圣诞假快要结束的时候, 索尔·奥丁森终于带着他的兄弟姗姗来迟。
之前承诺了要参加圣诞派对的金发大个子阿萨神满脸的歉意：“抱歉抱歉，这段时间里阿斯加德发生了各种各样的事……总之我们一直都没有能够来和你们一起度过庆典的空闲。”
另一位小奥丁森先生抱着手臂，站得距离人群远远的，佯装听不见。
不过这不是众人所关注的重点。
“你的眼睛是怎么回事？！”
托尼震惊地说道：“才这么短的时间不见……”
“斯塔克吾友，这不是什么严重的问题, 战士身上有些伤痕是正常的。”
索尔满不在乎地摸了摸自己的右眼, 那里原本湛蓝色的眼睛已经被一个黑色的眼罩代替。金发的奥丁之子轻描淡写地揭过了这一页：“实际上, 吾友们，我们是代表着阿斯加德来向九界发出预警。”
像是配合着这句话，洛基很是不屑地哼了一声。
阿斯加德是承诺着庇护宇宙和平的民族, 能够让索尔以这种目的来往九界，显然不会是什么轻松愉快的事情。复仇者联盟的成员迅速集结, 考虑到诡计之神也同时出现, 史蒂夫还谨慎地叫来了费尔和斯特兰奇——既然对方有法师参与的话，复仇者联盟方面理所当然地也应该有人镇守。
“一种未知的怪物, 在几天之前突然袭击了阿斯加德。”
索尔说道，紧接着, 他招呼着自己的兄弟坐过来, 拍了拍洛基的肩膀：“就像之前说好的那样，你负责做展示画面。”
手劲儿大得让看上去才刚成年的年轻法师一个趔趄。
洛基·奥丁森翻了个白眼, 伸手在桌面上一划，于是整个房间里都充斥着绿色的魔力所构筑而成的幻象。
巨大的、金色的宫殿，生长在庭院里的金苹果树和绿玫瑰园，天空当中流淌的万千星河, 阿斯加德的图景在众人的面前徐徐展开。
“阿斯加德是有着防御术式环绕的，一般来讲很难被入侵。”
纵使不是很愿意，洛基还是撇着嘴向这些中庭人解释道：“虽然这群家伙平时很看不起魔法，但实际上，法术是阿斯加德很重要的一环防御手段。”
“我没有……”
索尔想要反驳，立刻就被瞪了一眼：“你有。”
“……”
斯塔克一副“我已经习惯了”的表情：“好吧，小鹿斑比，你们接下来发生了什么？”
图景变换，阿斯加德的空地上，突然坠落了一只怪物。
不断延伸的腕足，巨大诡谲的眼睛，和“只要视线接触就会发生燃烧现象”的能力，这些加注在一起，最初确实让这些阿斯加德人显得有些猝不及防。
这个场面，同样让复仇者联盟的众人大惊失色。
“我以为咱们前一阵干掉的那只是个特例？没想到这种生物的活动范围还包括阿斯加德的吗？！”
克林特震惊道：“我们对抗的是一种遍及全宇宙的敌人？”
“还不至于，不过华纳海姆和亚尔夫海姆也有类似的情报。”
索尔摸了摸鼻梁：“这确实是……那个词叫什么？群体事件。”
那问题听上去可就大了。
洛基对着半空一挥手，近乎全息浸入式的图景就逐渐消失：“母亲需要留在阿斯加德维护因为这次意外所破损的环绕法阵，所以我作为九界第一的魔法师，前来传递关于这一次事件的本质。”
他用纡尊降贵的语气抬起了下巴，绿色的眼睛扫视了一圈：“向地球的至尊法师……们。”
斯特兰奇微微皱起了眉头：“这是奥丁的意志？”
“虽然不是很愿意承认，但确实如此。”
洛基眨了眨眼睛，狡黠地笑了笑：“具体到底是什么含义，你可以自行理解。”
