等到北丰朝来到书房的时候大王子弘治明珠已经在里面等了很久。但是脸上却没有丝毫的不悦之色。甚至还显得很高兴根本就没有提到自己等了很久。
两个人寒暄客套一番这才坐下来弘治明珠仔细地观察着北丰朝说道：“北丰朝公子叫我来说是有要紧的事情谈。不知道究竟是什么事？有什么用的着我弘治明珠的尽管说千万不要客气。”
北丰朝笑了笑知道弘治明珠一定也听说了自己和叶惊雷打赌的事以为自己今天找他来是想要请他帮忙所以才表现出一副自以为得计的样子。也许他正期望抓住这个机会把自己拉拢到他的阵营之中。
北丰朝一直在刻意地维持着自己手中的政治力量使他不至于过于强大引起明珠王的猜忌同时又要使他不至于过于弱小无法引起别人的注意。
正是由于北丰朝成功地维持着这种微妙的平衡使他得以在弘治明珠和欣苑明珠争夺王位中成为一股决定性的力量。任何一方如果能够得到他的支持都可以迅地在朝中占据绝对的优势。
这也是弘治明珠和欣苑明珠对北丰朝诸多忌惮的原因。
北丰朝微笑说道：“多谢大王子美意。我的事情想必我自己还料理的了请大王子放心。至于今天请大王子来却是为了另外一件事。”
弘治明珠点了点头说道：“愿闻其详。”
北丰朝说道：“现在大王子和二王子为了争夺王位势同水火这已经是路人皆知的事情。……”
弘治明珠听了这话有些不自然的脸上咧出一个笑容说道：“北丰公子这是哪里话来？我和二弟的感情一向很好。那些传言只不过是捕风捉影而已。”
北丰朝却不理他继续说道：“人都说大王子睿智英明平易近人不像二王子那么脾气暴躁容易冲动而且大王子身边聚集了很多奇人异士更有很多朝中的大臣都心向大王子所以很多人都说将来大王子继承王位只不过是实至名归顺理成章的事情。”
弘治明珠努力掩盖珠脸上露出来的喜悦之色却忍不住咧着嘴说道：“我是没有这种想法也不敢有这种野心当然要是父王真的希望我继承他的王位我一定会尽心尽力一定不会辜负父王的期望。”
北丰朝话锋一转说道：“虽然人人都说大王子继承王位的希望比较大但在我看来大王子虽然笼络了很多人得到了很多臣子的支持但是在实际掌握的力量上却未必比得过二王子。倘若有一天陛下突然……的话”
北丰朝说到这里的时候那两个字并没有说出来但是弘治明珠显然已经明白“真正说起来我倒是觉得二王子继承王位的机会更大一些。”
弘治明珠怔了怔干笑两声说道：“倘若父王决定要把王位传给二弟那也是好得很。”
北丰朝恍若未闻继续说道：“大王子为什么我这么说呢？这是因为在历次的二王子和大王子的交手之中有两个人起了很关键的作用。一个是现在的京军副统领盛泽浩一个是雇佣兵工会的会长傅先智。盛泽浩他目前是名义上的京军的统领在军方威望很高由于京军这个系统四大名门很难渗透进来可以说如果一旦生变乱掌握着京军的盛泽浩就可以成为举足轻重的力量。我想大王子一定一直对这个人很头疼吧？”
弘治明珠干咳两声没有回答。
北丰朝继续说道：“再说说雇佣兵工会的会长傅先智。这个人行事非常低调。因为雇佣兵公会名义上来说属于民间组织但实际上工会的会长仍然是由朝廷委派。这个人一直都是二王子的死党。也是最早倒向二王子的人。如果不是有他二王子就不可能站稳脚跟。但是由于这个人算不上是真正的朝廷重臣似乎大家都把他忽略了。“
“想想看这些年来在陛下的苦心经营之下早已经将雇佣兵工会变成了一个准军事化组织所有的雇佣兵都是在雇佣兵工会的同一指挥和调派之下。全国总共十几万雇佣兵仅在枫城就有数万之多。这一股势力不是很可怕吗？”
