田尔耕心想:“天堂有路你不走，地狱无门闯进来。好个不知进退的樵夫，你自寻死路，就不要怪我心狠手辣。”说罢，他出爪快如光影浮掠，气势雷霆破空，向樵夫的天灵盖拍去。立时间烟尘骤起，碎石横飞。马万里和于三，眼睛睁的浑似铜铃，却看不出一丝的生灵鲜活之气，时间在这一刻凝滞，亦或是他们的元神出窍。二人痴怔怔的呆望，樵夫却泰然自若，毫无胆怯之意。
田尔耕摄魂铁爪抓来，樵夫以卧弓弯月式俯身一避，随即田尔耕又屈起左膝用力猛撞。他的进招似江潮汹涌连绵不绝，狠辣的劲力崩云裂石。樵夫双手一拢，身体向后一背，使了一招蛮王献宝，又将田尔耕的攻势化解。紧接他转守为攻，脚上八卦踏坤位，手掌翻飞走蛟龙。
樵夫五指蜷曲如钩，右手在腰间划出一道圆弧，就势向前推出，以青龙探爪向田尔耕咽喉扼去。田尔耕以灵蟒转身式闪躲之后，双手回拢蓄劲推出，使了一招开门见山。樵夫移步抽身，
捷如鬼魅随形，他闪到田尔耕身后，以肘部向其腰眼撞了一下。这一撞彻骨椎心，他步履踉跄的向前走了几步，突然摔倒在地。
众锦衣卫见状，挥舞绣春刀两相夹攻。樵夫凌空纵跃，绣春刀虽然乱刀齐舞，却是不能伤及分毫。须臾之间，樵夫腿如盘龙连踢数脚，围攻的锦衣卫被踢的人仰马翻，悉数倒在地上动弹不得。
此时马万里和于三，才从如梦似幻的境界醒转，刚才的酣斗他们全然不知。眼见樵夫向自己这边走来，他们心中顿有拨开云雾，重见青天的喜悦。果不其然，樵夫以碎玉拈花指帮助二人止住流血，又从怀中掏出雪莲玉蟾丸，让他们服食。马万里和于三吐纳导气，开始运功疗伤，不久便感到胸口郁烦的气息消散，行动也一如往常。他们大难不死，都是这个樵夫
施以援手，二人来到樵夫面前抱拳施礼，樵夫摆了摆手挑起柴担扬长而去。马万里和于三，
几番求其名讳，远处浑厚的声音回答道:“山野村夫，周飞。”
马万里和于三，见锦衣卫毫无反抗之力，此时不走，更待何时?二人牵过两匹马，趁着夜幕逃之夭夭。田尔耕在众人搀扶之下，强忍剧痛站起身来。他命令手下持他的令牌，回城向丁知府请发救兵。
存义和玉凤在客栈寄宿一晚，只待天明出城，不想城门口差官侍立，城门严实紧闭，不准任何人出入。过往百姓都在严格接受盘查，但凡差官认为行迹可疑者，尽皆捆绑锁拿，一时间百姓怨声载道，忿恨不平者骤现。
玉凤见差官颐指气使，迎上前去厉声斥问。差官眼珠一翻，随即喝令众军将玉凤团团围住。
存义上前解释，差官也不细问，一口咬定二人就是药铺杀人的元凶。玉凤哪能容许差官编排构陷，杏媚春娇的脸上现出怒气，俏盈盈的身姿持剑侍立。
差官把手一指，口中疾呼:“男盗女贼，全部给我拿下。”只见刀闪寒光，剑生熠雪，众军恶狠狠地齐亮兵器，一场恶战迫在眉睫。却在此时，城门擂鼓般响声骤起，有人在外大喝:“快开城门，锦衣卫镇抚使田大人手令在此。”
守卫开了城门，锦衣卫纵马闯城犹如踹营一般。众人慌张之下四散奔逃，到了知府衙门，丁知府问明了情由，才知道恶贼已然逃出城外，又听闻田尔耕遭到伏击身受重伤，他还能稳坐中军帐吗?田尔耕有失，他这个鄂州知府轻则丢官，重则陷狱。事态急迫，他只好派遣精干差役和府中护卫，随着锦衣卫救援田尔耕。
丁知府送至城门口，被绑缚在城门口的百姓连声喊冤。丁知府唯恐乱中生变，唤了巡城差官，喝斥他胡作非为，并给了他两个耳光。被捉百姓悉数开释，大开城门解除盘查。
存义和玉凤眼见大队人马绝尘而去，料知田尔耕遇刺可能与药铺案件有关联，所以二人施展轻功紧随锦衣卫的身后哨探查访。田尔耕旧伤未愈，又添新伤，看来他是经受不起车马劳顿之苦了。丁知府请来城中名医，为他悉心诊治，田尔耕恨愤难平，连连催促丁知府缉拿贼凶。
丁知府根据他的描述，命画师绘制画影图像，并发下海捕文书捉拿马万里、于三、砍柴事樵夫。
马万里和于三快马加鞭一路疾驰，鄂州城早已淡出视野。循着荒僻山路，他心中惆怅不已，想到自己为逞一时之快，不但损折了义兄陈天霸的亲兵，更葬送了外甥于奎的性命。马万里越想越窝火，情急之下他竟然要举掌自毙。于三眼疾手快，阻止了他的冲动。他告诉马万里，大丈夫能屈能伸，这笔帐迟早要向田尔耕讨回。二人计议行路，于三认为官军一定会在各城严加布控，并可能在城门张贴咱们的画像，眼下哪里也不是安全之地，不如暂回伏牛山。
