因着出来的早，到了杜家的时辰恰好提前了半个时辰。碧草撑着伞送丽姐儿进了杜家，青杏根在后面拿着书袋。不想刚刚进了书房，内宅杜老太太身边的丫鬟玉簪就笑盈盈地迎了上来。
“老太太想着徐家姑娘这么早来，必定是为着雨天路滑。老太太说了，姑娘这么早来，午膳必是没精细吃的，想趁着老爷没开堂请姑娘过去说说话，凑个趣，顺便再用午膳。”玉簪笑着道。
杜老太太是心疾患了多年，平日里就是将养着，也有过几次凶险，却没有上次那般严重。自从杜老太太那次重病大好之后，知道了是徐家拿的药材保下了她的命，就很是感激。而徐家也不图什么回报，所求也不过是儿子收徐家的千金做女弟子，因此杜老太太对徐家的印象很好。后来林氏又带着丽姐儿来杜家一为拜师，二为探病，杜老太太看着林氏气度不凡，而丽姐儿又天真可爱，就心下欢喜起来。于是只要丽姐儿来杜家稍早些，杜老太太就总想着把丽姐儿接到她那里去，不是吃点心就是和杜家的女眷说笑解闷。
丽姐儿笑了笑，想着时间还早，就点了点头。
待到了杜老太太那里，才发现屋子里面热闹的紧，都是杜家的孙女，曾孙女们。丽姐儿与杜家的小姐们都不大熟，只是略有所识，平时接触也不多，不过是打个招呼。
丽姐儿给杜老太太行礼之后，杜老太太就和蔼地道：“你这么早来，想必是没用午膳。家中的菜色虽寻常了些，味道却还好，你也一起用吧。”
丽姐儿笑笑点了点头，眼色示意碧草盛汤。因着吃食没带汤水，丽姐儿愈发地口渴，因此桌上的鲜笋鸡汤很得丽姐儿的心。
“这酒酿饼你也吃吃看，是家里面的厨娘做的，不必外头的。”食不言寝不语地用过了午膳，丫鬟们又上了点心，杜老太太笑着对丽姐儿道。
“妹妹果然是得祖母厚爱，我们这些个孙女都算不得什么了。妹妹架子也大，每次来都得祖母着人亲自去请，果然是官家小姐。”其中一个梳着螺髻，头戴青玉珠花的，年约十二三岁的姑娘笑着道。
“就你嘴快。”杜老太太脸色还好，面上过得去，心里却有些恼意。
丽姐儿知道这位姑娘是最得杜老太太宠爱的四姑娘，出自杜老太太的二儿子。
丽姐儿笑笑，不分辨，只是拿着酒酿饼吃。
杜四姑娘看着一拳打在棉花上，心里不愉却也发作不得。毕竟丽姐儿是客，还是杜大老爷的女弟子，徐家又保了老太太性命，且徐家是官身，还是有钱有权的那种。说到底杜四姑娘也不过是欺软怕硬，心里还是有点成算的。而杜老太太看着丽姐儿老神在在地吃点心，则心里叹气。到底是世家女子，就是不同，即便小小年纪，也气度不凡。这个年纪的姑娘，哪个不是被挑拨一句就火冒三丈的，可丽姐儿竟似听不懂一般，亏她还能吃的下去。孙女和人家一比高低立见，有了林氏那样的娘亲，女儿又能差到哪里去。
丽姐儿没什么异样，可绿萼和碧草就没那么好脾气了。这分明是说丽姐儿不知理，岂能忍啊？绿萼当下就要还击回去，就听到丽姐儿的声音。
“先生要开课了，我得先去了。”丽姐儿把手里的酒酿饼吃的一干二净，又仔细拿着帕子将手指擦的干干净净，这才带着绿萼和碧草离去。
主仆三人刚走，杜老太太就沉下脸来，对这杜四姑娘道：“愈发的没规矩了，简直是丢了杜家的脸面。”
杜四姑娘脸色也不好，却也没说什么，只乖乖听训。
“不管怎么说，人家是客，且救了我的老命，你不念着这份情，也总得想想徐家是官，我们是民吧！”杜老太太怎么想都觉得自己的孙女是疼宠过了头。
“那徐家还敢对我们杜家怎么样不成，不就是个巡盐御史嘛。”杜四姑娘不喜杜老太太的责备，小声嘟囔着。