“再者”北丰朝淡淡地看了弘治明珠一言说道：“二王子相笼络了很多的来自社会底层的人才其中有很多是十宗百流的人。二王子靠什么方法来笼络他们呢？其中大部分人都被安排在了雇佣兵协会。在雇佣兵工会会长傅先智的关照之下他们可以出最好的差获得最优厚的收入。”
“只要这两个人一天仍然在大王子就不可能动得了二王子分毫。即便是陛下恐怕也要想一想。”北丰朝转头向弘治明珠笑了笑“这恐怕正是二王子的聪明之处吧。”
大王子沉默下来显然被北丰朝说中了心事眼神中流露出担忧和痛恨等复杂的神情。
北丰朝见到火候已到这才说道：“现在就有一个机会能够让大王子把这两个人扳倒只要这两个人一倒支持二王子的势力就十去七八到那个时候二王子还能够凭什么和大王子争呢？明珠国自然也就是大王子的天下了。”
大王子抬头望着北丰朝眼中露出鹰隼一般的捕食的目光急切地说道：“什么机会？”
北丰朝心中微微一哂“你现在不否认自己想继承王位了？也不再说自己和二王子兄弟情深了。”
但脸上却丝毫不表露出来说道：“这个月是南方部族的敬神月也叫做斋月。在这个月这些蛮人每天晚上都要举行拜神的仪式。这两天正逢月中正好是最隆重的几天。整个枫城十几万来自南方部族的流民都会前往城南的几个蛮庙去祈祷。”
大王子弘治明珠点了点头。
北丰朝口中的蛮庙是当地人对于南方部族的寺庙的蔑称。由于南方部族所信仰的神灵在枫城人看来的确非常古怪他们信仰的神叫做九黎大神。不同的部族之间容或小有差异但是大致相同。
北丰朝继续说道：“对于这些南方部族的迷信据我所知本地人一向对此都很有意见。经常有本地人和南方部族因为宗教信仰而冲突。其中最经常冲突的人都是一些十宗百流的弟子当然他们通常也都是雇佣兵工会的成员。”
弘治明珠继续点头但仍然听不出的机会究竟在哪里。
这些事实都是他所熟知的。南方部族向北迁移这时已经持续了几十年的。
很多人因为生活困苦生活无著就流浪在整个国家的各处寻找生活。这些人被通通地称为流民。单单枫城一处根据粗略的估计就有十万人以上。他们聚居在城南最贫困的贫民窟。
由于和原本的枫城本地居民在生活习惯和宗教信仰上的各种差异最后逐渐在城南形成了几个南方部族的聚居点。
这些南方部族的居民经常会和本地居民生口角冲突和斗殴。
近几个月以来这种冲突越的频繁和加剧。
内务大臣已经数次向明珠王报告对于南方部族的居民和枫城本地居民之间越来越加剧的的仇恨和冲突表示担忧。
这也是明珠国长期以来的隐患之一。因为南方少数部族的叛乱此起彼伏这种形势随着少数部族的向北迁移很可能会延伸到整个明珠国。
有人提出将所有的南方部族的居民遣返回原籍但是由于被遣返的人回到家乡仍然是无法生活最后还是要四处流浪效果不彰终于还是不了了之。
听到北丰朝继续说道：“现在这些少数部族和本地居民之间的仇恨越积越多就像是堆积了很多的柴火。只要遇到一点火星就会燃烧起来。大王子只要派几个人装作是雇佣兵明后天在那些蛮人晚上要举行的最隆重的敬神仪式上稍微做一些挑拨就足够闹出严重的流血冲突事件。说不定会引起整个城市的暴乱。想想看十几万南方部族的居民和几十万当地居民相互火拼那是什么景象。”
弘治明珠犹豫地说道：“这样有什么好处呢？”
看到弘治明珠仍然有些不太明白北丰朝微微摇头继续说道：“要知道陛下对于少数部族的问题也深感忧虑这件事情一旦生陛下一定会对此进行果断的处理。而作为整件事情的肇事者那些雇佣兵就成为罪魁祸。而傅先智作为雇佣兵工会的会长御下不严也难辞其咎。”
北丰朝这一篇长篇大论的文章也终于到了破题的时候。弘治明珠一脸恍然的样子说道：“我明白了。”
顿了顿他又说道：“那暴乱怎么办？是不是我应该事先准备好随时准备平息暴乱？这样可以一举两得……可是我手上没有军队怎么对付得了几十万暴民？”
