腊月里石家循了去年的例, 搬回永顺胡同的赐宅暂住。
石咏一到永顺胡同，大伯父富达礼立即差人将石咏叫去, 从承德十六阿哥受伤的事情开始问起, 一直问到此前不久的“毙鹰”事件, 将石咏所知的“内幕消息”全部追问了一遍, 又与他从自己的渠道听说的消息做了一番对比，听了之后脸色晦暗，默默不语, 心中似乎在默默判断朝中的情势。
隔天富达礼之子, 石咏的堂兄富安过来寻他，偷偷地问：“昨儿父亲问了你什么？我见父亲书房大半宿都亮着灯。”
石咏又能说什么, 只支吾着敷衍了两句。富安依旧不得要领, 挠挠头说：“许是与二叔有关吧。我看见父亲一早就请二叔过去说话了。”
富安的二叔，就是石咏的二伯父庆德。庆德极少出现在永顺胡同, 整个过年期间, 除了大年初一同族近亲互拜的时候与石咏见了一面, 其余时候庆德都不见踪影，不知他在忙什么。连石咏都有些纳闷。
到了初六，女眷们开始走动, 石大娘去永顺胡同那里做客一回, 立即就弄明白了原委：“你二伯膝下那位，行三的姐儿今年选秀。”
石咏：原来竟是这样？
伯爵府序齿下来行三的姑娘是石咏的堂妹，今年刚好十五，正是适龄。他知道这位二伯父一向热衷, 恐怕是想借着年节的机会走动走动，打听打听，好让堂妹的婚事早些有个着落。
岂料石大娘说：“你二伯也挺奇怪的，这种事，难道不该由伯爵府老太太或是你二伯母出面，往宫里递个话就行了么？”
永顺胡同伯爵府，迄今为止，已经出了两位皇子福晋，一位铁帽子亲王继福晋，老太太身上也有诰命，能够进宫谒见太后并宫中四妃。若是对石咏堂妹的亲事有什么想法，可以直接向宫中提，实在犯不着庆德一个男人家的在外奔走。
然而石咏却知道二伯庆德为人极其热衷，三堂妹的婚事，最好能为他这位当岳丈的带来点实打实的好处才行。所以庆德整天在外走动，只怕也是在打听宗室里各家子弟的情形，回头往宫中递话的时候，也好有的放矢。
石咏顾不上伯爵府的事儿，他约了薛蟠和贾琏，他们臭皮匠三人组一起上金鱼胡同去，到十三阿哥家拜年。
十三阿哥去年十月腿疾骤发，极为痛苦。贾琏以他们三人的名义送了些民间淘换的方子并药物过去，十三阿哥休养了两个月之后，腿疾终于好转，渐渐能够下炕自行走动了，这次见到三人，十三阿哥自然连连称谢不迭。
十三阿哥的形貌气色落在石咏眼中，比他两年前头回上门送那对甜白釉对碗的时候更要憔悴几分。只是如今他已经沉静了许多，精神也比当初最颓丧最痛苦的那段时间略好些。
当初在十三阿哥生辰时上门“陷害”他的兄长，一转脸就落了个比他还要凄惨的境地，十三阿哥却无法幸灾乐祸，唯有心生悲凉。这种心境，在与石咏他们交谈的过程中也能反映一二。
石咏等三人上金鱼胡同，其实也有些生意上的事想要请十三阿哥示下，是关于“玻璃”的。
然而石咏刚起了个头，十三阿哥府上的管事便来到外书房，凑至十三阿哥耳边说了些什么。
十三阿哥一怔，连忙对石咏他们笑道：“真是对不住，府里还有些内务要我处理。要不你们哥儿仨后儿个再来一趟，这‘玻璃’的事儿，我也正想与你们说道说道。”
石咏他们三人连忙都说无妨，改日再来也是可以的，随即起身告辞。
十三阿哥却单独叫住了石咏，说：“爷记得，你还有个弟弟？上次福晋在海淀险些中暑，也是你弟弟一直伴着的？”
石咏点点头，解释了小弟石喻乃是他的堂弟，其生父是二叔石宏武。
“石宏武啊，爷当初带过一阵正白旗的兵，你叔叔爷想必也是带过的。”十三阿哥说话时陷入遐思，沉默了好一会儿，才记起石咏还留在外书房里，便说：“这么着，你明儿带令弟到敝府来作客。石宏武的子弟，让爷也见见。就这么说定了！”
十三阿哥提起当年带兵之事，双眉一敛，面上自然而然地透着英气。令石咏忍不住联想，当年那位“拼命十三郎”，该是何等的神勇英武。
第二天石咏便应胤祥的要求，将弟弟石喻带到了金鱼胡同。如今石喻已经满八岁将近九岁了。石咏觉得，也是时候带弟弟出来历练一下，体验一下人情往来的滋味了。
