荆州，南阳郡，叶县东北。
乱世的安宁总是异常短暂，许都的建设才刚刚稳定下来，西南便又起了兵戈。
东南总堂对于北方总堂剩余人马的追剿一直没有停歇，而做为当下最前线指挥的沈容，又一次行动了。
被张绣救下之后，他便跟随大军返回了宛县。
不过他的行动却并未就此终止。
经过与张绣、贾诩以及几位分统商议之后，沈容决定冒险共邀刘表进攻曹操。
张绣对此事坚决反对，他的叔叔张济便是被刘表的部下文聘杀死的，他无论如何也不愿与仇人合作。
贾诩却表达了不同的看法。
虽然张济确实是死于荆州将领之手不假，但最先发起战斗的也是自己这一方；其次，如今张绣占据宛县，刘表本可率军攻杀，但他并未如此，而是默许了此事，这本身就表明刘表并不想与己方为敌；再者，现如今孙策远在江东，不可能做为己方的后援，张绣等人若是再与刘表闹翻，便是孤立无援，难以生存。
沈容也承认，江东错走的一步棋，便是当初选错了盟友，将赌注押到了李的身上。
如今这个人自保都已经困难，更别说再做为盟友参战了。
所以，经过大家的一致认可，最终张绣也只能勉强点了头。
人情如此，他又能如何？
在他眼中，贾诩就如同老师一般，倾囊传授谋划之道；邹璃就更不用说了，她与张济的感情如何，张绣也清楚；沈容最为自己现在唯一可以与东南互为盟友的凭仗，自然更是无法拒绝；他的几位分统，便是张绣现在的全部家底。
既然所有人的意见都一样，那张绣便是再不愿，也只能答应了。
令张绣意外的是，刘表的回复竟也如此之快。而其态度更是异常坚决愿意摒弃前嫌，出兵助张绣。
刘表也看得透彻，虽然他现在只想令荆州富足，但张绣开口了，他也只能应允。
否则，张绣便很可能改为与曹操联合，对抗荆州。
能拉拢为盟友，还是不要树敌的好。
当然，为了避免引起麻烦，刘表派来的武将便只有王威一人。
就这样，趁着曹操忙于内部建设之时，西南的兵马逼近了。
……
得到探报的曹操赶忙调集人马，命夏侯渊、曹洪为统帅，李典、乐进、韩浩、史涣为副将，率军五万，出兵西南。
听知是沈容来了，曹真自然坐不住，而曹操也知道他的心思，便命他领一千虎豹骑，与长子曹昂一道，跟随大军出发。
直到这时，曹操才侧面从郭嘉口中得知，自己昔日的“军师”偷偷借走了一百虎豹骑。
曹操倒并不心疼兵马，他也知道段轩对自己的忠心，只是回来一次却没见到面，曹操多少还是有些惋惜的。
不过有他在东边谋划，自己倒也省了几分心思。
于是，最终双方在叶县近郊相遇了。
现在已经是第六日，但双方都没有进攻的意图。
张绣这边，是不愿意用消耗战的方式进攻，那样的话，自己和王威的这八万兵马根本到不了许都。
而夏侯渊和曹洪等人当然更不会主动出击了，既然将敌人阻挡在荆州，只要敌人不进攻，自己这边又何必主动耗损兵马呢？
况且，能与这么“心有灵犀”的敌人对垒，也未尝不是一件乐事。
所谓心有灵犀，其实指的是双方初到之时，做了同样的事劫营。
白天都不愿搦战的双方，互相都没想到，反是夜袭的队伍先撞上了。
张绣这边领兵的是雷叙，而曹军这边指挥夜袭的则是李典。
两支人马正面相遇的一刻，两人都忍不住笑了出来前去偷袭的兵马遇到前来偷袭的敌人，只怕没有比这更尴尬的事了。
他们当然不会盲目地开战，白天都没有鼓噪而进，夜晚又何苦如此呢？
所以，雷叙和李典便又都带着自己的人马回营睡觉了。
就这样，安静地过了六天。
第七日，张绣终于忍不住叫阵了。
既然是自己主动去请刘表派兵支援的，如果临敌就这么耗着，且不说刘表听了会扫兴，便是这里的王威，只怕也会受不了带兵撤走吧。
所以，与沈容商议之后，便决定先让张先出阵试探一下。
……
“如何？你要是怕了，换我这女子上阵也是一样。”
看着一脸不情愿的张先，徐媛故意挑衅地说道。
“我看此事可行！来来来，你去你去。”说着，张先竟然真的跳下了战马。
徐媛正要再开口嘲笑他，却发现前面张绣旁边并马而立的贾诩正瞪着她，赶忙老实了下去。
“难得你能震得住这刁蛮女子。”同是分统的雷叙冲贾诩一笑。
“雷分统说笑了。她要取我性命，我只怕连自保之力都没有。”贾诩也是一笑。
