“出去！你这穷酸书生！还以为你是大爷啊！”
东大门的前街上，一家字画古玩的店前，两个身强力壮的店小二模样的人架着一名书生打扮的年轻人往店外的街上一扔，末了还拍拍手，一脸的嫌弃。
书生摔在地上，指着那两个人大骂：“你这满身铜臭之气的奸商！你们这两只为虎作伥的恶鬼！”
“我呸！”一名店小二从店里拿了个包裹朝那书生身上一仍，朝书生啐了一口，“我说李先生，你要是真有那本事就去考秋闱啊！都考了那么多次了，哪次中了？真是猴子学人耍，真是笑死个人了！你那破扇子给你钱都算不错了，还嫌少！拿回家当饭吃去吧！以后都别想让我们掌柜的收你的扇子了！”
“你、你、你……”那书生气的不知说什么好，恐怕是肚里没什么骂人的词，一时词穷了。半天才憋得脸通红，指着那嘴脸丑恶的小二说了一句“有辱斯文！有辱斯文啊！”
“哎，翁主，前面那么多人干嘛的？我们去看看吧！”
此时均是英俊小生打扮的三个少年正是穆子玉主仆三人。因为闲来无事，穆子玉提议出来逛街，于是三人便换装偷偷溜出来了。
“人那么多不安全，还是……唉……”清荷阻止的话还没说完，晓岚已经拉着穆子玉钻到人群中去了。
众人纷纷劝说那书生：“李夫子，还是先回去吧，不要跟他们吵了，吵也没用。”
想到自己扇子没卖出去，李秀才心内无比沉重。实在太过气愤了，也知道自己吵也没用。李秀才只得拍拍衣服上的灰尘，收拾地上散落的包袱。
那包袱里面全是折扇，穆子玉捡起落到自己脚边的一把折扇，打开来看，上面什么都没有，是还未题字留画的白扇。
“多谢兄台。”
李秀才走到穆子玉面前行了个儒生礼，伸手示意穆子玉将扇子给他。
穆子玉微笑着双手将扇子递还，顺便不动声色的观察他。这书生看样子跟君诺差不多年纪，一脸的菜色，手无缚鸡之力又一脸的老实样，一看就是个好欺负的主。身上的衣服虽旧，领口袖口全都是磨损，但是却很干净。李秀才一脸的沮丧模样，眼皮耷拉着，连眼前的人看都没看是谁，收了扇子又有礼的道了谢转身就走。
“这位兄长！”
穆子玉追上去，李秀才缓缓转身，见一名容貌出色，衣着富贵小公子正朝他走来。这小公子个头虽小，倒是器宇不凡，身后跟着的两个小书童也是眉清目秀，仿佛年画里的仙童一样。李秀才知道对方身份定然不凡，心里有些诚惶诚恐。
“这位公子有何指教？”
“哦，”穆子玉朝他行了礼，满脸微笑的问“兄长是学堂里面的教书先生吗？刚刚小弟听他们叫你夫子，所以才冒昧一问。”
“小生不才，是在这城西教书。不知道公子……”
“啊，小弟没什么事，只是想……”穆子玉看了看秀才手中的折扇，灵机一动道，“小弟只是觉得兄长的折扇做的还不错，不知道兄长家里可还有折扇？若是可以的话，小弟想要买下来。”
“你要买？”
“嗯。是的，我要买。”穆子玉见秀才一下亮起来的眼睛，脸上的笑更加的亲切了。很显然这书生是身陷窘境，穆子玉对这城中的书院感到好奇，所以才借此接近他。
“真是太好了！”秀才搓搓手，显然是很惊喜，“我家里还有很多，若是公子您不嫌弃的话，给小生留个地址，小生这就回去取了送到您府上！”
“啊，这倒不必，”穆子玉笑的和煦真诚，“小弟今天难得出门游玩，反正闲来无事，倒不如就随兄长去取好了。”
“好、好，那……”秀才倒无半点疑心，还担心起来眼前的贵公子是否要租辆车什么的，只可惜自己身无分文，只能满脸羞窘的说道，“路有点远，公子您是不是要……”
“没关系，走着去正好可以锻炼身体。再说了，今天天气这么好，正适合徒步游玩啊。”
秀才这才眉开眼笑：“那就辛苦公子了。”
穆子玉跟这书生一同往城西走，两人边走边聊，倒也聊得融洽。交谈中穆子玉知道这书生姓李，叫李誉罄，家住在城西的清水街，本来家里还算是有些财产的富户，只是后来经商的父亲过世之后，李誉罄不善商道，家道便中落了。后来他在清水街开了一家明德书院，书院里面收的都是附近的孩子。因为那些孩子家贫读不起书，所以李誉罄收取的束脩很少，甚是是不收的。现在李家越来越贫穷，书院都要支撑不下去了，李誉罄便只好在授业之余和孩子们一起做纸扇卖钱，以维持书院的开销。今天在街上被人羞辱便是因为那家店将价格压得极低，李秀才一时气不过跟老板吵了两句，结果就被撵出来了。
穆子玉听了之后，对眼前这个落魄书生打心里尊敬起来。
“刚刚听他们叫你秀才，李先生既然是秀才，为何不去参加春闱？若是能够金榜题名，这些问题倒是很容易解决了。