北丰朝叹口气说道：“你何必要平息暴乱？越乱越好。平息暴乱是京军的事情。到时候事出突然盛泽浩必然不能够及时控制局面一旦乱情延伸到整个枫城你就可以找一帮大臣弹劾他指责盛泽浩平叛不利以没有及时现乱情没有及时平定暴乱的罪名要求处置。即使杀不了他的头他还能在这个位子上坐得下去吗？”
弘治明珠这才大喜说道：“果然是妙计！多谢北丰公子指点。”说到这里他的脸上又露出了猜疑的神色：“北丰公子什么时候变得这么好心呢？”
北丰朝坦然说道：“我自然有我的目的。我的目的是打击叶惊雷。既然他是二王子的人我自然只好暂时为大王子稍作考虑。先让叶惊雷失去靠山再打击自然他就方便的多了不是吗？”
弘治明珠这才疑心尽去。和北丰朝一起商量了一下细节这才兴冲冲地离去。
北丰朝望着弘治明珠离去的背影脸上露出一丝嘲枫的微笑心想我自然是有我的用意但是像你这种人又怎么能够想的明白。
※※※
当清晨的太阳慢慢升起又是一天的开始。
那些在昨天的煎熬和折磨之中精疲力尽的人们经过一夜的休息终于又恢复了精力体力有了再一次面对生活考验的勇气。—对于兰斯来说就更是如此。
兰斯经过一夜的思考痛定思痛终于总结出自己失败的理由：北丰朝是有备而战谋定后动而自己则是在无所防备的时候被动的应战本身就已经失了先机。
而北丰朝最大的特点就在于一旦对敌人展开行动必定是全力以赴不择手段。这一点也是兰斯所做不到的。
经过了一夜的沉思显然兰斯已经有所得有所决定是看他现在神采奕奕信心十足的样子就看得出来。
“砰砰！”一阵急促而响亮的敲门声传来。
兰斯皱了皱眉这个时间还早得很。怎么会有人来敲门？而且声音还这么大兰斯走到大门口把门扇拉开门立刻被推了开来一群人有如潮水一般涌了进来倒是把兰斯吓了一跳。
一共看起来有二十几个人为的也是走在最前面的是夏月。兰斯仔细看过去大部分人都是认识的。那些女孩子基本上是夏月的红粉军团。那些少年为的正是辛笑夕他们七个人。后面的虽不认识看打扮当是龙规学院的学生。
兰斯诧异的看着这些人迳自走进客厅着个地方坐下默不做声神色郑重。
好在客厅大的很即使容纳这么多人也不觉的拥挤。
兰斯望望夏月望望辛笑夕几个人看到他们脸色都不太好似乎有些疲倦道：“有什么事吗？”
夏月也不看兰斯一眼似乎仍然对兰斯恶感甚深撇撇嘴说道：“冰芙你来说。”
冰芙坐在夏月旁边深吸一口气揉了揉太阳穴这才道：“一夜没睡有点头晕。让我想想看从何说起。”说着她把一沓厚厚的资料放在桌子上。
冰芙平静一下才道：“昨天我听说叶惊雷和北风朝打赌的事就觉得夏月不会袖手旁观。所以开始搜集了一些资料。”
说着冰芙撇了夏月一眼意似责备“要我说两个人都不是好东西随便他们是死是活管他呢。”
夏月拉着冰芙的手臂求道：“冰芙不要说了好不好？我们不是说好了是为了凤音姐又不是为了这个坏蛋。”
冰芙看了兰斯一眼似有深意。
兰斯估计这几句话可能是冰芙故意说给他听的除了苦笑还能怎样？
冰芙继续道：“看过夜莺等几个部门的调查报告。说真的这次的刺杀事件其实有很多的疑点。比如桑德斯伯爵的来历他如何出入社交界都不是无迹可寻的。”
兰斯听她口气似乎这些机密的文件对她来说竟然垂手可得诧异的说道：“你从那里得来的资料？”
冰芙瞪了兰斯一眼似乎对兰斯的恶劣印象并无丝毫改变夏月说道：“小艾的父亲是内务大臣田庐。夜莺军方的影子组织以及警察部门的报告都要留一份在内务大臣处备案。也就是小艾能弄到这些资料换个人就决没有这能力。”
