青灵城交易会结束后不久，夜阳又参加了商会的拍卖，把自己用不着的天材地宝，全部换成了药王和圣药，炼制淬体培元的药液，恢复了正常的闭关修炼。
夜阳已经做好了计划，要在太皇山的日子里，把修为推到初阶巅峰，等到去天妖国的时候，争取晋级冲脉境中阶，在乱妖城挑战白七杀，也能有更大的把握获胜。
时间不知不觉间迅速流逝，炼器大会的日子悄然而至，大会真正开始的前半个月，夜阳和葛晓嫣做好准备，动身离开了青灵城，带着葛春秋安排的护卫队，朝比试的主场进发。
太皇山主峰脚下的山谷里，雷灵山脉和磁灵山脉交界，方圆二十多里范围的山林，被提前清理得干干净净，变成了平坦开阔的谷地。
高大的树木连根拔起，凹凸的土石被强行推平，坚固的石墙默然现身，孤高的瞭望塔耸立，九灵族以后的炼器比试，都会在这里展开。
深春时节总是雨水频繁，为了不影响比试兴致，九灵族找人观测气象，比试进行的半个月里，全是天气晴朗万里无云。
就算老天爷临时兴起，想来场不期而至的阴雨，也由不得他满面忧愁，九灵族自有暴力的手段，抹掉不合时宜的乌云，帮老人家“开心开心”。
坚固高墙环绕的山谷里边，泾渭分明划作了两个部分，一边全是成片的木石建筑，被青石铺就的道路分隔，那是夜间休息的地方。
另一边是平坦的露天广场，每隔十丈的地方，就有一个炉灶，配置打铁的石台，地下连接了火脉，是比试的地方，周围是梯形布置的座位。
下边几层座位用花岗石打造，免费提供给普通的族人看客，最上边的两层用青冈木雕刻，一层给几位裁判和圣师使用，一层用来接待贵宾友人。
雷灵山脉终年被阴云笼罩，轰隆的雷声响彻山顶山脚，厚重的阴云里翻滚咆哮的，不是正常形态的雷电，而是自然孕育的雷灵火，充斥狂暴的雷霆规则。
用雷灵火焰锻造的武器，是雷霆力量的天然载体，攻击力破坏力十足，受到雷属性修炼者的追捧，即便不是雷属性的部分妖族，也喜欢雷灵锻造的禁器。
磁灵山脉不比雷灵山脉出名，也有作为九灵支脉的独到处，山上的土石富含纯天然磁性，山脉地下磁矿资源非常丰富，在山顶的位置，有座巨大的元磁山。
元磁山深处诞生了磁灵火，用山里磁灵火锻造的武器，会附着极强烈的磁场力量，对大部分的铁质器具，都具有奇佳的克制能力，深受各界阵法大师喜爱。
明明只需要半个月的路程，好奇心旺盛的夜皇子乱跑，不温不火地沿途各种耽搁，又是查看周围地形景象，又是收集特殊标本纪念，硬生生拖到了二十天。
好在炼器大会的前几天里，并没有什么价值出面刷脸，淘汰赛观看者本来就不多，不担心迟到的负面影响，夜阳队伍到达的时候，八脉山主只来了五个，葛春秋不知所踪。
试炼广场的比试有条不紊，三三两两的人群各处分散，看不出任何比赛的紧迫感，淘汰赛从第一天进行到第八天，后边有两天是复赛，最后五天才是半决赛和决赛。
队伍到达休息的建筑群后，葛晓嫣去查看比试的状况，若有外族表现不错的新人，可以提前拉拢到九灵族，没有其他事可做的夜阳，只能在房间里与周公对弈。
整整休息了两天两夜，梳洗完的夜阳抱着小狼，离开了休息的木屋，到周围的广场散步，人群数量比两天前多了许多，八脉山主又来了两个，葛春秋仍旧没有到场。
