许昌城，敬天殿。
恰好是上朝的时间，这一回，哪怕司马严再推辞，碍于太子的身份，也不得不上朝述职。
抬起头，他便看见了，同样坐在首席的那个乡民。即便是身份确认了，但看着他，哪里有半死的帝王之气。
听说，还想做太子？已经在拉拢人了，比如说那个骑营统领罗丰。
好手大，这还没开始呢。
“严儿？严儿？”连着喊了两声，坐在龙椅上的司马唐，微微有些不喜。
直到旁边，有人推了推司马严，司马严才如梦方醒，急急踏步而出。
“司马严拜见陛下。”
“朕问你，城外的楚魏联军，现在如何了？”
这些时日，都是司马严在当值，谨防城外的敌军，趁虚而入。
“陛下放心，这几日，敌人都没有任何动向。既然陈九州要打消耗，那最合适不过，左右，我许昌城里有的是粮食——”
“那陈九州，还让人砍了我一刀，老子迟早要扒了他的皮子，阉了他！”司马严还没说完，约莫有些不甘示弱的牛贵，急忙抢声开口。
司马严皱了皱眉。这点规矩都不懂，怎么做大事情？
龙椅上，司马唐咳了两声，才让牛贵安静下来，又恢复了先前谦虚的模样，抹着额头的虚汗，止不住地告罪。
“好了好了，贵儿，行军打仗的事情，你以后多向你皇弟学学。”
“父皇放心。”牛贵转了头，皮笑肉不笑，“那么以后，就请皇弟多多帮忙了。”
牛贵已经近四十岁，而司马严不过二十多岁，按照辈分来说，可不就是皇弟么。
不过，对于这种称呼，司马严是极度耻辱的。即便没做太子之前，他也是厘族人的少主，如何能和一个乡民，相提并论？
并没回话，司马严冷冷退了回去。
牛贵也满脸不爽，也索性不再开口。但在他的心里，对于太子之位，又多了几分热烈。
……
退朝之时，司马严带着几个派系的人，刚要走出皇宫，回城门值防。却不料，还没走出几步，便看见了那个苍蝇一般的牛贵，同样带着几个人，微笑着朝他走来。
司马严眯了眯眼睛，这还没几日呢，便拉到了不少大将统领。当真是想要争东宫之位了。
冷哼一声，司马严径直往前走。
“皇弟，见了皇兄，不该喊一声么。”牛贵恼怒开口。对于这个司马严，他心里变得越发的仇恨。
“见了本太子，你怎的不喊？”
只一句，牛贵便被憋得语无伦次。若非是身后的几人，不断给他支招，估摸着要楞在当场了。
“辈分分大小，我可是皇兄，你若是不识礼数，我到时候再入宫，问问父皇。”
司马严咬了咬牙，冷冷吐出一句，“拜见皇兄。”
“哈哈，很好，你可以走了。”牛贵心里暗爽。直到现在，他才发现投胎是个技术活，投到了司马家，他的后半辈子，估摸着要很精彩了。
“小心一些，司马严此人阴险无比。”在牛贵身后，骑营统领罗丰，急忙吐出一句。
“罗丰，我都明白。这太子之位，迟早都是我的。先前父皇是没有子嗣，才会选了这个螟蛉子，但现在我回来了，属于我的的东西，便要统统拿回来。”
几个跟在后头的人，闻言都激动起来。选择牛贵站队的原因，实则很简单，毕竟再怎么说，牛贵也是亲生儿。
至于司马严，当真是螟蛉子罢了，可有可无的那种。
……
寝殿里，司马唐捧着一本书册，看了几眼，却又陷入了沉思。他一直在想，如何设下一个办法，既能顾全了司马严，又能让自己的血脉，被立为太子。
不管怎么说，哪怕是是个草包，只要日后生了孩子，那就有机会，将他这支司马旁家的血脉，一直延续下去。
他可不想，因为这件事情，让整座许昌城，近二三十万的大军，忽然变得动乱起来。
当然，他也明白，便如司马严所说，这很可能是陈九州的诡计。但没法子，这最后一缕的血脉，绝不能出现问题。
“来人。”司马唐沉着脸。
很快，有近侍太监，急匆匆地走入。
“你去外头，将司马严请过来。便说，朕有事情，要和他商量。”
在军事上，司马严的助力不可小觑。要知道，不仅司马严善于打仗，而且在他的身后，代表着厘族人的利益。
许昌城里，尚有七八万的厘族人。若是生了变故，恐怕要追悔莫及。
“陛下，我这就去。”
放下书册，司马唐沉沉呼出一口气，有些失神地看向殿外。他只觉得，这一次，陈九州当真是可怕，扔了一个烫手山芋过来，而他，明明知道烫手无比，却没有丝毫的办法，将之丢开。
“陈九州，你当真不简单呐。”
为了血脉，为了后继有人，这一次，司马唐只能接下了。在往后，他更需要想出办法，稳住东宫的事情。否则，生出动乱的话，后果不堪设想。
一日的时间又过去。不知觉间，整座许昌城，一下子笼罩在黑雾之中。隐约之间，还听得清城外楚军的操练。
司马唐沉默了番，眼睛眯了起来。
……