夜色浓稠如墨，天边月光如银。黑白交织的色彩，勾勒出一副如梦如幻的画卷。
夜已极深。
热闹非凡的怡红院，大堂人声渐微。欢客们各搂姑娘，往楼上厢房。
……
灰面童子趴在房檐上，透过天窗，下望一间房。见轻纱帐里人影重重，床影晃动，灰面上黑气如泉涌。
忽伸小手把住脑袋，狠狠一拧，脑袋在脖颈上转了一圈，把脸转到了背后。
顿时全身像泄了气力，直挺挺瘫在房檐，黑不见白的双目望着天上圆月漠然无神。
少时，他又捂住耳朵。
只是这靡靡之音，又岂止这一处，四面八方不断向他耳朵里灌。
灰面童子龇牙咧嘴，一会儿用双手掩耳，一会儿又伸左右中指，堵住耳朵。
手忙脚乱。
正心烦意乱之时，下方有一间房忽然灭了灯火。灰面童子似有所觉，扭动脑袋瞧了一眼。
这一眼看去，不禁嘴角上扬，皮肉撕裂，嘴角竟上扬到了眼角处，根根尖牙露出。
森白。
尖锐。
在月夜映衬下，更显诡异狰狞。
却见他整个背脊凭空而起，脚下却似生了跟，双腿不动不摇，已立直了身体。
脖颈上的面目仍面向后背，脑袋像在颈间扭了一圈麻花。
唰。
房檐上身影无端消散。
在出现时，已倒挂在那间闭了灯火的房檐下。
旋即，凭空一道阴风将窗户吹开一道口子，灰面童子无声无息的飞了进去。
房里，黑灯瞎火，伸手不见五指。
灰面童子轻飘飘飞至床边，眼眸邪光闪烁，张嘴一吐，一缕黑气飘然入帐。须臾功夫，轻纱帐里两道均匀的呼吸声渐渐响起。
灰面童子咧嘴一笑。
顿时青纱帐无风自开，床榻上有一男一女赤身而卧，睡得香甜。
童子飞身入帐，伏在那男子身上，两张面孔面面相对。鼻翼一吸，一股股白气从那男子鼻孔窜出，霎时间，男子略有血色的面庞以肉眼可见的速度变得苍白，一根根黑发立失光泽，逐渐由黑转白。
那饱满的面庞皮肉不断向下凹陷，短短片刻，便已成了一具皮包骨。
均匀的呼吸渐至微不可闻。
直到鼻孔不在冒白气，男子那微弱的呼吸，彻底没了动静。
灰面童子满意一笑，又飞身伏到了旁边酣睡的那女子上方。
夜色，像死水一般沉寂。
灰面童子的身影从窗台处飞出，飘上房檐。
他再度回到刚才趴身的位置，俯身下望。此时那房里仍见灯影摇动，床影晃晃，吱吱呀呀声刺耳至极。
灰面童子黑眸眼波浮动，望着青纱帐里的身影，波光柔和，似有千言万语，复杂至极。
然而，这时候他忽然做出一个诡异的动作，左手抓住头顶发丝，向上一提，竟将自己的脑袋给提溜了下来。轻飘飘取至身前，甩起右手啪啪抽了自己两巴掌。
这诡异的情形，足以将任何胆小之人当场吓死。
两把掌后，童子眼波中的柔光完全消失不见，举而代之的是深深邪气，怨恨滔天。
唰。
房檐上灰面童子凭空消散，化成一道肉眼难见的黑灰气体，飘然下落到轻纱帐里，帐中男女浑然不知。
尤自卖力。
黑灰气体当空打了个旋，霎时投入了女子腹中。
……
次日。
旭日东升。
连串铜锣声在街头巷尾响起，散至极远。
敲锣人敲响铜锣，大声叫喊。
“怡红院死人喽。”
“一男一女。”
“保安队要寻家属，昨晚谁家汉子没有回家？”
“……”
昨日大集刚过，赵影家所在的这条街道，因不属繁华正街，不到大集的时候，都显得比较冷清。
可随着敲锣人大张旗鼓的叫喊，不少铺子中都冒出了道道人影。
一家家门前，几乎都站了人。
左右相邻窃窃私语。
“……”
“王嫂，王大哥回了吗？昨夜王大哥约了我家汉子打牌，我家那个到现在还没着家。”
“……没呢，平常凌晨就回来了，今天怕不是又赌得兴起，忘了时间。哼，十天有七天都在外面赌，也不怕老娘耐不住寂寞偷汉子。”
一个泼辣妇人恨恨骂了句。
“王……王嫂，我们要不要……去看看？”