前段日子，他已经和徐媛成亲了，本来按他的意思，既然已是有夫之妇，就不应当再上战场，学邹璃那般安心呆在家中即可。
可徐媛的性格天生好动，向来对贾诩百依百顺的她竟然为此事大哭大闹。
贾诩为了能回家之后有个清静，便第一次屈从了。
只是在将士面前，若是太放纵她，只怕会影响自己的威严，所以贾诩才不得不用目光制止。
可徐媛也只是嘴上安静了。
她带马来到张先身旁，趁贾诩没看这边的空当，一脚踢在了张先的屁股上。
“唔！”张先冷不防挨了这么一下，却也不愿与她争执，只好用手揉揉说道：“贾先生娶了你，真不知是哪世作的孽！”
徐媛还要再动手，张先早上马出阵来到军前。
……
看着对面的武将出阵，曹真赶忙带马来到前方，向夏侯渊和曹洪请示。
只不过还没等夏侯渊他们回话，曹昂便已经跟了上来。
“子丹，我知你与那沈容有杀父之仇。你只须养精蓄锐，待厮杀之时取了那人性命即可，这等小将，让我去会会。”
“子，你……”平日里关系也都密切，又是晚辈，所以夏侯渊也一直是叫他的字。
夏侯渊多少还是有些不放心，虽然这曹昂自小修习武艺，在军中也算是个人物，但毕竟未曾亲历战阵。
此番曹操让他跟随而来，也不过是长长见识，万一有什么闪失，夏侯渊可不想再回去见曹****。
“妙才，让他去吧，虎父无犬子，曹家的后辈，也是时候历练一番了。”曹洪倒是很随意。
“谢叔父！”曹昂正等着谁开口呢，听曹洪一说，赶忙应了声打马而出。
“子廉！”夏侯渊懊恼地瞪着曹洪。
“放心，放心。”曹洪耸耸肩，扔下一脸焦急的夏侯渊带马去了远处。
曹真虽然有些不甘心，但想想曹昂的话，倒也没错。既然此番前来是为杀沈容，那又何必跟这些属下白费体力。
于是，他将马打正，开始专心看着战场上的二人。
……
说实话，曹昂确实没把张先放在眼中。
看着这个武将出阵前还和那女子有说有笑，想必也没多厉害，所以曹昂便很随意地带马靠近。
张先的脸上满是委屈，主要的原因，是他现在坐在马上便难受临出阵屁股让人狠劲踹一下，当然坐不住了。
而这，更让曹昂误以为对方是不情愿，想必也没有什么能耐。
“敌将通名！”曹昂举枪指着张先大声说道。
“啊？哦……我叫张先。”此时张先正专心寻找一个不会太疼的坐姿，根本没心情理会曹昂。
曹昂看对方这个态度，登时大怒，一夹马腹，挺枪刺来。
二十步、十步、五步，就在还有三步之时，曹昂终于意识到自己错了。
因为此时张先已经完全没了刚才的松散，取而代之的，是脸上诡异的微笑。
跟随父亲多年，他对张先的那种表情太熟悉了，那是完全没有把对手放在眼中的神情！
如果单单是神情还好，关键是张先的动作。
此人竟然将右腿移到了左边，侧身坐在马上，同时将手中的长刀也甩到了战马左侧。
他要做什么？这种姿势根本无法灵活防御，连躲闪都难。
可是三步的距离，对于战马来说，也不过是一瞬。
答案马上便知晓了。
张先竟然跳下战马，半俯身子，以战马做为屏障！
这样一来，曹昂便完全无法攻击到他。
或许这种躲闪之法，在有些人看来未免过于猥琐，但张先却并不是只为躲闪。
“小心！”夏侯渊在远处看得真切，急忙大叫提醒。
原来，张先在躲藏的同时，又将长刀从自己的马下送出，正好横到了曹昂的战马马蹄前。
刀尖点在地面上，而张先自己双臂用力，便硬生生用刀杆将曹昂的战马绊倒了。
曹昂的反应倒也快，马失前蹄之际，他立即收枪，同时双脚脱镫，再以长枪为支撑，跳离了战马。
落地之后，他才发现，此时张先已然又骑到了马上。
这便是他的目的！
仅一个小伎俩，便令曹昂到了马下。
现在曹昂再想拽起战马已是不可能了，因为张先抓住机会，利用处于马上的优势，发起了进攻。
借助自身强健的体魄，曹昂躲过了张先砍向自己面门的一刀。
……
曹军这边，夏侯渊和曹洪也都是惊出一身冷汗。
他们正要商量是否出阵相助时，却发现曹真此时的表情却异常平静。
发觉两位前辈看着自己，曹真便转过头冲二人笑笑说道：
“子方才轻敌，才会落于马下，只不过，如今他也该认真了。”
夏侯渊和曹洪听到这话，便再次看回阵前。
此时，曹昂的脸上也已换了一副表情……