兰斯忍不住看了一眼小艾见到她非常害羞的低下头脸迅的红到耳根不敢面对大家的目光用蚊子一样小的声音道：“我……我……”
冰芙说道：“这件事看起来线索虽然不少但这些线索却很可能是幕后者故布疑阵引人入彀的伎俩。所以如果真的循着这些线索追查下去很可能只是越追越远。”
辛笑夕忍不住道：“那也不能不查啊否则怎么把那家伙揪出来？”
冰芙淡淡的说道：“在一个扑朔迷离的阴谋中也许陷入局中的人面对无数的假相的迷惑永远无法知道真正的幕后主使者。就象我们今天被眼前无数纷繁的信息所迷惑一样。但是千变万变有一点是不变的也是我们看破假相的唯一凭藉——就是利益！”
冰芙的眼睛瞟过众人在兰斯的眼中看到毫不掩饰的赞赏在夏月眼中看到毫不怀疑的信赖继续道：“任何阴谋都是为了利益而服务的。要想知道谁是可能的幕后主使就要看谁在这场阴谋中得到最大利益。执着于表面的线索只会让人距离事实越来越远更趋迷惑而已。”
众人屏息听冰芙继续将下去兰斯心中忍不住赞叹没想到这个小女孩有这么清晰的头脑和缜密的分析能力看来夏月这群飞女党能横行枫城不是没有原因的。
冰芙继续道：“在这次事件中哪些势力得到利益哪些势力利益受损？只要抓住这一点阴谋者就绝对跑不了。第一位我们看看陛下。”
一个圆圆脸蛋大大眼睛的少女噗哧笑了一声说道：“难道陛下会派人刺杀自己吗？”
众人都有同感觉得明珠王正是最不可能的人只有兰斯却觉得更加佩服。
在分析和排除可能的幕后者的时候最忌讳的就是想当然的把觉得不可能的人排除。——不经过理性的分析而直接作出判断。这正是很多人都会犯的错误。
通常我们寻找答案的时候会因此一开始就把真正的答案排除在外就再也找寻不到正确的方向。所以一开始的推理才是最应该慎重的。有些直觉不可能的人仔细想想其实并没有明显的证据来排除他的嫌疑这种人最容易造成推理上的盲点。
冰芙却没有笑平静的答道：“倘若陛下这一次乘机把廷玉山杀死则不能排除陛下位幕后主使的可能。而廷玉山则可以判定无此嫌疑。反之亦然既然陛下没有杀死廷玉山反而因此次的刺杀事件影响了自身的形象和明珠国当前的稳定表像可以说是这次阴谋的受害者之一所以基本可以排除他的可能。”
众人这才点头信服。
夏月听到这里接口道：“那么廷玉山没有被杀死却洗脱了自己的嫌疑照你这么说岂不是变成了更有嫌疑？”
冰芙点头道：“正是。”然后继续道：“这次事件的关键其实是扯进了流风国的间谍。根据外交大臣的报告流风国的使节已经进入我国境内正在有关官员的陪同之下向枫城进。这次的流风特使将会进一步磋商签订两国和平协议的可能性。如果这时候陛下对神龙秘谍采取强硬手段必然导致两国外交关系紧张和谈成功的可能性将会大大降低。所以我们只要看谁能从两国交恶中获得利益就可以知道谁是可能的幕后主使。”
众人一起点头至此冰芙的这个推论获得大家的无保留的赞同。
冰芙松了口气她要说这么多话不是没有原因的如果仅仅是跟夏月她们一起合作大家配合默契不会有问题就怕这些生人会对自己的话不信服影响到自己的布局反而误事所以务必在一开始就给所有人一个鲜明的值得信赖和信服的形象以后也会少很多麻烦。
冰芙继续道：“我说几个可能的嫌疑人大家看看如何。第一个是廷玉山。政局不稳和与流风交恶可以使陛下腾不出手来对付他。一天陛下还疲于对付流风和水晶国便一天不敢动三大部族联盟。而且如果能让流风和水晶同时向我国出兵更是他乘机独立的好机会。”
众人听了怔了怔要说起来本来这次刺杀看起来像是在嫁祸于廷玉山所以没有人会怀疑廷玉山在这件事上的清白现在冰芙分析起来却刚刚相反。
兰斯叹口气说道：“冰芙小姐请继续说。”
