石达开在福建稳住阵脚以后与华夏军和平相处完全不像曾国藩等人想象的那样连年征战闽西自古多山易守难攻加上当初曾国藩作战并不主动石达开就在闽西建立了自己的根据地开始整编军队休养生息。
在离开天京以后石达开转战皖南、江西、浙江、福建特别是攻打衢州失利加上杨辅清分道扬镳退往福建以后手底下不少兵将也选择离开重回天国在福建又遇到瘟疫江西又有曾国藩的湘军虎视眈眈幸亏得到叶枫的援助才稳定阵脚在几次交谈以后除了让石镇吉前往两广展也就一心一意打理闽西根据地。
闽西多山少地但矿藏也不少在叶枫的支持下石达开就在闽西开矿然后输送到闽东在度过初期的展以后石达开又攻占了广东的潮州、梅州等地然后重返广西这才拥有了展的基础。
石达开在见到华夏新军的火力以后也敏锐地察觉到新式武器的威力有意识地装备这样的武器经过两年多的展也拥有了五个新式火器营和几个旧式火器营。
浦城虽然驻军不多只有五千人但因为地处闽、浙、赣交汇的要冲也恰好有这样一个火枪营这个火枪营在关键时刻挥了巨大作用成功击退曾国荃的进攻加上各地援军的加入迫使湘军后退又回到了当初对峙的状况。
石达开的作战风格一直是喜欢避实就虚、扬长避短在福建经略两年的经验让他对此更有心得在一八六零年的作战行动中先是佯攻湖南实取广西又顺势进入云贵兵锋直指四川而在赣州又凭借两个华夏新军营和部分太平军。依靠那个奇怪的电影攻势和曾国藩的湘军主力对峙仗能打成这样实在是出乎意料之外的轻松。
就在石达开考虑是不是动更大规模的攻势曾国藩也在考虑如何摆脱眼下局势地时候突然从浙江传来了四省新政的全国通电。而且通电还邀请所有有志于中华复兴的人都加入进来停止内战奋力进取。
石达开和叶枫合作两年多以来一直比较顺利特别是华夏新军的实力石达开知根究底对福建新政的许多做法见得多了知道这些新政地作用特别是展工商包括铁路、工厂都是石达开见过的所以他在第一时间宣布欢迎四省新政。并表示在他控制的地区也将实行类似的新政。
其实差不多的政策一直都在福建实施石达开的福建根据地缺少农业生产的条件所以在叶枫的支持下大力展开矿、造纸、种茶、种烟等产业。又要购进粮食、军火等这两年也是以工商为主而为了展工商也采取了很多积极的政策。随着石达开军事占领地区地不断增加这种做法也在广东、广西乃至云贵逐步推行。
“这个叶兴华究竟想干什么？”看到四省新政的通电曾国藩非常吃惊立刻召集自己的心腹幕僚商讨对策。
“天下治安一统久矣势必驯至分剖。然主威素重风气未开若非抽心一烂。则土崩瓦解之局不成。”曾国藩手下地重要幕僚常熟人赵烈文道：“叶兴华虽以四省为名然则福建、广东仅据其半浙江更非其治下台湾仅为一府。以烈度之空喊口号尔。然则异日之祸必先根本颠仆而后方州无主人自为政殆不出五十年矣。”
赵烈文的意思无非是现在清廷仍有权威。叶枫虽通电。却难以得到他人呼应况且四省新政有名无实而已。不值一提。
曾国藩却摇了摇头：“叶兴华这份通电是在杭州出的怕是金华、温州等地已尽入其囊中矣。”
“叶兴华此举等于叛逆浙江各府和驻军必不会归附”李鸿章眼神闪了闪他一直瞧不起叶枫不相信对方这么快就取得了浙江。
曾国藩看了李鸿章一眼这个年轻人在自己的幕府也锻炼了一段时间比以前沉稳多了可关键时刻还有些毛躁得继续敲打敲打方能独当一面。