嘉元帝国的官员选拔一部分是采用察举制，还有就是跟科举一样三年一试，也称作秋闱。秋闱过后便被举荐到上级，由上级审查考核之后在参加一次春闱，春闱之后便会根据能力被委派工作。
“说来实在惭愧，”李秀才脸上有些窘迫，“他们称小生秀才是因为之前家父在世时一直说要我去考秋闱，说我天生是个秀才的料，只可惜我考了三次全都没有中，于是别人就拿这戏言打趣我。时间久了大家就不叫我名字了，都叫我李秀才。”
“这样啊。听兄长谈吐却是不凡，为何不再去试一次呢？”
李秀才叹了口气，摇了摇头：“算了。我自知不是做官的料，倒是很喜欢教书。看着那些孩子们一个个的聪敏可爱，能够让他们学到圣贤之道，明理知礼，将来能够改变自己的处境，报效君主，这样我就很高兴了。”
穆子玉看着李秀才脸上纯净的笑容，也会心一笑。
“这授业解惑的事情是很高尚的啊。兄长能有如此的志向，真是让小弟我汗颜啊！”
“公子如此说真是让小生羞煞了！”
“我们现在都是熟人了，兄长就不用这么见外了，若是不嫌弃的话，就把我当做小弟看待吧。”
李秀才对这位小公子很是喜爱，见他有如此的亲切也不由想要结交。
“既然如此，我比你年长，便冒昧以兄长自居了。不过，还未请问兄弟的姓名……”
“啊！”穆子玉拍拍脑门，“看我糊涂的，居然忘了。小弟姓禾，禾苗的禾，名少白字，字珞瑜。兄长唤我少白即可。”
穆子玉虽然将自己的姓氏拆了，这名字倒也没做假，她本来便闺字珞瑜。
两人相谈甚欢，不知不觉就到了城西的清水街。
清水街应该算是城中的贫民窟了，贫穷的人家基本上都聚集在这里。街上房屋低矮，很多都已经年久失修摇摇欲坠了，街上的石板也磨损的坑坑洼洼，还有鸡鸭鹅的四处跑。这里与之前穆子玉广的东门大街相比，真的是有云泥之别，看的穆子玉眉头颦蹙。生活在这里的人倒是都满脸的笑容，虽然生活贫苦，但是都是珍惜生活的人，不时可以看到三三两两坐在一起织布纺线的老婆婆坐在门口，都已经是满头华发。虽然到了这个年纪还要劳作，但是显然她们并没有因此而抱怨生活，而是脸上带着慈祥的笑容，用浑浊的眼睛善意的看着这个世界。
街上的人全都认识李秀才，一路上遇到的人全都跟他打招呼。街上卖菜的大嫂们也都拿着新鲜的青菜送给他，一边与李秀才推让着，一边说着对他感激的话。
最终李秀才还是没有推辞掉，带着一篮子萝卜青菜回去了。
“夫子回来了！”
“夫子回来了！”
还未进门，就听到院子里一阵孩子的喧闹声。穆子玉随着李秀才踏进那个低矮的院落，三间茅草房，茅草被雨淋的发黑了，上面长着屋檐草，下面倒是木石结构，看样子之前也算是很有钱的人家了，这跟之前李秀才说的倒也相符。
“夫子，扇子卖掉了吗？”一个小男孩瞪着圆圆的大眼睛满含期待的望着李秀才问。
“当然卖掉啦！”穆子玉上前捏捏他的小脸，小孩子有点怕生，不安的看看李秀才。穆子玉拉着他的手朝屋里走，“你们是不是又做了很多啊？我就是买扇子的哦，让我看看，要是做得好，我会多出钱哦！”
“真的？！”小男孩听闻此言眼中立马闪闪放光，那模样跟之前的李秀才兼职一模一样啊，穆子玉看得笑的合不拢嘴。
“屋里还有好多啊！大哥哥快跟我进去看吧！”这次倒轮到穆子玉被拉着走了。
屋里很简陋，两间房被打通了，放着几张残破的桌椅，几个孩子围在一个角落的草席上正忙碌着，看到李秀才都开心的跟他打招呼，李秀才笑笑摸摸他们的头，想到穆子玉忙着去煮茶了。
“阿牛，黑子，快拿把做好的扇子都拿来，这个哥哥要买我们的扇子！”那个小男孩兴奋的拽着穆子玉朝那群孩子喊，大概是怕财神爷跑了，抓的穆子玉的手死紧死紧的。
“是啊是啊，我全买啦！待会就给你们结现钱！”
“哦！”听到穆子玉如此说，一群孩子也顾不得认生了，都激动的跳起来欢呼。
穆子玉见这里的孩子从五六岁到十六七岁的都有，穆子玉问端茶来的李秀才：“这附近没有官学之类的书院吗？”
所谓的茶就只是一只缺了口的陶碗，里面飘着两朵自制的白菊。穆子玉喝了一口，笑道：“茶不错。”
李秀才搓搓手，腼腆的笑笑：“没有好茶叶，所以就只能给你泡些自己晒的菊花了。还请珞瑜见谅了。”
“兄长客气了，这菊花茶清热去火，正适合现在喝呢。”
“官学这倒是没有，城内的书院也有三四家，不过都是为贵族子弟开办的，平常百姓家根本就上不起，所以现在的孩子别说读书了，就是学个字都困难。”
“这样啊……”穆子玉点点头心里有了些许计较。（未完待续）