冰芙点头说道：“还有陛下所忌惮的那个人也是一个很可能的主使。因为他要夺回王位让明珠王压力越大越好越是局势混乱越是人心惶惶他就越有夺回王位的理由。”
看到其他人都心领神会的点头兰斯却一头雾水迷惑不解说道：“你说的那个人是谁……”
冰芙犹豫一下似乎不愿意提起那个人的名字说道：“过一会让夏月跟你说。”
兰斯意识到可能是比较忌讳提到的敏感人物于是闭嘴不再说话。
冰芙继续道：“除了这两个人比较值得怀疑还有两方可疑的势力。一个是以军……军务大臣为的主战派。……”
冰芙还没有说完夏月插嘴道：“怎么把你爸也扯进去啦。再说我阿爸也是主站派的那……”
兰斯这才知道原来冰芙竟然是军务大臣郑凤的女儿忍不住心中赞叹一声。
冰芙说道：“我只是就事论事。你爸和我爸都是主张尽快对流风国用兵趁着流风国的黑暗圣教刚刚夺取政权根基未稳把陷落的定济辽三州夺回方可稳住东线。所以想办法破坏这次议和不是不可能的。”
夏月想了想道：“但是他们没有必要作出嫁祸廷玉山的假相而且没有必要以刺杀陛下作为契机。”
冰芙有些不以为然的叹口气道：“不刺杀陛下陛下一心要求和会痛下决心命令清查流风国的奸细吗？”
夏月道：“我听阿爸说流风国根本不会放弃吞并明珠的野心这次议和恐怕只是个拖延时间的幌子不会有什么诚意。谈判谈个一年半载局势改变时就会改弦更张再起战事。”
冰芙摇头道：“话是不错但说流风国一点诚意也没有倒也未必。根据情报有个处在流风国后方的小国叫什么东方联盟的据说最近也生了一系列的政变政变之后国势大增流风国认为久后必成大患所以为了避免腹背受敌流风国可能希望先解决东方联盟没有后顾之忧再图谋明珠国。”
“东方联盟？”一个少女疑惑道：“据说那里还处在野蛮人的时代茹毛饮血会有什么力量威胁到拥有强大的军事实力的流风国？”
冰芙耸耸肩说道：“不知道也许东方联盟不象我们所想像的那么原始大6上四大冶铁重镇之一的西铁城不就在东方联盟吗？听说西铁城生产的战具甲可以算的上是大6上防护力最强又最轻便的以之装备骑兵威力非同寻常。”
夏月赞成道：“阿爸那里有一柄别人送的斩马刀据阿爸说比我们本国冶炼的兵器无论是锋利强度还是韧度都要强。”
“当然”冰芙补充道：“也不排除是流风国故意散步这个消息迷惑我国的可能。想来以东方联盟那样的地方充其量只是一个小小的部落即使能给流风国造成一点困扰也是有限否则阿爸兴许会有联合东方联盟遏制流风国的想法呢。”
兰斯微笑着摇头即便是以冰芙的眼光还是不时的流露出一点幼稚的地方。从这里兰斯也再一次体会到明珠国人的自大和骄傲。其实东方联盟和明珠国并非完全没有往来每年都有大量的商人从东方联盟运来大量的宝石珍珠龙橡木制品等各种奢侈品。这些都是明珠国上流社会竞相采购的时髦玩意儿。
但是明珠国的人习惯以一种先进文化的优越心态来看待别的新兴国家所以未免言词之间显示出轻蔑之情。
“你刚才说除了廷玉山还有两方势力其一是军方主战派另外一方呢？”兰斯问道。
冰芙道：“另外一方势力是水晶国。据说水晶国和我国的谈判破裂而且陛下有意对水晶国用兵姑且不论是否只是烟雾如果能让陛下与流风国的和谈失败则陛下就再也无法以军事行动向水晶国施压因为目前我国是无法同时应付两场大的战争的。所以不能排除是水晶国的间谍嫁祸给流风国的可能。”
说完冰芙看了众人一眼最后补充一句：“当然也不排除是明珠国的间谍企图刺杀陛下使国内局势动荡万一不成乘机嫁祸给廷玉山的可能。”
夏月皱眉道：“这么多嫌疑人怎么查下去？何况还要牵上……”
