异常寂静的大院内气氛沉闷。
李萃萍的猝然不幸遭遇，使罗家瞬间陷入极度悲痛之中。已经是早饭后的时间了，房门敞开的屋里没有人走出来做些什么，只有尚未喂过的鸡在院里四处胡乱刨啄着。一片寂静。扎根坐在床沿上，身子前俯，两手撑住额头，脸对着地面。坐久了，他放下胳膊准备歇息一下，却慢慢站了起来，走到床头桌前，他下意识地拉开抽屉，入目的是一个红绒面皮的本子。是结婚证。他伸手拿了出来。
他隐隐约约地记得，从结婚的那天起，它就被平静地放在这个随拉随时都能看见的抽屉里。他也隐隐约约地记得，从放进去的那天起，从来没有翻看过。端在手里，他感到一种从未有过的歉疚和不安。一只手不由自主地轻轻抚摩了一下，打开了，相片上，妻子一脸羞赧、幸福、满足地靠在自己身旁。这时，他的手微微颤抖了一下，感到沉甸甸的坠手腕！一股难言的酸楚情感涌上来，勾起一桩桩遥远的又似乎是近在眼前的往事……
他抬起黯然、沉郁的目光，默默地沉思着，感念着。
屋里响起脚步声，到了跟前，扎根才感到。扭脸一看，是母亲和大嫂。他略带一丝慌张地把结婚证放回原处，怕被发现似的合上了抽屉。
两人已经看见了。
“扎根，妈做好饭了，你吃点东西吧。你这么不吃不喝会熬坏身子的。”心情沉重的老人看着儿子疲倦的脸，疼爱、宽慰地说。已经叫过儿子两次，都被拒绝了。一大早，罗大妈就把饭做好了，她首先想到照顾好儿女们的身子骨，不能再让他们有个三长两短。
由于亡媳之痛，更增添了她对儿女们的疼爱之心。
“妈，你们先吃吧，我不饿。”扎根低着头依然拒绝道。
“你两天没进一口汤水，咋会不饿呢。”
“……”
“你手术刚好，身子虚弱，这么靠下去，怎么能养好病呢。”耿桂英也劝说道。
“不碍事。”
“咱爹妈还有发根、巧云、留根他们都等着你，都不放心。再说，养好了病，你自己不受罪了，也好早一天上班。”
“妈、大嫂，你们都不要为我牵肠挂肚的，我没事。”扎根脸上竭力地浮现出完全康复毫无病患的轻松神情，“在医院住了这些天，已经恢复得差不多了，你们都放心吧。”
“你汤水不沾牙，咋叫妈放心呢。”
“妈，没事。我自己知道爱惜自己的身体。”
“孩子，你就听妈一句吧。万一你再有个好歹，叫我这个当妈的怎么活啊！”看着执拗的儿子，罗大妈心疼得掉起泪来。
这时，耿桂英悄悄给扎根递了个眼神，示意他听话。
扎根明白了。
“妈，您别难过了，我这就去吃饭。”他服从地安抚了一句，前头走了。
耿桂英搀扶着擦眼抹泪的婆婆后边跟着。
吃完饭，妯娌个洗刷完锅碗，都各自回房去了。
罗大妈拾掇了一下别的，在大门里头靠墙的墙角处挟了块蜂窝煤，要去厨房放进炉子，扭脸看见扎根提着提包从屋里出来，站住了。
“扎根，你干啥去？出门有事？”她问。
“没事。”他垂了一下倦怠略带一丝苍白的脸，说道：“我想回矿上上班。”
“上班？”罗大妈一怔，“你不是说请了假在家多待几天吗？”
“我在医院一住就是十几天没上班，矿上肯定攒了一大堆的事，忙不过来，我闲在家里坐不住。”
这大概不是他要回矿的真正原因吧。
罗大妈思虑地看着儿子，她那苍老、慈祥的脸上一瞬间涌上一层对儿子的体恤之情。她此时非常清楚儿子的心情。她不能让他一个人孤零零地回到矿上，独身自处，再去苦思冥想那不能挽回的事实痛苦。那样会伤身子的。她希望儿子听话、老实、安安稳稳地呆在自己身边，不离半步，用她那当母亲的暖热情怀，撩去困惑在儿子心中的痛苦、悲伤。
正要张嘴说什么，她又突然意识到儿子呆在家里，看到萃萍的衣物，用过的东西，回忆过去，同样心中不好受。她为难了。但她从心里觉得留下儿子放心。
“孩子，你不要命了！你还没好利索就回去上班，没人伺候你，把身子作践坏了，落下毛病，那可是你一辈子的事！妈这时候不能让你回去！”她要拦住似的往前走了一步。
“妈，你不用挂牵着，我一个人在外惯了，知道自己咋照顾自己。没事。”
儿子执意要走，当妈的没再强留。
“孩子，你决定的事，当妈的不强拦你。可是有一条，有啥事你千万给妈回个信儿！别硬撑着，有个三长两短的叫妈挂心！”罗大妈犹豫了一下，看着儿子的脸嘱咐道。人再大在当娘的跟前也是孩子。出门在外母担忧，难免要嘱咐一番，心情和儿时一样。
儿子出了院门，当妈的又喊了一句：
“当心点儿！”
不知过了多长时间，扎根浑浑噩噩地终于来到矿上。在门口的候车点下来汽车，他没犹豫，像是怕见熟人似的直接进了矿大门。
这一闪而过的身影，也被人瞧见了。
是那云。
