“圣殿骑士被袭击了？”
库克得到消息时还在指挥属下搭建简易的防御措施，虽然不知道这些东西对石像鬼有没有用，但是总要做些什么来让这些新招募的家伙学会服从。
招募佣兵虽然是贵族们通用的做法，但是佣兵同样分很多种。
通常情况下在小镇中的佣兵大多没有多少战斗经验，他们只是为过往的商队提供护卫，范围也仅止于附近的区域，大多都是附近的猎人或者农闲时的农民，体力倒是不错，在招募是大多作为后勤兵种使用。
另一种则是游走于各地擅长各种战斗的佣兵，他们通常拥有一定的作战经验，同时也能够进行简单的配合，这些人才是战斗中的主力成员。
通常情况下后一种佣兵没有固定的居所，大多会随招募四处流动，北方王国通常会在秋季开始时招募佣兵用以应对兽人冬季的攻势，这属于定时的招募，对自己有信心的佣兵在参与的同时也能够学会一些对应兽人的技巧，加上北方王国愿意为这些佣兵提供晋升的机会，所以在北方王国佣兵的地位很高，因为不知道什么时候就会因为累积功勋而晋升为贵族。
当然也有如暗夜精灵一般为了换取酬劳而加入佣兵的情况，把战绩换成所需的武器和生活物资也是常有的情况。
如利贝尔特收复狮心领时以及应对精灵战争时的招募则属于临时性的招募，响应者大多为恰好在附近活动的佣兵，人手缺乏时为了招募足够的人手会选择提前很长时间开始发布消息，这样才能够招募到足够的数量。
但是相对的，这样的方式也会给敌人足够的准备时间，所以临时招募的效果并不好，重要的战斗一般是由王国直接派遣骑士团来完成，再不济也有莱特领这样培养出常备军的贵族军团。狮心领的时候那些佣兵甚至都没有被视为战力，真正的战斗全部是由小灰他们完成的。
这些佣兵只是为了佣金而行动，最后大多都被遣散，只将部分值得信赖的人吸纳入领地，凯撒身边的隆就是类似的情况，不过能过成为王国骑士也算是非常特殊的个例了。
因此对于擅长战斗的领导者来说，佣兵中并不缺乏擅长战斗的能人，指挥得当，一只百人规模的精锐队伍要远比近千人的乌合之众来的有效的多。
库克接受过王国骑士团的精英教育，深知精兵的重要，所以来到城镇后第一件事就是征集佣兵。
遗憾的是他能够选择的范围太窄，很难达到心目中的要求。
这不足百人的队伍只是候选，在接下来的时间里库克会按照骑士团的入门标准对他们进行观察和筛选，库克打算建立起一支属于自己的卫队，按照王国骑士团的方式对他们进行训练。毕竟库克曾经担任过队长的职务，这些人无需像钢铁骑士团那样背负沉重的铠甲行动，只需要达到普通战士的水平就足够了。
库克身边这些来自领地卫队在圣殿骑士面前让他丢尽了面子，而且在对付石像鬼的行动中也毫无收获。所以库克准备扩充身边的队伍，既然质量上无法保证，那么就用数量来弥补，为此库克还给出了骑士的封号作为诱惑，这对南方王国来说已经是难得的优待。
“是的，听闻是城镇中混入了末日教徒，趁着他们巡逻的时候偷袭，最后死了两个骑士。”
随从一脸正经的汇报着从另一个城镇传回的消息，他的任务是协助库克处理一些需要动脑筋的事情，大公爵对自家继承人的智商是在不放心，和前任的罗伯比起来，现任的继承人显然不是什么聪明的角色，选择库克的原因也只是他不会对大公爵的位置构成威胁而已。
“末日教徒袭击圣殿骑士？”
库克也有些愣神，虽然他有些瞧不起那些天天穿着华丽铠甲的圣殿骑士，但是不可否认，教廷所属的圣殿骑士团是与王国的钢铁骑士团其名的战斗团体，或许他们的训练不像钢铁骑士团那样残酷，但如果对手是使用魔法的恶魔或者精灵，三大王国中没有任何一支军队能够与他们媲美。
