“说到混沌魔法的话, 就不得不先提及与混沌魔法建立联系的另一个东西——混沌之海。”
咖啡店里，“洛普特”先生拖长了语调，慢吞吞地说道：“一个神正在为你讲述世界的秘密，斯特兰奇先生，看看你这是什么轻慢的态度。”
斯特兰奇狼狈不堪地瞪了对方一眼, 从口腔到食管都是火辣辣的痛觉——他自己已经是对于不良食物耐受度颇高的类型了, 但不知道这份麻婆豆腐到底是用什么东西制作出来的, 辣度哪怕屏蔽了咽喉部位大部分区域的痛觉都仍旧让人如此难以忍受。
他觉得自己的嘴绝对肿了。
嗓子哑得说不出话来，斯特兰奇用手势催促对方有话快说，不得不说这副狼狈的表情确实大大愉悦了某位自称九界第一法师的家伙, 对方摆出一副恶作剧得逞的神色，继续说了下去。
“而说到混沌之海, 那就要追溯到你们米德加德诞生之前——诸神诞生之前, 一切的最开始，生命诞生之海。”
苏美尔神话当中, 咸海和甜海交汇，创造了世界, 诞生出众神, 而提亚马特和阿普苏即为众神父母。这些最初的神先是杀死了众神之父阿普苏，又将矛头对准了众神之母提亚马特, 在与提亚马特所生育的十一头魔兽进行了殊死搏杀之后，众神将她的尸体一分为二，以此缔造天地。[1]
“当然，这种创造世界的故事, 各个体和维度都有着不同的说法——毕竟这个世界是多元的，开辟某个维度确实算得上是惊人的伟业，但由于方法和手段的不同，流传的故事也各有区别。”
绿眼睛的年轻神祇给斯特兰奇倒了一杯水，有些好笑地注视着明显经验尚欠的法师：“喏，这是第一个故事，吃完这些你就可以获得更多。”
斯特兰奇：“……”
第二个故事仍是神话。
希腊神话，混沌（chaos）之中诞生了最初的五神，大地女神盖亚，地狱之神塔尔塔洛斯、爱神厄洛斯、黑夜女神尼克斯和昏暗之神厄瑞波斯[2]。卡奥斯是一片空无一物的空间，自那之后，创世诸神们衍生出了第二代、第三代的神祇，而人类所熟知的万神之主宙斯已经是第三代。
从大地（盖亚）当中诞生出了乌拉诺斯（天空），此即为希腊神话当中众神的开端。
第三个故事是埃及。
最初的时候，世界是一片混沌，在这混沌之中有一片名为诺恩的海。
海水当中孕育出了太阳之神，太阳之神繁衍出空气之神和湿气女神。这两位新神在混沌之海当中和他们的父亲走散，太阳神取出了自己的双眼，急切地搜寻两人的下落，在终于找到孩子之后喜极而泣。
埃及神话之中，人类就是那诸神的泪滴。
“当然，如果你想要计较一个原初之神到底是怎样繁衍出更多的……反正肯定超过了你们米德加德的理解能力，姑且当做是孢子生殖或者出芽繁殖都可以。”
“洛普特”耸了耸肩膀，说道：“众所周知，从混沌之中诞生之秩序，最初的那些古神和现代的神完全不一样，虽然都被称之为‘神’，但是那群家伙强大却理性欠缺，浑身上下都带着混沌的无序，以你们人类的大脑构造说不定看一眼就会造成精神污染。”
[这不重要，说重点。]
终于想起来还能进行思考发生的斯特兰奇将声音投影过去：“我对于神的繁殖方法一点兴趣都没有。”
“好吧好吧，你真是缺乏幽默细胞。”
法师妥协道：“要不是为了方便你理解，我也不愿意举这么多例子，你们中庭的词汇量想要阐述混沌之海就是得这么费劲。”
[那你也可以试试看别的语言。]
斯特兰奇根本没给对方开嘲讽的机会，他直接在对方的脑海当中用阿斯加德语出言提醒：“我看了你那本书的封面，阿斯加德语我也会，你完全可以用别的语言跟我说话。”
“你闭嘴！别在我脑袋里跟我讲话！”
结果这位魔法师态度恶劣毫不领情：“你那个中庭口音的阿斯加德语听起来简直太恶心人了！”
斯特兰奇：“……”
好吧，你说啥就是啥。
他重新闭上了嘴，做出洗耳恭听的态度来，于是，面前的这位自称是神的傲慢家伙终于开始讲述第四个故事，北欧众神。
斯堪的纳维亚地区的传说当中，最初的世界是一片终年不散的阴冷雾气。尼夫海姆湿冷的雾气和火之国穆斯贝尔海姆的热气互相交融，诞生了最初的生命，冰霜巨人始祖尤米尔以及一只名为欧德姆布拉的怪物。尤米尔身上混沌邪恶的特性分离出冰霜巨人，而秩序和力量化作了北欧众神，众神之父奥丁的父亲波尔就是最初的神。
神秘学领域的“神”和人类的信仰截然不同，本质来说，这代表着“神性”，以及仅靠自己不依赖外界源流就能够汲取魔力的能力。神的力量有强有弱，和人类的区别在于神具备名为神核的魔力源泉。