到了金鱼胡同，管事恭恭敬敬地将石咏与石喻带进了十三阿哥的外书房。
石喻一直在姜夫子的学塾念书，后来有时常到正白旗旗署与旗里的子弟们相见，见了生人一点儿都不怵，只管规规矩矩地向十三阿哥叩头行礼。他这年纪，正是格外招人疼的时候，十三阿哥一见了就稀罕得不行，这还没说上几句话，就说要带石喻去内院见一见十三福晋。
于是，十三阿哥带着石喻往内院过去。石咏早先向弟弟提起过十三阿哥的腿疾，石喻这时候就高高举起双臂，作势扶住十三阿哥的胳臂。尽管他的身量与十三阿哥还差了老大一截，然而这乖巧的小模样实在是可人疼，十三阿哥这一路引着人去内院，一路笑开了花，似乎在想象他府上的三阿哥四阿哥长大了也是这样的孝顺模样。
石咏则独自一人在十三阿哥府的外书房里默默等候。
在他候着的时候，十三阿哥府有管事进来，向他打过招呼以后开始收拾十三阿哥那一张花梨木的书桌，给笔洗水丞中倒上清水，又铺上几张熟宣。
石咏认得这名管事，知道姓张，便打了声招呼问：“张管事，是十三爷要用书房么？”
张管事冲他笑笑，没吱声，随即退了出去。
石咏见了张管事的笑容，免不了又觉出一种，有人挖了坑给他跳的感觉。可是这是十三阿哥府，他又有何坑可跳？
张管事退出去不久，石咏便听背后有人咳嗽两声。
待他转过身，认出来人，再不敢怠慢，赶紧上前打了个千儿，道：“雍亲王大安！”
他一面请安，一面腹诽，为什么弟弟石喻小朋友可以去内院见女眷、拿红包，而自己就得在外书房拜见这个总叫人心惊胆战的四阿哥。
来人沉着一张万年坚冰脸，淡淡地开口：“现在行礼倒是利落了？”
石咏脑后俱是汗，他想起当初刚刚“穿”过来，头次见这位雍亲王的时候，他差点儿作了个揖的情形——很明显，对方也从未忘记过此事。
这时候石咏只能老老实实地回答：“卑职当差当了一年半，如今自是感激王爷当年教导之恩。”
他答得甚是圆滑得体，一方面是说，我已经当差当了这么久了，自然不是当初那个什么都不懂的毛头小伙子；另一方面也说得很好听，若是没有当初雍亲王的教导，当差这一年半也绝不会这么顺逐。
这番马屁拍得雍亲王心里十分安慰，心想这小子倒是不忘恩义的。当下他略略点了点下巴，便道：“听说你的字写得不错？”
石咏瞪眼：他自己都没听说过这个啊！
然而石咏却对自己那一手书法极为自信，早在他投身文物修复的工作之前，石咏就已经习练了多年的书法；后来参加工作了，更是觉得早年间打下的基础他受用不尽。加上石咏接触过的，与书法相关的文物非常多，如今石咏的书法不一定能比得上那些大家，但是他功底深厚，加上见识广博，写出来的字，旁人一望便知是好字。
于是石咏并不怎么谦虚地回答：“王爷谬赞了。”
雍亲王对他这种并不怎么谦虚的态度略有些不满，轻哼了一声，道：“写几个字来看看。”
石咏：原来这些笔墨之类都是给他准备的呀！
他早先都没有谦虚，这时候更加不便推让，当即上前，挽起袖子，先取了那条曹素功墨，在砚台里慢慢研出墨汁，然后再选了一枝大小粗细合适的湖笔，蘸饱了墨，便垂手等候雍亲王吩咐。
“写几个……真字来看看。”
石咏一听便知这位未来的雍正皇帝乃是书法的行家。“真字”，又叫“真书”，是早期的楷书，一般认为它是汉字发展史上的正体，是“楷模”，因此一直流传至今。被并称“钟王”的钟繇王羲之，都对其发展有重大贡献。然而这“真字”又不同于如今的隶书或是楷书，而是楷中带隶，方正凝重。
石咏一凝神，笔下刷刷一动，立即写下两行字，放下笔，略略将墨迹吹干，方才递至雍亲王手中。
雍亲王看了，不置可否，随便道：“再写几个蝇头楷来看看。”
这话一说出口，雍亲王就只管盯着石咏，看他换不换笔。
石咏听了，只握着方才那枝竹笔，继续去砚台里饱蘸了墨汁，然后再度提笔。这一回，他是静气凝神，抛去心中全部杂念，然后稳稳地下笔，那枝粗大的湖笔一点细细的笔尖落在纸面上，写出来的则是一个个细细的蝇头小楷。