夜阳百无聊赖漫步在试炼广场，整齐排列的火炉喷吐熊熊火焰，一件件兵器胚胎在火焰中翻滚，烧到通红又被人放上石台捶打，无形的锋芒逐渐在空气中弥漫。
布置遮阳木棚的青冈木椅上，夜阳接过葛晓嫣递来的卷轴，查看着炼器大会的具体情况，参与的试炼者两千六百多人，淘汰赛会删除掉七成，只剩六百人。
剩下的六百人参与半决赛，又会淘汰掉四百人，决赛只有两百人参加，前一百名能获得奖励，前十名能够登上主峰，至于榜首，有极大的可能，被九脉山主收为弟子。
炼器大会初赛的淘汰规则，要求试炼者在三个时辰内，用九灵族提供的材料图纹，炼制出一柄制式的宝剑，品阶必须达到王阶下品。
半决赛的淘汰规则，是在五个时辰之内，锻造出一柄制式的长刀，品阶要求是王阶中品。这样的规则，对于王阶中品炼器师，也是不小的挑战。
决赛的比试规则比较灵活，九灵族无偿提供各种材料，试炼者只是需要尽己所能，炼制出自己满意的作品，按照作品的品阶质量高低，决定最终的排名。
刚经历过三天的初步淘汰，此时的试炼广场人声鼎沸，是比试期间最热闹的时候，夜阳喝着清凉的果汁，感受下方热火朝天的氛围，一道稍显熟悉的身影，突
然进入了视线。
试炼广场的角落里边，一个身材魁梧的青年，穿着九灵族旁系宗袍，赤裸粗壮的双臂，握着一把铁锤，捶打石台上的宝剑，铿锵有力，火星四溅。
魁梧青年年纪轻轻，应该不超过三百岁，就拥有冲脉境巅峰的修为，炼器术也达到了王阶，放在任何的顶级种族，都值得全力培养。
可相对于九灵族其他天骄，魁梧青年却显得落魄不堪，脸上布满浅浅的青色胡茬，乱糟糟的头发齐肩断掉，身上的宗袍破旧发黄，能和当初的老葛比较比较。
角落邋遢的魁梧青年，正是九灵族前任少主，前任族长葛青云的外甥，葛霸。
夜阳与葛霸谈不上熟悉和认识，但在乱妖城和悬空域见过几面，在祸乱境里因为彼此阵营不同，互相敌视冲突打过了几架来着，闹得非常不愉快。
看见彼时的敌人处境落魄，夜阳却没有丝毫幸灾乐祸，反而有些莫名的兔死狐悲，曾经的九灵族天之骄子，落到现在的田地，同为天才，感同身受也不难怪。
葛霸这些年来过得很不好，神妖皇朝战败，前任族长成了罪人，作为族长的派系，虽未遭到彻底清洗，族人也被贬成了旁系，受到其他族人的排斥和针对。
其实葛霸的修炼天赋不错，炼器天赋却始终平平常常，葛青云是九灵族长的时候，他能获得支持成为少主，现任族长葛春秋继位，看重的是族人的炼器天赋，从不关心修为如何。
炼器天赋平凡的葛霸，自身修为也不到妖圣，近年来生活处境艰难，亲朋好友受到族人针对，在太皇山的地位低下，甚至不如外族的客卿。
葛霸来参加炼器大会，也是希望脱颖而出，如果能受到炼器圣师关注，被某位圣师收作弟子，找到新的靠山保护支持，亲友在族里的处境，也能得到改善。
可惜他的炼器水平确实不高，区区淘汰赛的王阶下品宝剑，就已经让他感到莫大的压力，额头密集的汗水止不住流淌，浑身肌肉紧绷到颤抖，也没有停下捶打的节奏。
在夜阳目光的注视中，葛霸捶打了半个时辰，中间没有间断和休息，弄得精疲力尽，浑身上下剧烈的颤抖，将宝剑的胚胎锻造成功。
可在最后铭文的时候，缺少铸造经验的葛霸，不小心出现了差错，错乱的器纹狂躁炸裂，成型的宝剑化作了废铁，他自己也被炸伤，一只手臂无力的下垂。