斯特兰奇观察着面前这位法师的表情，从对方的言谈举止来看，不出意外他应该是一位阿斯加德人，或者华纳海姆的神族：“所以你想要告诉我什么？如果是北欧神用岑木和榆木为根基造人的故事的话，我是不相信这些的，这顶多只不过是自律式人偶的建造被当初的先民看到所衍生出来的以讹传讹，我在自己的工房里就能够用黏土或者水银造人，要是在遥远的过去，这也算得上是某种传说了。我们星球上的钢铁侠甚至还能用钨钢或者别的什么材料来制作自律机械。”
“当然，大家都是法师，哪怕你还是个不上台面的新人，也该知道这些基础的常识。”
对方一挑眉：“耐心一点，接下来是最后一个故事了，等我讲完了以后，有的是时间来让你告诉我你的读后感。”
最后一个故事是来自中国的神话。
早期的人类们将整个宇宙的最初想象成为一个内容混沌的鸡蛋，盘古诞生在这片混沌之中，用斧子将鸡蛋壳劈开，这些混沌的内容物中，轻者上升成为了天空，重者下沉成为了大地，这即为最初的世界。
斯特兰奇皱起眉头，将这么多创世纪的故事放在一起他无法不想多，除了面前的神所告诉他的这五个故事之外，作为一个对于神秘学了解颇丰的至尊法师，他起码还能说出四五种——比如上帝创世纪的故事，以及日本神话之中别天神五神的诞生。
“所以你要我说出的读后感到底是什么？”
他不禁问道：“你是说最初的神都源自于一片混沌（chaos）？不同的神话体系所对应的力量截然不同，这太荒谬了。”
“我最佩服你们中庭人的一点就是，明明每个人都生出了脑子，但往往有不少人不愿意去使用它。”
对方用那种绕了一大圈的方式来贬损斯特兰奇的理解能力：“那你还不如告诉我这些故事里每一个都提到了混沌之海，这样说不定我还能够肯定一下你的记忆力。”
“听好了，这是众神之间的秘密，这些故事的起源都是同样的，是同一片海孕育出了不同的生命，提亚马特，希腊的太阳神la，中国的巨神盘古，始祖巨人尤弥尔。只不过在多元宇宙当中衍生出了各种各样的故事和不同族裔的诸神。”
自称“洛普特”的家伙压低了嗓音：“这是众神诞生的秘密。”
听上去确实很惊人，也的确像那么回事儿，斯特兰奇想，但是他想知道的内容是关于混沌魔法的，混沌之海到底能够生长出什么东西来和他有什么关系，那都是千万年前的故事了。
[你到底想表达什么？]
“我想说的是，和那片海有关系的东西向来都是危险而疯狂的，如果你是想要利用混沌之海的魔力的话，我个人建议你别想着去寻死——你们中庭人的生命已经够短暂的了，没必要再自己给自己打个折扣。”
对方说道：“混沌之中也可能会诞生秩序，而秩序却构成了这个疯狂世界的基石，这听起来很有意思也很驳论，不是吗？当真正的神诞生之后，和混沌之海所接壤的母体就没有价值了，只会给整个世界带来毁灭，所以大多数文明的神话当中最初从混沌之海里诞生的古神都死了——祂们的尸体成为了构建世界的一部分基础材料，这才是我想要让你去弄懂的第一层含义。”
“至于混沌魔法？很多人都说那片海是无比宽容的，对于渴求其力量的人大都予取予求，在我看来不过是无所谓罢了，你们人类连那些原初之神的力量都无法想象，更别说从中诞生出祂们的那片海，从大海当中捞起杯水这样的行径，与其说感慨大海的慷慨倒不说是根本不在乎来得恰当一些。”
话音说完，“洛普特”先生在斯特兰奇的面前放下那一枚被魔法环绕的钻石，站起身来重新戴上自己的大角盔：“那么就这样，斯特兰奇先生，十五天后的这个时候我会再度莅临这家店，希望那个时候你已经完成了我的委托——届时，我会将剩下的那一半故事告诉你。”
一道魔法契约漂浮在面前，斯特兰奇犹豫了半天，最终还是伸手在上面划下了自己的名字。
如果混沌之海的力量与众神的诞生相关联，那么无论如何他都需要进一步了解这些人类存在之前就已经存在的知识——它们与那个人的安全息息相关。
“那么，契约成立，祝我们合作愉快。”
年轻的魔法师挥了挥手，消失在咖啡馆的大门前。
纽约，复仇者联盟基地。
姗姗来迟的雷霆之神终于赶上了感恩节活动的末班车，金发的大块头摸了摸自己的鼻梁，表情带着些歉意：“抱歉吾友们，放假的时候还要把你们叫起来加班。”