二人回到伏牛山，陈天霸下山亲迎。马万里一脸羞惭，陈天霸拍了拍他的肩膀哈哈大笑，他说道:“胜败乃兵家常事，义弟不必挂怀。好好的在山寨调理养伤，待日后重振精神，再下山取了田尔耕的狗命。”
一语言毕，陈天霸已经吩咐喽啰备下酒食，为马万里压惊。席间山寨群豪觥筹交错，相谈甚欢。田尔耕威名远播，所以陈天霸和三寨主汤达都知道他的手段。尤其是汤达，还曾经因为劫掠其财物，差点死在田尔耕的手里。苦痛的经历往往记忆犹新，所以他对马万里敢去劫杀田尔耕，心里由衷的钦佩。
马万里端起酒碗一饮而尽，陈天霸等人拍手叫好。酒酣意阑方显英雄本色，众人俱是面带畅笑。唯独二寨主刘彪缄言闭口，自斟自饮喝着闷酒。陈天霸瞟了他一眼，对他说道:“刘彪，今天我义弟下山，令田尔耕那个恶贼丧胆，你好好敬他一碗。”
刘彪扭头冲着马万里撇了撇嘴，又回过身去将碗中的酒饮尽。陈天霸面带火气，马万里端起酒碗相敬刘彪，他却站起身来，摇摇晃晃的说自己不胜酒力。刘彪中途离开，陈天霸将酒碗在桌上一掷，生气了闷气。众豪杰劝慰了一番，陈天霸的怒气才渐渐消散。酒宴被刘彪败兴，众人也无心再饮，遂各自回去安寝。
存义和玉凤来到山路，看到地上旌旗满布，殷红的血迹随处可见，他知道这就是昨夜酣战之处，二人继续追赶直奔黄石而去。周飞趁着天渐拂晓，城门初开的时候进了城，缉捕文书张贴之后，他卖了柴火到茶肆小坐。掌柜知道他平日喜好，端了一碗红茶上来。他呷了一口，连连称赞。这时邻座的无赖贾仁向他望了一眼，周飞只顾和掌柜说话，并未在意旁边已经有人注意他了。
贾仁扭过头去，闭上眼睛细想了一会儿，脑海中闪现一个人像，正是和眼前这个人一模一样。他不动声色的悄悄离开，掌柜发现他神色慌张，不时朝着周飞回望，盘算着贾仁可能要对周飞不利。
待到贾仁的身影消失，掌柜走到周飞的身边催促他赶快离开，周飞忙问原因，掌柜遂将贾仁一直在注意他的事情细说了一番。周飞听了掌柜的讲述，却是不以为然，他认为这是贾仁出于好奇，所以多看了自己几眼，至于他突然离开，应该是有什么要处理的急事。
掌柜见周飞如此固执，他急切的上前抢夺他的茶碗，并且开始哄撵他。周飞却坐不离凳，护住茶碗继续品茶。贾仁一路飞奔，正好与巡差撞了个满怀。巡差抽刀在手，大骂道:“你这冒失鬼，走路这么急，赶去投胎不成?”
贾仁边道歉，边向巡差解释，他这是要去报官。巡差问他为什么事报官?贾仁就把茶肆见到周飞的经过，一五一十地讲了出来。巡差听了眼前一亮，他扔给贾仁一锭银子，命令他前面带路。
众人很快赶到茶肆，贾仁用手向周飞一指，巡差率人将这里团团围住。他拿出画影图形和周飞细细比对，果然是分毫不差。巡差拨刀相向，咬牙切齿地说道:“贼人，你竟敢殴打镇抚使，简直是活得不耐烦了。”
话音未落，刀已先至。巡差使了一招二水中分，砍山刀“唰”的一下，朝着周飞的后背砍来。周飞腾地而起，使了一招盘龙卷云，身体在空中连续翻转，躲开巡差的这一刀。借着下坠的力道，周飞双脚在巡差的手腕用力一踩，他疼的呲牙咧嘴。待到他抽刀之际，周飞扭过身来，双手左右开弓，把巡差扇的眼冒金星。巡差晃了晃头，喝斥手下众人将周飞砍死。面对围攻，周飞鱼跃而起跳出了圈外。差役们转身扑来，周飞扬脚将木凳踢出，冲在前面的差役，胸口被木凳击中，他应声倒地。
余下的差役乱刀齐舞，周飞闪步移身冲了上去，一顿拳脚之后，已有五六名差役倒在地上。掌柜躲在一个梁木后面，看到周飞与差官们拼斗，他的心中焦急万分。贾仁回头向他张望一下，看到他的脸上满是焦虑的神情，回想适才他与周飞的谈话，认为掌柜与周飞交情匪浅。
差官见众人制服不了周飞，正在束手无策的时候，贾仁悄悄的告诉他，可以用掌柜的命来要挟。差官点了点头，接着他扭过头来，一个箭步抢到掌柜的面前。他把刀架在掌柜脖子上，对周飞说道:“住手，你再负隅顽抗，我就杀了他。”
周飞回转过身，看到差官正以掌柜为人质要挟他。周飞大骂巡差卑鄙无耻，巡差只是冷笑。贾仁从旁插言道:“小子，今天你再动手，我们就杀了他。纵然你能逃走，也要一生一世受良心的煎熬。”
周飞拳头紧攥，眼中喷射着怒火。然而他却无计可施，差役在他身后猛击一棒，周飞被打晕过去。巡差命贾仁将掌柜放了，又命人将周飞五花大绑，押入囚车之中。
差官们走了之后，掌柜伏案放声大哭。恰好存义和玉凤赶到，掌柜抑止住了悲戚，前来招呼他们二人。（未完待续）