当夜，约凌晨三点。
所有人都陷入沉睡之中，连巡夜人也在两点的时候回家休息去了。小镇一向安逸，不像省城和其他大的城市一样，有轮流三班的巡夜人能一直巡逻到天亮。
因为是在深夜，所以一开始的时候并没有多少人注意到，乒乓作响的声音逐渐传来，像是玻璃互相摩擦的声音，伴随着间或可感的波动。
罗宁在迷迷糊糊之中隐隐听到声响，以为是老鼠碰到了什么东西发出响声，翻了个身换个姿势继续睡。
“喂，罗宁！”
“喂，罗宁！”
啪！
“嘶……好痛啊！”罗宁猛地翻身立起身来，腰间的伤口猛然作痛，脸上也火辣辣的，他揉了揉惺忪的眼睛，眼睛睁不开。在黑暗中他辨认出黑特和伊丽丝的身影，“你们这是在干什么啊，半夜三更来我房间干嘛？”
“别问那么多了，先出来再说！”黑特和伊丽丝急忙把罗宁拉着，往门口的方向走。罗宁匆忙中拎上外套和武器，跑到客栈外面，这时，渐渐恢复的感知才让他意识到究竟发生了什么事。
地震了。
四周逐渐响起人们的惊喊声，镇中心的扩音小喇叭上的传音法阵不知道被谁启用，吱的一声后传来一个声音：“各位居民们！各位居民们！地震了！地震了！”
没有多少人注意到他说的是什么，所有人都正急着叫唤自己的家人、邻居、朋友，简单带上一些值钱贵重的物品，冲出家门，来到小镇中央的广场上。
小喇叭里的声音不断地放送：“……情况紧急，请各位先到空旷的地方去，财产先别急着拿！”
罗宁他们跟着其他居民的前行方向快步走着，由于一时间涌出的人群太多，街道上有些拥挤，没法加快脚步。
砰！
在嘈杂的喧闹声中传来房屋倒塌的声音，紧接着便是人们更为惊恐的尖叫声。
“啊！”一声锐利的尖叫，可能就属于傍晚时候罗宁他们遇见的某个大妈。
“怎么回事！”
“房子开始塌了，也不知道是谁家的。”
就在他们说话的同时，房屋倒塌的声音接连传来，小镇中突然飘散起大量尘土，落在这些逃难的人群之中。众人捂住口鼻，快步在街道间行进，丝毫不敢接近房屋边缘地带。
不过片刻，罗宁他们就跟着大流来到镇中心的广场，广场前方有个位置偏高的平台，那原本是用来播演戏剧的地方，现在也满满当当地挤着人。
“各位！各位！已经到广场的人好好站着不要互相推挤，那些还没到广场的赶紧了！时间不等人，别想着拿那些值钱的东西了，赶紧逃命吧！”
罗宁三人站立的位置靠近小喇叭所在的那根柱子，他听着这声音，好像有点熟悉，仔细回想到这小镇之后发生的事情突然记起来，那是最早进入小镇遇到的那个老人家托尼的声音。
托尼老头子的声音还在继续响着，但是随着汇集在广场的人们越来越多，这广场里的声音也越来越嘈杂。
四处都是闹哄哄的声音，广场上的人们心有余悸地讨论着先前地震发生时的情形，有些人是被家中掉落的玻璃器皿引起的清脆响声所惊醒，有的则是被浅眠早醒的家人从睡梦中叫醒，所有人都还是一脸惊恐，一边叽叽喳喳讨论着，一边看着三条连接小镇各处的通道上涌来的人群。
“罗伊！”罗宁他们的小向导拉贡牵着一名妇女，从罗宁正面对着的那条路上蹒跚走来。先前罗宁隐瞒了他真实的姓名，按照那张**上印着的名字向拉贡报上了自己的名字，黑特和伊丽丝两人倒是没怎么跟拉贡说话，连名字都懒得报，多一事不如少一事。
罗宁望着他，难得有种他乡遇故知的感觉，冲他招招手，喊道：“拉贡！来这里！”
拉贡牵着的那名妇女腿脚明显不方便，拉贡用身体将她支撑起来，让她可以在单脚跳的时候有处借力。
其他人都自觉地为他俩让开一条路，帮忙搀扶，同那名妇女和拉贡打着招呼，拉贡两人缓慢越过人群，来到靠近罗宁三人的地方。
“妈，这就是我跟你说的今天那几个出手阔绰的少爷小姐们，打赏了我一个金币呢！”。拉贡望向罗宁三人微微点头示意，又转头向罗宁等人介绍，“这位是我的母亲。”
“阿姨好啊。”罗宁裂开嘴笑着。黑特和伊丽丝或点头或微笑，算是打过招呼。
“你们好，承蒙关照了。”拉贡母亲的脸色有种不符合她年纪的苍老，右脚此时曲着，难以伸直。
“唉，这不知道是怎么了，怎么就突然地震起来了。”有个人靠过来拉贡这边，显然是与他们相熟的人。
“不清楚啊，这么大的地震，恐怕都有七级了吧。”拉贡把自己的外衣在地上一铺，腾出个角落让母亲能够坐下，此时拉贡母亲正看着过来的那人说道。
