“什么？！”
亲卫的话彷佛一道惊雷，轰在了大堂之上。
刘备身形一晃，脑袋嗡嗡作响。
李严，黄忠等荆州豪杰，无不骇然。
纵然是诸葛亮，手中的羽扇也是一抖，眼中掠过一道惊色。
要知道就在刚才，他们君臣还自信的以为，曹操至少要花五个月的时间，才能彻底拿下河北。
谁能想到，这打脸来的如此之快，都不带隔夜的。
“袁尚纵然才资平庸，也不至于这么不堪，连一个月也没能坚持住吧？”
诸葛亮皱着眉头，眼中掠起一抹狐疑。
刘备也清醒过来，喝问道：“曹贼究竟是用了什么手段，这么快就攻破了邺城，拿下了整个河北？”
亲卫随即将战报打开，当众宣读道：“毒杀五千战马，水淹邺城，截杀袁尚……
大堂之上，瞬间一片死寂。
此时刘备的脸色阴沉，狠狠的拍了拍桌子。
“曹阳，又是这个曹阳，打乱了我们的全盘计划，实在是可恨！”
曹操提前攻陷了邺城，这就意味着，他们失去了入蜀的机会。
此时大堂上，唉声叹气之声不绝于耳。
“军师，现下该如何是好？”
刘备的目光，看向诸葛亮。
诸葛亮不停的摇动羽扇，沉吟不语。
良久后，只见他眼中闪过一道精光。
“事到如今，攻取蜀地已不现实。”
“亮以为，我们要即刻与孙策结盟，约定同时挥师北伐，瓜分中原。”
“主公当尽起荆州之兵出宛城，直取许都；孙策则率江东之兵出合肥，攻取寿春。”
“我们必须要趁着曹贼刚刚攻下河北，还来不及稳定人心之时，尽全力攻取中原。”
“否则，一旦让曹操整合了河北四州，我们将无力与之抗衡！”
“北伐，必须即刻开始！”
诸葛亮的神情无比坚定，挥动着羽扇，为刘备献上了方略。
刘备重重点头，沉声道：“军师言之有理，绝不能给曹贼稳定河北的时间，现在出兵北伐，是我们讨灭曹贼的唯一机会。”
一时间，众将的热血纷纷被点燃。
而这时。
诸葛亮却又道：“不过，在主公挥师北伐之前，还需要先做一件重要之事。”
“重要之事？”
刘备疑惑的看着诸葛亮。
诸葛亮整了整衣冠，向刘备躬身施了一礼。
“亮代天下万民，恳请主公进位为汉王，续承汉统，以号召天下心存汉室的仁人志士，共伐曹贼，重新恢复我大汉社稷！”
诸葛亮一带头，李严黄忠等人立刻会意，纷纷劝进。
刘备震惊的看着劝进的众人，一时间竟手足无措，愣在了那里。
不过若是细看的话，你可能会意外的发现，刘备的嘴角此时正微微上翘，眼中悄然掠过一抹不易觉察的狂喜之色。
……
江东，建业。
州府内。
孙策正端详着手中的两份战报。
其中一份，自然是曹阳如何助曹操攻破邺城，平定河北，再到曹操称魏王，记载的十分详细。
这个曹阳，当真是神机妙算，有这样的儿子辅左，难怪强如袁绍，如今也灰飞烟灭了。
随后孙策的目光，转向了另一边。
那是一封刘备的亲笔信。
此时的刘备，已自封汉王，邀约孙策结盟，两家同时出兵，挥师北伐曹操。
“公瑾，士元，曹贼已鲸吞河北，称魏王。”
“如今刘备也称汉王，约我共伐曹操，你们怎么看？”
孙策的目光，看向了一美一丑的二人。
相貌俊美者，自然是江东周郎，乃是孙策的谋主。
那丑者，便是与卧龙齐名的凤雏庞统。
当初诸葛亮力邀庞统，与其共同辅左刘备，匡扶汉室。
庞统却对刘备无感，来江东投奔了孙策。
孙策欣赏庞统才智，也不计较其相貌丑陋，对庞统更是礼遇有加，对其信任程度仅次于周瑜。
“曹操新得河北，根基未稳，此时正是我们挥师北上，夺取淮南的绝佳时机。”
“前番我们错过了官渡之战的机会，若是再错过这一次良机，待曹操彻底整合了北方，到时我们再想攻取寿春，北伐中原，便将难如登天。”
“伯符，我以为，不管是否与刘备结盟，我们都必须要北伐不可！”
周瑜的态度很明显，力主北伐。
孙策微微点头，又看向了庞统。
庞统却道：“北伐自然是势在必行，但统以为，主公北伐之前，还有一件更重要的事要做。”
孙策奇道：“什么事？比北伐中原还重要？”
“称王！”
庞统不紧不慢的吐出两个字。
孙策身形一震，显然没料到，庞统竟会在这个时候劝他称王。
“汉帝已亡，四百年汉室江山也已覆灭，如今天下已无主。”
“主公唯有称王，才能向我江东儿郎，乃至天下百姓表示，主公有扫清六合，一统天下的雄心壮志。”
“所以，统以为，主公北伐之前，便要先进位为吴王！”
孙策眼中精光闪烁，拳头暗暗握紧，显然已被说动。
“士元言之有理！”
“曹操不过阉宦之后，却敢称魏王。”
“刘备不过一织席贩履之徒，也敢称汉王。”
“伯符你乃将门之后，坐拥江东之地，凭什么就不能称王？”
说罢，周瑜一跃而起，整了整并不凌乱的衣衫，向孙策拱手道：“我等恳请主公，顺应天命，进位吴王，率我等江东儿郎，北上与曹操逐鹿天下！”
周瑜这一带头，程普，太史慈，黄盖，鲁肃等诸将，轰然起身。
“我等恳请主公，顺应天命！”
劝进之声，此起彼伏，回荡在大堂之上。
同年春末。
刘备于襄阳，自称汉王。
孙策于建业，自称吴王。
两家会盟于柴桑，歃血为盟，约定同时起兵北伐，瓜分中原。
中原大战一触即发……