“管他们干什么。……嗯？你是说……？……不可能，老王哪有那胆子。”
“我……我家那個……最近都不碰我了。”一个小媳妇语气羞赧道。
“不……不会吧。”
“我家那个……情况也是这样。最近他们两个经常晚上约着打牌，难道说……”
“王嫂，我们还是看看去，放心点。”
“对，得去看看。”
“那我们……先去赌坊，看看他们在不在？”
“……等等，我拿根棍子。”
沓。
沓。
两道脚步声急促远去。
这时候，赵影也出了自家院落，来到了大街上。他耳目灵便，虽在院中却也听清了方才敲锣人的喊话。
迈起步子，不紧不慢的向镇上正街走去。
看热闹是一回事，他还有两个目的。其一验证那两人的死因，与任老太爷有没有关系。
剧情中任老太爷在躲藏疗伤那段时间，吸了一个路人的血，如今因他干预情况有变，很难说那两具尸体，不是他的手笔。
其二，阿威。
怡红院出了命案，保安队的人到场，阿威这个保安队长不可能不在。
赵影前夜发现阿威似是任老太爷事件背后的黑手，但又有许多想不通的地方，因而打算借这个机会，看能否有所发现。
这就像已经确定了凶手，却没有确凿的证据和发现。故而要带着答案，从凶手身上寻找之前被自己忽略细节。
赵影不敢说有十足的把握，但如果阿威真是装疯卖傻，实则暗藏心计，多多少少应该也能从他身上发现些许不对之处。
毕竟一个人就算隐藏的在好，可在不知自己已经暴露的情况下，无意之间的动作、神色，必然就会暴露蛛丝马迹。
怡红院。
大街上围满了人。
两具尸体放置在怡红院楼外。
身上盖着白布。
女子从头到脚都被彻底遮住，男子则露了一张脸。
毕竟是两具裸尸，不盖住有伤风化。而不遮住男子的脸，则是方便家属辨认。
保安队的人围成一圈，将看热闹的人阻隔在外。
阿威站在圈里，威风凛凛的摆动着手止住沸腾的人声。
“大家放心，有本队长在，一定将此事查个水落石出，把可恶的杀人凶手绳之以法。”
人声停歇一瞬再度沸腾起来。
“什么时候能抓到啊？”
“万一今夜又有人死怎么办？”
“要命的事，可不兴吹牛。”
人群中有人叫道：“威队长，这死者死得古怪，脸成了皮包骨，看着不像是被人所害。我觉着这事儿还是要请九叔。活人的事，队长你能管，真要是不干净的东西做的，那可耽搁不得。”
“就是。”
“嗯？”
“谁说本队长吹牛的，站出来。”阿威虎着脸大吼。
人群顿时止声。
阿威双手叉腰，义正言辞道：“我阿威身为保安队队长，任家镇治安问题，都归本队长管。什么叫活人我能管？难道死人我不能管？”
“你们这些就只知道叽叽歪歪，别在这里妨碍我办案。”
阿威挥手向边上下属吩咐道：“保安队，让他们赶紧散了。全都围在这里，等会儿死者家属来了进不来，怎么辨认尸体？”
“是，队长。”
很快，保安队员便开始驱散人群。
一个个平头百姓，见背着枪的保安队人员也不敢多说什么，纷纷散去。
把人群驱散，一个保安队员欺身到阿威面前，低声道：“队长，这两人的死法的确很古怪，万一……真不是人干得怎么办？”
“找九叔。”阿威干脆道。
那人傻眼道：“你刚不是说……”
不等那人说完，阿威瞪了一眼骂道：“笨蛋，我们保安队不要面子吗？本队长不要面子吗？”
“……”
“那等会儿家属辨认了尸体，我们是抬回去，还是……？”
“你怎么这么笨？当然是抬到义庄。万一这两人像我表姨夫一样变成僵尸，是你敢上，还是本队长敢上？”
怡红院对面，胭脂铺。
秋生抱着臂膀，倚在门前观望，他也是方才人群中的一员。
忽见一群人从街道一头走来，人群中有一人一身黑衣，个头极高一米八往上，整个人群就找不出一个和他一般高的，瞧着极为显眼。