作为宇宙当中知名的“战斗民族”，在最初的惊慌失措之后，近乎全民皆兵的阿萨神很快就反应了过来，迅速地组织了反击，但同样的遭遇很快就发生在了亚尔夫海姆和华纳海姆，在接到弗雷和芙蕾雅的联络时，纵使是洛基都吃了一惊。
再之后，被波及到的是矮人的工匠之国尼达维。
如此看来，地球的情况反倒在众多遭殃的国度之中排行居中。
“实际上，单一的敌人虽然麻烦，但并不致命。”
索尔摸了摸自己的右眼，看让去显然还不太习惯：“但是这种东西源源不断地出现就很麻烦了……”
不限地点，不限范围，随机地出现在宇宙的任何一个位置，这样的敌人显然比复仇者联盟早先的预想要糟糕。
“我想更多的信息交流总能有些帮助，如果地球目前有余力从这些怪物手中保护自己的话，之后我们大概还会去别的星球。”
索尔问道：“斯塔克，你们有没有什么别的，需要我传递向宇宙的信息？”
“——如果你愿意多等几天的话，我和班纳的研究就会出结果。”
托尼挑了挑眉：“你确定不先去考虑处理一下你的眼睛？”
“啊，这个。”
金发的阿萨神挠了挠头发：“这个洛基会解决的，用那些法术——对吧？”
说完，他求证似地看了一眼自己随时都想要离开，表情不善的兄弟。
“当然，不然你想要因为这种蠢事去麻烦母亲吗？！”
洛基最终还是没忍住翻白眼：“正好这些天里我也有点事情需要在中庭解决——当然，这和你无关，所以别想跟着我。”
“那可不行，复仇者联盟的成员里可并没有你的名字——为了保证地球其它住民的安全，你起码应该时时刻刻和索尔待在一起。”
娜塔莎面无表情地补充：“我们都知道法师的手段能有多丰富，你在地球上所做的一切都将被妥善监管。”
“哈？”
洛基挑着眉毛摆出讽刺的表情：“你靠什么东西监管？你们这群——”
“靠至尊法师。”
娜塔莎一摊手：“就像你说的，两位，而且其中一个可以轻而易举地把你变成一只猫。”
洛基：“……”
于是小奥丁森先生愤愤不平地坐回了沙发里，他和索尔两个人的三倍密度肉眼可见地把沙发压出了两块明显的凹陷。
索尔毫不留情面地发出了愉快的笑声。
对此，斯特兰奇：“……”
尽管已经不是第一次听说了，但是这些阿斯加德人给他留下的印象还是每次都会更加深刻。
阿斯加德的小王子更是夸张地叹了口气：“没关系，随便你怎么说吧，反正我要找的确实也就只是他们两个而已——你们中庭能好好聊魔法的人类本身就凤毛麟角，而且这两个家伙某种意义上已经不能算作是中庭人的一份子了。”
“你在说什么？洛基，斯特兰奇吾友很显然……”
“阿斯加德人会拥有数千年的寿命，但是那两个家伙可是只要愿意的话能够一路活到宇宙毁灭——当然，前提条件是他们愿意，而且灵魂的负载能够承受得住这么长时间的摧残。”
洛基在所有人震惊的目光当中轻描淡写地问道：“即便是如此，你也觉得他们还能够被称之为中庭人吗？”
史蒂夫他们显然也是看过斯特兰奇的详细报告的，这位神经外科医生在手指恢复健康之后，字体总算不至于那么难以辨认，他们花了一整天的时间来消化，直至现在都还有种恍恍惚惚缺乏实感的感受。
而这些被洛基毫不犹豫地一言点破。
“实际上，我也不太在乎你到底怎么形容我。”
斯特兰奇宣布道：“总之，如果你要留在地球上的话，要么待在你哥的旁边，要么留在纽约圣殿，没别的地方可去。”
