公元一八六零年的南中国硝烟弥漫先是石达开纵横两广随即李秀成攻略苏南紧接着叶枫宣布四省新政在清朝的版图上福建、浙江、广东、广西四省全部江苏大部安徽、江西一部已经脱离控制得知四省新政通电的咸丰皇帝当即咳血昏倒在养心殿。
面对危局清廷终于开始施出重手一方面令僧格林沁迅突破捻军纠缠南下并从关外调兵南下；一方面开始授予汉族官员以实权除曾国藩为两江总督、协办大学士、兵部尚书衔以钦差大臣督办江苏、江西、安徽、浙江四省军务；除湖南巡抚骆秉章为两广总督左宗棠为湖南巡抚令其练湘军以对两广克日剿灭石达开部；以李鸿章为江苏巡抚领淮军支援上海择机收复苏南。
得知朝廷新的任命李秀成和叶枫也加紧了联系原本李秀成的建议廓清上海以后太平军将调头向西所以希望华夏新军能够进入皖南、江西叶枫还有些不太愿意和湘军对上甚至提出去湖北攻武汉这让李秀成觉得他不够诚意双方一直不能达成共识。
直到李秀成得知淮军的兵轮已经过了芜湖不日即将抵达上海才对叶枫作出了让步即华夏新军可以不打湘军但必须在江西、皖南侧面进行牵制同时北上通州开辟江北战场。
虽然双方约定了攻城后的分配但是李秀成也不指望叶枫会将通州、扬州都送给他更希望华夏新军就此北上要是能打到徐州、山东的话太平军在皖中的军事压力会大为减轻。
达成协议以后李秀成的动作很快立即让李世贤让出海宁、嘉兴通往松江的道路主力开始往青浦集中。而华尔在上海已经集中了九个营并将白齐文一千洋枪队整合到旗下按计划将五个营和洋枪队集中到松江一线替下原来的勇营和团练。
淮军十三个营近九千人乘坐英国人的运兵轮顺流而下。于八月七日抵达吴淞码头与此同时伍廷芳地华字营三个主力营也开抵松江。
上海长江口吴淞码头前两江总督何桂清、江苏巡抚薛焕、上海道6应强、苏松太道吴煦、苏松常镇太粮储道杨坊等上海的官员和士绅迎着江风看到一艘艘兵轮进入港口人群顿时骚动起来。
额尔金瞥了一眼这些中国人。嘴角露出一丝不屑的笑容他知道华尔是闽浙那边的人但是因为是美国人和法国人邀请过来地也没有反对至少在上海有这样两个不同的势力更有利于制衡并从中牟取英国人的利益。
兵轮靠岸后李鸿章并没有马上出现先是大队大队的淮军士兵涌上甲板。涌上码头虽队列不是很整齐但几千人的场面还是很宏大。
等到前面几艘兵轮上的淮军都已经下到港口并且控制了周围地形李鸿章乘坐地轮船还靠岸他踩到码头上看着迎接自己的人群不禁有些意气风。
刚刚封疆成为江苏巡抚的李鸿章知道在这个乱世要获得功名要想封侯。来得最快的无疑就是军功而眼前这支淮军将是他手中最大的资本。
李鸿章先走向英国公使额尔金见礼以后便微笑着问道：“公使大人我这支淮军与那叶兴华手下的新军相比如何？”
额尔金瞥了一眼身旁乱糟糟的辫子军大部分人手中还拿着长矛按照协议淮军从英国人手中购买的洋枪要到上海才能装备：“贵军气势彪悍胜过华夏新军多矣。实乃强军只是装备简陋一些请尽快到兵营换装。”
“多谢公使大人”李鸿章很高兴听到这样的评价又见过迎接他地上海官吏和士绅。并表宣言：“本官奉皇上旨意前来上海。当肆与上海共存亡与匪不共戴天。也请诸位多多协助早日廓清江南。”
李鸿章的九千淮军很快入驻宝山的军营并从英国人那里接收了一千条火枪这种后装滑膛枪虽然要比前装火枪射快射程远但是与华夏新军以及英军最先进的线膛来复枪相比无疑又要差了许多甚至也不是最好的滑膛枪。