炼器从来不是安全的活计，夜阳猜测葛霸八成会失败，并计算出他很有可能重伤，本以为他会放弃的时候，却见到葛霸休息片刻后，又托着受伤的手臂，开始下一次尝试。
淘汰赛每人都有两次的机会，但很少的人会选择继续挑战，毕竟只要是尝过炸炉的味道，没有人想短期内再体会两次，再次尝试炼制的葛霸，俨然吸引了众多的目光。
当然，知道葛霸原来的身份后，那些带着佩服的视线，全部不约而同收了回去，就像什么也没见到，眼观鼻鼻观心，谁也不想惹麻烦。
看着葛霸全身心投入锻造，夜阳正想发出由衷的感叹，耳边却率先响起惊叹之声：“大起大落，宠辱不惊，这小子性格之坚毅，令人感叹，这破烂的炼器术，也值得感叹。”
夜阳顿时顺着声音望去，不远处的青冈木椅上，一个身着金袍的青年，对周围各异的目光视而不见，自顾自地发出感叹，注意到夜阳的目光，才回过头来，发出善意的微笑。
“夜阳见过前辈，还没谢过前辈赠宝之恩。”夜阳当即抱拳行礼。
“以物易物，买卖天理，本就是你情我愿的交易，何来感谢之理？东西打出来，就是拿来用的，要是藏着掖着不用，倒不如废物。”
金袍青年目光扫过手环，满意地点了点头，随即又面露不愉之色，嫌弃开口：“另外，不要叫我前辈，前辈前辈听着就老，我比你大不了多少，看得起我葛玄铭，就叫大哥！”
夜阳摇了摇头，认真道：“规矩不可乱，玄铭长老年少有为，我却尚未有任何成就，没有同级对话的资本，怎敢与长老称兄道弟，他日功成名就再叫大哥也不迟。”
“说得不错！”葛玄铭开怀大笑，也没有继续坚持：“那就依你，现在叫长老，以后再叫大哥！”
两人各自寒暄片刻，很快又将视线转移，落到了场中的葛霸身上，葛玄铭出声：“葛霸不是当初的葛霸，从前他虽有些元气天赋，却自恃武力目中无人，难成大器。”
“而今遭逢变故大起大落，反倒让他性格变得坚毅，有这样锲而不舍的顽固性子，若是获得族内全力培养，必然成长到很高的地步。”
“听玄铭长老的意思，是准备将他收入门下？”夜阳好奇。
“不不不，你想多了。”葛玄铭摇摇头：“他不是炼器的材料，强行培养只会适得其反，我看重他的，是他的元气天赋，培养起来，未来成为太皇山的护道者，也不是没有可能。
”
“那我要恭喜玄铭长老，为九灵族发现这样的天才。”夜阳赔笑。
“不能高兴得太早，要想得到族长的同意，让族中愿意培养葛霸，还需要殿下的同意。”葛玄铭道。
“与我何干？”夜阳一头雾水。
“嘿嘿，殿下与族长交好，是众所周知的事情。葛霸属于葛青云派系，族长从未放弃过培养的想法，只是出于避嫌的原因，怕引得地妖不快，始终没有真正落实过。”
“原来如此。”夜阳哑然失笑：“神妖皇朝早已覆灭，培养妖族自己的天才，何来避嫌之说，九灵族强大，就是妖界的强盛，我是没有意见的，我也相信父皇的胸怀。”
“有皇子殿下的保证，本座也就放心了，我看这小子又要失败了，还是得去鼓励鼓励，不然负压太重，适得其反就不好了。”
果不其然，葛霸的第二次尝试，也以失败告终，他颓然坐在地上，呆呆地望着宝剑残片，许久，落寞起身离开广场，没有回休息的木屋，而是直接转身离去。
葛玄铭与夜阳打过招呼，也起身消失在原地，去给葛霸带点希望，至于如何权衡，就不是夜阳关心的了，九灵族上有葛春秋，中有葛玄铭，下有葛霸，衰极而盛，天道寻常。
