每到年底，莆田少林总是分外热闹。
作为南方第一寺，各路达官贵人带着家仆不远千里上山祈福，有时甚至会为了新年第一炷香大打出手。
这一段时间都得忙碌招待贵客。
因此，十二月初，少林便先提前处理自身内务。
和尚们没那么多弯弯绕绕，内务相对简单，大事就一项——下山考核！
南少林以武护道，弟子只有通过考核，实力得到认可，才被允许下山游历江湖。
山上日子清苦，下山的诱惑不可谓不大，每年参加考核的弟子愈百数。
“阿弥陀佛，诸位师弟，往年负责考核的是各位首座，今年不同。”
演武场中央，无相双手合十：“前些日子无花师弟功力再做突破，刚柔变幻由心。此次考核便由他负责，规矩如常，接二十招不败者通过考核。”
说完，无相便朝着南少林诸首座行了一礼，转身下台。
方丈天湖微微颔首，达摩院首座天峰却是冷哼一声。菩提院天宠饶有兴致地看着、其余首座天树、天眉、天灯、天烛则闭目念经不止。
无花仡仡然走上演武场。
白衣胜雪，气度非凡，透着出尘之意，又弥漫书香之气，亦藏对自由向往之心。如果不看他的光头，更多的会把他当诗人、棋手、书生、画家。
他的笑宛如冬日阳光，分外有魅力。
没有人能拒绝他的笑，即便……是和尚。
“无花师兄当真气度超凡。”
“无花师兄不愧是我南少林第一人，年纪轻轻便达刚柔变幻之境。放其他大门派，定是一派掌门。”
“寺内谁人能和和无花师兄比？也不知方丈是怎么想的，竟然把继承人的位置给了普普通通的无相！”
“方丈偏心！听说天峰首座为此都和方丈吵了起来，可惜……”
“真怀疑无相是不是方丈私生子！”
下方众和尚议论纷纷。
“诸位师弟，有意参与考核者，从左方依次上台。”
无花露着暖人微笑。
“某先来！”
身高足有八尺的黑壮和尚大步上台，双手合十，气劲外放，僧袍飞扬：“见过无花师兄。”
“无德师弟，请。”无花淡淡然一扬手。
“无德师兄竟已达到内劲外放之境，这次考核必定是能通过的！”
“无德师兄虽只是个低级火工，但一直勤修不辍，般若铁拳功早已练至炉火纯青之境。若非运气差些，去年就能通过考核了。”
和尚们颇为眼热的议论着。
“那师弟就不客气了！”
无德大踏步前行，右拳直冲无花胸口。
无花依旧保持着双手合十的动作，直到拳头距离胸口三寸，身形骤然横挪三尺，右手隔空一掌拍向无德后背。
气劲外涌，巨力来袭，无德只觉身体一轻，人便腾空而起，飞出三丈，摔下擂台。
砰！
一地烟尘。
半响后，无德方才起身，惊喜的拍了拍身子：“某竟然没事，多谢无花师兄手下留情。”
无花含笑回道：“无德师弟谬赞了。”
“这等掌控能力，无花师兄果然达到了刚柔变幻之境！”
“无德师兄运气也太差了，竟然只接了一招就被轰下台。去年，他在天眉首座手下都足足坚持十五招呢！”
接下来，其余和尚接连上台，虽然落败，甚至飞出看台，但所受之力全是柔劲，自身竟半点损伤也无。
一时间，众人对无花的评价更高了。
这等武功，放眼南少林，除了成名已久的天峰大师，其余首座怕是没人能压过他。
无花看向叶诚，对着牛十三等人道：“诸位施主，汝等上少林习武已然半年。如若有心，亦可上台一试。”
“这……”
牛十三等人相互看着，有些拿不定主意。
这些日子，凭借着粗浅武艺，在真倭藏匿，只余假倭的情况下，当真所向披靡，神挡杀神，佛挡杀佛。几乎都积功升了一职。
当然，他们心底也还是有逼数，知道自个这武艺其实算不得什么。
最终，一帮人的目光都落叶诚身上。
叶诚点点头：“上场试试吧，不行也不丢脸。今年过不去，也算给来年积累经验。”
他自身是无所谓的，可对于这帮军汉而言，其重要性不亚于鲤鱼跃龙门。
众人还是有些怯场，尤仲大着胆子道：“要不……叶哥，您先上场给某等打个样？”
“对啊，叶哥您先上！”
“要是您都过不了，那某等也不用上场丢人现眼了。”
众人纷纷起哄。
叶诚笑着摇摇头，倒也没拒绝：“那叶某便……”
“叶施主！”
知客僧忽然跑了过来：“寺外有位林姓青年找您。”
叶诚皱了皱眉。林姓青年，林平之？
知客僧又道：“那青年似有急事，若非小僧再三阻拦，说寺内正在举行大典，不便招待外客。他说不得就径直闯进来了！”
“急了？”叶诚嘴角微微翘起。
有意思！
看来青城派还是忍不住下手了！
“叶哥？”牛十三催促道。大家伙还等着呢。
“你们先玩着，叶某去去便回。”
叶诚跟着知客僧走了。
“现在怎么办？”
牛十三等人又你看看我，我看看你。
最终，牛十三一咬牙：“直忒娘，人死鸟朝天，不死万万年。某先上，你们随后！”
……
寺外之人确实是林平之。
这次他没了往日的风度翩翩，满脸急色，正像热锅上的蚂蚁一样来回蹿着。
“叶小哥！出大事了！”林平之大叫着蹿上前：“赶紧和我下山去！”
“林公子稍安勿躁，寺内正在举行下山考核，叶某得先通过考核才能下山。目前还没轮到叶某上台，林公子不妨先喝口茶，把事情说说清楚。”
在叶诚的安抚下，林平之耐着性子把事情说了一遍。
叶诚离开后不久，青城派明里暗里不断派人搜索镖局。
林震南得知后，嘱咐郑镖头等人稳住，别露马脚！
青城派没找到切实证据，不便正大光明出手。
所以这些日子镖局还算安宁。
不过拖到年底，青城派终于耐不住露出獠牙。
青城掌门余沧海亲自上镖局，要求镖局交出他门下弟子贾人达和余人彦。
林震南再三解释，此事和镖局无关。
然而余沧海表示，整个福州地界，有能力做到无声无息弄没他弟子的，就福威镖局这一方势力。
因此，必定是福威镖局下的手！
林震南本欲再四解释，余沧海转身一掌拍断镖局旗杆，放言：限期三日，要么交人，要么交凶手。如若不然，满门皆灭！
林平之不忿，想和余沧海讲道理。
然后他的宝贝坐骑——小雪龙，惨死当场。