圣殿骑士团原本就是为了追缉恶魔和异种族而设立的。
“那群家伙有对抗骑士的办法？”
骑士和佣兵可不一样，那是经过正统训练的职业战士，对手是平民的话对付个十来个不在话下。在库克看来那些末日教徒不过是喜欢躲在阴暗角落里的普通人而已，或许其中有一些会使用黑暗魔法，但是在全身抗魔防具的圣殿骑士面前，人类的魔法真会有效？至少在钢铁骑士团中，以圣殿骑士为模拟对抗时，没有一个指挥官会使用魔法作为牵制手段。
“听闻是借助了石像鬼的力量，不过根据我们收集到的情报，石像鬼是一种没有智慧的魔法生物，所以具体情况依然在调查中，教廷方面封锁了消息。”
大公爵为库克派遣的助手十分优秀，毕竟这位继承者的智商稍微有些令人担心，不过被教廷封锁的消息并没有这么容易搞到，如果不是在骑士团中动了一些手脚，连遇袭的消息都无法入手。
“石像鬼是可以支配的吗？据说前任的那位曾经借用一只石像鬼盗取了大圣堂的藏宝库？”
对于罗伯这位没有见过几面的兄弟，老实说库克并没有什么特别的感觉。在成为大公爵的继承者之前，他满脑袋想的都是如何在骑士团中证明自己的价值，对那位同父异母的兄弟根本没有什么概念，也不知道因为自己的出现让其地位受到了威胁，才铤而走险加入了末日教派。
在库克看来，作为大公爵家的继承人，浪费已有的地位去做一个莫名其妙的恶魔崇拜者，自家那位兄弟的脑子怕是有问题。
“没有这方面的情报。对恶魔的理解教廷远比我们深入，这种可能性同样存在。”
作为一名优秀的助手，他要做的是将已经收集到的情报都交给自己的主人，并适当给予建议，哪怕库克在这方面没有多少经验，决策者和协助者的位置也不能有丝毫错乱，这就是贵族所谓的秩序。
“就是说我们同样要防范那些丑陋的家伙？”
库克有和石像鬼交手的经验，因此知道对方的战斗强度，目前手里的佣兵还不足以应付这样的对手，一两只还好，像上次在村庄废墟时那样一口气钻出来十几只就没办法了。即使自大如库克也不得不承认，那个由利贝尔特公主率领的侦探团确实十分厉害，复仇的道路还遥遥无期。
“教廷方面应该有找出那些石像鬼的办法，但从其按兵不动的行为看来，这种手段目前还无法使用，应该需要要满足某种条件。”
在教廷中，发现恶魔的手段其实还有很多，只是大多都带有危险性。使用恶魔之心探测是其中相对安全的方式，也可以及时发现恶魔的潜入。大主教打算把这里建造成教廷在罗布斯领的临时驻地，在这个远离领主的地方逐渐争取信徒，构筑出稳定且符合教廷需求的社会结构。
“也就是说那群天天把神挂在嘴边上的家伙也毫无办法，看来还是要靠我们自己。”
助手一脸诧异的样子，他记得自己刚刚好像说的是教廷的手段还在路上，自家的少主人究竟是怎样得出教廷毫无办法的结论？
库克是个急脾气，也没有打算与教廷合作，在他看来自己的父亲将自己派遣到这里是为了监视教廷的行动。领地的现状确实经不起末日教徒的再一次洗礼，在兵力严重不足的情况下又遭遇恶魔的袭击，与教廷展开暂时的合作也是可以理解的，但是要防范教廷借此在领地北部扎根。
库克的理解完全符合大公爵对他的期待，因为那位老狐狸根本就没有准备给教廷提供协助，而是借助这种手段按压下教廷与贵族议会间的矛盾并让其慢慢发酵，这样等到矛盾爆发后，双方将不会有任何缓和的余地，圣殿骑士团和钢铁骑士团哪个更加厉害他并不在意，大公爵关心的只是自己完成任务后那位恶魔的使者会给予怎样的报酬。
“让你调查的结果如何，这些佣兵中混进了多少末日教徒的疯子？”