“上次发生这么大的地震好像是在十六年前吧，差不多是那个时候吧。”那人试探性地说着。
“应该是吧，那时候我刚怀上拉贡不久，那次地震可是害得我差点流产了。”拉贡母亲说着，拉起拉贡的手，就像怕他突然消失一般。
就在他们说话的时候，三条通道上的人越来越少。
距离罗宁被黑特一巴掌扇醒的那时候已经过了将近十分钟，起初最强烈的地震慢慢缓和下来，只是持续的震感让众人都觉得似乎脚下的大地仍在颤抖。
同一时间内，整片艾什大陆都受到了这次地震的袭击。
据事后三大帝国的官方统计，这次地震的级数达到八点五级，震源是……大裂缝！和十六年前的那次大地震一样。
由于人类生活的腹地距离大裂缝有一段较远的距离，因此尽管震级比较高，但伤亡人数不算太多，三大帝国仅造成了近万人伤亡，这相较于十六年前那场灾难来说实在是微不足道。
从罗宁此时站立的方向望去，街道上很多人们居住的房屋都倒塌了，不过那都是些两层以上的建筑。低矮的那些房子的窗户玻璃被震得粉碎，洒落一地，但是房屋的整体结构没有受到太大的损伤，不过人们也不敢这么快就回去住下。
果不其然，时不时有余震传来，一波波强烈的晃动感从脚上传至全身，人们身形不稳，左右颠摇，只能靠着与其他人相互搀扶才能站得稳当。
罗宁三人互相搀扶着，眼神中流露出浓重的担忧。
这么强烈的地震，他们是第一次遭遇。不只是他们，在大陆上二十岁以下的青少年们的印象中也是如此，上一次这么强烈的地震发生时他们还在父母的襁褓中或者刚刚学会走路。
他们上一辈的人们的脸已经明显不复血色，因为他们经历过这样恐怖的天灾。
因为懂得，所以畏惧。
约十六年前那场天灾，直接摧毁了二十多万个家庭，直接和间接受害的群众达一百二十多万！
根本毫无道理，一瞬间的摧枯拉朽，携带着惊天威势，仿佛像是要将这片大陆撕碎一般。那是在一个夏日的午后，尽管是在白天，但长久的安逸生活使得人们在第一时间内并没有发现什么异常。
等到有人发觉这震动剧烈得有些诡异，隐藏在他们脑海深处关于大地震的记忆渐渐苏醒。人们争先恐后地逃出顶上的遮蔽物，你争我夺地挤向那原本寥寥无人的空旷场地，正如此时罗宁眼前的场景一样。
白日里还是造成了远超这次地震的伤亡，可见十六年前的那次大地震的威力之巨。
那次地震使得靠近大裂缝所有有人居住的地方都化为残垣断壁，人们死的死、伤的伤，活下来的人在官方的援助下被分散到更靠近人类腹地的地方居住，就此带着残破的家庭和疲惫的心开始他们新的生活，尽管带着些悲惨的色调。
而这次的地震对于那些十六年前的受灾者来说，无疑是往他们无法愈合的心之伤口，再次撒上一把盐，使他们的心再次回到十六年前那滋然作痛的恐怖记忆中。
十六年前的那次事件之后，三大帝国花了十来年的时间，花了无数的财力、人力，进行了大量的政治、文化工作才将人们心中的伤口抚平。
老百姓总是最听话的一个群体，但从某种意义上来说也是最可怕的。他们人数众多，极易人云亦云。“好事不出门，坏事行千里”这句话用来形容老百姓的圈子简直不能更恰当。只要有稍微一丝恐慌，在人群中扩散开的速度绝对远超想象，就像在池塘里投下一颗石子，这颗石子引发的震荡会极快地呈几何速度疯狂激荡开去，等到形成一定规模的时候，便再也无法阻挡。
对于三大帝国的官员来说，今夜肯定是最难熬的一夜。所有负责民生国计的官员更是如此。
他们有的抱着老婆窝在床铺里正睡得舒适，也有的正在销金窟里与美人儿打得火热。当强烈的震感替代了他们原本温暖舒适的感觉时，他们心底的第一个念头是逃生，然后便是在逃生过程中无穷无尽的想着：怎么又来地震了！
地震对于他们这些负责民生的官员简直比死了爹娘更为凄惨。这种天灾不像恶徒作奸犯科可以找到一个可以倾泻官愤民怒的具体对象，你找谁说理去？老天爷？
没有办法追究责任，只能暗自祈祷自己的辖区内受灾人数尽可能少，尽最快速度展开援助工作，统计辖区内的受灾情况，申请调动物资，安抚受灾群众。
该做的都做了之后，再默默祈祷能出现比自己辖区受灾情况更惨重的地区，将上级的怒火通通承接。
而不论如何，对这些官员和受灾老百姓来说，将来的日子都不会太好过。（未完待续）