\t\t第十一章他们跟伽戈埃尔木头人的遭遇战
我们的冒险者气喘吁吁地又爬了一程，这才到达第三个平台。
旅行者不得不休息一下，术士在袋子里摸索，从中掏出那九只小猪崽来。使他高兴的是，现在小猪崽清清楚楚地看得见了，这件事证明他们已经走出沃谷魔法所及的范围了。
“呀，我们重新互相看得见了！”一只小猪崽兴高采烈地叫道。
“是呀，”尤丽卡叹息道，“我也重新看得见你们了，看到你们就使我饥饿得要命。术士先生，请你考虑一下：我只吃一只胖胖的小猪崽，行吗？我相信，九只中少了一只，你也不会痛惜的！”
“你瞧，尤丽卡，”多萝西批评道，“你在使自己招人厌恶。固然有某些东西是适合猫咪吃的；但我从来没有听见过一只猫咪会在任何情况下吃一只猪的。这些小猪崽是术士先生的爱畜，就像你是我的爱畜一样，你若吃了他们，不见得会比吉姆吃了你更合适啊。”
“如果你不肯放过这些又圆又胖的小猪，我就要这样对付你，”吉姆瞪着他那又圆又大的眼睛瞧瞧猫咪说道。
猫咪沉思地瞧着马儿，好像竭力要搞明白马儿这话是否当真。
“既然如此，”她说，“我就不插手了。从今以后，就我个人所关心的事说来，小猪崽是万分安全的了。”
“那是不错的，尤丽卡，”术士诚恳地说道，“让我们大家组成一个幸福的家庭，彼此相亲相爱吧。”
术士现在把九只小猪崽放回口袋里，他们重新登程了。
石梯变得狭窄了，齐布和术士时常不得不帮助吉姆把马车从这一级拉上那一级，或防止马车撞在两侧的岩墙上。
最后，一道蒙的光芒终于在他们的头顶上出现了，随着他们的一步步前进，光芒也逐渐变得鲜明、强烈。
“感谢老天爷，我们差不多到了！”矮小的术士上气不接下气地说道。
走在前面的吉姆，看到了石梯的最后一级，把他的脑袋耷拉在梯子旁的岩石上。然后他停下步来，先把脑袋往下猛地一沉，然后开始后退，他这就几乎连同马车一起都倒在别人身上了。
“让我们重新下去吧！”马儿用嘶哑的声音说道。
“胡说！”疲倦的术士急忙插嘴道，“老家伙，你怎么啦？出了什么麻烦事了？”
“一切都是麻烦，”马儿咕咕哝哝地说道，“我对这个地方瞧了一下。这可不是适合真正的生物去投奔的国家。上边儿，一切都是死的——哪儿也没有血肉之躯，哪儿也没有生长出什么东西来。”
“别管它；我们可不能转回去，”多萝西说，“我们无论如何不想在那儿耽搁下去。”
“好吧，”马儿答道，“这是你们的旅行，可不是我的；如果你们遇到了麻烦，可别怪我。”
说罢，马儿便俯身向前，把马车拖上剩下的几级石梯。其他的人跟了上来，不久他们都站在一个宽阔的平台上，凝望着他们的眼睛从来没有见过的、最稀奇最令人吃惊的景象。
“伽戈埃尔国全是木头做的！”齐布大声嚷道；事实就是如此。地上铺的是锯木屑，撒在地上的卵石是坚硬的树节。木头房子，木雕的花卉。树干当然是木头的，但树叶是刨花做的。一块块草皮是木刺做的。木头鸟儿在树木间飞翔，木头母牛在啃着木头草，但万物之中最惊人的东西是木头人——以伽戈埃尔闻名的木头人。
木头人为数众多，因为这个地方居民稠密，一大群古怪的老百姓聚集在附近，机警地张望着从漫长的螺旋形石梯里冒出来的陌生人。
伽戈埃尔人身材矮小，身高不到三英尺。他们的身体是圆圆的，双腿又短又粗，双臂却异乎寻常得又长又壮。他们的脑袋太大，大得跟身体不相称，他们的脸明显的丑陋。有的生着长长弯弯的鼻子和下巴，小小的眼睛和咧开的阔嘴巴。有的生着扁平的鼻子，鼓出的眼睛，耳朵的形状又跟大象的差不多。他们确实生得形形色色，难得有两个人是相似的；然而，大家的外表都是同样的招人讨厌。他们的头顶上都没有头发，可是都刻成了各种各样异想天开的形状。他们都插着短短的木翅膀，翅膀用木头铰链和木头螺丝装配在他们的木头身体上，他们凭借这些翅膀迅速而无声地飞到这儿飞到那儿，他们的双腿对他们没有多大用处。
