时值黄昏，一身皮甲的魁梧大汉站在山坡上，远远眺望着山下那规模不小的村庄群落。
原本应该是炊烟袅袅，牛铃摇晃，祥和静谧的田园风光，现在已经沦为了江湖草莽肆虐之地。
没有炊烟也没有牛铃，整个村庄群落中回荡着武人们狂放的笑声、怒骂声，还有刀剑铮鸣声。
在村落外的宽阔荒地里，早已经用一人高的木桩和牛皮筋圈出了一个个百步方圆的比斗场。
比斗场里杂草丛生的地面被结结实实碾压平整。
“正邪赌斗呐。”皮甲男人盘腿坐下，从腰间摘下酒葫芦，拔出葫芦塞，给自己灌了一口，“能放肆地大打一场，也不错。”
“江湖纷争，着实无趣。”有人道，“有这时间，不如放在追求更高深的的武道上。”
“你说是吧，天下第七的人间吞龙士。”
皮甲男人正是那走遍大泽大江，吞吃蛟龙的人间吞龙士。
“我和你们埋骨地这群武痴不一样。”吞龙士淡淡地道，“我可是在渴望着酣畅淋漓的战斗啊。”
“话说回来，你们埋骨地向来觉得人间浮华纷争都是虚妄，恨不得在山林水泽中隐居一生。这一回怎么也派人出来参加赌斗了？”
那人在吞龙士身后苦笑道：“再厌世的隐人，也有不得不沾染凡尘的时候。你吞龙士这千年隐世一脉单传的传人，不也在这江湖上行走？”
“一开始当然是错出山林，后来觉得与人酣斗的感觉，也不赖。”吞龙士咕嘟咕嘟地咽下几口酒浆，望着在群山丘陵间挣扎着不肯坠落的残阳。
……
残阳晚照，白衣年轻人躺在村落中一座屋舍的屋顶瓦片上，怀中抱剑，嘴里咬着半截草根。
“一群老头子也是烦哪，成天练剑练剑练剑。对着个木桩子练剑有什么意思，肯定要与人搏杀才好玩啊。
“还总喜欢说什么方外人不管红尘事，照我看就是放屁。真觉得自己置身方外啦？”
在白衣年轻人自言自语时，有一袭黑衣束红绸的身影轻轻落到了他身旁不远处的屋檐上。
“怎么从门派里偷跑出来了？”那身影开口道。
“听说现在天下第六，也是个耍剑的，手痒想试试。”白衣年轻人笑嘻嘻地，“若是我能顶掉他天下第六的位子，应九烛你嫁我好不好？”
“滚。”黑衣红绸带的身影背对着夕阳余晖，一脚踹在白衣年轻人肩膀上，将他整个人踢下屋顶。
白衣年轻人哈哈大笑，还没落地，一口气机便冲天而起，身影如剑光，一瞬远去。
……
在这个江南吴州一隅的村庄群落中，有一身书卷气，动起手来却暴躁凶狠的儒生；有一身筋肉虬结，脸上却宝相庄严的和尚；还有气质闲淡出尘的道人。
天南地北，三教九流，龙蟒鱼蛇，纠缠混杂。
在这种环境下，一身朴素青衣的宁观实在是太不起眼，假如他身边没有跟着那三个人的话。
一个十六七岁的俏丽锦衣少女，一个四五岁的粉雕玉琢的女童，还有神色泠然的异色瞳女子。
在抵达这村落后，宁观已经不知感受到多少带着打探意味的目光。
在赌斗期间，这些村落民居会提供给武人作为暂时的休息居所。
每个参加赌斗的门派都会安排有相对应的住处，门人可以直接入住。如果是无门无派的散人，则需要缴纳一定数目的钱财。会有专门负责这些事务的人来安排散人的住处。
这些负责杂务的人出自十大门派，赌斗期间的饭食则由六扇门提供。
宁观算了算，要了三间连在一起的房间，小鸽子和白映雪睡一间。这些民房，其实是一个个民居院子里的各个房间。
三间普通的民房，每间收价一百五十两纹银。之前说过，租赁这片村落的钱，是十大门派垫付，最终由参加赌斗的各大门派和散人分摊。
现在每间房需要缴纳的这一百五十两纹银，就是分摊开的租赁金。
有门派的武人，这笔钱已经由门派统一缴纳。没门派的散人就得自己缴纳这笔钱。
这一百五十两纹银，其实水分很大。因为十大门派不能非常准确地算出来参加赌斗的散人有多少，只能大概估算，最后得出一个相对比较合理的人数，然后进行租赁费分摊。
不过宁观也懒得计较。
区区一百五十两纹银，对于普通百姓来说可能是几年的收入，但是在顶尖武人眼里也只是小钱。
“感觉，这江湖赌斗和我想的不太一样。”白映雪皱眉。
“你想像中的赌斗，是不是安排的住所在气派的酒楼，打斗的比武场是像军营校场一样宽阔正式的场地？”宁观看了一眼白映雪。
“嗯嗯嗯。”白映雪的头点得像小鸡啄米。
“好像有那么一次赌斗，真的就像你说的那样，在城镇里包下最气派的酒楼，比斗场用的也是当地城防军训练用的大校场。”宁观道。
“就是因为这样，城镇里汇聚了人数庞大的江湖武人，来自天南地北，三教九流，鱼龙混杂。其中也不乏各种凶徒，在城镇里犯下了大案。”
“在赌斗时期，各大门派都无瑕顾及这些凶徒，导致荼毒甚重。所以那以后历代的赌斗，都在远离城镇的地方举办。”
“哦……”听完宁观的解释，白映雪也只能接受这看着非常简陋的正邪赌斗地点。
一行四人在负责杂务的人的带领下，在村落中穿行，在太阳彻底落下前，到达了一个普通的小院。
小院里一共五间房，有三间是他们这一行人的。另外两间，此时已经住上了人。
宁观一看，这些人他都见过。
一共三人，两女一男，分住两房，正是他在西子湖畔茶楼喝茶时碰到的那三个玄衣门门人。
“你们应该是玄衣门门人吧？怎么不和门派其他人住一个院子？”宁观扫了一眼，微笑开口。
那个玄衣门的男子正蹲在屋檐下擦着腰刀，闻言笑道：“门派的门人参加赌斗有名额限制，安排的住处也固定了。我们这是按散人的规矩交钱入住的。”
“这样啊。”宁观笑笑，向自己那一间房走去。