“好好好，朝廷正四品的官宦你不放在眼里，我倒要看看你将来有什么泼天的造化！”杜老太太气极反笑。
“祖母消消气，四姐姐心直口快，并无恶意。”说话的是杜六姑娘，出自大房，是杜琼的嫡亲女儿。
“用不着你假惺惺！”杜四姑娘本憋着一股火，看着六妹妹如此，更是浑身的腻歪，带着丫鬟径直走了。
杜老太太看着杜四姑娘负气而走，心里不是滋味，火气也愈发地大。身边的玉簪看着老太太脸色不好，连忙拿了一粒救心丸出来，和杜六姑娘服侍着老太太吃了药。而剩下的女孩儿们也都一副不知所措的模样，不该如何是好。
“是我纵了她，如今这样也是我的下场。”最疼宠的孩子这般不给杜老太太脸面，老人伤心流泪也算正常。
“姑娘这会儿想必也是知错了的。”玉簪有心说两句杜四姑娘的好话，却被杜老太太打断。
“该是让她栽跟头了，知道这天高地厚才有以后的安稳日子过。外面都说徐大人是如何的温和谦逊，可我老婆子听到的却是他去年查抄大批的盐商，一夜之间多少人锒铛入狱，一无所有。这样的人家，我们得罪不起。”杜老太太这番话却是告诫屋子里所有的人。
杜家是当地大户，却并不是官身，虽书香世家，安居乐业，却是不敢招惹徐家这样的人家的。杜四姑娘三番两次如此无礼，焉知哪天惹恼了丽姐儿，去父母那里告状。杜老太太是清楚徐家是如何宠爱丽姐儿这个女儿的，否则怎么用那么名贵的草药来换她一条老命，再提出要儿子的亲自教导。杜老太太很清醒，知道她一条老命不值什么，真正让徐家看上的不过是儿子善画。
不说杜老太太如何伤心，只说丽姐儿主仆三人往书房走，边走边说话。
“这杜四姑娘到底是为着什么三番两次与小姐过不去，简直是莫名其妙，真该给她个教训。”说话的是绿萼，她早就看杜四姑娘不顺眼了。只要有杜四姑娘在场，丽姐儿总是被她刺两句，不是这儿不是就是那儿有不是。
“小姐的心意，奴婢都明白，不过是想着杜先生是先生，看着先生的面子也不该闹僵起来。奴婢也明白小姐不想让这事叫夫人知道，不过是怕夫人气起来，不让小姐来杜家学画了。可小姐总是这么忍着，也不是办法，反而让那四姑娘更嚣张了。”碧草蹙着眉头道。
“那你说怎么办，屋子里那么多人，我总不能让老太太下不来台吧。还有如今我大度隐忍，自然是那四姑娘落了下乘，明眼人都看的清楚。你以为我不生气？我也很气，可我要是发作起来，人家则会说我是仗势欺人，所以现在只能展现我的心胸宽广。”丽姐儿猛地停下脚步，让绿萼和碧草反应不过来，差点撞上。她也弄不明白杜四姑娘为什么看她不顺眼，总是跟她过不去。
杜琼的课不枯燥，反而很生动，丽姐儿听着心情很好。师兄们待丽姐儿皆和善，因此也算是生活上的一种寄托。杜琼每次授课都是两个时辰，中间休息一刻钟，每到这时，师兄们大都去院子里散步，唯有丽姐儿在屋子里吃林氏吩咐丫鬟们带的点心。
“这是翡翠烧卖，还热着呢。”碧草带着的食盒下面暗格是用炭火保温的。
丽姐儿吃了两顿午膳，还有酒酿饼，这时并不饿，因此并没有什么胃口。倒是坐在一旁的与丽姐儿年纪差不多的小师兄有些饿了，看着丽姐儿的点心直流口水。在杜琼这里，不是所有的弟子都是像丽姐儿这般披金戴银的，也有家境很是一般的，而这个小师兄恰好就是。想也知道，这个年纪的哥儿都在念书，在这里学画不过是为了将来能学门手艺，养家糊口罢了。
“师兄一起用吧。”丽姐儿笑着道。
那小师兄开始还推辞，只是点心的香气在屋里萦绕，他实在是忍不住，就拿着碧草递过来的牙箸大吃特吃起来。