“圣殿？！那当然还不如……”
索尔立即皱眉。
“那我选圣殿。”
洛基毫不犹豫。
索尔：“……”
金发的大个子肉眼可见地萎靡不振了起来。
斯塔克毫不犹豫地大笑出声，不管怎么说，阿斯加德的法师——以及地球的法师们，短暂地组成了一个法师联盟。
哪怕三个人构成的联盟听起来实在是有点寒酸，但是起码囊括了原初之卢恩、混沌魔法、奥姝图的白魔法三个门类，从质量上讲显得格外可靠。
索尔·奥丁森被留在了复仇者联盟基地之中，眼看着三个法师大踏步走进传送门里扬长而去，显而易见十分沮丧。
“行了，他今年又不是刚刚六岁，该有点自己的兴趣爱好了。高中生也是要自己选择是加入诗歌俱乐部还是打橄榄球的，你总不能让他——”
托尼回想了一下这两个人的体型差距：“跟你一起挥舞那个锤子。”
“但是他……！！”
“种族歧视，就业歧视，过度保护和干涉自由，随便你挑一个或者其中几个，放轻松……他就算比你小近五百岁，也比那两个法师的年龄加起来都大，他总得有点业内人士找乐子的方式对吧？毕竟就算我和老冰棍算得上是同伴，但我也没办法自由自在地跟他讨论战衣的全新原理。”
托尼游刃有余地说道。
不算擅长辩论的索尔在斯塔克的面前输得彻彻底底，只能瘪了瘪嘴不再吭声，反倒是一直抱着水杯在旁听的美国队长本人抬了抬眉毛：“如果你打算跟我讨论战衣的话，实际上我也乐意旁听，托尼。”
而另一边，纽约圣殿。
“法师俱乐部”的态度算不上有多和谐友善。
斯特兰奇刷刷地在自己身上加注了一大堆的防御术式，表情如临大敌。费尔南多像是宇航员飘荡在空间站一样漂浮在空气当中，看似作壁上观，实际上手指尖的魔力集束若隐若现。
“好吧，如果你们一定要保持这种态度的话……”
洛基夸张地叹了口气：“我也没什么办法，但这确实不是一种合适的、面对一个向你们提供新消息的阿萨王储的态度。”
“这取决于你接下来打算说些什么。”
斯特兰奇抬了抬手，洛基的面前多了一杯冒着热气的可可：“就算被称作是诡计与谎言之神，作为九界第一法师的你来到这里肯定有你自己的理由——而且，我也有些需要向阿斯加德确认的情报。”
斯特兰奇一抬手，周遭的世界转瞬间就变得一片寂静。
无论是窗外川流不息的车辆和人群，还是飞过布里克街上空的嘈杂鸟雀，在这一瞬间，彻底消失了它们的声音。
时间静止的世界里，只剩下斯特兰奇和洛基两个人还维持着活动。
诡计之神瞥了一眼漂浮在他们不远处的费尔南多，忍不住嗤笑道：“时至今日，你居然还是那一副就连聊天都想要避开那家伙的态度吗？居然还因此而特地张开了时间暂停的空间……有趣。”
“现在，开诚布公地谈谈吧，诡计之神。”
斯特兰奇抱着手臂，并没有被洛基的这一番话所挑衅。虹膜异色的眼睛神色平静：“你是代表什么而来？代表阿萨神，阿斯加德新一代的意志，奥丁的意志，还是别的什么……？”
斯特兰奇的声音顿了顿：“说到底，以索尔的实力和阿斯加德的作战能力，抽出一个圣诞节前往米德加德本不是什么难事，但他却未能够获准离开阿斯加德的许可。”
他一步一步地走近，平视着对方的那双绿色的眼睛。
“在你的故事里，奥丁的父亲波尔杀死了始祖巨人尤弥尔。那么这一次，我需要知道阿斯加德的态度——这决定了我是否能够跟你们合作。”
作者有话要说： 正剧最后一个副本了。