几天后，杜蓬的学生兼助手赶到高山堡。
他们都是正值壮年的成熟法师，干起活来速度简直飞快。和杜蓬一起下到梯井底部，没多长时间就宣告成功。
李察亲眼目睹了整个过程，看着炽红色岩浆裹挟着热浪顺着梯井向上涌动，还真难免有几分直通深渊的错觉。
自从引导岩浆成功后，原本住在城堡里的人就在几天内搬了个干干净净。因为眼下正值暑天，而城堡相当于架在火炉上，里面像个蒸笼似的比外面还要热。
杜蓬大师也告诫说，最好尽快找到抑制岩浆的办法。
因为根据目前最前沿的魔法理论，脚下这片看似坚实不可动摇的大地，实际上无时无刻不处于运动之中。时间一长，眼下还算稳定岩浆也许就会产生出新变化。
领主大人自然满口答应。到时候他会把地精蒸汽球安置在梯井里，以获得无穷无尽的能源。
“对了李察。”杜蓬似乎有些犹豫，但最终还是下定决心说道，“辛克蕾尔告诉我，她想学习半兽人的祖灵之道，你怎么看。”
“祖灵之道？”李察一挑眉，“我对半兽人的东西不太了解，您能给我仔细讲讲吗？”
“半兽人有崇拜祖灵的原始宗教，祖灵之道就是通过不断强化对祖灵的信念，从而逐渐一步步获得祖灵的力量。”
说到最后，杜蓬到底还是没忍住职业病，补了一句自己的理解：“不过在我看来，根本不存在什么祖灵，就是借助最纯粹的精神力量锻炼自己而已。”
“听起来像是圣光神术。”
“你小子，可真是胆大包天。”杜蓬笑骂着。李察这么说，分明是意指圣光神也同样不存在。
不过他左右看看没人，还是微不可查地点点头。
魔法师都是无神论者，能晋升到至高阶的更不用说。
“我对祖灵之道有点研究，教辛克蕾尔入门不成问题。”杜蓬有些纠结地说道，“可是这条路，需要非比寻常的毅力，还得忍耐常人难以想象的痛苦。就算在半兽人王国，一般也只有男性才会修炼，我有点担心那孩子受不了。”
“随她吧。”自从哄过安妮之后，领主大人一直有点郁郁寡欢，这会倒难得笑了笑，“论毅力辛克蕾尔绝对是同龄人中的佼佼者，一点也不比男人差。”
“好吧。”
…………
自家事了，李察也到了准备动身的时候。
此行去讨伐森林精灵，他只带着一个核心班子。包括冈瑟、赫特、卡洛斯，以及伊瓜因率领的一个十二人飞龙小队，可谓精简到了极点。
因为高山堡地处整个庞贝王国最东北角上，而横断森林位于遥远的西南方向，中间隔着一张地图都容不下的遥远距离，更别说还有山川、河流阻隔。
如果带着大部队长途跋涉，一路上光是吃喝拉撒想想都让人都疼。
况且，如今世道也算不上太平，高山堡需要足够的留守人员保证自身安全。
安妮也一度非要跟着一起，被李察以太柔弱为由断然拒绝。于是半精灵稍作妥协，但又塞进来一个伊丽莎白作为让步条件，领主大人也只好接受。
“为什么我也要去，我现在也很柔弱呀。”夜玉坐在龙背上喋喋不休地抱怨，高空中飞行产生的凛冽气流对她来说很不好受。
“因为你是高山堡首席魔法顾问，既然拿工资就要干人事，不然凭什么给你用金币铺床。”李察看着地图头也不抬地说道。
按照计划他们要先飞往圣荷西王都温奈，然后转道边境城市瑟伦。在那里汇入大军，准备对精灵王国发起雷霆一击。
其实本来直飞瑟伦也可以，但领主大人接到了圣荷西宫廷打来的通讯魔石，说是尼奥陛下想要见见他。
李察不知道究竟是为什么，但正好他对尼奥也挺好奇，于是欣然同意。
长途飞行无疑是件折磨，无论对于骑兽亦或乘客来说。整整六天的旅程之后，他们才终于看到温奈从地平线里浮现，那是整整比拂里士还要大至少一半的轮廓！
“不愧是最繁华的圣荷西。”
十余头飞行巨兽在一位狮鹫骑士的引导下，降落在城内一片宽阔而平坦的草皮上。
“你们居然还在城里设置了给飞行坐骑降落的场地？”李察看不懂场地面上那些横竖连带弯折的白线，但感觉应该是引导降落的地标。
他品了品，觉得这个小细节有点意思——这起码说明温奈城里飞行坐骑降落频率不低，否则不会专门搞出个降落场。
“是的大人，”狮鹫骑士整体上很彬彬有礼，就是总忍不住偷偷拿余光瞥伊丽莎白，还自以为很隐蔽。
李察一早就发现了，不过他觉得要求这种小年轻抗拒伊丽莎白的美貌，也未免太强人所难。
“妈呀，这城市真的太大了！”冈瑟咧着嘴满脸震撼，让狮鹫骑士脸上浮现出矜持而自得的笑容。
不过那笑容很快消失无踪，因为冈蛮子下一句是：“要是能带着兄弟们进来抢一票就…唔…”
赫特默默捂住冈瑟的嘴。
“我当年就很想来抢一票，可惜城防真的很犀利没得手。”夜玉从龙背上顺着绳梯下来。
狮鹫骑士本来被气得想讽刺几句，直到看见夜玉额头上那一对精致的龙角，顿时喉头一阵发紧冷汗直流半个字都说不出来。
这是……传说中的太古龙？
再看看来客后脑上那个光环，原本还以为只是装饰，现在看来完全不是那么回事。
“闭嘴，老子没给你说过出门在外注意礼节？”李察想也没多想，抬手就“当当当”给夜玉三个暴栗，敲得她眼泪差点当场掉下来。
捏着小拳头恨恨地看着高山堡领主，一口白牙咬得咯咯响，却又完全无计可施，脸上一副非常屈辱的表情。
“请您给我们引路。”李察嘴角微弯露出自以为最平易近人的微笑。
“呃……好……”狮鹫骑士僵硬地缓缓转身，腿在哆嗦。