“又吃小师妹的点心。”沈周虽只有十二岁，却已经是个翩翩少年了。丽姐儿看着沈周右肩头的水迹，知道这是沈周在游廊中散布被雨水打湿的。
“师兄可要用些？”丽姐儿不想小师兄尴尬，笑着对沈周道。
“也好。”丽姐儿不过客气客气，却不想沈周也来吃。
沈周办过椅子，就在小师兄的旁边，紧挨着坐下，大吃特吃起来。不得不说，石家的的手艺好，翡翠烧卖，蟹粉小笼包还有水晶豆沙包这样的点心味道都不错。沈周和小师兄嘴里塞满了点心，吃的狼吞虎咽。
这时外间一个人影闪过，丽姐儿抬头一看，匆匆而过却不曾看清楚，仿佛是穿着豆绿色的比甲的丫鬟。到是绿萼耳聪目明，追了出去。
“怎么了？”沈周将嘴里的点心咽下去才与丽姐儿说话，他发现了丽姐儿的异样。
“没什么。”丽姐儿笑着道。
这时杜四姑娘的闺房中却不平静，几个丫鬟们都低眉垂首。
“小小年纪，狐媚妖道的，哪里是什么天真可爱！”杜四姑娘发脾气，差点摔了一个茶杯。
“姑娘可别再摔东西了，小心太太听到。”一个传着豆绿色比甲的丫鬟道。
“听到才好，这样娘亲才能来听我诉苦！”这个家里没人疼她，也就娘亲还能替她着想。杜四姑娘想着刚刚玉簪奉了祖母之命来要她禁足，抄《女则》，心里直委屈，眼泪就流了下来。
“我的儿，你这是怎么了？”杜二太太不管家，却管着二房的院子。她刚刚不过是与贴身丫鬟对账，数目不清，周折了些，一刻不曾盯紧了女儿，就听说杜老太太要禁足她的女儿。
自然杜二太太也听说了在杜老太太那里出的事，她先去婆婆那里赔罪，又听了一番训斥，这才回了女儿这里。看着女儿哭，原本心头的火也消得一干二净。杜二太太是个有福气的，连生了两个儿子在家里站稳了脚跟，直到儿子快娶媳妇了，她又晚年得女。这杜四姑娘是老来女，杜二老爷和杜二太太自然珍爱若宝，含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔了。而杜四姑娘是杜家小一辈唯一的嫡出姑娘，自然杜家上下的喜爱；不只二房娇惯着，就是杜老太太也娇惯着。由此杜四姑娘的性子也就越发地骄纵，稍不如意就使性子了。今天的事本就是她的不是，杜二太太也清楚明白，只是看见女儿落泪的模样，杜二太太就怎么也狠不下心来说教了。横竖女儿还小，大了再慢慢教养起来就是了。
且不说杜二太太和杜四姑娘，只说绿萼追了出去，看清了那人影的背影才回来，脸色很不好看。
“我瞧着像是四姑娘身边的丫鬟。”绿萼低声对丽姐儿道。
丽姐儿蹙着眉头，心情很不好。这杜四姑娘着实奇怪，莫名的敌意实在是让人摸不着头脑。
“你想想办法与杜家的丫鬟们套套近乎，打听打听端倪。”知己知彼，百战百胜，什么都不清楚，岂不是无头苍蝇乱撞。丽姐儿说着就拿了一个荷包给了绿萼，里面是一千个钱。
因着心里存着事儿，丽姐儿后半个时辰不怎么专心，对习画也敷衍了些许，直熬到了时辰，就打算乘车回家。本来碰上天气不好的日子，杜家一般都会留丽姐儿晚膳的。只是杜四姑娘禁足的事与丽姐儿有些关系，再加上全家上下都知道了，再留丽姐儿就多少尴尬了。丽姐儿也明白，只带着丫鬟与先生道别，与众师兄们打了招呼就乘车而去。
“那些小丫鬟只说杜四姑娘性子不好，仗着宠爱很骄纵，倒也没别的什么。”刚上了车，绿萼就把打听来的与丽姐儿说。绿萼出手大方，那些小丫鬟全都言无不尽。
绿萼打探到的丽姐儿都知道，只奇怪杜四姑娘的行为和言谈，着实是想不通。
“要不回去禀告太太吧。”碧草也想不通，只好搬出夫人来。（未完待续）