雍亲王在一旁暗暗点头，知道此人是真的“懂”蝇头小楷的写法。
不少人都以为“小楷”就要以小笔来写，其实真正懂书的人都是用大笔悬腕，这样字体的间架结构方显匀整开阔。
石咏全神贯注，写了一行蝇头小楷之后，背心已经微微出汗。他只听雍亲王冷漠地说了一声：“可以了。”他才放下笔，恭敬托了刚刚书写的那一张“墨宝”，交予雍亲王。
雍亲王又“指点”石咏写了一幅行书、一幅隶书、一幅魏碑，当他再度提出要石咏写一幅草书的时候，石咏伸衣袖拭了拭额头上的薄汗，他的内心已经开始拒绝了。
“四哥，”恰在这时，十三阿哥带着石喻来到外书房，替石咏解围来了。
说来也奇，雍亲王一张万年冰山脸，一见到石喻小朋友小心翼翼地扶着十三阿哥出现，那张脸瞬间便融化了，带上了难得的温情，点点头，说：“好，好孩子！”说着解下了腰间陪着的荷包和扇套，送给石喻做见面礼。
石喻恭恭敬敬地受了，用清脆的童音给雍亲王请了一句安，这一瞬间，雍亲王竟似有些恍惚。
石咏后来才知道，雍亲王的嫡长子弘晖，病逝的时候也是八岁，与现在石喻的年纪相差仿佛，于是雍亲王恍惚之间难免“代入”，见到石喻，便有一刹那的晃神。
十三阿哥当然知道四哥的心事，连忙笑着打岔：“四哥，你猜怎么着？弟弟刚才问过喻哥儿了，他小小年纪，一手好字，俱是茂行所教。”
雍亲王从恍惚之中清醒过来，已经恢复了冰山脸，点了点头，随意地说：“知道了！”
他面对十三阿哥与石家兄弟，却好似无话可说，于是随口一句：“我府里还有些俗务，不耽搁十三弟，先回府了。”
除此之外，这位亲王殿下一句话未留，转身便走。石咏望着十三阿哥书桌上，自己早先写下的那几幅字，不免眼角直抽：这位……难道是太无聊了，来消遣自己的？
十三阿哥则微笑着扶着书桌，慢慢挪到桌子跟前坐下，伸手拿起石咏刚才写下的几幅字，微笑着说：“说实话，茂行的字，还是我荐给四哥的……”
石咏在帮十三阿哥张罗自鸣钟生意的时候，少不了过问账目，写些企划书，甚至准备准备京里世家大户的名单之类。贾琏与薛蟠两个不擅长写字，所以纸面上的功夫就都交给了石咏，而石咏也自任劳任怨地承担了。
可难道就是因为这一手字，十三阿哥就将石咏荐给了兄长。石咏有些纳闷：他毕竟在内务府担着差事，十三阿哥荐他，难道是想要他换个地方当差么？
十三阿哥却接着对石咏说：“……是想请你给四阿哥启蒙，教他写字。”
石咏瞪眼：啥？
四阿哥，难道不就是刚才走出去的哪一位？哪里还需要人教他写字？再说了，就算是真的要教，也该是那些饱学宿儒，不可能是他这么个还未及弱冠的年轻人。
十三阿哥见他一副痴怔了的模样，敲着书桌桌面轻笑着道：“不是我们家的四阿哥！”
十三阿哥府上的四阿哥，是如今要满两岁生日的弘晈。
“是四哥府上的四阿哥，弘历，今年虚五岁了，正找人开蒙。四哥总觉得三阿哥弘时的书法启蒙时没教好，年纪一长再改起来就很费劲，所以想找个妥当的人专门指点指点四阿哥，教他写字，只是个启蒙，算是师傅领进门，修行看个人。”
石咏登时脖颈一僵：他万万没想到，下一任皇帝竟然动了这个心思，想要他教下下一任皇帝写字？
话说，身为一名文物研究员，以及古代书画美术的爱好者，石咏最讨厌这世上某个人的字。
无数字画的名家之作，落到这人的手上，都难以逃脱此人的“毒|手”，但凡有留白处都被这人自以为是地题上了满满当当的题字，盖上名章，越是名家名作就越是如此。几乎可以说，无数书画史上的珍宝，都多少被此人不由分说给祸祸了。
十三阿哥温和地望着石咏：“怎么了，茂行？这也只是我随口说说，你若是心里不愿，尽管告诉我，不必强求，四哥与我这里，都是无妨的。”
接着十三阿哥便吃惊地望着石咏，见他咬着牙说：“愿，我再愿意不过了！教，这位‘四阿哥’我一定得教。”