“前段时间有英国的传教士来见我其城外夜晚的影像乃是电影是将演戏的场景留存然后在放映我们看到的那个史可法不过是个戏子装扮的而已”曾国藩看着自己的手下：“据这种东西在欧美很常见却不知石逆哪里弄来地。”
“这石逆倒是狡猾居然从洋人那里弄来这种东西……咦、不对……”李鸿章着突然叫了起来目光惊恐地看向曾国藩后者微笑着了头。
“你想得不错要大清谁对洋人的玩意最清楚也就只有那个从洋人那里回来的叶兴华”曾国藩目光微寒：“英国人那部关于前明的片子广州那里也有得放最近还有好几部新的片子上映。”
李鸿章坐回到椅子上默不作声倒是曾国荃皱了皱眉头：“叶兴华？广州？这个什么电影是从叶兴华那里搞来地？”
李鸿章了头：“肯定是了没想到石逆和叶逆居然早有勾结我就嘛福建那些战报看上去就是假的他们……他们居然早就有勾结了啊！”
“不可思议！不可思议！”赵烈文连声道但是从英国人那边给过来的情报显示这个推断十有**是真的。
“如果是真的那石达开肯定会声明支持四省新政”赵烈文摇了摇头：“不过就算加上广西也还不够江南半壁两湖、两江、四川才是重中之重。”
两江是财税重地两湖是米粮产地四川天府之国这些地方眼下都在湘军地手中但是曾国藩能指挥地也只有湘军由于清廷并未授予其实权曾国藩与地方封疆之间的关系一直不算融洽他地第一次退隐也是因为如此而且前不久正是因为厘金问题和江西巡抚陈启迈生冲突另外湖南巡抚骆秉章、湖北巡抚胡林翼、湖广总督官文、四川总督这些地方实权派对曾国藩不可能言听计从也不会支持四省新政所以赵烈文才“土崩瓦解之局不成”。
曾国藩了头：“惠甫得不错叶兴华此举必无人应和除石逆与其早有勾结外便是与天京的长毛也不到一起去。”
曾国藩手抚着那份通电不再话房间里很快陷入沉默大家都觉得怪怪的赵烈文抬头看了看其他人道：“其实四省新政中有些东西倒真的不错。”
“胡”曾国藩眼神一闪呵斥道却又没继续往下。
赵烈文笑了笑接着道：“大人方才提到英夷在下记得一句话师夷长技以制夷叶兴华固然目无君上然则其师夷长技以自强却未必有错如果他与石逆有勾结那杉关上的新军也应该是此人所做吧？”
李鸿章眼睛一亮：“不错洋人的火器确实厉害若是给我一支那样的军队何愁匪不灭？”
“据英夷所在广州城的福建军确实是全部西式装备”曾国藩微微叹了口气其实还有很多事情大家都没有包括那个各族平等汉族不应该做二等公民的提法在座都是汉族人谁能没有想法？
不过曾国藩受到的教育和他的思想不容许他对朝廷生出不臣之心而且正如赵烈文所的那样清朝还不到分崩离析的时候他这个时候站出来在道义上占不到上风就好像现在的叶枫那样一定会遭到全国各地的声讨。
“洋务是强军之道也是强国之道不过眼下关键是强军。”曾国藩看了看几位心腹：“现在就有一个很好的机会英国人愿意向我们提供帮助。”
“英国人？他们不是一直和叶兴华勾结的么？”李鸿章不解地问道。
曾国藩了头事实上湘军处于内地与洋人打交道的机会并不到曾国藩对于英国人主动伸出的援助之手也感到奇怪：“英国人愿意向我们提供新式火枪。”
“这就怪了”赵烈文皱了皱眉头：“这些洋人贪婪成性向来是无利不从他们要什么？”
“不错他们确实有条件但似乎对我们更有利”曾国藩笑了笑目光从曾国荃、萧启江转到李鸿章身上：“英国人邀请湘军协防上海将为协防军队提供新式武器。”