托尼·斯塔克斜靠在沙发上，冲着索尔遥遥举杯，整张脸上都带着酒精所导致的醉意：“哈，没关系，反正具体负责加班的那个家伙又不是我。”
“抱歉，费尔，他已经有点喝得神志不清了。”
临时被叫来救场的佩珀·波茨女士很熟练地把“一滩烂泥”扶正，再用某些原本适用于医疗行业的器械把自己的老板固定在沙发上：“但愿不要打扰到你们。”
史蒂夫·罗杰斯其实也喝了不少，但在没有阿斯加德土产蜜酒的情况下寻常酒精根本就喝不醉他，此时此刻作为现场为数不多清醒的人之一，也凑到费尔南多·卡奥斯的身边一起去看索尔带回来的这堆东西——各种各样的神造兵装堆成了小山，因为长时间深埋地下或者长眠海底，大多数上面都有着斑驳锈痕和海底苔藓的生活痕迹，远远看上去……就像是个垃圾堆。
托尼之前的那句“地球又不是阿斯加德的垃圾场”，如今看来确实抱怨得恰如其分。
“我之前联络过阿斯加德，这几样是父亲不打算回收的部分，说是留在中庭或者扔在宇宙空间里都可以。”
索尔拍了拍手，抱怨道：“我把它们从山沟里搬出来还费不少力气呢。”
“所以才委托费尔来对这些东西做处理吗……”
史蒂夫恍然道：“确实，由法师来解决这些问题再好不过。”
“有些凑合改良一下其实还能用，就算奥丁看不上，在法师的地下交易场所当中也能拿来卖钱，斯塔克以前不就干过把退役飞机出售给一些第三世界国家的事情。”
在场唯一的魔法师挽起了袖子，伸手在这堆“垃圾山”里翻了翻，捡出一根细长的标枪状物体：“唔，比如这件，用来做空间锚就很好用，靠着这个能够建立起稳定的空间传送门。”
短时间的相处让索尔对这个不太搞事的法师心生好感：“卡奥斯吾友，虽然你这个人的名字起得很膨胀但是意外地是个可靠的家伙嘛。”
“本身这种工作是应该通过神盾局移交给斯特兰奇协同处置的，但是从昨晚开始一直都没办法联系到他本人。”
娜塔莎揉了揉自己的太阳穴：“你真的不知道他去什么地方了？”
“斯特兰奇的话现在应该不在地球上，不过他是至尊法师，所以应该也不会离地球太久，毕竟美国总统也不会常年出国。”
费尔南多又从这些东西里翻出一个泛着铜绿和苔藓的镜子，只一照，就看到自己的相貌在镜面当中扭曲了起来。深红色的魔力沿着手臂一路流注到镜面之上，紧接着，镜面啪嚓一声裂开了一道细纹，镜中扭曲的面貌变回了原状。
“你们需要排查所有和这件礼装接触过的人，普通人如果注视太久的话可能会有精神分裂的危险。”
费尔南多将镜子放下：“我灌了过量的魔力进去，现在这东西已经不能用了。”
负责跟着索尔一起监督的一名神盾局探员顿时倒抽一口冷气，幸好他自己没有好奇地上手乱看乱摸。
克林特如今还醉得瘫倒在地上，于是史蒂夫就肩负起了给弗瑞发短信的工作，卢恩符文是费尔南多难得了解不多的领域，但奥丁丢在地球身上的东西大多数是基于卢恩符文所开发出来的神造兵装，因而一个一个去遴选分类和破解它们仍旧需要时间。
好在，他现在最不缺的就是时间。
魔法师慢条斯理地将这堆东西一个一个分拣开来，再一股脑扔进纽约圣殿用于存储的虚数空间之中等待着之后的增改和调整——这得益于斯特兰奇以自己的名义赋予了费尔南多全权接管纽约圣殿所有功能的权利，以及如今的圣殿法师是脾气相对好说话一些的王。
如果现在还是那个卡尔·莫度在接管的话，对方要是看到现在的场面，说不定白眼要翻到天上去吧。
一切安排妥当，假期也只有一天，在需要返校的第二天里，费尔南多刚踏上上学的路，就察觉到自己的身后传来传送门徐徐展开的魔力波动。
失踪了一天假期的至尊法师从传送门的后面大踏步走了出来，费尔南多眯起眼睛，看到对方有些发肿的嘴唇（麻婆豆腐辣的）以及难得涨红的一张脸（同理），还有有些凌乱的魔浮斗篷（惨遭某不具名北欧神的好奇心和魔爪），脑袋里一辆接一辆的坦克车轰隆隆地压了过去。
“你魔力缺成了这样？”
他震惊道：“你身上经历了什么？”
斯特兰奇：？？？？
作者有话要说： 通用附注：
[1]提亚马特的神话：月球历史上的提亚马特的下场是被她的孩子们放逐到了虚数空间当中，本文引用的版本来自苏米尔神话和月球版本提亚马特神的混合产物
[2]希腊神话的创世五神，也有版本是其中三神，神话的版本太多，沿用了其中一个
部分神话内容和具体描述因文章剧情架构做了酌情调整。