她聚精会神地在办公桌前描着图纸，觉得手指有些酸疼麻木，手心出汗，就放下笔起身活动了一下，下意识地站在了窗前。外面的景色没有引起这位思绪活跃富于幻想、沉思女子的兴趣，看了一会，准备转身走开，眼睛的余光不经意间瞥见了动作迅速进门的扎根。她飞快地打开纱窗，探出半个身子，目光跟着他拐过办公楼，直到看不见了。低头想了想，就一下关上了纱窗。
扎根上了楼。掏钥匙开开门，疲惫无力地把手里的提包放在床上，回头准备洗把脸。拽下毛巾搭在肩上，端起脸盆刚转过身来，那云悄无声息地已经站在了门口。
扎根微微一怔，不由自主地垂下疲惫又隐隐带出一丝心情沉重的脸颊。
“你不是请假打谱在家养病的吗？怎么，是矿上打电话叫你回来的？”那云略感奇怪地特别注意地打量着他的脸，问道。
“啊，不，不是。”扎根躲躲闪闪地答道。
“那你这是？……”
“我，我……”
打量着他，那云恍然大悟了：矿上没事那就是家里有事。家里会发生什么事呢？大不了父子爷们吵架，翻了脸，怄气回来了，过个三天五日的，气火皆无，烟消云散，父亲还是父亲，儿子还是儿子。
及至，那云在心中笑了。人家父子之间的事自己怎么好细问呢。又看了看他没什么话说地闭住了嘴。
面对面站了几秒钟，扎根才忽然想起了招呼那云。
“噢，你里边坐，我去去就来。”说完，他抽身急匆地出去了。
他究竟是怎么了？那云转身看着他的背影在心中嘀咕了一句，纳闷进了屋。环顾了一下四周，又看了看床上的提包，想搜寻出一丝他今天急于返矿和情绪异常的原因，什么也没发现，倚着窗前的桌子站住了。
不一会，扎根回来了。
他放下盆子，捞起毛巾拧干晾上，没什么事情可做了，站在了一旁。他那被水撩湿发亮的头发和刚刚洗过的倦怠的脸颊上，露出一丝精神焕发的气色。那云看了，顾及什么的心态放松了，并愉快起来。话题也由此而生。
“病了一场有什么感想吗？”她有趣地又含着好玩的意思问。
“生病有啥感想。”扎根垂目站着，过了一会才声音低沉地说。
“别人没有，你应该有——”她没抬头凝视着他，等着他回答。
两人的目光相遇了。
“我！”
“正是。”
扎根没有任何反驳地垂下了眼睛，但脸上却流露出对此话题的回避和难言的表情。
她收起目光，也直起身体。
“嫂子撂下家里的农活来矿上伺候你，给你提水，买饭，铺床叠被，洗洗涮涮，你就什么也不用做了，衣来伸手饭来张口，轻松自在，身体康复了，难道你就连一点感想都没有吗？”
听了那云嬉闹的话，扎根浑身的肌肉一下绷紧了，心快要从喉咙里跳出来似的，擂鼓般地激烈撞击着他那不堪一丝打击的胸膛，连身体也开始微微地瑟瑟发抖了。他最终抑制住了情感，不能告诉她。可是，这是迟早要知道的事情呀。接着，他像受了什么刺激想把心中的话一口气说出来，由于激动、慌乱想要说的话在喉咙里哽住了。
“不，不是……”
“我不相信。作为嫂子，是应该理所当然地伺候你，因为你病了，还动了手术，也当然应该舒舒服服地躺在床上接受伺候，可你就那么心安理得，毫不动情吗？”
那云的话依然受她那活跃、有趣、好玩思维的驾驭，有腔有调地一句句往外扯着，没人打断，她不会沉默。
“人是要讲言行一致的，说了不做，不如不说。我觉得人最好要务实一点，少说多做，实际行动比说一大堆话要强得多。不是吗？”
李萃萍来医院未走之前，那云当然目睹过也想象到了扎根在妻子面前的那种主动的、积极的但又不让别人知道、不能讲在桌面上的讨好的“殷勤表现”（因为她也恋爱过，并曾经不止一次地接受过男人们的这种表现。虽然有所不同，其大体是一个类型的）。她尤其喜欢窥探男人们背后做了，表面上却装出一副堂堂正正正人君子的虚伪神气的表现。她也绝不会让他们的神气气派继续下去，她一定要千方百计找个恰当的时候，用揭短的方式把那层遮羞的窗户纸慢慢地艺术性地挑破，然后再予以揶揄、刺激、必要时公布于众。看到他们的窘困相，她高兴、好玩，甚至幸灾乐祸地站在那里观瞧、欣赏，憋不住时，噗嗤笑了。
然而，今天有些例外，她只是那样地看了看他，就慢条斯理又带出点儿不由自主的样子转过身去，目光恍惚忧郁地望着窗外什么遥远的地方，竟然缄默封口默不作声了。
如同嘴被堵住的扎根依然站在那儿低垂着头，苍白略黄的脸上掠过一丝微微抽动，慢慢涌上了隐隐约约的沉重之色。
桌前伫立的那云，目光被牵住似的依然停在窗外。在她活跃的情绪完全沉寂在宁静之中后，她突然又用一种发自肺腑的由衷感慨、赞叹的口吻自言自语道：“她真是一位贤惠、孝顺、通情达理的好妻子！”
感慨中，那云想起了和李萃萍一次难得的单独散步的情景。
那是李萃萍来医院的第三天。（未完待续）