宣嘉二十年，七月。傅津川率军过汉中。
蜀中与汉中之间通道有二，金牛道和米仓道。其中金牛道北起关中勉县，南至剑阁之大剑关口，中间越最高峰曰“朝天岭”。
“天岭循归道，征旟面早暾。
滩声逢石怒，山气附林昏。
谷转如禽卡，尘交作马痕。
妻妻芳草意，无乃为王孙。”
“川北门户，无如剑阁。本朝诗人宋琦这首朝天岭，还真是见字生景。”
望着眼前的孤高绝岭，傅津川也难得感叹道。
过了汉中以后，道路愈发难行。
甚至还有些蛮族部落准备劫掠一番，不过看着数万大军的蜿蜒前行，如巨龙张须，士气连天。
这种阵势，这些蛮族哪里见过几回？
还想劫掠？发癫不成...
而就在傅津川率军行至剑州之时，不远处的梓州和普州，以及实际上算是蜀地，但归属山南道管辖的阆州，都有大队的红莲叛军在活动。
红莲军在七月中，围攻阆州的西水。
右元帅薛巨鳞亲自指挥，都督李子春、方定南等人全都身先士卒，率军先登攻城。
攻了七日，最后一日还是方蛟这个大宗师率领亲卫投入作战，最终才一举才拿下这座县城。
城中守军几乎全部战死，县令、县尉殉国，城中大户被悉数被屠尽，家中资材以及存粮悉数被红莲掠夺。在加上西水县城的府库，倒是短时间内让红莲军没有军粮不足之虞。
而平民百姓，壮丁则大部分被裹挟加入红莲军中。
西水县县衙堂，成了红莲军临时中枢。圣公方虬、左右元帅方蛟、薛巨鳞，以及庞知古等一干将领齐聚一堂。
商讨如何应对官军的围剿，以及下一部的动向。
“朝廷派了傅津川为剑南节度使，已经入蜀了，八成是察觉到了我们跟青唐人有联系。”
掌管情报的庞知古一开场就给众人一个坏消息。
方蛟道：“怎么在哪都能碰上这小子？不如我带些人马去，把他截杀了。”
庞知古摇摇头笑道：“他是率数万大军入蜀的，怎么截杀？”
“朝廷又增兵了？”
薛巨鳞闻言之后眉头一皱，在蜀中目前红莲军能够跟官军周旋，很大程度就是因为官军的兵力不足。
平戎、天宝、宁远三军需要防备青唐，目前针对红莲军只有来自关中的感化军、静难军。
以及剑南道各州的州郡兵。
州郡兵久不习战，只能勉强守城，主要还是关中两军在跟红莲军作战。
而红莲军根本就不跟这官军正面交手，就在在崇山峻岭中跟官军绕圈子。
时而流窜入山南道。
感化军和静难军奉命在剑南道剿匪，没有军令，根本不能越境追击。
现在朝廷增兵，一下子就是数万大军，对于红莲军来说也是压力倍增。
“后面还有，原本驻扎在扬州的归正军三万余人，也奉命入蜀，听候剑南节府调遣。”
庞知古说完这条消息的时候，还看向一旁的薛巨鳞。
薛巨鳞一开始还有些懵，朝廷一军是一万两千五百人，怎么出来一支三万多人的？
“归正？这军号莫非是？”
庞知古点了点头：“没错，归正就是吴王府降兵所编而成，原本就是为了剿灭我红莲组建，之前可能估计薛帅你们也入了我红莲道，所以一直放在扬州，现在随着傅津川入蜀，也被一并派遣过来了。”
方蛟一听这归正军是薛巨鳞旧部，笑道：“那这么说，这几万大军说不定还是咱们的助力？薛帅，怎么说？”
薛巨鳞却摇了摇头，“没有这么简单。吴王府的兵本就是老吴王凭借多年人望聚集起来，并有靖难讨逆的名头，现在吴王已死，那些兵也都知道自己做了叛军，朝廷又赦免他们的罪过，准其戴罪立功，除了跟我们来这些参加过庐州之事，不得已...余下的都有生路，都是江南人，家小也都在江南，如何肯听我们几个三言两语就投过来？”
众人一听，有些失望，圣公方虬却开口问道。
“这支归正军，毕竟是薛帅你一手带过的，却不知道战力如何。”
薛巨鳞回道：“虽然不如北人高大健硕，但这支江南兵却颇有韧性，熟知军阵，结阵而战不输北军。若是当初在寿州城下我有一支精锐骑军，不消多，只需五千，能步骑配合，足以抵挡傅津川的数万铁骑...”
说道这，薛巨鳞的脸上有些落寞之色。
毕竟寿州之战被傅津川率领的官军铁骑打的太惨了。
方蛟道：“薛帅不必挂怀，咱们现在在蜀中，朝廷的骑军都没了用武之地，这翻山越岭还没咱们两条腿走的快。”
“对了，那几家蛮王，联系的如何了？他们可愿意随我们行事？”
这时候方虬把话岔开，问道之前外出联络的方虹。
“尚在观望。他们的鼻子也是灵得很，官军不断开入蜀中，他们不敢随便动手。这些人想的就是最好我们跟朝廷打个两败俱伤，他们才会趁机捞点好处。与其指望他们，不如指望青唐人了，此次据说青唐出兵十三万人，其中青谊节鬼章率三万军剑南道南部诸州，国相论赞破统十万军，攻打剑南道北部诸州。青唐大君拓跋赤德也已经离开王城前往论赞破军中督战。”
方蛟笑道：“督战？他是不放心论赞破吧？”
庞知古道：“不管如何，官军需要面对两路青唐大军，南诏国还有各蛮部，又都在观望，我们只要撑到大战开启，就可以直取益州。拿下这天府之国，帝王之业。”
蜀中是个典型的盆地，天下地形中东西向山脉与南北向山脉在这一带纵横交错，形成封闭完整的盆地。
青唐高原上一座一座大型山脉东西延绵，至蜀中西部戛然而止，成为蜀中西部的天然屏障。
秦巴山第横峘其北。巫山分布与其东，折向西南又成了蜀中这两个方向的屏障。
在盆地外围的每个方向，都是崇山峻岭，层峦叠嶂。但蜀中每被称为“天府之国”。主要是因为大江和其支流呈向心状汇入盆地底部，东流出川。江河冲积，形成了肥沃平原，土地肥美，宜于农耕。
且蜀中特产的蜀锦，历来跟一直苏州的苏锦在并称，是上京以及西京贵人们的心头好，此外还有盐铁之利。
红莲军若能全据蜀地，足以自守。而大晋如果失去剑南道这一个重要的赋税来源，不说立马天下崩坏，也绝对会难以维持。
等待天下大乱之时，再行出蜀，未必不能问一下鼎之轻重。
“对了，庞先生，可有宁儿他们的消息？”从千秋功业的大梦之中抽离而出，方虬问起了女儿所在偏师的消息。
“陛下和刘都督在巴山跟王鹤臣打了一仗，然后转进到了忠州和万州，在巴东活动，五月间据说跟夔州都督朱灵石打了一仗，双方各有些损失，汪都督率水军袭击过岳州，没能成事，目前在洞庭湖之中。”
方虬问的是方宁儿的消息，但庞知古能回答的，却都是赵成浚刘台卿所部的战况。
有些他知道，有些是刚听说，但其实这些他并没有太关心。
他现在想知道的是他的女儿怎么样了。
但这个很小很小的念想，对于此刻来说，却难如登天。
所隔数百里，崇山峻岭，音信隔绝。
对他们来说，每一次见面，都有可能是最有一次见面。