“好像是……老赵。”
很快，一群人到了怡红院那方，几下围到了停尸处。
“咳咳。”
阿威清了清嗓子，道：“你们都仔细看看，这男性死者是不是你们一条街的？如果有人认识，或者知道对方身份，就说出来，协助本队长征破此案。”
赵影站在人群中，目光落在尸体方向。
只见那男性尸身，脸庞皮肉凹陷，皮肤惨白，就像刚从水里捞出来的一般，白的瘆人。整张脸，看上去形销骨立，头发花白，完全没个人样。
说实话，除非此处有熟人，又知晓对方身上有比较明显的特征，否则绝难认出来。
可惜的是，这人面上并无什么明显特征，又是一副变了形的模样，一群人中都没人能认出。
阿威半天没见有人吭声，捏着下巴，自言自语道：“难不成是附近村上的人？”
赵影当然也没有认出，不过一看尸体的那副模样，眸光不禁一缩：“这是……精气尽损。”
“……作那事绝不可能在一夜之间把精气损耗一空……除非……精气被吸干。”赵影心想。
身为习武之人，对精气损耗身体会出现的状况实在在了解不过。
这具尸体，虽勉强还有个人形，可只要有人用力一捏他皮下骨骼，瞬间就会捏碎成一片片。
一身精气被尽数抽空，连骨头都会变脆。
他盯着那尸体脖颈处仔细看了看，心想：“僵尸吸血，会留外伤，能不伤皮肉的吸血，已不是吸血而是夺人精魄，无论哪种进化路线的僵尸，都得有堪比旱魃的实力。那等凶物出世，不可能只造成这点伤亡。这具尸体精气被夺，体表无伤，那就只有一个结果……”
他微微移了移目光，用眼角余光瞄向阿威。
“会不会与他有干系？”
他个头高，直直望去，太过惹眼，故而没用正眼观望。
人群议论纷纷。
本在街对面的秋生从人群外挤了进来，到赵影身旁。见他目光似乎盯着尸体看，不禁道：“要我说，那人现在这副鬼样子，真要有人能认出，那才见鬼了，阿威纯粹就是在浪费时间。”
赵影一副波澜不惊的模样，他早已发觉了秋生的踪迹。
“你怎么看？”
秋生道：“你一个武术宗师又不是看不出来，还问我？他这副模样分明是精气尽损，彻底亏空。”
“那你觉得什么东西能办到？”赵影问。
“自然不是人。”
秋生低声道：“只有鬼怪、妖邪之类，才会吸人精气。能在一夜之间吸干两个人的精气，绝不是一般的鬼怪、妖邪。”
“你的意思是……很厉害？”赵影轻声问道。
“不一定，也有可能很特别。”
“特别？”
秋生挠挠头，干笑道：“伱别一直问我，我记得不多。反正……好像是与“化生”有关，具体要问我师傅，他才清楚。”
赵影没吭声。
“散了，散了。不知道死者身份还围在这里干嘛？”
保安队员又开始赶人。
就在这个时候，街角处有两个妇人急步从这边赶来。
当前一个三十来岁模样，稍有些姿色，胸怀大志。她左手上提着根手臂粗的木棒，目中似有股压抑不住的怒火，含着煞气。
在她身后还跟着一人，年纪轻些，大抵二十来岁。性子似乎有些软，一直埋着头，可看其每一步都十足有力的步伐，显然这可能是表面现象。
十有八九是个外柔内刚的性子。
她们两人过来，人群正被驱散。
“王家嫂子，刘家嫂子，你们这是？”
有人见当前那人提着根大棒，面目含煞，不禁问道。
“逮人。”王家嫂子铿锵有力道。
“我们家那两个死鬼，天天骗我们出来打牌，结果我们去赌坊一问，你们猜怎么着，他们两个半个多月没去了。”
王家嫂子咬牙切齿骂道：“两个狼狈为奸的王八蛋，肯定是被怡红院里的狐狸精迷住了。姑奶奶今天要是在这里逮着人，非得打断他两根孤拐。”
这时，一直埋着头的刘家嫂子，埋起的头抬了起来，俏目微红，如有火光：“手脚都打断，我明天就改嫁。”