上首先开口道：“今天在议事阁中郑实向父皇建议整改军队，当真是妄议，军队是说改就能改的吗，我看他是老糊涂了。”
在太子说完之后，过了一会儿，中书侍郎兼太子中允周挺说道：“殿下，郑大人是想通过减少国家对军队的拨出的银两，来减轻百姓的负担。然而这是行不通的，国家需要军队，那些将领们都知道，他们会趁此要挟，甚至士兵哗变都有可能，若是军队不稳定，国家朝政不稳，且很有可能权柄移向那些武夫。”
一直没有说话的尚书左仆射周文元说道：“殿下，关于郑实的谬议暂时不要去想了。现在需要考虑的是前去商州、淮州等地赈灾的人选问题。”
听到周文元的话，太子不解的问：“仆射大人的意思是…….?现在朝廷捉襟，既没有粮食也没有银两，赈灾之事可以说是困难之极啊，处理不好，百姓激愤就容易造成事变啊。”
周文元道：“不错，但这也是一次难得的良机啊，郑实为官多年，又素有清名，身为尚书右仆射兼中书令，在朝廷上的声望极高，但其人不为殿下所用，需要借着这个赈灾的机会罢免他仆射及中书令的官职。”
朝廷之中的官员都知道尚书左、右仆射大人不和，且左仆射大人以同为仆射而尊荣却比右仆射稍差为羞，多次向皇上诋毁右仆射，无奈何右仆射威望卓著一时竟弄不倒他，只是让陛下稍疏远了他。众人一听都不以为然：他这是想当右仆射啊，且看着郑实又身兼中书令，心中的不平之意更重了。不过，大家心里明白口上却没说出来。
不过太子洗马马良为人耿直清明且有才学，因此他听了尚书左仆射的话后更正道：“仆射大人此举不妥，国家正值困难时期，何况右仆射又是国家的支柱。我认为，此次赈灾也是我们的契机。几年前，右仆射及百官推举二皇子入朝听政，而且二皇子素有贤明，太子殿下的地位就已受到威胁。这次的赈灾不仅仅是赈灾，地方的官员也会受到辖制，所以，我们应该举荐自己人。这次国家见肘，太子殿下能够处理妥当，百官信服，百姓感激。这样，一来可以拉拢商、淮等地的世家大族成为自己的助力；二来趁此机会提拔一些官员，培植自己将来的势力；三来可以提高声望，使太子殿下的地位更加的牢靠，借此也可以拉拢那些朝廷官员。”
左仆射周文元听完马良说的话，哼了一声，大概他也是理屈了。倒是太子中允周挺起身说道：“文常之言在理，国家有难，太子殿下，您应该挺身而出建立自己在百官和百姓中的威望，让那些士人信服。而且商、淮的势力一旦建立，将来国家治理起来也就顺当了。”
看见仆射周文元不说话，太子坐在椅子上踌躇不定，太子詹士杨斌站起来说道：“殿下，文常与韦直的话不错，臣也建议殿下这么做，只是人选问题还需从长计议啊。”
周文元一听，气的脸都绿了，五人之中三人另有看法，太子已有倒向他们那一边的迹象，自己这个尚书仆射岂不是要威望扫地了？刚要站起来劝说太子姬岳不要早下决断，这时还需在听一听其他人的意见。
谁知太子姬岳像是知道了他的所想，抬起手来止住了他并向他问道：“文元，你觉得有什么不妥吗？嗯。。。我也觉得文常所说的似乎太过容易，细想起来这时风险还是极大的，拉拢商、淮之地的世族也不在这一次。只是，士人那边……”
周文元刚听到太子姬岳的话，脸上都要笑开了花，但是听到太子后半句，他马上站起来说道：“殿下，天下的士人只是耍耍嘴皮而已，不足为虑。现在国库空虚，赈灾之粮只能撑三个月，又无银两修通水渠。若是殿下亲自前去赈灾只怕事情会与文常所说的情况相反。还请殿下再招其他重臣商议一下。”
马良这时也顾不上礼仪了，“噌”的一下就站起来了，对太子姬岳谏道：“殿下，仆射大人的话虽有几分道理，但是殿下，您是国之储君，此时您若不出面，天下的世族又是怎么看您，这可是您将来统治晋国的根基啊。士人虽然只是口诛笔伐，但说得多了、宣传的多了就不由得百姓们不信了，那时太子您的威望将一下千里，朝廷之中许多都在观望的人也将倒向他另一边。若是如此，殿下，您的太子之位也就动摇了。”
此时，太子中允、太子詹士都即刻起来强直力劝，他们知道太子殿下此刻的心中也已动摇，只要再增加人数压制于他，也就不是问题了，而在他们看来，左仆射周大人只是考虑自己的私利完全不为国家、不为大局着想，他们不能让太子听仆射的话而放弃这个机会。
可太子却说：“再等等，我再考虑一下。”
(本章完)