第三章
身后，传来张凤云没出够气的谩骂和几声叮叮当当摔砸东西的声音。
下来水泥台阶，留根一抬头，怔了：父亲恼怒的目光正盯视着自己！他那原本阴沉的脸上又蒙上了一层令人发惧的乌云，脖颈上掠过一阵内心情感剧动又强忍住的微微抽搐。他都听见了？他来不及多想，低头硬着头皮走了过来，噤若寒蝉地从父亲手里接过马缰绳，什么都没有发生，他放心了，随手扛起立在厨房墙上的铁锨，院外套车去了。
大儿媳妇耿桂英，听到公爹喊留根的嗓门，也慌不迭地穿衣服起来，铺盖没收拾，洗了把脸，就开开了房门。
“爹，我和留根运粪去吧。”她下意识地理了理头发，又抻展了一下褂子的前襟，走了过来，抬头看着罗青海亲切尊敬地请示道。
“你别去了。小强、小芳快考试了，你在家给他俩烧烧饭，打发上了学，再帮你妈拾掇拾掇吧。”给儿子生气，就不能给无关的儿媳脸色看。但是，那一脸的阴沉和恼怒还不能立即擦得干干净净，竭力克制着，本能地瞥了一眼耿桂英，言语稍慢又带着一种不容反驳的口吻说道。
儿子小强上初一，女儿小芳上小学，临近考试了，学习都抓得很紧，一刻也不能耽误。对于公爹把自己留下来心中满意，却又有种接受的不自然，看了看他，转身进了厨房。
罗青海种了一辈子庄稼，对庄稼活儿格外心中有数。对先干什么，后干什么，分得清轻重缓急。对谁干什么，他要亲自安排。儿子、儿媳、女儿一视同仁，没偏没向。儿媳一个个过门，他的规矩不但没改，而且执行的尤其严格，一天也不耽误。他说了就算。立下就是规矩。不过，自始至终谁也没有当面提出过异议。谁也不敢当面提出异议。心里有不满，背后发些牢骚罢了。事后，儿子、儿媳、女儿仍然笑脸相迎充满敬意地叫声爹，又让他感到亲切、愉快和理解了他。
一大早，罗青海这样粗喉咙大嗓地喊儿子起来干活，一半是真情，一半是幌子。你想，儿媳、女儿们能例外吗？这大概就是当父亲的惯用的一个只能言传、不能细讲的小手段吧。
片刻，二儿媳妇李萃萍、三儿媳妇苗巧云、大女儿文清、二女儿文秋，还有五儿保根，听到父亲的动静都纷纷起来开门。耷拉着脸最后走出来的是张凤云。看那神色，刚才和丈夫留根闹得那肚子气还没有消。
“爹……”李萃萍第一个走了过来。
“啊，我听说你妈这几天身体不好，你回去看看吧。别忘了买几斤点心带上。家里的农活你不用管了。”罗青海的情绪慢慢稳定下来，吩咐道。略一停顿，他又想起了什么，“啊，你到我屋里把桌上那两瓶麦乳精拿去，给你妈补补身子。”
“爹，还是您留着自己喝吧。”她孝敬地轻声拒绝道。但她同时清楚地感到了，他在自己面前竭力涌出的勉强的和蔼神情，看着他那花白稀疏稍乱的头发，那饱经风霜的苍老瘦脸，心中油然升起一股隐隐的怜悯和酸楚。
“去吧，去吧。”罗青海没看她，摆手固执地说道。
李萃萍知道再推让也没用了，沉默地看了他一眼，回屋收拾东西去了。她苍白纤细，身材修长，抬脸和别人说话时，轻声细语，言词不多，脸上、眼睛都流露出温和、谦恭和尊敬的神色。她和丈夫扎根是高中时的同学。两人自由恋爱，感情很好，美中不足的是，结婚多年，没有孩子，偶尔闹回别扭，绝没有婚姻危机。因此，罗青海老两口对她总有一种当老人的特别关心。越是这样，李萃萍内心越是感到一种难言的痛苦和内疚。眼里时常流露出无以回报的惆怅和茫然。
就这样，罗青海一个一个地安排着他们。（未完待续）