无声的动作是伽戈埃尔人最显著的特点之一。他们互相交谈，主要是凭借木头手指或木头嘴唇所做出的迅速的信号。整个木头国里任何地方都听不到任何声音。鸟儿并不啁啾而歌，母牛并不哞哞而鸣；然而到处都是超越寻常的活动。
聚集在石梯附近的那一群古里古怪的人们，起初只是瞪眼瞧着，一动也不动，瞪着邪恶的眼睛，炯炯地瞧着那突然之间出现在这片土地上的闯入者。而术士、孩子们、马儿和猫咪，也以同样的默默无言的警惕性，依次端详着伽戈埃尔人。
“照我看来，准要发生麻烦了，”马儿道，“齐布，你替我卸下这些挽具，让我摆脱马车，那样我就可以自由自在地搏斗了。”
“吉姆说得对，”术士叹息道，“眼看要发生麻烦了，我的剑过于单薄，我得把我的手枪取出来。”
“格格尔能使我们遭到什么伤害呢？”多萝西问道，“他们没有伤害我们的武器。”
“他们每个人的每条手臂都是一根木棍，”小老头儿回答道，“我从他们的眼神看来，他们肯定不怀好意、不安好心。即使这两把手枪也只能杀伤少数几个木头身体，这之后我们就只好由他们摆布了。”
“可是在这种情况下，干吗还要作战呢？”小姑娘问道。
“作战而死，我就可以死得良心清白，”术士庄严地答复道，“根据自己所知道的办法，尽力而为，乃是每个人的责任；我就要这么办。”
伽戈埃尔人听到陌生人谈话的声音便往后退了好几步，因为我们的朋友们虽然是用低低的声音交谈的，但在这默默无声的环境里却似乎很响。却说谈话刚停止，咧着嘴的丑八怪们立刻成群结队地蜂拥而上，飞也似的迅速扑向陌生人，他们长长的手臂伸在前面，像是一大队帆船的斜桅。马儿特别引起他们的注意，因为他是他们所曾见到的最大最奇怪的动物；所以，马儿成了他们第一次攻击的中心目标。
然而吉姆对他们早有防范，当他看见他们拥上来时，他就把脚后跟转向他们，开始尽最大的力量猛烈踢将过去，打得他们四下溃散，好像稻草在风中飞扬。但呐喊声和撞击声似乎跟吉姆的铁蹄一样使他们害怕，因为凡是有点儿力气的，都迅速地转过身去，逃得远远的了。马儿在片刻之间认为他已经轻易地取得了这场战斗的胜利。
但术士可并不那样过于自信。
“要打伤那些木头人是不大可能的，”他说，“吉姆不过是从他们的鼻子和耳朵上敲掉一些木片儿罢了。而且我认为，他们不久就要重新进攻的。”
“那么究竟是什么使他们逃走的呢？”多萝西问。
“当然是声音啦。你可记得，那位战士是怎样凭借战斗时的高声呐喊逃走的？”
“如果我们也从石梯逃走呢，”少年建议道。
“不！”多萝西坚定地答道，“退回去可不行，那我们就永远回不了家乡了。让我们战而斗之，一决雌雄。”
“这就是我要提出的忠告，”术士说道，“他们还没有把我们打败，而吉姆就抵得上一支军队。”
然而，伽戈埃尔人够聪明的，第二次进攻时他们就不攻击马儿了。又有许多伽戈埃尔人参战，他们结成庞大的队伍前进，他们飞越吉姆的头顶，直接袭击其他的站在那儿的闯入者。
术士举起他的一支手枪，向密集的敌人开火，那一声枪响，在那个默默无声的地方，倒像是雷声隆隆。
有些木头人跌倒在地上了，他们躺在那儿，手也好，脚也好，都在战战兢兢、哆哆嗦嗦；但大部分人设法翻转滚动，重新逃得远远的了。
齐布冲过去，捡起一个躺得离他最近的伽戈埃尔人。他的脑袋顶上刻着一只王冠，术士打出去的子弹恰巧击中了他的左眼，那是个坚硬的木节。子弹的一半打进了木头，一半露在外面，所以把他打倒在地的是一时的震惊和突然的轰鸣声，倒并非事实上他真正受了伤。少年把这木头人捆得万无一失之后，就把他的这个俘虏扔在马车里。这时候，其他的木头人统统都退却了。（未完待续）