……
六天后，休息的木屋空无一人，所有人都到了试炼广场，宽阔的看台被人流挤满，铸就的两层高台上，各族的宾客，九灵族的权贵，八脉山主悉数到场。
剩下的六百名试炼者，站在各自的火炉前，目光注视高台的前方，威严的葛春秋凌空而立，在场之人全部躬身行礼，齐声道：“参见九灵皇！”
八位山主人物，葛玄铭、葛晓嫣、外族宾客，皆是如此，没有觉得丝毫不妥，夜阳亦是起身，抱拳躬身，声音洪亮：“地妖皇朝皇子夜阳，见过九灵皇尊驾。”
为什么大族的大人物，没事喜欢往别家地盘跑，热衷与参加各种活动，各族举办重大事宜的时候，也会邀请其他种族的参加，还经常伴随送礼的亏本买卖。
刷脸，刷脸是增强种族影响力，最直接也最有效的手段，不仅能增长自身的知名度，也能帮助主人家宣传，促进两族的友好发展。
夜阳参加炼器大会，就是要用地妖的影响力，帮葛春秋树立威信，结果相当显著，听到连地妖皇朝的皇子，都来给九灵族的面子。
那些受邀观礼的种族，对九灵族愈发崇拜，九灵族自己的族人，也对葛春秋愈发信服，个别的民宿不爽，但也只能憋在心底，出来捣乱丢的，是整个九灵族的面子。
事实上，炼器大会的规模不大，影响范围只有太皇山附近几域，邀请来的宾客，也多是太皇山附近的种族，顶级种族里，只有同位于西南的血藤铁树和盗天鼠族，才派人来参加。
至于相隔千万里的地妖皇朝，根本就没有收到消息，也就没有派遣队伍参与，这也是为什么地妖皇子现身，会造成如此巨大的影响，重要原因莫过于此。
但鉴于夜阳是孤身游历，回去应该没人给他报销，无视了送礼的规则，在心里暗暗地想着，先前给的蚀灵虫解药，应该也就是一种礼物吧？
葛春秋看破不说破，心安理得接受了见礼，朝众人抱拳回了礼，没有太多的废话，直接宣布炼器大会开始，把规则讲完之后，回到了高台坐下，观看试炼者的表现。
知道内幕的九灵族高层嗤之以鼻，然而此事的影响力却超越了估计，尤其是在普通族人、外族宾客、试炼者里边，为葛春秋大大刷了一把威望，主要原因是两个傻小子。
那两个傻小子来自铁牛族，是地妖皇朝来进修炼器的，报名参加了此次炼器大会，全都进入了半决赛场。夜阳来到太皇山这么久，一直没有去看看的打算。
苍莽域和太皇山山高水长，两个家伙扔在九灵族多年，很少见到地妖皇朝的人来，少到让两人怀疑牛生，快以为族里的人把他们忘了，却没想到在这里遇见夜阳。
两头牛四肢发达头脑简单，只以为是族里安排的惊喜，就是为了磨砺他们的心性，心底就这样充满了感动，喜悦的心情难以想象，结果闹得周围的人难得清静。
这样的二次推波助澜悄然发生，事后知道真相的夜阳哭笑不得，出于愧疚赛后找两人聊了许久，自己掏腰包送了许多炼器材料，却说是地妖皇朝给他们的。
只让铁牛族两人戒骄戒躁，在九灵族好好学习炼器术，学习是漫长且刻苦的事情，现在忍受的苦难深重，是为了将来回归时的辉煌。
也许是夜阳的鼓励起了作用，两人在后边的比试发挥超常，鼓足干劲闯进了最后的前十，可惜只是一个第九一个第十，但也超过了他们的预期。
榜首是九灵族寒灵脉的后辈，炼制了一件王阶极品的长枪，自身的年纪堪堪五百岁左右，是当之无愧的天才炼器王师，成为榜首没有意外。