但是对淮军而言这样的火器已经属于精锐淮军十三个营为了争夺这批洋枪差自己先打起来。
就在淮军进驻宝山军营的时候颜永京的夏字营三个主力营也已经抵达松江华字营则在华尔的配合下开始整编松江外围的清军勇营和团练是整编是因为这一线本来就只有四五千杂牌军华尔地五个营配合华字营三个营根本不用正面作战洋枪队闯入逼降这些杂牌军很快选择了投降。
也有少量的团练试图作出反抗但是很快被夏普斯步枪撂倒只用了半天的时候这道防线就被全部瓦解。
在华字营三个警备营抵达后主力营将俘虏交接连夜向上海县城进按照计划华尔将带着洋枪队率先进城然后配合华字营占领上海县城。
在李秀成主动退守松江、青浦以后清军主力随即追击华尔进驻松江以后英法6军和清军主力都集中在青浦一线谁也没想到太平军会让开嘉兴主动放华夏新军过来也就没想到华尔会里应外合松江几千人竟然一个报信的都没有。
九日凌晨华尔的洋枪队和华尔营五个营进入上海县城随即控制城内要监视防军兵营打开城门将华字、夏字六个主力营放入城中。
在驻军兵营生了规模的武装冲突但是在强大的兵力与火器以及袭击的突然性面前经过低烈度地几次冲突华字、夏字和华尔营联合控制了上海县城的局势。
迎到李鸿章以后的何桂清、薛焕等人也被控制起来倒是李鸿章执意要和将士们住在一起谢绝了上海官绅的邀请逃过一劫。
何桂清等人根本不知道生了什么事看见穿着新式军装都扛着步枪的新军士兵惊疑不定直到士兵们验证他们身份地时候才叫了起来：“你们是谁？李鸿章大人地淮军就在宝山明天就到你们赶紧放了我。”
“淮军已经到了吗？”听到这个消息的伍廷芳也很意外迅找到华尔和颜永京商量他们也知道了这个消息。
“据李鸿章地淮军一共来了六千人还有三千人在路上”颜永京道：“我们现在有两个办法一是连夜出看看能不能在宝山将这支淮军缴械；二是今天先休息明天在路上截住这支淮军还是缴械。”
“这个不行我和我的士兵都已经很困了”战场上一直很勇猛的华尔和白齐文连连摇头：“而且这样打仗很没意思我们应该和那个什么淮军面对面干上一场。”
伍廷芳摇了摇头没有理睬华尔和白齐文：“无线电报还没有架起来吗？我看还是先征求杭州的意见再总督大人过他不希望和淮军生冲突而且一再提醒我们这支淮军和清军不同可能比湘军还要勇猛所以不能只想着缴械还要做好战斗的准备。”
“对对对就应该大打一场嘛！”华尔已经开始摩拳擦掌。
“伍提督、颜提督电台已经和松江联系上”通讯兵进来报告。
伍廷芳和颜永京商量了一下立刻让通讯兵给松江报：“请他们转杭州淮军已上岸请示方略我部拟明晨出于路堵截力争缴械。”
叶枫这个时候也还没有睡一则也知道这个晚上很重要还有就是晚上和王运等人讨论四省的未来争论有些激烈谈得也很深入和具体这个时候就在讨论对湘淮应该采取的策略。
按照王运的法华夏新军在占领上海以后就应该转向江西并且要收回闽西以为闽浙争取更多的战略空间而只有在稳定江南以后新军才可以北上实现对清廷的最后一击。
“所谓道不同不相为谋四省与湘淮、天京分歧大矣虽然眼下军事上存在合作可能但在政治上断然无法妥协最终还是要通过战争来解决。”
“四省优势在于洋务皆用新式火器然则湘军也开始采购洋人火器此时不动手将来武器上的差距会越来越因而晚打不如早打。”
到这里的时候叶枫也正好接到松江来的电报他也知道特别是对淮军来更是迟打不如早打此时的淮军尚未成形那就将其尽早扼杀吧！