历史上曾国藩在各种试探前都谨守自己的本份没有作出逐鹿天下的尝试这固然与其接受的教育和家学熏陶下形成的慎独思想有关更重要的却是各种客观的条件和环境。
湘军成立以后一直在与太平军作战即便是后期总督两江领四省军务然而李鸿章的淮军在上海、苏南左宗棠的楚军在浙江沈葆桢在江西胜保、苗沛霖在安徽官文、胡林翼在湖北还有河南的僧格林沁清廷一贯使用制衡的做法这些人根本就不会联合起来即便是李鸿章也很难曾国藩根本没有造反的条件。
再湘军虽然在与太平军的作战中取得了最后的胜利但是湘军本身还是一支旧式军队出名的军纪败坏打下天京迅腐化也难以承担起开国的任务。
如今的情况却生了很大的变化先是所谓的清廷的正统被四省新政自治打破与反传统反文化的太平天国不同四省联盟打出的强国、富民、复兴华夏的旗号虽然提倡新学也同时高呼维护华夏正统经过鸦片战争后二十年的潜移默化“师夷长技以制夷”的观已经得到一部分读书人的支持特别是年轻的士子在华夏的宣传攻势下面认同的人很多。
借着这次《瑷珲条约》的事情四省联盟再度提出“联省互保”以防清廷将“华夏的领土割与洋人”虽然大家都知道兴安岭北面那些寒冷的雪原不能相提并论但在华夏的宣传中朝廷能将满人的土地割让何况是老百姓的土地？这样的朝廷怎能给人希望？
至于曾国藩这样的读书人总记得“华夷之防”这句话便是他们读着篡改后的圣贤书朝廷也会时刻用“满汉之分”来提醒他们。都是一代天骄位居人臣谁能甘心？不过是没有条件。没有决心明哲保身而已所谓地正统自然有腐儒去维护曾国藩这样的人却知道如何取舍。
其次就是曾国藩提前获得了两江总督这个地方实权以及叶枫这个率先打出旗号的势力。不过让他不确定地就是他虽然是两江总督但是江苏、安徽、江西几乎都是战场如果他要站出来还没有自己的地盘。湘军最好是能回到湖南。但是湖南的左宗棠是个很清高目光很高的人曾国藩摸不清楚他的意图也不敢乱动。
“制台大人从眼前地局势来看叶兴华和石达开早已达成联盟虽然石达开的广西和贵州还没有正式加入华夏联盟但是石达开在福建和广东的地盘在经济上也已经融入新政。迟早结为一体”赵烈文捻着颌下的胡须缓缓道。
“也就是华夏共和联盟已经占有福建、浙江、广东、广西、贵州五省以及上海道、徽州府、广信府。如今。华夏军两万精锐在徽州两个主力师在江西。以地盘论早已多过占据天京一隅地长毛而其主力军队全部采用新式火枪李鸿章大人曾来信称其比英军装备还要精良鲍大人也过华夏军火力之猛前所未有远胜过杉关太平军虽然其主力只有五个师三万人但此等精锐罕有匹敌加上与英军同等武装地数万警备军和接受新式训练装备也不比湘军差的近十万民兵以军队论也已经强过太平军、淮军甚至湘军至于捻军、绿营、勇营以及所谓的楚军更无法与其匹敌。”
“这是叶兴华自己宣布的军队整编情况骗人的吧？”刘蓉质疑道：“他哪来的钱只用短短两年就编练了近二十万的军队还都是新式装备？”
“华夏的报纸很多衙门里的事情大多会公开倒不是没有水分应该也相差不远”曾国藩沉思着道。
赵烈文了头：“据福建和台湾都建有军火工厂叶兴华能自己生产新式地火枪不过华夏军的装备大部分还是从美国那边运过来的据英国人叶兴华掌握的财团在英国本土、普鲁士和瑞典都有兵工厂仅从英国港口运往中国的火枪也过了三万条除了购买地两万条旧式地滑膛枪来复枪也有一万条。”
