火印城的民间有种说法：如果有什么地方能在安全防护方面胜过公爵的卧室，那就是斯瑞凡图银行的保险库。
对于没有亲眼见到银行内部空间的外乡旅行者而言，这听上去很像是在夸大其词。但任何生活在火印城的居民都知道，这句话不仅没有夸张，反而还有些轻描淡写了。
银行的大厅里铺着黑红相间的大理石地砖，分别代表了银行的两位创始人家族。阳光挤过天花板上的窄窗，在地面投下加固护栏形状的影子。
想要抵达金库入口，你只能穿过银行大厅柜台后面的走廊，然而光是那里就站着六名全副武装的守卫。
在那条戒备森严的走廊的尽头，三组十二人一队的守卫轮班看守着金库的入口。毫无疑问，他们更是武装到了牙齿。
再然后就要用上“据说”这个词了。据说金库入口的大门上有三道锁。据说它们由三名铸锁匠人分别打造。据说锁的钥匙也由三名保管人分别持有，而且彼此都不知道对方保存钥匙的地方。
除了银行内部的专员之外，任何人试图靠近通往金库的那条走廊时，都会被守卫以极不友善的方式驱赶开。
如果有谁胆敢试探他们的耐性……
好吧，希琳暂时还不知道究竟会发生什么。但她听说银行大厅之所以使用这种红色和黑色的大理石砖，除了与创始人家族的家族徽记颜色相同外，还因为血迹在这两种颜色的石砖上不那么明显。
相比之下，银行大厅里的气氛要友善得多。在这个大得能听到回声的房间四周，风格素雅的廊柱和帷幕隔出了若干隐私空间，商人、会计师和银行家们坐在舒适的阴影中低声交谈。
大厅的中间区域则属于希琳这样的普通客户。她以前每次来到银行时都很紧张，因为她通常都是为了申请贷款或偿还贷款，而接待员们冷冰冰的态度只会让原本就很可怕的一切变得更糟。
但今天希琳却没有这些顾虑。
今天她不是来贷款的，甚至不是来缴税的。
这都要归功于蕾雅克洛芙确实履行了自己的承诺她真的在希琳的个人账户里存了五克朗的委托奖金。
相比那笔巨款，希琳需要偿还的信用贷款根本不值一提。在缴纳了奖金百分之四的所得税（约为二弗拉六辛提）之后，她轻松还清了三弗拉的信用贷款和利息，而且还剩了大约四克朗七弗拉。
自那时起，希琳就一直盘算着该如何花掉这笔钱。
事实上，这相当于她九个多月的收入，而且还是按照事前防范部的工资水平计算的。
靠着这笔钱，她可以在繁花区租下一间不错的单人公寓，而且配有全套的盥洗和洗浴设施，外加一间两户共用的厨房；她可以每天出入金蔷薇餐厅那种档次的地方，享用价格三辛提的“简餐”，至少吃上半年；她可以买几件真正体面的好衣服，而且是找专业的裁缝量身定做，甚至还能配上一两件不太昂贵的珠宝首饰……大多数普通家庭靠着这笔钱可以生活半年，而且不用过得很节俭。
总而言之，这真的是一笔相当可观的巨款。
因此当她取出其中的两克朗（按照今天的兑换率，她得到了二十五弗拉零一个辛提）递给艾玛时，后者一直没有伸手来接。
“你现在还可以反悔，”艾玛看着她，缓缓说道，“而且我不会怪你的。”
“我知道，但我不打算反悔。”希琳说着拉起艾玛的手，把那袋银币塞进她手里，“别纠结了，这些钱都是为了你女儿。”
艾玛低头看着那些银币，沉默了好久。
“我在想，”最后她抬起头笑着说，“也许我应该多邀请一些伤心的年轻姑娘来家里做客。这样要不了多久，我就可以搬去繁花区生活了，而且还不需要工作。”
“哈，但是要确保她会喜欢你的女儿，”希琳也跟着她一起笑了，“否则你可赚不到多少钱。”
“这就难倒我了。住院那几天，莱芮跟病房里的人学会了好几句火印城方言，而且其中有两句是脏话。幸好她不明白那些话都是什么意思，否则我真不知道该怎么和她解释。”
“放心吧，你会想到办法的。你小时候生活的环境可比她现在的恶劣多了，不是吗？但是，看看现在的你。”希琳摊开手，摆出介绍某人的姿势，“艾玛佩吉，平凡而伟大的妻子和母亲，贫民区中最耀眼的明星。”
“而且还是希琳玛尔伦的闺中密友，嗯？”
“而且还是她的闺中密友，没错。”希琳笑着点点头，“现在该轮到你去排队还账单了。我去给咱们买点吃的，然后去那边的休息区等你，怎么样？”
“好的，没问题。”艾玛迟疑了一下，接着快速拥抱了她一下，“谢谢，希琳，你真的帮了我一个大忙。”
“很高兴能帮到你。”
她们分开后，希琳独自来到银行外面的移动餐车。由于现在正是午餐时间，因此排队的人非常多。
队伍前进的速度异常缓慢，而且时不时还会有人因为一些小事争吵起来。希琳仰起头看着菜单，盘算着自己过会儿应该买什么。
接着，前面突然传来几句火印城本地方言，而且听说话者的语调，它们显然都是脏话。
银行门口的守卫立刻冲了上去，片刻之后，一个身穿旧衬衫和旧马甲的男人被推出了队伍。守卫们夹着他走到路边，语调不善地跟他说了些什么。
那个男人依然用方言大声咒骂，语速之快，希琳估计只有长期生活在此的本地人才能听懂。但就算不明白他在说什么，也能看出来那个男人喝醉了。而且是在午餐之前就喝醉了。
“行了，二位，”他突然换回了通用语，但是鼻音很重，“不过是排队时的小摩擦而已。”
“如果你今天不是来办正经业务的，利奥波德，我建议你他妈滚远一点。知道里面那些全副武装的家伙吧？他们可不会像我们这样好言好语地跟你说话，他们只会用棍子敲你的脑袋。”一名守卫说。
“我只是想来申请贷款延期偿还。”那个喝醉了的男人挤出一个微笑，“作为一名专业掮客，我相信自己的良好声誉应该能再多争取个三五天的时间。”
“然后呢，利奥波德？”另一个守卫嗤之以鼻，“然后你就能还钱了？所有人都想延迟还账，但银行又不是慈善机构。再说，你找不到客户又不是我们的错。”
“我敢保证，那只是暂时的挫折，”利奥波德耸耸肩，希琳发现他的旧马甲都开线了，“好吧，既然你们这么不好客，那至少让我给自己买份午餐吧？你们不会对陷入人生低谷的男人这么狠心吧，对吗？”
然而他们就是会对陷入人生低谷的男人这么狠心。
利奥波德被赶走时，希琳已经快要排到队首了。于是她很快忘记了这个插曲，继续在夹心面包和枫糖煎饼之间犹豫不决。