蠢货无法成为钢铁骑士团的队长，库克只是在某些方面比较迟钝而已，在战斗方面脑袋还算是灵光，他非常明白现在的罗布斯领内忧外患俱全。
外部的敌人除了教廷外还可能有临近的莱特领，那位王国公主很可能借用使者的身份前来探查领地的现况，自古以来使者都是间谍的代名词，他们长途跋涉来到异国的土地上可不是为了观光一圈传个话就结束了。
库克甚至怀疑教廷已经与北方的利贝尔特王国达成了某种协议，荒原上是看得到的利益，而自家的领地则是秘而不宣的报酬，否则那位公主殿下为什么会放弃荒原上的行动来到这里，被袭击的开拓村距离两国边境还有一段距离，而且消息在南方荒原转一个来回同样也需要不少时间，库克甚至怀疑教廷通过那位跟随两国联军的大主教向利贝尔特传递了消息，否则那个不久前还在荒原上行动的侦探团怎么可能这么快赶到这里。
“已经确认的有二十七人，可疑但未确定者五十一名，总体判断半数以上的佣兵都有可能与末日教徒有所牵连，确认无关的人已经筛选出二十人，目前已经加入卫队进行编组训练。”
助手的用辞十分精确，他已经知道领主大人丢给自己的这位年轻主人是个什么样的货色，如果不明确告诉他准确的数字，或许这家伙又会做出什么古怪的判断。
“先把那二十七个丢到牢里去，然后怀疑的目标继续排查，和那些叛乱者有联系的人尤其要注意，其他的你看着办好了。”
库克不擅长这种情报管理，在当队长的时候只要带着属下们冲冲冲就可以了，南方王国的钢铁骑士团是十分罕见的全覆式重甲骑兵，队长一级大多只是负责日常训练，临战指挥的内容也有，但是情报分析和判断并不是他们的职责。库克只是认为大公爵派遣给自己的助手用起来十分顺手，所以自己不擅长的琐碎问题都丢给他去解决。
“...是，先生。”
不知道为什么，助手总有一种对方把自己当成管家的感觉，很多时候助手的作用只是收集消息，最多不过是从旁听提点，最终做出决定的依然是决策者，而眼前这位显然没有作为决策者的自觉。助手叹了一口气，看来要稍稍改变一下与这位相处的方式，应该更加主动一些。
由罗伯煽动的那些来自罗布斯领的末日教徒最终被王国定义为叛乱者，并顺势以此为理由完成了对利贝尔特公主的承诺，清剿王国内的末日教徒。
作为表面上与末日教派关联最深的罗布斯领，从一开始招募佣兵时就已经考虑到末日教徒渗透的情况。如大主教所想的一样，大公爵最初发在遇袭的两个城镇布招募令，目的就是为了以恶魔为诱饵将附近的末日教徒聚集起来，甚至是连附近领地的末日教徒也囊括在内，目的是形成一股让教廷不得不重视的力量。
至于石像鬼，有吉文的协助，那种东西要多少有多少，而且十分听话，同为石像鬼的上位者下达的命令那些下位石像鬼无法抵抗，吉文的搭档甚至开始尝试以自己的能力创造新的石像鬼，虽然没有成功但是已经十分令人惊讶，毕竟能够自主思考的石像鬼称之为智慧生物也不为过。
大公爵的目的是让教廷在北方聚集出足以对王国构成威胁的兵力规模，这样一来贵族议会也会对教廷的目的产生怀疑：只不过是区区末日教徒和几个石像鬼，有必要调动足以颠覆一个领地的力量？
因此当双方的冲突爆发时，大公爵只要扮演好他那可怜的角色就可以轻轻松松的在一旁看热闹。至于库克，钢铁骑士团出身的他不可能对教廷抱有好感，丢到那里也不过是个起爆剂而已，能不能平安归来就看他的运气了。
“另外盯着那位大主教，我总觉得那家伙有点问题。”
库克最后下达了这样一个莫名其妙的命令，助手很想解释那一位根本不是他能够盯梢的对象，但是看着库克那一副“我很忙”的模样，最终他还是没有说出口。
这位年轻的主人是一位有想法的决策者，现在助手也只能这样安慰自己了。