“万变不离其宗总有蛛丝马迹可循。”冰芙继续道：“现在夜莺的大部分力量都放在搜寻那个人的下落上所以一时无法分出力量来深入调查此事否则我们倒是很可以借助夜莺的力量。不过即使如此也不是没有办法。我的计划是制造声势。先制造出风雨欲来的紧张情势在枫城大规模的明目张胆进行调查给暗中的阴谋者以压力。对于和桑德斯伯爵有关的所有人事都进行调查我相信布局者再周密也不会没有一点破绽留下。”
一个少女听得有点糊涂问道：“你不是说这些线索都是骗人的会让人越查越远吗？怎么……”
冰芙微笑一直沉默的辛笑夕七个人显然觉得一直搭不上话有些没有面子比较细心善于思考的丛阁接口道：“众多的线索里固然有真有假。而且很多比较显眼的线索很可能是布局者故意留下的当然也有可能不是。我们无从分辨哪些线索是真的哪些是假的但是布局者是知道的。我们把所有线索都放在调查范围之内布局者自然会害怕真的线索被现。”
冰芙点头补充说道：“所以这是一场心理战。关键是我们能造出一种声势浩大的假相让每个人都相信我们有能力追查下去。那时布局者必然会有行动来湮灭线索。我们只要盯住这些嫌疑人谁有动静自然就知道谁是幕后主使。当然这中间还要设局挖个坑让阴谋者跳下去才行。详细的情况我会随后跟大家讨论唯一要强调一点这次行动必须大家全力配合否则绝对无法成功。”
夏月想了想说道：“可是我们这几个人是无法造成很大的声势的。特别是要到让阴谋者觉得担心曝光的程度。”
冰芙看起来胸有成竹微笑道：“这个我已经有计较。我们可以借用别人的力量来达到这一点。”
说道这里兰斯突然微微一叹站了起来说道：“你们慢慢商量我要先走一步。”
众人听了这话目光都望着兰斯颇感诧异夏月说道：“你敢走！大家都在这里帮你的忙你却要什么事不管一走了之？这算什么？”
兰斯叹口气冰芙分析的一点都没有错。问题是她把问题的重心放在找出幕后主使者上虽然找到幕后主使的确是一条搜查桑德斯伯爵的很重要的线索但是却并非是最快最有效的路说白了就是有点远水解不了近渴的感觉。
兰斯知道在追查桑德斯伯爵上自己已经落后北丰朝太多再没有什么时间可以浪费。
兰斯大约可以捉摸出冰芙的心思她是反对夏月来帮助自己的。兰斯无从猜测夏月在昨天如此生气之后为什么还会选择帮助自己他自己也感到有些惊讶。
照道理夏月对自己现在应该极为反感才对。
不过冰芙并没有正面的反对而是把追查的方向稍微偏离了一点表面看起来是在帮兰斯其实却是在走弯路。或许只是在和那个暗中的布局者斗智也未可知。
每个人都有自己的立场和想法。兰斯对于冰芙的做法并无恶感甚至还很欣赏这个女孩。
至少她对夏月是真的很关心也许她很不愿意夏月和自己这个淫贼继续纠缠在一起罢。
但这番心思兰斯却不想告诉夏月夏月太坦白太直率她太容易全心全意的相信朋友就像相信冰芙一样。兰斯一则不愿夏月为难或伤心更重要的是即使说出来所谓疏不间亲以自己现在和夏月的半冷战状态很可能只是徒做小人而已。
兰斯干脆决定还是按照原定计划行事反正本来就没有把这些人放在计划中的。
兰斯没有回答夏月的质问反正解释也解释不清楚淡淡的微笑说道：“你不是说为了凤音吗？何尝是为了帮我呢？”
夏月一时语塞这句话可是她一开始说的“可是……事情可是你惹出来的！你总要负责任的。要不然怎么对得起凤音姊。”
兰斯笑笑道：“要负责也是向凤音负责。至于夏月么等下次我和别人因为你争风吃醋大打出手的时候再向你负责也不迟。”
夏月气愤的呸了一声说了句“不要脸”但是奇怪的是脸颊却慢慢的红了起来。
等到夏月心情平复兰斯早已经不知所踪只剩下满屋子的人用奇怪的眼光望着她。她也只有气乎乎的跺跺脚嘴里嘀咕着“可恶！叶惊雷你这个坏蛋流氓……”