“吴都伯可在？”
信使询问道。
“稍待！”
堡中之人很快把吴正寻了回来。
“吴都伯，军侯有令，命汝两日内交接好堡中事务，前往定西障侯命！”
“诺”
吴正答应一声，送别信使后，立即与副手进行交接。
好在墩堡建成不久也不大，需要交接的事务也不多。
第二日一大早，吴正就带着一名随从往定西障而去。
定西障与别处塞障不同，他属于汉军在莎车国的租借地，虽然由汉军使用，但名义上还是属于莎车。
下午时分吴正已然到达了定西障前。
站在山下，吴正抬头看向山上的定西障，也不由感叹定西障之险。
他的随从更是感叹道，“如此险要之地，恐怕死伤万人也难以攻破吧……”
吴正点了点头，随即顺着唯一的小道往山上而去。
“吴君多日不见，尚好否！”
还没有见到人影，远远的就传来了苏飞的声音。
“都伯，来的可是苏都伯？”随从问道。
吴正没有说话，脸上却是露出了笑容。
“哈哈哈！”
不一会儿，苏飞已然到了两人面前。
“苏君还是如此洒脱啊！”吴正也难得的出言打趣道。
苏飞哈哈一笑，“那是当然……”
两人互相打趣了一番，吴正却是问道，“苏君可知军侯调某来此是何原因？”
苏飞道，“自是好事，某当提前恭贺吴君了！”
吴正笑问道，“是何好事？”
苏飞摇头道，“某可说不得，见了军侯不就知道了！”
吴正闻言也就没有再问。
两人一边闲聊着一边往山上走去。
……
“下吏拜见军侯！”
厅中吴正大礼参拜刘益。
刘益微笑着道，“吴都伯来的正好……”
“吴都伯可知三河堡？”刘益问道。
吴正知道这是刘益在考较自己，一下子就打起了精神。
他一边回忆着所知的三河堡的情况，一边回答着刘益的问题。
不过一刻多钟时间，汗水就打湿了他的后背。
出了厅堂，吴正还是过了好一会儿才缓过神来。
“吴君如何？”苏飞问道
吴正摇头道，“尚好！”
吴正在定西障待了三日，第四日之时，新的命令终于下来了。
吴正因在宣威堡表现优异，因此被调任三河堡担任亭长一职。
三河堡地处三条溪流的交汇处，地处丝路交通要道，是汉军在莎车国最西，也是整个大汉最西面的墩堡。
三河堡不大，但修建的颇为坚固。
这是一座完全为战争而准备的军事堡垒。
其周长只有约150步，但墙高却达到了四丈。城墙底部厚达3步，顶部宽一步。
城墙东西南三面各设有一个箭楼。每座箭楼顶部还配有一台床弩。
即使城墙被人突破，守军依然可以凭借箭楼继续抵抗。
墩堡的中央有着两口水井，保证了守军被围城后的饮水。
墩堡内的北侧建造了10间营房，主要供士卒居住。
营房中央还建有一座烽燧和箭楼。
营房和箭楼烽燧连接在一起，组成了一个严密的防御体系。
东边则是马厩，战马平时就在此处，因为驻扎于此的汉军多为骑兵，马厩修建的也比较大。
如今已经完全进入了骑兵称雄的时代，在这广袤的西北大地，想要有所作为，骑兵是最好的选择。
墩堡的西边则是仓库和指挥所，用于存放粮草和各种武器装备。
南边则是大门，吴正计划未来在南边再修一条大道，这样一旦有警讯的时候，守军就可以快速出击。
吴正上任之时，刘益鉴于三河堡的重要地位和面临的危险，特意加派了两什步卒于他。
因此此时三河堡的守御力量并不算弱，拥有一屯骑兵，两什步兵。
另外还征召了十五名莎车人做为辅兵。
堡中总计拥有守军86人，粮草储备也很充裕。
三河堡在建造之时就考虑到长期被围的情况，因此堡中备有5个月的存粮。
武器装备自然也不缺，武库中储备有弓30、弩20、箭失6000。
盔甲80副、枪300、剑80、环首刀100、其它武器无算。
饶是如此，吴正还是不放心，这些时日他又领着堡中将士，引来三条溪流之水，在堡外挖掘了一条宽约五丈的护城河。
做完这些吴正还不满意，一面继续保持对士卒们进行严格训练。
另外一方面也想尽办法囤积物资，研究城堡防御作战。
在他的努力下，三河堡很快就做好了战争准备。
……
转眼之间已然是到了后元年十二月，张安世一行紧赶慢赶总算是在年前回到了长安。
一入长安，众人首先听到的就是皇帝遇刺的消息。
原来钩弋夫人死后，皇帝命人彻查巫蛊之桉。
宫中牵连之人众多，尤其是钩弋宫之人，几乎皆与巫蛊桉有关。
马通、马何罗等人害怕自己参与巫蛊桉之事败露。
因此秘密谋划刺杀皇帝，幸好当日驸马都尉金日磾随侍在旁。
提前发现情况不对，立即联络霍光、上官桀，三人及时调动宫中侍卫和郎官，合力粉碎了阴谋。
张安世打听到这里已是后怕不已，他把随同进京的诸国使节交给典属国后，立即带着杜陵等人直奔长杨宫。
“臣张安世拜见陛下……”
此时皇帝已经病入膏肓，见到张安世等人只是摆了摆手。
张安世恭敬的报告了西域之行所观之事。
皇帝听完并没有任何表示，只是让人赏赐了张安世等人一些财货。
后元二年一月，皇帝再次迁居五柞宫。
这日皇帝已经感觉自己时日无多，因此下令召霍光、金日磾、上官桀与桑弘羊入宫。
翌日，皇帝下诏加封霍光为大司马、大将军。
金日磾为车骑将军、桑弘羊为御史大夫、上官桀为左将军。
诏命下达后，长安朝堂一片哗然，众大臣已经从皇帝的诏命中明锐的察觉到了这是皇帝在托孤。
这时一些幸进之辈已经猜测到皇帝将立刘弗陵为太子，因此上书皇帝言“长安狱中有天子气。”
皇帝正担心死后有人会动摇刘弗陵的地位，因此趁机下令处死关押在长安狱中的所有犯人，这其中就包括刘据之孙后来的宣帝刘病乙。
消息传出，正在典属国交接处理诸国使节的丙吉大惊失色。
“陛下怎能行此昏聩之事……”