“英国人怎么就让他运？”刘蓉吃惊地问道。
“据都是瑞典那边的货英国人只是承运而已再原本英国人和咱们也没有这么密切”赵烈文解释道。
“英国人也没按好心啊”曾国藩无奈地笑了笑。
赵烈文抬头看着曾国藩：“正如华夏那边传过来地报纸上写的英国人当然不希望看到一个强大中国的出现所以就扶持淮军和我们对抗华夏。”
曾国藩和赵烈文相互对视着有些话没有出来但大家心里都很清楚：我们都是华夏子孙。
“英国人没按好心但他们的火枪、大炮、风火轮并没有心拿来用用倒也无妨”赵烈文轻笑道：“若论和外国人的关系叶兴华最亲密该拿的拿该做的生意照样做该有的防备同样严厉着他能做我们也能做。”
曾国藩摇了摇头：“也没有那么简单英国人给少荃那么多支援最后还是有条件的我听叶兴华在欧罗巴、美利坚都有自己的势力地位竟然比那些大鼻子公使还要高我们和洋人接触得防备的事情儿还更多。”
“这件事要怎么办?”曾国藩扬了扬手上的通电：“不予理会？”“那要看大人怎么想”赵烈文垂下眼帘曾国藩提出这样的问题无非是心中决断不下：“官文、胜保、僧格林沁且不去他李鸿章肯定会探询大人的意思胡林翼在湖北受官文节制怕是只能做做样子左宗棠心高气傲必不会应这份通电但是对北京和俄国人的条约也必不会承认恐怕还会上书朝廷骆秉章怕是会征求左宗棠的意见定然不会应和杭州也就是跟着左宗棠上书做做样子。”
曾国藩了头赵烈文简简单单几句话就将南方几位封疆的倾向得清清楚楚无奈地摇了摇头：“有这份通电在即便不应若是上书朝廷的话恐怕会遭到猜忌啊！”
“这正是叶兴华此举的毒辣之处应自然更好不应也不作出其他举动则会丧失天下人望华夏的那些报纸必然以此为噱头大肆宣扬；如果上书的话又会招来朝廷的猜忌”赵烈文抬头看着曾国藩沉声道：“大人若安于现状不再希翼更多进步则不必理会。”
曾国藩捏着通电的指关节有些白苦笑着道：“攻取天京之日便是曾某卸甲归田之时朝廷怎会容我？”
“有兵则猜忌无兵则欺凌”赵烈文笑了笑没有多清廷对汉员的猜忌由来已久特别是对曾国藩这种手握重兵在地方上影响力巨大的汉族官吏终归是会防备的。
“干他娘的”刘蓉突然拍桌子站了起来：“那叶兴华不过是个海外回来的才两年就占了四省我湘乡儿女也能做到只要大人登高一呼几万湘军在手还怕他什么胜保、官文？”
“坐下”曾国藩向刘蓉摆了摆手又对赵烈文道：“惠甫当年主威素重风气未开现在呢？”
“不同了”赵烈文叹息道：“正如当年所见太平天国确实难成大气唯一的变数在于叶兴华的出现不然以当年形势石达开必定沦为流寇而不足为患如今却成尾大不掉之势。”
“叶兴华最大的影响不仅在于攻略四省造成朝廷与太平军之间力量的消长也不在于四省的实力关键还在于两年间商务印书馆各种书籍材料源源不断流入各地虽然其思想还不能为天下人普遍接受却也影响了很多人以华夏之名则满族亲贵正统之不复存在；以共和之名朝代更替为例则造反有理乃顺应时势；以西学为器以新经学为体则必然维新叶兴华为我华夏指出一条新道所谓天下乃天下人之天下而非一姓之天下以天子而为百姓而非以百姓为一天子先贤所言如此才得正道读书人莫不以此为念！”
“惠甫你也觉得叶兴华提出的多方共和可行？”曾国藩凝眉看着赵烈文这个他最信任的幕僚字里行间无不流露出对华夏新政的赞赏然而作为一方枭雄他却不会将事情想得那样简单。